Chapitre 235
Consortium Qing, Forteresse 111.
Aux douze coups de minuit, la cloche de cuivre au centre de la forteresse fut frappée par un employé du Consortium Qing.
Le son de la cloche, symbole de paix pour la nouvelle année, résonna à travers toute la forteresse. Peu après, des pétards, que seuls les plus riches pouvaient s'offrir, commencèrent à crépiter devant les maisons. Les enfants étaient sortis dans les rues, admirant le spectacle avec excitation. Ils portaient leurs vêtements neufs et tenaient même de petits tubes de pétards qu'ils avaient détachés des guirlandes principales.
Qing Zhen se tenait dans la cour de sa villa. Ses cheveux avaient beaucoup poussé, car il n'avait même pas pu faire venir un coiffeur depuis qu'il était assigné à résidence ici avec
Luo Lan.
Soudain, un corbeau survola les lieux dans l'obscurité de la nuit. Il plana au-dessus du fracas des pétards, sans sembler le moins du monde affecté par le bruit.
Qing Zhen leva le bras et l'oiseau se posa avec assurance sur son avant-bras. Qing Zhen ramassa un minuscule morceau de pain et dit en riant : « J'espère que ça ne te dérange pas. On n'a pas grand-chose à manger par ici. Luo Lan a presque dépéri jusqu'à l'os, lui aussi. »
Le corbeau baissa la tête et picora le morceau de pain. Qing Zhen l'aida à lisser ses plumes avec un sourire.
Le corbeau noir était, aux yeux de beaucoup, un symbole de mauvais augure, car il aimait voler là où se trouvaient les morts. Mais Qing Zhen ne fuyait pas l'oiseau ; au contraire, il semblait l'apprécier.
Son regard se porta sur les pattes du corbeau, où était attaché un minuscule tube en bambou. Qing Zhen le détacha et en sortit un morceau de papier. Plus il lisait, plus son sourire s'élargissait.
« Très bien, j'ai reçu le message. Tu peux retourner auprès de ton maître et lui demander de te donner quelque chose de bon. C'est le Nouvel An, et il ne t'a même pas laissé te reposer », dit Qing Zhen en lançant son bras en l'air pour libérer le grand corbeau, qui déploya ses ailes et disparut dans le ciel nocturne.
Lorsque Qing Zhen rentra dans la villa, Luo Lan était allongé sur le canapé et grommelait : « Tu ne trouves pas que ces vieux croutons du Consortium Qing exagèrent ? C'est le Nouvel An, et ils ne nous donnent même pas un repas complet, ils ne nous laissent pas nous faire couper les cheveux, et ils continuent de nous couper l'eau et l'électricité. Nous sommes des serviteurs accomplis du Consortium Qing. Comment peuvent-ils nous faire ça ! »
Qing Zhen sourit et répondit : « Tu peux prendre ma part de pain. J'imagine qu'on ne peut s'en prendre qu'à nous-mêmes pour avoir perdu les forteresses dont nous avions la charge. »
« C'était de notre faute ? » répliqua Luo Lan, mécontent. « Qui aurait pu prédire qu'il y aurait un tremblement de terre ? Et puis, c'est le Nouvel An. Ils ne peuvent quand même pas nous laisser mourir de faim pendant les fêtes, si ?! »
« Ne t'inquiète pas », répondit Qing Zhen avec un sourire. « Ces jours-ci seront bientôt derrière nous. »
À cet instant, la sonnette retentit. Luo Lan se leva du canapé, ses bourrelets tremblant. « Ils nous envoient peut-être à manger ? »
« Ton oncle n'est pas du genre gentil. Il a fait tout ce qu'il pouvait pour profiter de la protection du Consortium Qing, alors pourquoi risquerait-il tout cela pour nous aider ? » dit Qing Zhen calmement. « C'est le moment idéal pour marquer une rupture avec nous. »
Les luttes intestines au sein des consortiums avaient toujours été d'une bassesse et d'une cruauté sans nom.
Le Consortium Qing n'avait pas seulement emprisonné Qing Zhen et Luo Lan dans cette villa isolée, il avait même envoyé l'oncle de Luo Lan pour les surveiller.
Peut-être était-ce parce que les directeurs du Conseil soupçonnaient Qing Zhen et Luo Lan d'avoir trahi le clan, et qu'ils avaient décidé de leur faire goûter à la trahison de leur propre famille.
Luo Lan et Qing Zhen partageaient le même père, mais des mères différentes. Cet oncle de Luo Lan avait obtenu un certain statut au sein du consortium grâce à l'aide de Luo Lan par le passé. Et maintenant, il avait été envoyé pour le surveiller.
Cependant, cet oncle n'était pas du genre nostalgique. Au contraire, il se montrait encore plus sévère dans sa surveillance. Il essayait même d'affirmer sa position en prenant ses distances avec Qing Zhen et Luo Lan, allant jusqu'à les persécuter.
Réduire leurs rations, couper l'eau et l'électricité, refuser leurs demandes : tout cela était l'œuvre de l'oncle de Luo Lan.
Parfois, il est difficile d'imaginer jusqu'où une personne peut aller pour s'attirer les faveurs des puissants.
Luo Lan alla ouvrir la porte en marmonnant : « Mes relations avec lui ne sont pas bonnes non plus, alors arrête de me ridiculiser avec tes remarques. Il en va de même pour ton oncle... »
Il ouvrit la porte et vit un homme d'âge mûr sur le seuil. Il tenait une assiette et regardait Luo Lan avec un sourire.
Derrière cet homme se trouvaient deux rangées de soldats. Depuis que Qing Zhen s'était échappé la dernière fois, le consortium avait déployé encore plus de troupes autour de la villa. Même le soir du Nouvel An, ils ne baissaient pas leur garde.
Luo Lan regarda l'homme à la porte et demanda : « Il y a un problème ? »
L'homme sourit et dit : « Tu ne vas pas saluer ton oncle ? »
Luo Lan répondit avec dédain : « Tu te prends pour mon oncle ? »
L'homme ne se laissa pas démonter. Il sourit : « C'est le réveillon du Nouvel An. Je suis venu vous voir tous les deux et j'ai apporté à manger. »
« Quelle nourriture ? » demanda Luo Lan.
L'homme sourit : « Il me restait des restes de mon dîner, et je savais que vous deviez avoir faim, alors je vous les ai apportés. »
Luo Lan rit. « Est-ce que moi, Luo Lan, je ressemble à quelqu'un qui mange des restes ? »
L'homme jeta l'assiette au sol. « Puisque tu ne veux pas manger, je ne te forcerai pas. »
Le visage de Luo Lan s'assombrit. Il fixa l'homme, son parent par le sang.
Qing Zhen dit soudain à l'homme : « Hé, va attendre dehors un moment. »
L'homme fut surpris. Mais c'était Qing Zhen qui avait parlé. L'influence que ce tigre silencieux du Consortium Qing conservait était encore suffisante pour lui inspirer de la crainte. L'homme resta silencieux un long moment avant de finir par sortir de la villa.
Alors qu'il se tenait dehors, regardant les feux d'artifice éclater au-dessus de la forteresse, il était ravi.
Mais à cet instant, les deux rangées de soldats levèrent leurs armes lorsque la porte d'entrée de la villa s'ouvrit, pointant leurs fusils vers l'intérieur. Ils virent Qing Zhen mener Luo Lan hors de la villa et s'immobiliser.
Qing Zhen dit à tout le monde avec un sourire : « À cause de nous deux, personne ne peut rentrer chez soi pour passer le Nouvel An en famille. Par conséquent, nous tenons à vous présenter nos condoléances. »
Luo Lan ajouta : « C'est exact, nous voulons juste vous présenter nos condoléances. »
Qing Zhen sourit : « Permettez-moi de me présenter. Je suis Qing Zhen, et à mes côtés se trouve le professeur Luo. »
« C'est bien ça, c'est qui je suis. »
Qing Zhen regarda Luo Lan et dit : « Puisque nous présentons nos condoléances, nous devons absolument offrir une petite performance à tout le monde. »
« Et qu'est-ce qu'on va jouer ? »
Qing Zhen regarda l'homme d'âge mûr et dit : « Jouons... une coupe de cheveux le premier jour de l'an, là où l'oncle meurt ! »
« Très bien ! »
L'homme était si furieux qu'il en rit. « Vous êtes encore des gamins ? À quel genre de jeux stupides jouez-vous ? »
« Chut... » Qing Zhen posa son index sur ses lèvres. Puis il leva sa main droite, qui tenait une paire de ciseaux, et coupa une mèche de cheveux de Luo Lan.
L'homme ricana. « Arrêtez-les et enfermez-les ! »
Qing Zhen le regarda et dit avec un sourire : « Bonne année. »
Un feu d'artifice éclatant monta soudain dans le ciel au-dessus de la forteresse. Cette lumière vive illumina le sourire de Qing Zhen au moment où une balle de sniper fut tirée à plusieurs centaines de mètres de là. En un instant, une brume sanglante jaillit de la poitrine de l'homme devant Qing Zhen. Son corps fut même projeté en arrière par l'inertie de la balle !
Le regard de Qing Zhen quitta les feux d'artifice pour se poser sur les deux rangées de soldats. Il sourit et demanda : « Avez-vous tous... apprécié cette performance ? »
Tout le monde était terrifié. Ils avaient pensé que Qing Zhen essayait seulement de les provoquer. Ils ne s'attendaient pas à ce qu'il mette ses menaces à exécution.
Un soldat trembla en disant : « M. Qing Zhen, n'avez-vous pas peur que le Conseil vous punisse ?! »
Qing Zhen resta immobile et répondit avec une humeur radieuse : « Ils ne le feront pas. Après tout, ils ont besoin de moi maintenant. »
À cet instant précis, une voiture déboula au bout de la rue, le symbole de la feuille de ginkgo blanche devenant visible sous l'éclat des feux d'artifice.
La voiture s'arrêta devant la villa et le secrétaire Zhou, du Conseil, en sortit. En voyant Qing Zhen, il dit froidement : « Le Conseil a ordonné que Qing Zhen et Luo Lan se rendent immédiatement sur la ligne de front pour servir de conseillers militaires ! »
Après avoir dit cela, il remarqua les taches de sang devant la porte de la villa. Il regarda les soldats et demanda : « Que s'est-il passé ici ? »
Les soldats répondirent : « Ils ont tué le commandant. »
Le secrétaire Zhou regarda le cadavre au sol et dit avec mépris : « Abruti. »