Chapitre 345
Ren Xiaosu resta immobile et observa les bandits s'approcher. Le chef du groupe était Zhang Yiheng, celui-là même qu'il avait laissé partir plus tôt dans la journée.
San
Zhang Yiheng cria de loin : « Patron, ne tirez pas ! C'est moi ! »
Yang Xiaojin, allongée sur un monticule, scrutait les moindres mouvements de ces hommes à travers sa lunette pour empêcher quiconque de tenter une attaque surprise contre Ren Xiaosu.
Cependant, elle réalisa que ces individus n'avaient rien d'agressif. Leurs armes étaient en bandoulière sur leurs poitrines et les crans de sûreté n'étaient même pas désactivés.
De plus, ces gens étaient vraiment venus pour les rejoindre. Non seulement ils avaient apporté toutes leurs armes à feu et leurs munitions depuis leur repaire de montagne, mais ils transportaient également leurs propres sacs de couchage en lambeaux.
Les bandits avaient l'air plutôt féroces sur leurs motos musclées, avec leurs couvertures miteuses enroulées sur le dos...
Le spectacle ne pouvait vraiment pas être plus étrange...
On aurait dit qu'ils prévoyaient vraiment de vivre ici pour une longue période. Yang Xiaojin soupira en pensant au fait qu'elle et Ren Xiaosu étaient venus à l'origine pour exterminer ces bandits. Comment Ren Xiaosu avait-il fini par devenir leur chef ?
Même Yang Xiaojin, qui avait été témoin de toute la scène, était un peu déconcertée par ce retournement de situation inattendu.
Lorsque Zhang Yiheng arriva devant Ren Xiaosu, il sauta immédiatement de sa moto et dit respectueusement : « Patron, j'ai amené tous mes frères. Nous suivrons tous vos ordres à partir de maintenant. »
Les frères de Zhang Yiheng, derrière lui, jaugèrent Ren Xiaosu en silence. C'était donc ça, le spécialiste de la Forteresse 178 dont leur patron avait parlé ? Il avait l'air vraiment jeune !
Attendez une minute, n'était-il pas censé y avoir un sniper dans les parages ?
À cet instant, tout le monde réalisa qu'ils étaient peut-être déjà dans le viseur. À cette pensée, ils frissonnèrent, craignant que le sniper ne les abatte par accident s'ils faisaient un geste brusque.
Ren Xiaosu trouva un peu gênant d'être appelé « patron » par un homme dans la trentaine. Mais ce n'était pas le moment d'y songer. « Jin Lan, trouve un endroit pour tous ces frères. Nous ferons une réunion demain. »
Les réfugiés qui vivaient là depuis le début affichèrent un sourire en voyant la scène. Les enfants jouaient autour de leurs parents dans une ambiance détendue. Au début, les réfugiés avaient eu très peur des bandits. Mais en y réfléchissant, ces derniers n'avaient-ils pas creusé les fossés d'irrigation avec eux ? Ils n'avaient même pas osé flâner une seule seconde ! À cette pensée, les réfugiés acceptèrent peu à peu la réalité de leur situation.
De plus, Ren Xiaosu leur avait dit plus tôt dans la soirée que, puisqu'ils avaient résolu le problème des effectifs pour défendre la colonie, ceux qui voulaient cultiver la terre n'auraient plus besoin de porter les armes pour se battre. Cette responsabilité incomberait naturellement aux bandits.
À l'heure de dormir, Ren Xiaosu s'allongea à l'extérieur de la tente, les bras servant d'oreiller. Il dit à Yang Xiaojin, qui se trouvait à l'intérieur : « Pour une raison que j'ignore, j'ai l'impression qu'il manque quelque chose. Même si on peut les convaincre de rester en jouant sur nos identités, ils sont à peine capables de se battre. »
Dans la tente, Yang Xiaojin était encore éveillée. Avant que Ren Xiaosu ne parte, Xiaoyu avait préparé la tente pour lui. Au début, ils ne l'utilisaient pas car ils prétendaient être des réfugiés. Mais ce n'était plus nécessaire après s'être délibérément « exposés ». Ils avaient décidé d'arrêter de jouer la comédie et de mettre cartes sur table.
Selon les intentions de Xiaoyu, c'était typiquement le genre d'opportunité qu'elle avait identifiée pour Ren Xiaosu. Mais au moment fatidique, Ren Xiaosu avait pris peur et s'était porté volontaire pour dormir dehors. Il avait même allumé un feu de camp !
Yang Xiaojin demanda : « Tu veux qu'ils soient prêts au combat ? »
« Oui », répondit Ren Xiaosu. « Tu as vu le niveau de ces bandits. S'ils finissent par se battre, je doute qu'ils sachent même utiliser leurs armes. Et ils s'enfuiront probablement en se protégeant la tête si certains d'entre eux sont tués ou blessés. Comment les soldats sont-ils entraînés dans l'armée ? »
« En temps normal, si les unités les plus faibles perdent 20 % à 40 % de leurs effectifs, l'unité entière est considérée comme hors de combat. Seuls les soldats avec une réelle conviction persévèrent », expliqua Yang Xiaojin. « L'entraînement militaire repose sur deux aspects. D'abord, les compétences techniques, et ensuite, l'idéologie pour devenir intrépide. Aucun de ces deux aspects ne s'acquiert du jour au lendemain. »
« Je dois essayer, quoi qu'il arrive », gloussa Ren Xiaosu.
« Très bien, alors je leur apprendrai à utiliser les armes », dit Yang Xiaojin.
« Pour ce qui est de l'idéologie, nous devons d'abord les unir », demanda Ren Xiaosu. « Tu as une idée ? »
« Ils doivent souffrir ensemble jusqu'à ce qu'ils puissent trouver de la joie au milieu des épreuves », répondit Yang Xiaojin.
Ren Xiaosu comprit ce qu'elle voulait dire. Il serait facile de voir qui étaient leurs vrais amis après les avoir mis à l'épreuve. Mais s'ils étaient autorisés à s'enrichir, ils deviendraient avides.
« Euh... est-on bien dans la tente ? » demanda soudainement Ren Xiaosu.
Yang Xiaojin répondit calmement : « Pourquoi ne viendrais-tu pas voir par toi-même ? »
« Hahaha. » Ren Xiaosu rit, embarrassé, et dit : « Je demandais juste. »
Ren Xiaosu fut le premier à battre en retraite.
Le lendemain matin, Ren Xiaosu réveilla tout le monde.
Les bandits qui dormaient profondément furent soudainement tirés de leur sommeil. Alors qu'ils s'apprêtaient à s'énerver, ils se calmèrent en voyant qu'il s'agissait de Ren Xiaosu.
Ren Xiaosu rassembla tout le monde et demanda : « L'un d'entre vous a-t-il déjà travaillé dans une briqueterie ? »
Les bandits se regardèrent. Pourquoi ce patron était-il si différent de ceux des autres repaires ?
Les autres chefs disaient au moins des choses décentes pour recruter, comme « restez avec moi et vous aurez de la bonne nourriture et du bon vin » ou « je vous mènerai vers quelque chose de plus grand ».
Mais chez Ren Xiaosu, on leur demandait d'abord de creuser des fossés, puis de construire des fours à briques ?
Quelqu'un leva la main et dit doucement : « J'ai travaillé à la briqueterie du Consortium Zong. »
« Tu sais comment construire un four à briques ? » demanda Ren Xiaosu.
« Bien que les conditions ici soient nulles, on peut en construire un simple avec peu de briques », répondit le bandit. « Mais nous n'avons pas assez de bois de chauffage, et les arbustes du coin ne suffiront pas. »
Yang Xiaojin intervint : « Les crues printanières arrivent bientôt. La fonte des glaciers en amont déclenchera une inondation. À ce moment-là, beaucoup de bois flottera en aval, et nous aurons largement de quoi nous chauffer. »
« Très bien », dit Ren Xiaosu à Jin Lan. « Apporte les armes. »
La nuit dernière, Ren Xiaosu avait ordonné à Jin Lan de saisir les armes de tout le monde. Ren Xiaosu déclara : « Je sais ce que vous pensez tous, mais il ne sera pas facile d'obtenir mon approbation. »
Tout le monde se regarda. Les mots étaient clairs. Il semblait qu'il ne serait pas si simple de faire partie de la Forteresse 178.
Si Ren Xiaosu avait dit que c'était incroyablement facile, ils ne l'auraient pas cru. Après tout, il s'agissait de la Forteresse 178 ! Plus les tests seraient difficiles, plus l'épreuve leur semblerait réelle.
Zhang Yiheng dit : « Donnez-nous juste une cible. Nous attaquerons où vous voudrez. »
Ren Xiaosu sourit : « Je ne veux pas de bandits qui ne savent que réclamer la guerre. Avec votre force de combat actuelle, vous ne méritez pas encore mon attention. »
Les bandits se mirent à murmurer entre eux. « Les gens de la Forteresse 178 sont tellement compétents. Ils ne nous considèrent même pas... »
Jin Lan dit résolument : « Dites-nous juste quoi faire ! »
« Nous commencerons à fabriquer des briques aujourd'hui. Puisque nous creusons encore des fossés, je veux que vous alliez tous dans la rivière pour extraire le limon et en faire des briques d'argile. Toutes les dix briques produites, vous gagnez une balle. Une fois que vous aurez accumulé 100 balles, je vous rendrai vos armes. À ce moment-là, vous aurez l'occasion de faire vos preuves. L'instructrice Yang vous apprendra à utiliser correctement une arme. »
Les bandits se mordirent la langue, nerveux. Même se qualifier pour le test allait être aussi difficile ? Ce n'était certainement pas une blague !