Chapitre 120
Traducteur : Legge Éditeur : Legge
Il ne semblait pas que la nuit serait difficile à traverser. Plusieurs milliers de personnes s'étaient rassemblées autour de leurs feux de camp pour se réchauffer et avaient jeté d'innombrables patates douces dans les flammes pour les faire griller.
Finalement, tout le campement fut imprégné d'un arôme délicieusement sucré.
Dans la nuit, on aurait dit qu'une multitude de lampes avaient été allumées dans l'obscurité, et les terres désolées scintillaient de lumières jaunes. Beaucoup de gens observaient avec une grande impatience les patates douces rôtir dans les feux de camp.
Chaque patate douce était aussi grosse qu'une bouteille d'alcool. Quand Chen Wudi en mangea trois d'un coup, Ren Xiaosu fut choqué. Il eut soudain l'impression que Chen Wudi ne l'avait reconnu comme son maître que pour pouvoir dévorer toute sa nourriture !
Alors que Chen Wudi s'essuyait la bouche, il regarda les personnes autour de lui : Ren Xiaosu, Wang Fugui, Yan Liuyuan, Xiaoyu et Wang Dalong.
« Qu'est-ce que tu regardes ? » lui lança Ren Xiaosu.
« Maître, ne trouvez-vous pas qu'il manque quelque chose à notre groupe ? » demanda Chen Wudi.
Ren Xiaosu resta un instant interdit. « Qu'est-ce qui nous manque ? »
Le regard de Chen Wudi allait et venait entre Yan Liuyuan et Xiaoyu. « Il nous manque encore un Dragon Blanc à cheval <sup>1</sup>. »
Yan Liuyuan et Xiaoyu eurent tous deux la nausée. Cependant, Chen Wudi avait des principes. Il déclara : « Vous deux, ne me regardez pas comme ça. Aucun de vous n'est le Dragon Blanc. Je ne reconnais pas n'importe qui. »
Wang Fugui et Wang Dalong se sentirent à nouveau mal à l'aise. Cela signifiait-il qu'ils étaient vraiment Porcelet et le Bonze des Sables ?!
Ren Xiaosu était sans voix et un peu mélancolique. Leur groupe était tout à fait normal, mais pourquoi était-il devenu si étrange après l'arrivée de Chen Wudi ?
Mais Ren Xiaosu était plus surpris par le fait que Chen Wudi suivait un système logique, même s'il était fou. Alors, pourquoi avait-il reconnu Ren Xiaosu comme son maître ?
Il ignora Chen Wudi tout en évaluant tranquillement la consommation de nourriture de chacun. Actuellement, les patates douces qu'ils avaient devraient leur suffire pour survivre les deux prochains jours. De plus, des aliments comme les patates douces ne risquaient pas de pourrir, même après l'hiver. Cependant, il serait un peu fatigant de les transporter en progressant vers la Forteresse 109. Après tout, les patates douces étaient plutôt lourdes.
Ils n'étaient plus qu'à environ 100 kilomètres de la Forteresse 109. En calculant la distance qu'une personne moyenne pouvait parcourir en huit heures, cela représentait environ 40 kilomètres par jour. Si l'intensité était plus élevée, il serait peut-être possible d'en faire 50. Cependant, Wang Fugui, Wang Dalong et Xiaoyu ne pourraient probablement pas tenir le rythme.
Dans l'après-midi, Xiaoyu prit une aiguille à coudre et aida Yan Liuyuan à percer les ampoules qui s'étaient formées sur ses pieds. Alors que Yan Liuyuan observait silencieusement son profil, il se dit qu'il était vraiment chanceux d'avoir une sœur comme elle.
À ce stade, les ampoules sur les pieds des fugitifs avaient éclaté et cicatrisé maintes et maintes fois. Fuir aussi loin qu'ils le pouvaient n'était pas simplement une question de « combien de kilomètres peuvent-ils parcourir par jour ? ».
Par conséquent, Ren Xiaosu estima qu'il leur faudrait au moins trois jours pour atteindre la Forteresse 109. Ils n'auraient même pas besoin de chercher de la nourriture s'ils rationnaient correctement leurs patates douces.
Soudain, Ren Xiaosu entendit Jiang Wu parler à une courte distance derrière lui : « Tout le monde, tenons bon encore un peu. Nous atteindrons la Forteresse 109 très bientôt. N'oubliez pas d'emporter les patates douces que nous avons déterrées cet après-midi. Même si c'est fatigant de voyager avec, c'est toujours mieux que d'avoir faim. »
Ces étudiants protégés avaient déjà dépassé le stade du mal du pays et de la vulnérabilité, apprenant à devenir forts. Quelqu'un demanda soudain : « Maître, pouvons-nous vraiment atteindre la Forteresse 109 en toute sécurité ? »
« Absolument », répondit Jiang Wu. « Tant que nous suivons ce jeune homme, nous y arriverons sans aucun doute. »
À ce moment-là, certains étudiants firent des clins d'œil à Jiang Wu, lui faisant signe de regarder derrière elle. Jiang Wu croisa le regard de Ren Xiaosu au moment où elle se retourna. Elle s'exclama et détourna rapidement les yeux. Ses joues devinrent si rouges qu'on aurait dit qu'un feu de camp les illuminait.
Jiang Wu baissa la voix et murmura à ses étudiants : « Pourquoi ne me l'avez-vous pas dit plus tôt ! »
« Haha », rirent les étudiants, « la maîtresse est gênée. »
En observant cette scène, Ren Xiaosu réalisa que les humains étaient probablement les meilleurs, parmi tous les êtres vivants, pour trouver de la joie au milieu de l'adversité. S'ils pouvaient entrevoir un peu d'espoir, ils voudraient continuer à vivre.
Après un moment, les étudiants de Jiang Wu se mirent à chanter à voix basse ce qui ressemblait à des chansons d'école.
Ren Xiaosu tomba en transe en écoutant leur chant. Il avait lui aussi voulu vivre dans une forteresse sans soucis pour profiter d'une vie confortable. Mais bien sûr, la vie dans une forteresse n'était probablement plus aussi confortable.
Au campement du Consortium Qing, un peu plus loin, Luo Lan pouvait sentir les patates douces grillées. Tout en mangeant les rations de combat prises dans le véhicule de la brigade, il soupira : « Ces pauvres gens savent vraiment comment vivre. »
À côté de lui, le fidèle assistant de Luo Lan demanda : « Patron, pensez-vous que votre frère enverra quelqu'un pour vous secourir ? »
« Je ne sais pas », répondit Luo Lan, triste. « Je m'inquiète plutôt pour lui. Il était encore dans les Montagnes Jing quand les choses ont mal tourné, et personne ne sait s'il est mort ou vivant. »
L'assistant de Luo Lan marmonna : « Je pense que le Patron Qing Zhen s'en sortira. Vous pouvez toujours compter sur lui pour régler les problèmes. Il est si fiable. »
« Fiable ? » soupira Luo Lan. « Un accident n'est-il pas arrivé tout de même ? Mais bien sûr, les tremblements de terre et les éruptions volcaniques sont des catastrophes naturelles. Ce sont des forces imparables. »
« Pensez-vous que la même chose est arrivée à la Forteresse 112 ? » demanda son assistant. « Après tout, la distance entre les deux forteresses et les Montagnes Jing est à peu près la même. Si notre côté n'a pas pu résister à la destruction du séisme, il devrait en être de même pour eux. »
« C'est vrai. » Luo Lan réfléchit un instant et dit : « Je crains que la Forteresse 112 ne se soit effondrée elle aussi. Avec le Consortium Qing perdant soudainement deux forteresses, Qing Zhen sera probablement sévèrement puni par le consortium. »
« Mais ce n'est pas de notre faute non plus », dit doucement son assistant. « Cela se serait effondré peu importe qui était aux commandes. »
« Qing Zhen a trop d'ennemis au sein même du consortium », déclara Luo Lan. « De plus, il a récemment tué beaucoup de membres d'autres consortiums. Le consortium craint probablement qu'il ne devienne trop difficile à contrôler, alors ils pourraient tout aussi bien le laisser tomber. Cependant, ce ne sera que temporaire, car le Consortium Qing a toujours besoin de lui pour faire le sale boulot. En effet, les autres ne sont pas aussi performants que Qing Zhen... ou plutôt, ils ne sont pas aussi impitoyables que lui. »
À cet instant, Qing Zhen parcourait toujours les sentiers des Montagnes Jing. Son visage avait été noirci par la suie expulsée lors de l'éruption, ruinant totalement son image.
À côté de Qing Zhen, Xu Man dit en tenant le téléphone satellite : « Patron, le Conseil souhaite vous parler. »
À ce moment-là, ils étaient sortis de la couverture du nuage de cendres volcaniques, et le signal du téléphone satellite était revenu à la normale.
« Dis-leur que je n'ai pas de temps à perdre », répondit Qing Zhen, agacé.
Xu Man se sentit partagé mais transmit le message exactement tel quel. Après quelques secondes, il regarda Qing Zhen. « Ils exigent que vous vous rendiez immédiatement à la Forteresse 111 pour être interrogé dès que nous sortirons des Montagnes Jing. Sans leur permission, vous ne devez pas quitter la Forteresse 111. La Forteresse 112 et la Forteresse 113... ont été détruites... »
« Dis-leur que j'ai compris », répondit Qing Zhen, indifférent.
Xu Man raccrocha après avoir répondu à son interlocuteur, puis dit à Qing Zhen : « Prévoient-ils de vous assigner à résidence ? »
« Ça fait un long moment que nous ne sommes pas allés à la Forteresse 111 », dit Qing Zhen. « Appelle Lu Yuan de la Forteresse 109 et demande-lui d'envoyer quelqu'un chercher Luo Lan. »
Xu Man hésita et dit : « En tant qu'administrateur de forteresse, Lu Yuan pourrait ne pas avoir l'autorité nécessaire pour faire grand-chose dans une forteresse contrôlée par le Consortium Li. »
« Il devrait tout de même avoir assez d'autorité pour déployer quelques troupes privées. Puisque la Forteresse 109 est la plus proche de la Forteresse 113, Luo Lan s'enfuira certainement vers Lu Yuan s'il ne lui est rien arrivé. » Qing Zhen leva les yeux vers le ciel gris derrière lui et dit : « Dis-lui que s'il ne parvient pas à localiser Luo Lan, la mort l'attend. »
Xu Man sentit soudain que Qing Zhen ne ressemblait pas à quelqu'un qui allait être assigné à résidence et interrogé par le consortium. De plus, la relation entre Qing Zhen et Luo Lan semblait bien meilleure que ce que racontaient les rumeurs.