Le début d'un désaccord

Chapitre 236 : Le début d'un désaccord

Dans ces terres désolées, on comptait 178 forteresses. La Forteresse 178, située au nord-ouest, était la plus occidentale de tout le territoire contrôlé par ces cités. Le climat y était extrême.

Si l'on se tenait sur les remparts de la Forteresse 178 pour scruter l'horizon, on ne voyait qu'une étendue infinie de loess dévasté, et même la rivière qui coulait vers l'est charriait des eaux d'un jaune trouble.

Le Consortium Qing, le Consortium Li et le Consortium Yang étaient implantés dans le sud-ouest du territoire. En raison de leur géographie, ces trois organisations avaient toujours été les plus étroitement liées dans cette région. Quant aux autres organisations, elles avaient toujours eu du mal à s'étendre vers le sud-ouest, la zone leur étant inaccessible.

Dans cette région sud-ouest, le Consortium Li était le plus au sud. On racontait qu'en partant vers le sud depuis cette position, on atteignait une forêt tropicale où il était fort probable de se perdre. Elle regorgeait d'insectes venimeux, et la légende disait que personne n'avait jamais réussi à traverser cette forêt pour aller plus loin encore.

Cependant, en raison des mouvements tectoniques, le climat dans la région de ces trois organisations se refroidissait considérablement. Ces dernières années, l'écologie de la forêt tropicale avait elle aussi radicalement changé. Le Consortium Li avait même envisagé un temps d'intégrer cette forêt à son territoire pour y construire une nouvelle forteresse.

Le Consortium Qing se trouvait au nord-est du Consortium Li, sur un terrain facile à défendre mais difficile à attaquer. La Forteresse 111 était même qualifiée de cité montagneuse car elle avait été bâtie à flanc de montagne, et elle faisait office de carrefour terrestre et fluvial crucial dans la région sud-ouest.

Le Consortium Yang était situé à l'intérieur d'un immense bassin, avec le Consortium Zong de Longnan[1] et la Forteresse 178 au nord. Mais ces dernières années, le Consortium Zong complotait sans cesse pour usurper le territoire du nord-ouest contrôlé par la Forteresse 178, bien qu'il n'eût pas de conflit majeur avec le Consortium Yang.

Cette géographie signifiait que la région sud-ouest était divisée en trois, au cœur d'une lutte de pouvoir permanente. Les trois organisations ne partageaient pas leurs ressources : ce que possédait le Consortium Li, le Consortium Yang ne l'avait pas. Et ce que possédait le Consortium Yang, le Consortium Qing ne l'avait pas.

Il y avait toujours une raison pour faire la guerre, et les ressources tendaient à en être la véritable motivation.

Pourtant, certains disaient avoir visité les Plaines Centrales à l'est, décrivant l'endroit comme très prospère. Il existait même de grands établissements humains en dehors des forteresses.

Mais dans le monde post-Cataclysme, le monde qu'ils avaient connu n'existait plus.

Alors que le réveillon du Nouvel An passait, Hu Shuo était probablement arrivé à l'intérieur de la Forteresse 108. Les trois machines de guerre des consortiums avaient déjà déployé leurs forces pour tenir leurs frontières, attendant, à quelques dizaines de kilomètres les unes des autres, que la véritable guerre éclate.

Yan Liuyuan et les autres étaient très excités au début. Mais à mesure que la nuit avançait, ils ne purent tenir davantage et s'endormirent. Ren Xiaosu était assis seul près du feu de camp, songeant à leurs projets futurs. Il réfléchissait à ce qu'il pourrait faire pour garantir que tout le monde survive aux ravages de la guerre cette fois-ci.

Selon Hu Shuo, il pouvait envoyer Yan Liuyuan et les autres vivre dans la Forteresse 108. Même si les Expérimentaux attaquaient, ils ne seraient pas en mesure de percer les défenses impénétrables d'une forteresse. De plus, les effets de la guerre entre les trois consortiums n'atteindraient pas la forteresse aussi rapidement.

Faire la guerre, c'était comme jouer à un jeu. Personne d'assez intelligent ne miserait tout dès le début.

Il commença à neiger. L'une des portes de la maison s'ouvrit soudainement, et Yan Liuyuan sortit, vêtu d'un manteau. Il s'assit à côté de Ren Xiaosu. « Frère, tu t'inquiètes pour la guerre ? »

« Hmm », acquiesça Ren Xiaosu.

« Pourquoi ne quittons-nous pas cet endroit ? » murmura Yan Liuyuan. « Même si nous devons nous enfoncer profondément dans les montagnes boisées, nous pourrions très bien y vivre. »

Ren Xiaosu lui jeta un regard et dit : « Et ne plus jamais avoir aucun contact avec le monde extérieur ? »

« Frère, je sais que tu veux aller à la Forteresse 88 pour chercher Grande Sœur Xiaojin. Mais pourquoi n'est-elle pas venue te chercher, elle ? » dit Yan Liuyuan. « En fait, j'ai déjà découvert où se trouve la Forteresse 88, mais je ne veux pas te le dire. Parce que je ne pense pas que ce sera différent pour nous là-bas. C'est une figure importante du Consortium Yang, et nous ne sommes que des réfugiés. »

Ren Xiaosu regarda Yan Liuyuan. Ils avaient souvent eu des désaccords par le passé, par exemple lorsque Yan Liuyuan ne voulait pas aller à l'école et préférait apprendre à chasser. Ren Xiaosu rejetait ses demandes, ce qui menait à des disputes.

Mais cette fois, Ren Xiaosu réalisa que Yan Liuyuan était viscéralement opposé au mot « forteresse ». Cela le poussait à détester aussi ceux qui y vivaient.

Yan Liuyuan déclara : « Frère, la forteresse n'accueille pas les gens comme nous. »

Ren Xiaosu soupira et dit : « On dirait que tu m'as menti quand tu disais que tu t'entendais bien avec tes camarades de classe à la Forteresse 109. »

« Hmm. » Yan Liuyuan hocha la tête et dit : « Personne ne voulait parler à Wang Dalong et moi. En fait, ils nous évitaient comme la peste. Leurs parents les harcelaient sans cesse, comme s'ils avaient peur que leurs enfants deviennent amis avec nous. Quand le professeur posait une question en classe et que je ne pouvais pas répondre parce que je ne l'avais jamais appris, il disait qu'il était normal que nous, les réfugiés, ne sachions pas étudier et que nous étions stupides. Une fois, un de mes camarades a perdu quelque chose, et tout le monde nous a immédiatement suspectés, Wang Dalong et moi, de l'avoir volé... »

Ren Xiaosu resta silencieux. C'était le stéréotype que les habitants des forteresses avaient des réfugiés. Une mentalité qui s'était construite en eux au fil des décennies.

Yan Liuyuan poursuivit : « Ils ont fouillé nos deux bureaux et n'ont rien trouvé au final. Mais à cette époque, Grande Sœur Xiaoyu me donnait souvent de l'argent de poche pour l'école, et c'était une somme importante, bien plus que ce que recevaient les autres élèves. Quand le professeur a vu l'argent, j'ai été accusé de l'avoir volé, parce qu'ils estimaient qu'un réfugié ne pouvait pas avoir autant d'argent. »

« J'ai essayé de leur expliquer, mais ça n'a servi à rien. Wang Dalong était si effrayé qu'il en a pleuré. Mais, Frère, ne t'inquiète pas, je n'ai pas pleuré. Tu as dit un jour que ce monde ne fait pas confiance aux larmes. » Yan Liuyuan ajouta : « Frère, je n'aime pas la forteresse, et je n'aime pas ceux qui y vivent. Peut-être que Grande Sœur Yang Xiaojin est différente, mais qu'en est-il de sa famille et de ses amis ? »

Ren Xiaosu soupira et dit : « Je ne sais pas. »

« Alors, Frère, » — la voix de Yan Liuyuan devint soudainement résolue — « attends plutôt qu'elle vienne te chercher. Si elle ne vient pas, alors ça n'a aucun sens pour toi de voyager jusqu'au nord, à la Forteresse 88. Tu m'as dit un jour de ne pas laisser les malheurs de notre époque devenir les miens, mais les malheurs de cette époque sont déjà devenus un cancer enraciné chez les résidents des forteresses. »

« Tu aurais dû me laisser expliquer la situation au professeur à ta place », dit Ren Xiaosu.

« Comment aurais-tu géré ça ? » Yan Liuyuan regarda Ren Xiaosu.

« J'aurais tué quiconque aurait osé te faire du tort. » Ren Xiaosu dit avec un rire : « De toute façon, nous ne pouvons pas aller au nord maintenant, alors je vous renverrai tous à la Forteresse 108 tôt demain matin. Tu n'as plus besoin d'aller à l'école. Demande juste à Mme Jiang de vous enseigner. C'est peut-être une professeure de chinois, mais elle a reçu une formation pédagogique formelle. Ça devrait être largement suffisant pour vous apprendre les maths, la physique et la chimie. »

Les yeux de Yan Liuyuan s'illuminèrent à ces mots. « J'aime Mme Jiang Wu. Je pense qu'elle est tout à fait faite pour

toi. »

« Petit garnement ! » Ren Xiaosu lui lança un regard noir.

Puis Yan Liuyuan leva soudain les yeux vers la colline. Ren Xiaosu suivit son regard. Il découvrit le Roi Loup debout, seul, fixant Yan Liuyuan.

Ren Xiaosu était certain que le Roi Loup ne le regardait pas lui, mais Yan Liuyuan. C'était un événement qui s'était déjà produit lors de leur fuite précédente. Cependant, Ren Xiaosu avait quelques doutes à cet instant. Le Roi Loup aurait dû emmener la meute au plus profond des montagnes. Mais en cette nuit où Yan Liuyuan était venu à l'avant-poste, il avait risqué sa propre sécurité pour sortir, juste pour jeter un œil à Yan Liuyuan ?

Ren Xiaosu demanda : « As-tu déjà croisé le chemin du Roi Loup ? »

« Non. » Yan Liuyuan secoua la tête.

[1] Préfecture de Longnan dans le sud du Gansu (à la frontière du Shaanxi et du Sichuan)