Chapitre 1 234
Ren Xiaosu fit un long rêve.
Dans son rêve, les plants de pommes de terre que Yang Xiaojin et lui avaient mis en terre dans leur jardin, rue Anning Est, avaient fini par fleurir.
À cet instant, le monde entier semblait empli de chants d'oiseaux et de fleurs odorantes. Même leur toit était recouvert de fleurs blanches.
Mais soudain, une immense flamme jaillit et tout fut réduit en cendres.
Le monde entier était désormais imprégné d'une odeur fétide. Ça sentait le cuir brûlé, avec même une pointe de vieux vinaigre.
Ren Xiaosu ouvrit lentement les yeux et vit le Grand Mystificateur assis près de son lit, en train de se gratter les pieds.
Dehors, par la fenêtre de la caserne, c'était le petit matin. La lumière du soleil s'insinuait peu à peu à travers les vitres.
Ren Xiaosu déclara d'un ton impassible : « Prends tes pieds puants et dégage ! »
« Futur Commandant, vous êtes réveillé ! » Le Grand Mystificateur enfila ses chaussures, surpris. « Vous avez dormi un temps fou. J'ai cru qu'il vous était arrivé quelque chose ! »
« Combien de temps ai-je dormi ? » demanda Ren Xiaosu. Il leva les yeux et vit P5092, Wang Yun, Ji Zi'ang, Xun Yeyu et les autres, tous entassés dans la chambrée de l'avant-poste.
« 16 heures », répondit le Grand Mystificateur. « Nous sommes arrivés en trombe dès que nous avons reçu l'avis du Commandant Zhang. Mlle Xiaojin et Mlle Yingxue montent la garde à l'extérieur, tandis que nous, les hommes, surveillons l'intérieur. »
« Pourquoi M. Zhang vous a-t-il tous fait venir ? » s'interrogea Ren Xiaosu.
« Il a dit que vous n'aviez probablement pas dormi depuis longtemps et que vous seriez donc plus vulnérable pendant votre sommeil. Il nous a demandé de monter la garde ici au cas où il vous arriverait quelque chose », expliqua le Grand Mystificateur.
Ren Xiaosu comprit soudain. Il n'avait pas dormi depuis plus de 40 heures et avait enchaîné une poursuite à haute intensité contre Dusk pour l'éloigner des Plaines centrales. En effet, il était à bout de forces.
Avec sa vigilance habituelle, il n'avait même pas remarqué la présence du Grand Mystificateur et des autres autour de lui.
Cependant, Ren Xiaosu se dit soudain que c'était peut-être parce qu'il faisait inconsciemment confiance au Grand Mystificateur et à son groupe qu'il n'avait pas été réveillé par leur arrivée.
À l'époque où il vivait en ville, la présence de Yan Liuyuan ne le réveillait pas non plus lorsqu'il s'approchait de lui.
« M. Zhang a-t-il donné des ordres ? » demanda Ren Xiaosu.
« Tout l'état-major pense que nous devrions évacuer », répondit le Grand Mystificateur.
Actuellement, les communications entre les Plaines centrales et l'ensemble du Nord-Ouest étaient coupées.
Même Ren Xiaosu, qui s'était rendu en personne dans les Plaines centrales, ne pouvait confirmer si la totalité de la région était réellement tombée sous le contrôle de Zero.
Mais en temps de guerre, ceux qui aiment tenter le diable finissent toujours par perdre gros. Par conséquent, l'Armée du Nord-Ouest a immédiatement décidé de formuler sa stratégie de combat en se basant sur le pire scénario, la situation étant incertaine.
Les forteresses situées à l'est de la Forteresse 178, telles que les forteresses 143, 144, 145 et 146, se trouvaient toutes dans les plaines.
Les zones contrôlées par ces forteresses n'étaient absolument pas adaptées à des guerres à grande échelle. S'ils insistaient pour défendre ces lieux, les pertes de l'Armée du Nord-Ouest augmenteraient probablement de 30 % supplémentaires.
Ces 30 % n'étaient pas qu'une simple statistique. Cela représentait des dizaines de milliers de vies !
Zhang Jinglin ne risquerait pas la vie de dizaines de milliers de personnes juste pour savoir combien d'ennemis il y avait.
Par conséquent, leur meilleure option était d'évacuer vers l'ouest de la Forteresse 143.
Le terrain y était plus propice à la mise en place d'une défense.
Le Grand Mystificateur ajouta : « Si l'intégralité des Plaines centrales est déjà tombée sous le contrôle de l'intelligence artificielle, la Forteresse 143 ne sera pas notre destination finale. Nous devrons prévoir un plan de secours pour notre évacuation. »
« Où le plan de secours prévoit-il que nous nous repliions ? » demanda calmement Ren Xiaosu.
« À la Forteresse 178 », répondit le Grand Mystificateur.
Ren Xiaosu fronça les sourcils. Si la situation était vraiment aussi grave, cela signifiait que le Nord-Ouest faisait face à la plus grande migration depuis l'ère des terres désolées.
Il n'y avait pas que les troupes qui devaient se replier, mais aussi les civils.
Cela représentait des millions de résidents et de réfugiés. Pouvaient-ils vraiment évacuer ainsi ?
Sans parler du fait que ne pas emmener les résidents avec eux violerait la mission de l'Armée du Nord-Ouest, laisser autant de monde derrière soi pour Zero mettrait probablement la civilisation humaine encore plus en péril.
« Où est M. Zhang ? » demanda Ren Xiaosu.
« Il arrivera à la Forteresse 144 cet après-midi », dit le Grand Mystificateur. « Le plan de migration de toute la population vers l'ouest et le repli doivent commencer aujourd'hui. »
À partir de cet instant, toute la civilisation humaine était engagée dans une course contre la montre.
Ren Xiaosu se leva. « Tout le monde, suivez-moi jusqu'à la Forteresse 144. Dites à Zhou Yinglong d'évacuer également les avant-postes de la ligne de front. Qu'ils retournent dans leurs unités respectives. Il n'est pas nécessaire de rester ici et d'alourdir nos pertes. »
À cet instant, tout le monde réalisa que Ren Xiaosu avait déjà endossé son rôle de futur commandant.
Zhou Yinglong était le commandant de la 3e Division de campagne. Si Ren Xiaosu lui donnait des ordres en se basant uniquement sur son statut de commandant de la 6e Division de campagne, cela ne suffirait pas. Il devait utiliser son statut de futur commandant de la Forteresse 178.
Cependant, le Grand Mystificateur était stupéfait. « Ça ne va pas être possible. Futur Commandant, ces avant-postes ont été construits à l'origine pour la guerre. Chaque avant-poste a travaillé dur pour installer des lignes téléphoniques afin de surveiller la situation de l'ennemi et de gagner du temps pour les troupes à l'arrière. Bien que personne ne souhaite se sacrifier, nous serons vraiment aveugles s'ils se retirent aussi. À ce moment-là, personne ne saura où l'ennemi se trouve et quand il atteindra nos villes. »
Ren Xiaosu secoua la tête et cria par la fenêtre : « Zhou Yingxue ! »
« Oui ! » répondit la servante depuis l'extérieur. « Maître, pourquoi m'appelez-vous ? »<novelsnext></novelsnext>
Ren Xiaosu dit : « Après notre départ, tu resteras à cet avant-poste. Si tu découvres le moindre signe de l'ennemi, signale-le immédiatement à l'arrière. Tu pourras ensuite évacuer de ton côté. »
« D'accord », répondit Zhou Yingxue à contrecœur.
Avec Zhou Yingxue sur place, personne ne pourrait l'arrêter, même si l'ennemi arrivait.
Le Grand Mystificateur et P5092 se regardèrent. Tout le monde se demandait s'il était approprié de placer une surhumaine aussi puissante que Zhou Yingxue ici en sentinelle.
En réalité, ce plan était le moins risqué, mais Zhou Yingxue allait sûrement être très mécontente, non ?
Ren Xiaosu rajusta ses vêtements et sortit. Il regarda Zhou Yingxue et dit : « Ne fais pas cette tête. Une fois la guerre terminée, je te confierai le contrôle de tous les marchés noirs de l'Alliance des forteresses. »
« Vraiment ? » Les yeux de Zhou Yingxue s'illuminèrent. « Toute l'Alliance des forteresses ? »
« Mmh », acquiesça Ren Xiaosu.
« Merci, Maître », rayonna Zhou Yingxue.
Zhou Yingxue n'avait pas encore pleinement saisi la gravité du problème. Pour être honnête, Ren Xiaosu ne savait pas si l'Alliance des forteresses existerait encore après cette guerre.
Cependant, le Grand Mystificateur et les autres découvrirent que, même si Zhou Yingxue se montrait généralement très autoritaire au marché noir et à la Forteresse 144, elle était aussi obéissante qu'un chaton devant le futur commandant et Mlle Xiaojin.
Sur le chemin du retour, Ren Xiaosu vit même quelqu'un conduire une pelleteuse le long de la rivière pour délester certains affluents.
Le Grand Mystificateur expliqua depuis le siège passager : « Les travaux d'irrigation sont déjà à moitié terminés, et les terres agricoles irriguées atteignent déjà 50 % de couverture. C'est vraiment dommage de devoir se replier vers la Forteresse 178 comme ça. »
Ren Xiaosu regarda par la fenêtre, hébété, se demandant s'il était réellement maudit. Chaque fois qu'il était prêt à s'installer quelque part, des circonstances imprévues détruisaient le foyer sur lequel il avait fondé ses espoirs.
À côté de lui, Yang Xiaojin sembla deviner ses pensées. Elle lui prit soudain la main fermement. « Nous n'évacuons pas à cause de toi. C'est parce qu'il n'y a plus de paix dans ce monde. Ce monde chaotique n'a pas été provoqué par toi. Au contraire, avec toi pour protéger cette terre, je crois que nous pouvons définitivement gagner. »
Ren Xiaosu hocha la tête.
En réalité, que ce soit Luo Lan, Zhou Qi ou Qing Yi du Consortium Qing, ou Ren Xiaosu, le Grand Mystificateur ou Zhang Jinglin de la Forteresse 178, lorsqu'ils réalisaient le genre de puissance que possédait l'intelligence artificielle, Zero, ils ressentaient tous un sentiment d'impuissance.
C'était le sentiment de désespoir que l'on éprouve lorsqu'un tsunami de 100 mètres de haut s'abat sur vous et que vous n'avez nulle part où fuir.
Cependant, Ren Xiaosu savait qu'il existait un autre moyen de résoudre la crise. De plus, il semblait que ce fût la seule issue restante.
Yang Xiaojin murmura soudain : « Ça peut paraître un peu égoïste de dire ça, mais peu importe à quel point la situation empire, je ne veux pas que tu te sacrifies pour sauver les autres, pas même moi, tu comprends ? Nous trouverons forcément un autre moyen. »
Après le voyage à la Forteresse 88, il n'y avait plus de secrets entre Ren Xiaosu et Yang Xiaojin. Par conséquent, Yang Xiaojin savait très bien quel était le dernier recours de Ren Xiaosu.
Mais pour elle, si le prix à payer pour sauver ce monde était le sacrifice de Ren Xiaosu, elle ne l'accepterait jamais.
Ren Xiaosu sourit. « On n'en arrivera pas là. »
…
Le groupe retourna d'abord au camp de garnison de la 6e Division de campagne. Une fois les membres principaux réunis dans la salle de conférence, Ren Xiaosu exposa l'ordre du jour. « Notre discussion d'aujourd'hui portera sur la manière d'organiser une évacuation ordonnée de tous les résidents du Nord-Ouest. Tout le monde, souvenez-vous, notre motivation pour organiser leur évacuation n'est absolument pas la bienveillance. Nous ne devons pas les laisser derrière nous pour que l'IA s'en serve. »
Zhang Xiaoman s'interrogea : « L'IA a-t-elle vraiment autant de nanomachines ? Il y a des millions de résidents dans le Nord-Ouest. Peut-elle vraiment prendre le contrôle d'autant de personnes ? »
« Nous ne pouvons que nous préparer au pire », expliqua P5092. « Nous ne savons pas si elle en a la capacité, mais nous devons partir du principe que c'est le cas. Nous devons préparer deux plans d'action dès maintenant. L'un pour évacuer, et l'autre pour affronter l'ennemi. »
Le processus d'évacuation impliquait trop de choses. La destruction des documents confidentiels, le transfert des réserves de nourriture et des différents types de fournitures, l'enregistrement du personnel et la manière d'évacuer tout le monde par groupes. C'était un projet colossal.
Ce n'était certainement pas aussi simple que d'annoncer aux résidents de fuir rapidement aujourd'hui pour qu'ils s'échappent tous ensemble.
Quant au second plan, celui d'affronter l'ennemi, il était encore plus difficile.
Il faudrait beaucoup de temps pour évacuer plus d'un million de personnes. Selon les estimations de Wang Yuexi, le plan d'évacuation complet prendrait un mois. Mais selon les estimations de Ren Xiaosu, la foule venant des Plaines centrales arriverait à la Forteresse 144 en un demi-mois au maximum.
Ils devraient se battre pour gagner un demi-mois supplémentaire afin d'évacuer tout le monde.
Comme la Forteresse 144 était la plus proche des Plaines centrales, la 6e Division de campagne avait le devoir de s'y installer.
Ren Xiaosu réfléchit un instant et regarda P5092. « Repliez-vous avec vos anciennes troupes de la Compagnie Pyro et participez à la construction de la ligne de défense à l'arrière. J'en informerai M. Zhang. La 3e Division de campagne de Zhou Yinglong est en route vers le sud. Le moment venu, ils prendront le relais pour les missions de défense. »
Plus tôt, il avait conclu un accord avec P5092 selon lequel, après la guerre dans le Royaume des Sorciers, les anciennes forces combattantes de la Compagnie Pyro se retireraient des combats et ne seraient pas tenues de participer à la guerre civile de l'Alliance des forteresses.
C'est pourquoi Black Fox avait abandonné ses fonctions de commandement pour entraîner les recrues durant cette période. Les soldats de la Compagnie Pyro aidaient aux travaux d'irrigation, tandis qu'une petite partie d'entre eux aidait les résidents de la forteresse à cultiver la terre.
En ce moment, Black Fox devait être en train de diriger les recrues pour le transport d'engrais.
Mais après les paroles de Ren Xiaosu, P5092 secoua la tête. « C'est différent. Ce n'est plus une guerre civile de l'Alliance des forteresses. C'est une guerre qui concerne la survie de l'humanité. Les anciennes troupes de la Compagnie Pyro retourneront à leurs postes. J'ai déjà dit à Black Fox de revenir pour la réunion. »
À peine eut-il fini sa phrase que la porte de la salle de conférence fut poussée par Black Fox.
Une odeur intense d'engrais emplit la pièce. Black Fox regarda Ren Xiaosu et P5092 et demanda : « Monsieur, pourquoi m'avez-vous rappelé ? »
P5092 répondit calmement : « J'ai besoin que vous et vos hommes repreniez les armes. »
Traduit par : Legge
Édité par : weirdo