Stupide ou juste en train de faire l'idiot ?

Traducteur : Legge Éditeur : Legge

Luo Lan ne savait pas que Qing Zhen avait déjà ordonné à ses hommes de se lancer à sa recherche, pas plus qu'il ne savait que Qing Zhen faisait face à une tentative de soumission de la part du conseil d'administration du consortium. Il savait seulement que les patates douces, au loin, sentaient bon.

Il se tourna vers son fidèle adjoint à ses côtés et dit : « Eh bien... Tang Zhou, va voir s'il reste des patates douces qu'ils n'ont pas encore déterrées dans le champ. »

Son fidèle adjoint, nommé Tang Zhou, demanda : « Pourquoi ne pas simplement leur en prendre ? »

« Qu'est-ce que tu en sais ? » répliqua Luo Lan avec colère. « Est-ce que j'ai l'air d'être ce genre de personne ? Si le consortium voulait que je tue ces gens de la Pyro Company là tout de suite, je le ferais sans ciller. Mais que diraient-ils de moi si l'on apprenait que j'ai volé de la nourriture à un groupe de réfugiés ? »

« Mais le champ de patates douces a déjà été entièrement pillé par eux », fit remarquer Tang Zhou, embarrassé.

Il y avait plus de 3 000 réfugiés au total. Le champ de patates douces n'était pas le résultat d'une agriculture à grande échelle, mais avait poussé à l'état sauvage, nul ne savait depuis quand.

Il n'était pas facile pour ces réfugiés, affamés depuis plusieurs jours, de trouver quelque chose à manger. Ils avaient donc forcément tout déterré. Même s'ils ne pouvaient pas finir les patates douces sur place, ils pouvaient les emporter pour la route. Au moins, ils ne mourraient pas de faim dans les jours à venir.

Seuls ceux qui ont connu la faim peuvent comprendre ce que l'on ressent. À peine quelques jours après leur fuite, tous les réfugiés avaient déjà considérablement maigri.

Seuls Ren Xiaosu et ses compagnons ne semblaient pas avoir beaucoup changé d'apparence.

Luo Lan réfléchit longuement. « Ceux d'entre vous qui ont gardé de l'argent, allez leur en acheter. »

Luo Lan n'avait pas eu le temps d'emporter quoi que ce soit lors de sa fuite. Sinon, il aurait mis un pantalon. Il en allait de même pour les soldats de la brigade de combat. Le séisme étant survenu si soudainement, presque tous ceux qui avaient songé à récupérer leur argent avaient fini ensevelis sous les maisons.

Les soldats se regardèrent en mettant leur argent en commun. Finalement, ils réussirent à réunir 4 000 yuans, constitués de toute la petite monnaie qu'ils avaient dans leurs poches.

Luo Lan fixa l'argent avec des yeux brillants. « Tang Zhou, emmène quelques hommes et va acheter la nourriture. Fais attention à ne pas te faire attaquer. »

« Compris. » Tang Zhou partit avec un peloton de combat. Les pelotons qui avaient eu la chance de survivre avaient été réorganisés en nouvelles équipes. Bien que les blessés n'aient pas à participer aux combats, au moins deux tiers des 200 soldats étaient encore en état de se battre.

Luo Lan n'oublia pas de leur dire : « Achetez-les à 50 fois le prix habituel et ne déshonorez pas le Consortium Qing. Nous ne profitons pas des autres. »

La nourriture était évidemment plus importante que l'argent en ce moment, mais savoir si payer 50 fois le prix normal en valait la peine dépendait du point de vue.

Ils finiraient bien par retrouver la civilisation et pourraient même atteindre la Forteresse 109 dans trois jours s'ils marchaient un peu plus vite. À ce moment-là, ils auraient besoin d'argent pour acheter des choses. Bien que le Consortium Qing n'ait qu'une relation mitigée avec le Consortium Li, ils possédaient toujours des entreprises et des actifs dans la Forteresse 109. Par conséquent, la monnaie émise par le Consortium Qing conserverait une certaine valeur.

Les relations entre les organisations étaient très complexes. Ce n'était pas parce qu'une forteresse était contrôlée par le Consortium Li qu'elle n'était pas influencée par les autres. La plupart du temps, la répartition de l'influence entre les organisations était étroitement liée.

Comme les différentes forteresses étaient situées à des endroits variés, elles contrôlaient des ressources naturelles différentes. Il existait donc une interdépendance entre les entreprises.

Par exemple, les zones contrôlées par le Consortium Qing étaient principalement riches en minerai de vanadium-titane-magnétite, halite, mirabilite, descloizite, soufre, minerai de fer, amiante, mica, or, phosphore, calcaire, charbon et gaz naturel ; tandis que le sud, contrôlé par le Consortium Li, possédait des métaux non ferreux, des mines de charbon et une industrie agricole produisant une abondance de feuilles de tabac.

Mais le fait le plus important était que le Consortium Qing était situé dans un bassin au climat favorable. Ils contrôlaient la culture de denrées alimentaires comme le riz, le blé, le maïs, le soja, et des cultures de rente comme le thé. Le Consortium Li devait souvent acheter ces produits alimentaires au Consortium Qing. Bien qu'ils cultivent eux-mêmes ces produits, leur propre approvisionnement était insuffisant.

Chaque organisation accordait une grande importance à l'agriculture. Mais cela ne signifiait pas automatiquement que les terres qu'ils contrôlaient étaient adaptées à ces cultures simplement parce que c'était une priorité pour eux. La nature ne se pliait pas à la volonté humaine.

Peu après, Tang Zhou et ses hommes revinrent avec une grande quantité de patates douces dans les bras. Peu de gens osaient refuser une demande du Consortium Qing en voyant leurs soldats s'approcher avec des armes et proposer d'acheter leur récolte. De plus, le Consortium Qing ne cherchait pas à les léser.

Luo Lan ordonna avec enthousiasme aux soldats de jeter les patates douces dans le feu. Le groupe attendit alors avec impatience qu'elles cuisent.

Luo Lan compta le nombre de personnes et de patates douces, puis soupira : « Chacun de nous ne peut en manger qu'une moitié ; personne ne doit en manger plus. Les blessés peuvent manger une patate entière. »

Lorsque les patates furent prêtes, Tang Zhou utilisa un bâton pour en sortir une du feu pour Luo Lan. « Tenez, Boss, mangez. »

Luo Lan la ramassa, la brisa en deux et tendit un morceau à Tang Zhou. « On en aura chacun une moitié. »

« Boss, vous n'êtes pas obligé de partager. » Tang Zhou hésita un peu. « Vous allez vraiment n'en manger que la moitié ? »

« Arrête tes conneries et prends-la. C'est brûlant ! » Luo Lan regarda les autres et dit : « Je n'ai pas le temps de bavarder avec vous. Quand nous arriverons à la Forteresse 109, j'emmènerai tout le monde s'amuser. Héhéhé, la chance nous sourit après avoir survécu à un tel désastre ! »

Les troupes de la brigade de combat mangèrent leurs patates douces sans un mot.

Ren Xiaosu observait les agissements du Consortium Qing. Mais une femme dans le groupe des réfugiés poussa soudain un cri, suivi du bruit d'une gifle.

Ils se tournèrent et virent un homme d'âge mûr en train de se disputer avec une femme. Il dit : « Tu fais encore semblant d'être respectable après avoir mangé la patate douce que j'ai trouvée ? Ton mari est mort dans la forteresse ! Si ce n'était pas pour moi, tu crois que tu aurais survécu jusqu'ici ? »

« J'ai dit que je te paierais pour la patate douce quand nous arriverions à la Forteresse 109 ! » répondit la femme en serrant les dents.

« Avec quoi vas-tu me payer ? Quand nous arriverons à la Forteresse 109, tout le monde sera fauché ! »

Ren Xiaosu fronça les sourcils. Ces deux-là se connaissaient ? L'homme avait probablement été giflé pour avoir fait des avances déplacées. Dans sa colère et son humiliation, il traîna la femme vers un coin isolé de la nature sauvage. La femme criait mais ne pouvait pas se défendre. Pourtant, tout le monde regardait avec indifférence.

Mais soudain, un cri retentit à côté de Ren Xiaosu : « Arrête ça ! Alors c'est toi, Roi des Montagnes du Sud ¹ , qui sèmes le trouble ici ! »

Ce cri était si fort qu'il résonnait encore dans les oreilles de Ren Xiaosu. Il regarda Chen Wudi avec stupéfaction, le voyant se précipiter vers les deux individus, son bâton doré à la main.

L'homme d'âge mûr ne put réagir à temps et fut projeté au sol par le coup de bâton de Chen Wudi, manquant de vomir du sang !

Chen Wudi s'était pourtant retenu. Sinon, l'homme serait mort sur le coup.

Mais avant que Chen Wudi ne puisse savourer la gloire d'avoir vaincu un démon, la femme qui avait été traînée par l'homme se mit en colère. Elle regarda Chen Wudi et dit : « Pourquoi l'as-tu frappé ?! Dégage ! »

Chen Wudi se sentit un peu lésé, ne comprenant pas ce qui se passait. Il ne put que revenir vers Ren Xiaosu, la tête basse.

Tout le monde fut surpris par ce dénouement. Seul Ren Xiaosu, qui avait lu le texte original du Voyage en Occident, sentit que quelque chose clochait. Le Roi des Montagnes du Sud était le roi démon de la Montagne Cachée dans la Brume, du Pic Courbé et de la Grotte Liée dans l'histoire originale. Dans le récit, ce roi démon s'était épris de la femme d'un fermier et l'avait enlevée.

Cependant, Ren Xiaosu trouvait cela étrange, car il réalisait que chaque fois que Chen Wudi s'apprêtait à frapper quelqu'un, il lui attribuait un nom de démon, comme Xiaozuanfeng, Roi des Montagnes du Sud, et ainsi de suite. Quand il n'avait pas l'intention de se battre, l'autre personne n'était qu'un humain ordinaire à ses yeux.

Cela semblait être la logique d'un patient psychiatrique pour justifier ses propres « raisons » et sa « position » sur une affaire. Il était le Grand Sage Égal au Ciel, il devait donc combattre les démons.

Ren Xiaosu fixa Chen Wudi d'un air absent après qu'il l'eut rejoint. Il réfléchit un instant et le taquina : « Mon disciple, que feras-tu si tu commences à manquer de noms de démons à utiliser quand tu rencontreras de plus en plus d'ennemis ? »

Après tout, le nombre de démons dans le Voyage en Occident était limité. Une fois qu'il les aurait tous combattus, il ne resterait plus personne à affronter.

Chen Wudi se plongea dans une profonde réflexion, comme s'il s'agissait d'une possibilité réelle.

Mais après un moment, Chen Wudi décida de faire une entorse à ses principes et dit : « Ce n'est pas grave, je peux simplement recycler les noms de démons. »

Ren Xiaosu ne savait plus quoi dire.

Était-il stupide ou faisait-il juste l'idiot ?! N'avait-il pas dit qu'il ne reconnaîtrait pas n'importe qui ?