Chapitre 330
Selon Yang Xiaojin, ils allaient partir de la Forteresse 88, puis traverser les Forteresses 97 et 99, avant d'arriver dans la vallée au nord.
Le banditisme avait pris naissance là-bas. Au début, le Consortium Zong utilisait ces activités pour piller les marchands itinérants et s'emparer des ressources précieuses laissées dans la vallée par la civilisation pré-Cataclysme.
La surface et le sous-sol de toute la vallée regorgeaient de structures urbaines datant d'avant Le Cataclysme. La plupart des objets laissés derrière étaient inutiles, mais si quelqu'un trouvait quelque chose d'exploitable, cela valait une fortune.
Un groupe de marchands prétendait traverser la zone pour un voyage d'affaires, alors qu'en réalité, ils restaient sur place pour exhulter les ressources et technologies utiles de la vallée.
Certains avaient tenté de récupérer les technologies et les secrets de la vallée à l'aide d'appareils électroniques, mais en réalité, la brume nucléaire massive et les nuages radioactifs des retombées détruisaient tout type d'électronique au sol.
Les objets qu'ils trouvaient étaient soit déjà rouillés, soit inutilisables, même lorsqu'ils étaient relativement bien conservés.
Au début, le Consortium Zong n'interférait pas avec ces groupes de marchands et les laissait fouiller à leur guise. Mais après les fouilles, des bandits arrivaient comme prévu pour piller tous leurs biens de valeur.
En conséquence, certains gangs de bandits devinrent plus grands et plus puissants grâce à ces pillages. Parallèlement, le Consortium Zong s'éleva également pour devenir une force avec laquelle il fallait compter dans les Terres désolées du Nord.
Cependant, les organisations légitimes méprisaient généralement le Consortium Zong, estimant qu'il manquait cruellement de profondeur dans sa manière d'agir.
Afin de se dédouaner, le Consortium Zong a commencé à rompre ses liens avec les bandits ces dernières années. Mais lorsqu'ils ont tenté de les éliminer, ils ont réalisé que les bandits connaissaient parfaitement le terrain de la vallée et étaient dispersés dans les moindres recoins. Le Consortium Zong se retrouvait face à un sacré problème.
Tous les bandits de la vallée étaient désormais irrités par le Consortium Zong. Bien qu'ils aient payé un tribut annuel à la corporation, le Consortium Zong essayait soudainement de les évincer après les avoir utilisés jusqu'à la corde. Ils étaient bien trop impitoyables !
Et maintenant, le Consortium Zong s'était soudainement allié au Consortium Yang et à la Forteresse 178 avec l'intention de tirer parti de leurs forces respectives, tout cela pour rompre définitivement avec leur passé criminel. Tant qu'ils extermineraient tous les bandits, tout le monde oublierait naturellement comment ils avaient débuté, d'ici une centaine d'années environ.
Dans la maison, Xiaoyu dit : « J'ai préparé des en-cas pour toi. C'est apparemment un gâteau de haricots mungo[1] très célèbre ici dans la forteresse. Prends-le avec toi et... »
Ren Xiaosu écoutait le bavardage de Xiaoyu. Elle l'aidait toujours à préparer ses affaires dès qu'il partait pour de longs voyages maintenant, si bien qu'il n'avait plus besoin de faire son sac lui-même.
Luo Lan, appuyé contre le mur, observait la scène. Il l'interrompit : « Tu emportes autant de nourriture, hein ? Pourquoi tu ne m'emmènes pas avec toi ? Je me débrouille plutôt bien au combat. »
Ren Xiaosu resta sans voix en fixant Luo Lan. « Tu sais pourquoi les gens silencieux semblent plus intelligents que les bavards ? »
Luo Lan fut surpris. « Pourquoi ? »
« Parce qu'ils cachent toutes leurs pensées stupides à l'intérieur. »
Luo Lan resta bouche bée.
Ren Xiaosu demanda soudain : « As-tu entendu parler d'une personne nommée Zong Cheng ? »
« Zong Cheng ? » Luo Lan essaya de se souvenir. « Je n'en ai jamais entendu parler. Mais je suppose que c'est un membre de la famille du Consortium Zong ? Nous ne les connaissons pas vraiment. »
« Ton Consortium Qing ne partage-t-il pas une frontière avec le territoire du Consortium Zong au nord ? » demanda Ren Xiaosu.
« Le Consortium Zong est une meute de hyènes. Aucune organisation respectable ne veut traiter avec eux. Les tigres ne se lieront jamais d'amitié avec des hyènes. » Luo Lan ajouta : « Quoi qu'il en soit, tu devrais te méfier de lui. »
Ren Xiaosu comprit qu'il était temps de partir lorsqu'il entendit le bruit d'un véhicule s'arrêter dehors. Wang Fugui, Yan Liuyuan et les autres l'accompagnèrent et lui rappelèrent de faire attention.
Ren Xiaosu ouvrit la porte et sortit dans la rue. Il vit Yang Xiaojin au volant d'un véhicule tout-terrain, seule à bord. Deux camions de transport militaire suivaient, semblant transporter un bon nombre de soldats et de fournitures.
« Monte », dit Yang Xiaojin.
Ren Xiaosu se tourna vers Yan Liuyuan et lui ordonna : « Pendant mon absence, tu dois veiller sur notre famille. »
« Mhm. » Yan Liuyuan hocha vigoureusement la tête.
Puis Ren Xiaosu ouvrit la portière du véhicule et partit. En chemin, il demanda nonchalamment : « Combien de soldats y a-t-il dans les camions derrière nous ? »
Yang Xiaojin lui jeta un coup d'œil. « 30 nanosoldats. Ils sont là pour aider à l'extermination des bandits. »
« Des nanosoldats ? » Les yeux de Ren Xiaosu s'illuminèrent, mais il écarta immédiatement l'idée de leur faire du mal. Après tout, ils étaient là pour protéger Yang Xiaojin, il ne devait donc pas s'en prendre à eux. En pensant à cela, Ren Xiaosu se sentit assez partagé. Bien que lui et Yan Liuyuan ne manquent pas de nanomachines, Wang Yuchi et les autres n'en avaient toujours pas assez.
Yang Xiaojin regarda Ren Xiaosu et dit : « Qu'as-tu dit à mon troisième oncle ? Pourquoi a-t-il soudainement changé d'attitude ? Il m'a même demandé de bien m'entendre avec toi. »
« Je n'ai pas dit grand-chose. » Ren Xiaosu gloussa. « J'ai seulement dit que j'étais l'élève de Zhang Jinglin. Il n'y a rien de mal à dire ça, non ? »
Yang Xiaojin le fixa. « Mon troisième oncle ne se soucie que de ses intérêts, alors ne te laisse pas berner par son apparence. S'il découvre que tu lui as menti, il changera probablement d'attitude immédiatement. »
Si Yang Yu’an découvrait que Ren Xiaosu parlait seulement de reprendre le poste d'enseignant lorsqu'il disait que Zhang Jinglin lui avait demandé de « reprendre son travail », son attitude serait certainement très différente. Il n'abandonnerait pas immédiatement Ren Xiaosu comme option, mais Zong Cheng paraîtrait bien plus important que lui.
Ren Xiaosu demanda soudain : « Et toi, alors ? »
Yang Xiaojin eut un sourire en coin. « Devine. »
Elle appuya sur l'accélérateur et le véhicule tout-terrain fonça vers la porte nord de la Forteresse 88. Ils allaient y retrouver les autres membres du Consortium Zong.
Lorsque Ren Xiaosu et le convoi furent partis, Yan Liuyuan resta sur le pas de la porte à regarder la direction du véhicule pendant un long moment. Xiaoyu s'approcha de lui. « Ne t'inquiète pas, les blessures de ton frère vont déjà beaucoup mieux. Il ira bien. »
« Mhm. » Yan Liuyuan répondit : « Ce n'est pas ça qui m'inquiétait. »
« À quoi penses-tu alors ? » demanda Xiaoyu avec un sourire.
Yan Liuyuan regarda Xiaoyu. « Grande Sœur, ils organisent une réunion parents-professeurs à l'école demain. Est-ce que tu peux y aller à la place de mon frère ? »
Xiaoyu se sentit un peu gênée. « Moi ? J'en ai le droit ? »
« Tu es ma grande sœur. Bien sûr que tu peux », répondit Yan Liuyuan avec un sourire.
Bien que Xiaoyu soit avec eux depuis longtemps, et que Ren Xiaosu et Yan Liuyuan l'aient acceptée de tout cœur, elle s'en inquiétait encore parfois au milieu de la nuit. Elle n'était pas sûre d'avoir vraiment intégré leur famille.
Il fallait qu'ils soient une vraie famille pour qu'on lui demande d'assister à la réunion parents-professeurs, n'est-ce pas ? De plus, Yan Liuyuan l'avait appelée « Grande Sœur » au lieu de « Grande Sœur Xiaoyu ». Cela donnait l'impression que leur relation s'était beaucoup rapprochée à cet instant.
Xiaoyu demanda curieusement : « Alors, est-ce que je devrais m'apprêter un peu ? »
Quand Xiaoyu vivait dans la ville de la Forteresse 113, elle se maquillait toujours. Mais depuis qu'elle suivait Ren Xiaosu et Yan Liuyuan, elle ne se maquillait plus la plupart du temps car elle devait faire le ménage. Elle se présentait presque chaque jour avec son apparence naturelle.
Maintenant qu'elle allait assister à une réunion parents-professeurs avec Yan Liuyuan, elle ne pouvait pas le déshonorer et laisser ses camarades de classe penser que sa grande sœur était une femme négligée. Elle devait se refaire une beauté !
Yan Liuyuan regarda Xiaoyu et dit avec un sourire : « Grande Sœur, tu es jolie même sans maquillage. C'est vrai. »
Xiaoyu roula des yeux. « Tu es bien trop flatteur ! »
[1] Le gâteau de haricots mungo (lüdougao) est un dessert chinois traditionnel et populaire en été. | /mung -bean-cake)