Chapitre 350
Sur une route de montagne pluvieuse près du mont Daban, un grand groupe de motos grimpa soudainement vers les sommets. Une large bannière brodée à l'effigie d'une tête de tigre était portée par la moto de tête.
Chacun de ces bandits portait un bandana bleu couvrant son nez et sa bouche. De loin, on pouvait voir deux rangées de motos, et tous les motards arboraient le même type de bandana bleu sur le visage. C'était un spectacle impressionnant.
De plus, le groupe était imposant. Avec plus de 300 personnes gravissant la montagne ensemble, on ne pouvait les confondre avec un petit gang. Rien qu'à leur apparence, ils avaient bien meilleure allure que les bandits ordinaires. Certains bandits étaient si pauvres qu'ils portaient des pantalons en lambeaux, alors avoir des bandanas et une grande bannière était un luxe.
Lorsqu'ils arrivèrent sur la face nord, ils garèrent leurs motos sur le bas-côté. Le chef du groupe se dirigea vers un petit sentier de montagne menant à un campement.
Ces bandits à l'air féroce progressèrent sur le sentier en silence. Personne ne parlait. Chacun portait son arme devant soi, prêt à réagir au moindre imprévu.
Ils s'attendaient à ce que des hommes soient en embuscade pour leur opposer une résistance farouche. Pourtant, tout le long du sentier, le silence régnait, et il n'y avait même personne pour monter la garde.
Arrivé à l'entrée du repaire, le chef poussa la porte en bois qui grinça. Sans crainte d'une attaque surprise, il entra le premier. Mais une fois à l'intérieur, il découvrit que le repaire était totalement vide. Il semblait que personne n'y avait vécu depuis un certain temps.
Le chef murmura : « Il y a quelque chose d'étrange avec ce mont Daban. Nous avons déjà croisé cinq ou six repaires vides en chemin. Que s'est-il passé ici ? »
« Est-il possible que la vie soit devenue trop dure ces derniers temps et que tout le monde ait décidé de retourner travailler dans les usines des consortiums ? Il reste encore quelques repaires sur la montagne. Devrions-nous aller y jeter un œil ? » demanda le bras droit du chef.
« Allons-y ! Je ne crois pas que tous les bandits du mont Daban soient devenus des saints. » Le chef ricana en menant son groupe plus haut dans la montagne.
Ce n'est qu'après avoir inspecté trois autres repaires qu'ils découvrirent quelques bandits isolés dans l'un des campements.
Lorsque ces bandits solitaires virent le groupe, ils s'agenouillèrent immédiatement sur place et implorèrent leur clémence : « S'il vous plaît, ne nous tuez pas ! »
Le chef réfléchit un instant et demanda en fronçant les sourcils : « Où sont vos autres hommes ? »
Les bandits de bas étage se lamentèrent : « Ils ont été capturés par des bandits ! »
Le chef resta stupéfait. « Vous n’êtes pas vous-mêmes des putains de bandits ? »
Ce groupe de personnes fut tellement exaspéré qu’ils en éclatèrent de rire. Ils étaient censés enlever des réfugiés, pas autre chose. Pourquoi quelqu’un irait-il kidnapper des bandits ?!
Mais en réalité, ils étaient aussi là pour recruter les bandits des autres repaires de montagne. Ils pensaient que leurs plans avaient une longueur d’avance sur les autres groupes, mais qui aurait pu prévoir que quelqu’un les avait devancés.
Le chef demanda : « Qui est le chef ici ? Levez-vous et parlez ! »
Les bandits crièrent : « Notre patron a été emmené lui aussi. »
Le chef fut choqué. « Merde... Qui les a capturés ? Comment avez-vous fait, vous quelques-uns, pour vous échapper indemnes ? »
L’un des bandits répondit : « Ils ont été capturés par les réfugiés d’un campement au pied d’une montagne, au sud. Nous n’avons réussi à nous échapper que parce que nous avons pris la fuite à l’avance, en sentant que quelque chose ne tournait pas rond. »
« Quelle est la taille de ce campement ? » demanda le chef, curieux.
« 400 à 500 personnes y vivent. Ils sont extrêmement féroces, et il y a deux êtres surnaturels parmi eux ! » déclara le bandit.
Le chef devint méfiant à cet instant. Deux êtres surnaturels dans un campement de réfugiés ? Comment cela pourrait-il être un campement de réfugiés ordinaire ?
Le chef réfléchit un instant et demanda : « Quel genre de personnes capturent-ils d'habitude ? Et comment s'y prennent-ils ? »
« Ils prennent tous ceux qu'ils croisent. En gros, les deux êtres surnaturels font tout le travail, donc les autres n'ont absolument rien à faire. Notre patron a été mis à terre en un rien de temps. »
« Que font-ils des gens après les avoir capturés ? » demanda le chef.
« Je ne sais pas. En tout cas, je ne pense pas qu'ils les tuent. Le groupe se contente de rester là-bas à creuser des fossés et à fabriquer des briques. »
Le chef dit à son fidèle adjoint à ses côtés : « Il semble que ce groupe manque cruellement de vigilance. Xu Jinyuan, prends un groupe d'hommes avec toi et laisse-les te capturer. Une fois que tu les auras rejoints, essaie de mieux comprendre leur situation et attends mon signal pour lancer une attaque groupée contre eux. »
Le bandit nommé Xu Jinyuan hocha la tête. « Compris ! »
Il choisit 11 hommes pour descendre la montagne avec lui.
Le chef regarda un autre individu et dit : « Retourne vers le nord et fais venir quelques frères. Il semble que nous pourrions avoir affaire à une bataille difficile, mais nous devrions être capables de gérer ça sans trop d'efforts. Quoi qu'il en soit, fais-les venir ici. »
Soudain, les bandits originaires de ce repaire de montagne remarquèrent la Bannière à Tête de Tigre. « Vous êtes ce gang de bandits du nord ! »
Le chef sourit. « Vous êtes plutôt observateurs. »
Xu Jinyuan mena agressivement un groupe d'hommes pour attaquer le campement des réfugiés. Comme prévu, ils furent eux aussi capturés par Ren Xiaosu.
Afin de rendre la chose plus réaliste, Xu Jinyuan et les autres résistèrent délibérément à leur capture de toutes leurs forces. Bien qu'ils ne parviennent pas à toucher Ren Xiaosu, ils semblaient tout de même très agressifs dans leurs attaques.
Après que Ren Xiaosu eut confié Xu Jinyuan à Jin Lan, Yang Xiaojin murmura soudain : « Il y a quelque chose qui cloche avec ce groupe. »
« Comment ? » demanda Ren Xiaosu.
« Quelqu'un les a entraînés à tenir leurs armes, et il existe une certaine forme de coopération entre ces douze individus. On peut voir qu'un symbole de groupe aurait dû être gravé sur leurs motos, mais il a été délibérément gratté en chemin. » Yang Xiaojin avait l'œil très vif ; il était donc impossible de lui cacher le moindre détail, surtout lorsqu'il s'agissait d'armes à feu.
Ces gens croyaient seulement qu'il y avait deux êtres surnaturels ici. Bien qu'ils aient bien joué leur rôle, Yang Xiaojin pouvait toujours déceler les failles dans leur mise en scène.
« S’agit-il de soldats ? » demanda Ren Xiaosu.
« Pas vraiment. Il n'y a aucun signe qu'ils soient passés par le programme d'entraînement intensif du
tary. Je suppose que ce groupe de personnes a dû être envoyé par l'un des plus grands gangs de bandits de la vallée. Qui sait, ils pourraient avoir de mauvaises intentions », dit Yang Xiaojin.
Ren Xiaosu eut un petit rire. « C'est bon, on peut les laisser rester ici. »
Ren Xiaosu ne semblait pas le moins du monde inquiet au sujet de ce groupe de personnes.
Lorsque la pluie cessa, Xu Jinyuan et son groupe commencèrent à creuser le limon dans la rivière, après avoir été soumis à l'entraînement systématique de Jin Lan. Ce qui les surprit, ce fut l'affirmation de Jin Lan selon laquelle ces deux êtres surnaturels venaient de la Forteresse 178.
Pourquoi la Forteresse 178 s'impliquerait-elle dans les affaires de la vallée ? Xu Jinyuan était plutôt sceptique. Puis, il fut choqué de découvrir que les personnes qui creusaient le limon avec lui étaient également toutes des bandits. Se pourrait-il qu'ils soient tous là parce qu'ils voulaient rejoindre la Forteresse 178, tout comme Jin Lan l'avait laissé entendre ?
« Frère Xu, que fait-on maintenant ? » demanda quelqu'un à voix basse.
Xu Jinyuan réfléchit un instant et déclara : « On va continuer à fabriquer des briques en terre cuite avec eux. Ils n'ont pas dit qu'on pourrait récupérer nos armes une fois qu'on aurait récolté 100 balles chacun ? On ne pourra coordonner nos actions avec nos frères au repaire que si on récupère nos fusils. »
« D'accord ! »
Quelques jours plus tard, le processus de cuisson des briques fut terminé. Jin Lan et les autres attendirent avec impatience que la température du four baisse avant de sortir les briques noires.
Quelqu'un à côté de Xu Jinyuan demanda : « Frère Xu, pourquoi sont-ils venus ici travailler si dur pour fabriquer des briques alors qu'ils auraient pu rester des bandits ? »
Xu Jinyuan réfléchit un moment avant de répondre : « Ils construisent peut-être des défenses. »
« Impossible. J'ai entendu dire que c'était parce qu'ils voulaient construire des maisons pour les réfugiés. J'ai aussi ouï dire que les réfugiés sont plutôt sympas avec ces bandits et qu'ils leur ont même offert de la nourriture. »
« Arrête tes conneries. » Xu Jinyuan le rabroua : « Comment des bandits pourraient-ils construire des maisons pour des réfugiés ? C'est comme si une belette venait rendre visite à un poulailler, non ? Et tu dis que les réfugiés ont offert à manger aux bandits ? Je n'y crois pas une seconde ! »
Mais à midi, les réfugiés arrivèrent sur la rive avec des paniers et dirent avec des sourires chaleureux : « Tout le monde, venez manger. On a fait cuire des épis de maïs pour vous tous. Ne faites pas attention à la simplicité du repas. »
Jin Lan et Zhang Yiheng prirent les paniers des mains des réfugiés et distribuèrent le maïs à chacun, un par un. Les épis provenaient de la récolte de l'automne dernier, et les réfugiés n'avaient pas réussi à tout manger pendant l'hiver, mais personne ne s'en souciait.
Xu Jinyuan resta stupéfait un moment. « C'est quoi ce bordel ! »
À peine eut-il fini sa phrase que Jin Lan lui fourra un épi de maïs brûlant dans les mains en disant : « Parle moins, mange pendant que c'est chaud. »