Chapitre 232
D'autres personnes n'auraient peut-être pas remarqué cette femme quittant sa boutique, mais Yan Liuyuan, lui, l'avait vue. De toute leur famille, Ren Xiaosu et Yan Liuyuan étaient ceux qui se méfiaient le plus de leur environnement. Sur ce point, Ren Xiaosu pouvait avoir une confiance absolue en Yan Liuyuan.
Il murmura discrètement à Ren Xiaosu : « Frérot, je crois que la femme d'à côté prépare un mauvais coup. »
Ren Xiaosu jeta un coup d'œil à la silhouette de la femme qui s'éloignait. Il réfléchit un instant avant de dire : « Tout va bien, il n'y a rien à craindre. »
Pendant qu'ils faisaient leurs bagages, Wang Fugui apporta joyeusement le registre du magasin à Ren Xiaosu et déclara : « Les revenus de notre épicerie sont vraiment stables. Les habitants de la ville, qu'ils viennent de près ou de loin, se rendent tous chez nous pour faire leurs achats. Tiens, Xiaosu, je t'en prie, vérifie les transactions. »
Ren Xiaosu rit et jeta un regard à Wang Fugui. « Hé, c'est le Nouvel An ! Pourquoi on vérifie les comptes ? Je n'ai aucun souci à me faire avec toi aux commandes ici. Monte dans le camion. Je vous emmène tous à l'avant-poste pour jeter un œil, et je vous ramènerai le huitième jour du Nouvel An. »
Bien que l'avant-poste fût un endroit agréable, il restait un lieu soumis à des obligations de défense. Il ne devrait pas y avoir d'inspections pendant le Nouvel An, mais si quelqu'un découvrait qu'ils avaient fait venir les membres de leur famille une fois les festivités terminées, cela pourrait devenir très problématique.
D'ailleurs, Wang Fugui et les autres vivaient bien en ville désormais. Le petit chenapan de Yan Liuyuan s'était même lié d'amitié avec les femmes et profitait de ces relations pour glaner une foule d'informations.
Yan Liuyuan murmura à ses côtés : « Frère, pourquoi le Consortium Li a-t-il aussi émis un mandat d'arrêt contre Xu Xianchu ? C'était toi ?
encore ? »
« Hum ! » Ren Xiaosu jeta un regard à Yan Liuyuan. « N’en parle à personne. »
« Mhm. » Yan Liuyuan hocha la tête avec intelligence. « Ne t’inquiète pas, je ne dirai rien à personne. »
À cet instant précis, la femme de l'épicerie voisine revint en toute hâte vers sa boutique, escortée par un groupe de soldats. Alors qu'ils étaient encore loin, elle pointait déjà Ren Xiaosu du doigt en criant : « Ce sont ces deux-là ! Quand ils sont venus en ville le mois dernier, le plus âgé portait encore l'uniforme de l'armée privée. Mais cette fois, il est vêtu de l'uniforme militaire du Consortium Li. Et en plus, il est capitaine ! »
La plupart des gens seraient incapables de reconnaître le grade des soldats à leurs épaulettes. Mais quiconque tient une épicerie à l'entrée d'une forteresse se doit d'être observateur, alors comment aurait-elle pu ignorer ce genre de détails ?
Ce groupe de soldats encercla Ren Xiaosu et ses compagnons. Un lieutenant s'avança et fit face à Ren Xiaosu. « De quelle division êtes-vous ? Présentez vos cartes d'identité militaires. »
Ren Xiaosu et Li Qingzheng échangèrent un regard. Lorsque Ren Xiaosu porta la main à sa poche pour sortir son badge, le bruit des armes que l'on arme retentit et plus d'une douzaine de canons noirs furent soudainement braqués sur eux.
La femme de l'épicerie afficha un sourire réjoui. S'il y avait le moindre problème avec la carte d'identité de ce jeune homme, la boutique de Wang Fugui ne pourrait sûrement plus continuer à fonctionner, n'est-ce pas ?
Ren Xiaosu sourit en sortant son badge de sa poche pour le tendre aux soldats devant lui. Il déclara calmement : « Peu de gens osent procéder à des contrôles inopinés sur les membres du Bureau des Enquêtes Spéciales ces derniers temps. »
Li Qingzheng eut le souffle coupé. Il réalisa que Ren Xiaosu ne paniquait pas le moins du monde. Mieux encore, il avait appris à adopter ce ton condescendant que Hu Shuo utilisait si souvent. C'était frappant de ressemblance.
Lorsque l'officier face à Ren Xiaosu entendit les mots « Bureau des Enquêtes Spéciales », il fronça les sourcils. Il ouvrit le carnet d'identité militaire et fut effectivement accueilli par la photo de Ren Xiaosu, le tampon officiel, le numéro de série, ainsi que la mention frappante : « Militaire : Bureau des Enquêtes Spéciales ».
En temps normal, il serait déjà en train de paniquer. Quiconque était emmené au Bureau des Enquêtes Spéciales ne revenait jamais !
Mais après réflexion, il y avait bien trop d'aspects suspects chez Ren Xiaosu et Li Qingzheng. Les militaires réguliers avaient une prestance et une posture différentes après avoir suivi leur entraînement. La façon négligée dont Li Qingzheng portait son uniforme donnait l'impression qu'il s'agissait d'imposteurs.
L'officier déclara froidement : « Nous devons d'abord vérifier avant de pouvoir confirmer si vous faites vraiment partie du Bureau des Enquêtes Spéciales. »
Il ordonna ensuite à son subordonné de sortir un appareil de la taille d'une paume. Le soldat y saisit le numéro d'identification militaire de Ren Xiaosu, et une photo de ce dernier s'afficha à l'écran.
L'officier eut un hoquet de surprise, se retourna brusquement et asséna une gifle à la femme de l'épicerie, l'envoyant valser au sol. Puis, il se tourna vers Ren Xiaosu et s'inclina : « Mes excuses, monsieur ! »
Ren Xiaosu récupéra sa carte d'identité militaire et l'examina. « Je soupçonne maintenant que vous êtes un agent double qui tente de persécuter les officiers de notre Consortium Li. Cette montre à votre poignet est-elle un appareil de communication que vous utilisez avec d'autres espions ? »
En réponse, l'officier retira immédiatement sa montre et la tendit à Ren Xiaosu. « Monsieur, je vous en prie, prenez-la pour enquête. Considérez cela comme un petit souvenir de ma part. »
« Mhm. » Le regard de Ren Xiaosu balaya les autres. « Y a-t-il des objets suspects sur le reste d'entre vous ? Je soupçonne que vous pourriez être des contrebandiers. »
Cette fois, l'un des soldats dit avec hésitation : « Monsieur, je ne crois pas que le Bureau des Enquêtes Spéciales s'occupe de la contrebande, n'est-ce pas ? »
Ren Xiaosu resta silencieux un instant. « Nous allons commencer à enquêter là-dessus dès maintenant ! »
Lorsque Li Qingzheng fut témoin de la scène à proximité, il se souvint que c'était lui qui recevait des pots-de-vin récemment. Mais à en juger par les apparences, Ren Xiaosu était encore meilleur à
ce petit jeu.
Ce groupe de soldats les avait abordés de manière si agressive au début, mais ils étaient maintenant alignés, la tête basse. Tout l'argent dans leurs poches avait été confisqué par Ren Xiaosu pour servir de preuve.
« Très bien », Ren Xiaosu les congédia d'un geste. « Vous pouvez y aller maintenant. Je trouve soudainement que vous n'avez plus l'air suspects. »
Vraiment, ce poste que Hu Shuo avait arrangé pour eux était très utile.
La femme qui avait été projetée au sol était encore un peu étourdie. Après avoir repris ses esprits, l'officier la gifla à nouveau. « Ramenez cette femme insolente avec nous ! »
Le groupe de soldats emmena la femme. Lorsque Ren Xiaosu les vit partir, il dit avec un soupir : « Qu'ils sont gentils de nous apporter autant de souvenirs. Ce sont des gens si honnêtes ! »
Sur ce, il tendit les montres à Wang Fugui. Wang Fugui avait donné sa propre montre à Li Qingzheng afin de dispenser les filles des corvées de travail manuel.
Li Qingzheng hésita longuement avant de déclarer : « J'ai déjà vendu les montres que vous m'aviez données. Pourquoi ne vous rembourserais-je pas ? »
Ren Xiaosu rit et répondit : « Dans ce cas, tu nous aurais aidés pour rien ? Garde-les pour toi. Nous ne sommes pas si mesquins. »
« Oh, d'accord ! » s'exclama Li Qingzheng, ravi. Pourtant, pourquoi avait-il l'impression que quelque chose clochait ? Pourquoi avait-il soudainement l'impression que c'était Ren Xiaosu le chef de peloton, et non lui ?
Sur le chemin du retour vers l'avant-poste, Yan Liuyuan, allongé à l'arrière du camion, demanda avec enthousiasme : « Frangin, c'est amusant à ton avant-poste ? »
« C'est plutôt sympa », répondit Ren Xiaosu avec un sourire.
« Qu'est-ce que vous faites de vos journées ? »
« On assiste à des cours et on mange de la viande tous les jours. De temps en temps, on fait une balade dans les montagnes pour ramasser des légumes sauvages et des champignons, ou pour attraper quelques lapins. » Ren Xiaosu ajouta : « Il y a beaucoup de lapins dans les montagnes. Quand on sera arrivés, je t'apprendrai à fabriquer des pièges pour en attraper. »
Soudain, Ren Xiaosu eut une réflexion. Bien que Yan Liuyuan soit lui aussi un être surnaturel, il ne possédait aucune compétence pour se défendre. Il se dit qu'il devrait peut-être rassembler des nanomachines pour que Yan Liuyuan puisse les utiliser.
À leur retour à l'avant-poste, Ren Xiaosu vit Hu Shuo, un téléphone satellite à la main, en train d'expliquer : « Notre Bureau des Enquêtes Spéciales n'enquête pas sur la contrebande. Oui, oui, c'est exact, nous n'enquêtons vraiment pas là-dessus. Il doit y avoir un malentendu. Nous n'avons aucune intention d'empiéter sur les prérogatives du Département de l'Audit... »