Chapitre 336
Ren Xiaosu s'interrogea : « Est-ce que ça pourrait être le Consortium Zong ? N'as-tu pas dit que les bandits étaient apparus à cause d'eux ? »
Yang Xiaojin secoua la tête. « Non, il semble que les forces qui soutiennent les bandits avec leurs ressources soient probablement opposées au Consortium Zong. C'est aussi pour cela que le Consortium Zong est impuissant face à la situation. Les gens derrière tout ça sont particulièrement difficiles à débusquer. On dirait des rats. »
Ren Xiaosu était perplexe. Mais quand Yang Xiaojin mentionna le mot « rat », il pensa soudainement à Luo Lan, sans trop savoir pourquoi. Bien qu'il y ait une différence de taille extrême entre eux, ils avaient une chose en commun : leur amour pour les dédales des égouts.
À cet instant, Ren Xiaosu eut l'impression de deviner qui soutenait les bandits pour empoisonner la vie du Consortium Zong. Si ses soupçons étaient fondés, la clairvoyance de Qing Zhen et de Luo Lan dépassait largement celle du Consortium Yang.
Après tout, le Consortium Yang n'avait songé à former une alliance avec le Consortium Zong qu'au cours des deux dernières années, alors que les bandits tourmentaient le Consortium Zong depuis cinq ou six ans.
Si c'étaient vraiment Qing Zhen et Luo Lan qui tiraient les ficelles, à quel point étaient-ils calculateurs ? Que cherchaient-ils réellement ?
Bien sûr, Ren Xiaosu ignorait tout de l'histoire derrière le changement de direction au sein du Consortium Qing, et il ne savait pas non plus depuis combien de temps Qing Zhen planifiait tout cela.
Et maintenant, il semblait que le Consortium Zong avait un réel problème avec les bandits. Sinon, ils n'auraient pas sollicité l'aide du Consortium Yang et de la Forteresse 178. Après tout, c'étaient eux qui avaient créé les bandits au départ, mais la situation leur avait échappé. Si le secret était éventé, ne deviendraient-ils pas la risée de tous ?
Ren Xiaosu partagea ses suppositions avec Yang Xiaojin. « Je pense que c'est le Consortium Qing qui les aide en secret. »
« Ça n'a pas vraiment d'importance. » Yang Xiaojin secoua la tête et dit : « Ça ne me concerne pas vraiment. »
« Ta relation avec le Consortium Yang... » Ren Xiaosu hésita un instant mais n'en demanda pas plus.
« Tu n'as pas besoin d'être inquiet, » dit Yang Xiaojin. « Le Consortium Yang commence à décliner, et les liens familiaux sont devenus accessoires. Dirigeons-nous vers le mont Daban. Il y a quelques petits repaires de bandits et des campements de réfugiés qui s'y sont regroupés. »
« Tu connais bien cette région ? » demanda Ren Xiaosu.
« Je connais assez bien le périmètre extérieur de la vallée, » répondit Yang Xiaojin. « Je venais souvent par ici il y a quelques années. »
Ren Xiaosu fut surpris. « Qu'est-ce que tu faisais ici ? »
« Je venais m'entraîner au tir, » répondit Yang Xiaojin.
Ren Xiaosu réalisa que Yang Xiaojin utilisait les bandits de la nature sauvage comme cibles d'entraînement. Il n'était pas étonnant qu'il se sente parfois si proche d'elle. Ils étaient comme l'herbe qui poussait dans les terres désolées.
« Tu veux apprendre ? » Yang Xiaojin regarda Ren Xiaosu et dit : « Je peux t'enseigner. »
Les yeux de Ren Xiaosu tressaillirent. « Ma précision est déjà plutôt bonne. »
« Je ne sais pas quel genre de pouvoir te permet d'apprendre directement les compétences des autres, » dit Yang Xiaojin, « mais tu n'as pas réussi à l'apprendre complètement, n'est-ce pas ? Ta technique de respiration est mauvaise. »
Ren Xiaosu sourit. Comme attendu d'une experte en Maîtrise avancée des armes à feu, elle avait immédiatement remarqué ses lacunes d'un seul coup d'œil. Bien qu'il ait réussi à copier sa compétence, il devait y avoir un fossé énorme entre la Maîtrise avancée et la Maîtrise parfaite.
Il cessa de faire l'obstiné. « Comment comptes-tu m'enseigner ? »
« Je vais t'apprendre par le combat réel, » dit calmement Yang Xiaojin.
Ren Xiaosu marmonna : « Et moi qui pensais que tu poserais ta main sur la mienne pour m'apprendre. »
« Quoi ? » Comme la voix de Ren Xiaosu était trop basse, Yang Xiaojin ne l'entendit pas.
Ren Xiaosu dit : « Rien ! »
Yang Xiaojin le regarda et demanda : « Comment dois-je faire pour ressembler davantage à une réfugiée ? »
« Tu as posé la question à la bonne personne. Tu ne peux plus porter cette casquette. » Ren Xiaosu dit : « Quel réfugié porte une casquette ? »
Yang Xiaojin retira sa casquette avec détermination. Ren Xiaosu fut stupéfait, car il la voyait rarement sans.
« Et ensuite ? » demanda Yang Xiaojin.
Ren Xiaosu l'examina et dit : « Tes cheveux sont trop soignés, mais tu n'as pas besoin de les rendre trop négligés. Tu peux juste les laisser un peu en bataille. » Bien que ses vêtements semblent assez proches de ceux d'un réfugié, certains détails différaient encore à y regarder de plus près. Comme les réfugiés avaient tendance à se couper les cheveux eux-mêmes, leurs coiffures étaient toujours en désordre.
Mais à peine eut-il fini de parler qu'il vit Yang Xiaojin sortir un poignard de sa manche et couper ses cheveux sans hésitation. Après quoi, elle les ébouriffa un peu.
Yang Xiaojin avait à l'origine un carré court, net et soigné. Mais après l'avoir coupé au poignard, ses cheveux devinrent hirsutes.
Bien qu'elle retrouverait son apparence initiale dans un mois ou deux, Ren Xiaosu fut surpris de voir à quel point Yang Xiaojin se fichait de son image pour paraître plus crédible. Il savait que certaines filles dans les forteresses chérissaient leurs cheveux autant que leur vie. Cette Yang Xiaojin était vraiment prête à tout pour arriver à ses fins.
Yang Xiaojin secoua légèrement la tête et dit : « Et maintenant ? Est-ce que je ressemble plus à une réfugiée ? »
« Mmh, c'est mieux. » Ren Xiaosu retint son rire et dit : « Ton visage a l'air encore un peu trop propre, tout comme tes vêtements. Mais peu importe. D'après ce que tu as dit plus tôt, il nous faudra encore une journée avant d'arriver au mont Daban. Après avoir voyagé dans la poussière toute la journée, nous ne serons plus aussi propres. »
« OK. » Yang Xiaojin hocha la tête. « Inventons d'abord une histoire. Je ne veux pas que nous soyons démasqués si nous trouvons un campement et que quelqu'un nous interroge sur notre relation. Q-Quel âge as-tu ? »
Il semblait que c'était la première fois qu'ils se posaient des questions aussi personnelles. Ils n'avaient jamais abordé ces sujets auparavant. Aux Montagnes Jing, ils parlaient de ce qui pouvait s'y cacher. À la Forteresse 109, ils parlaient des percées scientifiques du Consortium Li. Ces derniers jours, ils discutaient du banditisme dans la vallée. D'une certaine manière, ils n'avaient jamais vraiment appris à se connaître. Comme s'ils ne s'en souciaient pas trop.
Ren Xiaosu se souvenait vaguement que Yang Xiaojin devait avoir 18 ans, tandis qu'il en avait 17. S'il disait la vérité, il devrait probablement l'appeler « grande sœur », ce qui serait assez malheureux pour lui.
Ren Xiaosu réfléchit. « J'ai 20 ans cette année. »
Yang Xiaojin hocha la tête. « Eh bien, j'en ai 21, donc tu peux m'appeler Grande Sœur. Ne fais pas de lapsus quand nous rencontrerons d'autres personnes. »
Ren Xiaosu resta sans voix.
N'était-elle pas en train de mentir effrontément ? Par le passé, c'était toujours Ren Xiaosu qui bernait les autres, alors comment avait-il fini par se faire avoir par quelqu'un d'autre aujourd'hui !
« Tu as 21 ans ? » dit Ren Xiaosu, incrédule. « Sors ta carte d'identité que je voie ça. »
« Je l'ai perdue, » dit Yang Xiaojin avec désinvolture. « Assez, tu n'as pas à te soucier de ces détails. C'est toi qui as menti le premier. »
Ren Xiaosu ne put qu'encaisser le coup en silence. Même alors qu'ils avançaient vers le nord-ouest, il réfléchissait encore à la manière de se venger.
Dans la vaste nature sauvage, ils n'étaient que deux minuscules points noirs, et les collines formaient des vagues déferlant sur le sol.
Le soir venu, leurs ombres s'étiraient démesurément sur le sol. Les nuages clairsemés au-dessus de leurs têtes s'étendaient également jusqu'à l'horizon pour se fondre avec la terre.
La nuit, la mer d'étoiles dans le ciel était si dense qu'on aurait dit pouvoir les toucher en tendant simplement le bras.
Yang Xiaojin dit en pressant le pas : « J'ai faim. »
Ren Xiaosu répondit : « Moi aussi. »
« Ce n'est pas ce que je voulais entendre. »
« Hé, pourquoi n'as-tu pas apporté de nourriture ? »
« Je suis une réfugiée maintenant. Comment un réfugié pourrait-il avoir de la nourriture ? » justifia Yang Xiaojin. « Et avec toi qui m'accompagnes, il n'y a pas besoin d'en apporter. »