Gagner le cœur d'une personne pour ne jamais se séparer

Ren Xiaosu trouvait cela un peu étrange. Depuis l'arrivée de Yang Xiaojin à la forteresse 88, elle n'avait même pas pris la peine de rendre une visite officielle au manoir du Consortium Yang. Au lieu de cela, elle l'emmenait sans cesse dans de petites boutiques, comme chez le tailleur, pour rencontrer certaines de ses anciennes connaissances.

« Xiaojin, attends-moi un instant. » La femme d'âge mûr dans la boutique de couture s'essuya les mains et retira ses manchettes amovibles. Elle se dirigea ensuite vers la porte principale et retourna le panneau en bois « Ouvert » pour afficher « Fermé ».

Il n'était que neuf heures du matin, mais elle avait déjà cessé toute activité. On aurait dit qu'elle ne voulait pas être dérangée pendant ses retrouvailles avec Yang Xiaojin.

La boutique était assez petite, et toutes sortes de tissus pendaient aux murs. Une agréable odeur de cuir flottait dans l'air, sans la moindre trace de renfermé.

La vitrine était très propre, tout comme le sol. Ren Xiaosu pouvait deviner que la propriétaire menait une vie méticuleuse et exigeante.

La femme d'âge mûr regarda Ren Xiaosu avec un sourire. « Je me présente. Je suis la couturière qui confectionne les vêtements de Xiaojin depuis qu'elle est toute petite. Je m'appelle Lan Jingchu. Pourquoi ne pas m'appeler Tante Lan ? Le futur commandant du Nord-Ouest est vraiment différent de ce que j'imaginais. Comme le disent les légendes, vous débordez de vigueur. On dirait que vous pourriez porter n'importe quel type de vêtement. »

Ren Xiaosu fut un peu embarrassé par ce compliment. Quand les autres le louaient dans son dos pour sa force incroyable ou remarquaient que sa puissance de combat était hors normes, il pouvait les écouter avec plaisir et même se joindre à la discussion comme si de rien n'était.

Mais dès qu'on le complimentait en face, il laissait paraître une rare pointe de timidité.

Peu de gens avaient eu la chance de voir cette facette de lui.

Cependant, ce qui inquiétait le plus Ren Xiaosu à cet instant, c'était que Yang Xiaojin lui dise soudainement de ne pas l'appeler Tante Lan. Après tout, Tante Lan était encore plus jeune que Grand-mère Lin.

Heureusement, Yang Xiaojin n'ajouta rien à la conversation.

« Mettez-vous à l'aise. Je vais vous préparer un peu de thé », dit Tante Lan en se dirigeant vers l'arrière-boutique.

Il y avait des chaises et des tables en bois brun dans la boutique, avec des bonbons et des collations disposés dessus, probablement préparés pour les invités.

Yang Xiaojin prit un bonbon et en retira l'emballage. Puis elle le tendit à Ren Xiaosu. « Goûte. C'est le goût de mon enfance. »

Lorsque Ren Xiaosu mit le bonbon dans sa bouche, une saveur intense de prune aigre se mélangea à sa salive et envahit son palais. Pour une raison inconnue, Ren Xiaosu se sentit soudain beaucoup plus détendu dès qu'il eut le bonbon en bouche.

Tante Lan ressortit avec un plateau à thé et regarda Yang Xiaojin. « Quelque chose t'a ramenée à la forteresse 88 cette fois ? Y a-t-il quelque chose que Tante Lan puisse faire pour toi ? » Sur ce, elle posa deux tasses de thé noir devant Ren Xiaosu et Yang Xiaojin.

Yang Xiaojin secoua la tête. Elle pointa Ren Xiaosu du doigt et dit : « Rien de grave. Peux-tu lui confectionner quatre costumes pour qu'il ait des rechanges ? »

« Je vois. » Le sourire de Tante Lan s'élargit. « Alors je devrai les faire avec soin. Mais pour quatre costumes, je devrai peut-être demander l'aide d'autres tailleurs. Sinon, cela me prendra beaucoup de temps toute seule. »

« Mhm, c'est d'accord. » Yang Xiaojin regarda Ren Xiaosu et demanda : « Combien cela coûtera-t-il ? »

« Pas besoin de payer. » Tante Lan secoua la tête et dit avec un sourire : « L'argent que le Consortium Yang a laissé en dépôt est toujours intact. Il en reste beaucoup. Je vais aller chercher le registre pour te montrer. Il y a même assez pour faire 20 autres costumes avec la somme restante. »

Ren Xiaosu claqua secrètement la langue. Les consortiums étaient-ils si généreux avec leur argent ?

Yang Xiaojin déclara : « Je n'ai pas besoin de regarder les comptes. Tante Lan, peux-tu m'aider à contacter un cordonnier de confiance ? Je veux offrir à Xiaosu ici présent 12 paires de chaussures supplémentaires. »

En entendant cela, Ren Xiaosu fut stupéfait. Même Tante Lan n'en croyait pas ses oreilles. « Est-ce bien nécessaire d'en avoir autant ? »

« Mhm. » Yang Xiaojin répondit : « Je veux les plus résistantes possible. »

À cet instant, même Tante Lan sentit que quelque chose clochait. Une personne normale voudrait-elle autant de chaussures d'un coup ?

Pendant ce temps, Ren Xiaosu se sentait un peu mal à l'aise. Ce sentiment ressemblait vraiment au prélude d'une séparation. C'était exactement comme lorsqu'une épouse prépare beaucoup de nourriture pour son mari avant de partir, craignant qu'il ne meure de faim s'il reste seul à la maison.

Si le mari partait pour un long voyage, l'épouse lui trouverait dix paires de chaussures à emporter.

C'étaient des cadeaux d'adieu.

Oui, Yang Xiaojin agissait comme si elle était sur le point de partir pour un long voyage.

À ce moment, Yang Xiaojin ne se souciait que d'énoncer ses exigences à Tante Lan. « Les costumes doivent être plus amples au niveau de la taille, sous les aisselles et autour des épaules. C'est parce qu'il est très actif. Parfois, une bataille éclate soudainement. Si les costumes sont trop serrés, cela affectera sa mobilité. De plus, les chaussures doivent être très durables aussi. Il en a déjà usé plusieurs paires. »

Lorsque la force d'un surhumain se déchaînait, la plante de ses pieds et ses chaussures devaient supporter une pression énorme. En réalité, beaucoup de surhumains avaient du mal à garder leurs chaussures intactes. Après seulement deux batailles, leurs chaussures étaient déjà déchirées au niveau des coutures.

Après que Yang Xiaojin eut énoncé ses exigences, Tante Lan appela immédiatement un cordonnier. Le cordonnier était très professionnel. Il utilisa même de l'argile pour faire un moulage des pieds de Ren Xiaosu, affirmant que c'était la meilleure méthode pour fabriquer des chaussures parfaitement adaptées.

Honnêtement, c'était la première fois de sa vie que Ren Xiaosu bénéficiait d'un tel traitement.

Une fois le moulage terminé, Yang Xiaojin continua de demander combien de temps le travail prendrait, et si elle pouvait payer plus pour l'accélérer.

Puis elle demanda si elle pouvait ajouter des semelles intérieures et autres détails. Elle ne voulait que ce qu'il y avait de mieux.

À cet instant, Yang Xiaojin ne ressemblait plus à une combattante. Elle avait une apparence beaucoup plus douce.

Après le départ du cordonnier, Yang Xiaojin demanda soudain à Tante Lan : « Où est Oncle Li ? Pourquoi ne l'ai-je pas vu ? Est-il en congé aujourd'hui ? »

Tante Lan, qui choisissait le tissu pour les costumes, marqua une pause avant de dire lentement : « La nuit où la forteresse 88 a été attaquée, il a été renversé par quelqu'un qui tentait de s'échapper en voiture. Depuis, il n'a jamais repris connaissance. »

Cette nuit-là, Ren Xiaosu avait conduit Yan Liuyuan et les autres à partir en premier. Mais avant leur départ, les nanosoldats du Consortium Li étaient déjà arrivés à la forteresse et avaient commencé à attaquer sans retenue.

Cette guerre n'avait pas grand-chose à voir avec Ren Xiaosu. Cependant, si les nanosoldats du Consortium Li avaient réussi à percer la ligne de défense du Consortium Qing pour atteindre le Consortium Yang, c'était à cause des intentions de Qing Zhen.

C'est pourquoi certains disaient qu'aucun flocon de neige n'est innocent dans une avalanche.

Mais du point de vue de Ren Xiaosu, il ne pouvait pas dire que le choix de Qing Zhen était mauvais.

Dans une époque aussi tragique, tout le monde était comme un naufragé. S'ils voulaient sortir de l'eau pour respirer, les seules personnes sur lesquelles ils pouvaient compter et avoir confiance étaient eux-mêmes.

« Si tu n'es pas assez fort, ne pense même pas à sauver d'autres victimes. Parce que tu finiras par te faire attraper par le cou et couler au fond de l'océan avec eux. »

Tante Lan dit doucement : « C'était son anniversaire ce jour-là. J'avais fermé la boutique plus tôt et je suis rentrée préparer le dîner. Il m'avait dit qu'il voulait prendre les mesures d'un client avant de rentrer. Finalement, j'ai appris plus tard qu'il était allé au marché aux fleurs pour m'acheter un bouquet de roses. Quand je l'ai retrouvé, les roses étaient éparpillées autour de son corps et trempées dans son sang. »

Yang Xiaojin était stupéfaite et ne dit rien. Mais Tante Lan n'avait pas l'air trop triste. À cette époque, qui n'était pas habitué à voir les gens mourir ?

Selon les statistiques du Consortium Qing, l'espérance de vie moyenne des résidents du Consortium Qing au cours des dix dernières années n'était que de 51 ans. D'une part, c'était dû au manque de fournitures de base. D'autre part, leurs normes médicales étaient bien inférieures à celles de l'époque précédant le Cataclysme.

Ren Xiaosu se souvenait qu'avant le Cataclysme, l'espérance de vie moyenne dans de nombreuses villes dépassait déjà les 70 ans. Il y avait même des villes de premier rang où les résidents avaient une espérance de vie moyenne de plus de 83 ans. C'était le changement apporté par l'amélioration des normes médicales.

Par conséquent, c'était une époque où tout le monde était habitué à faire ses adieux.

Ce n'était pas que les gens voulaient être doués pour cela, mais que la vie les forçait à s'y habituer.

En sortant de la boutique, Yang Xiaojin prit une profonde inspiration et dit : « Xiaosu, quand les vêtements seront prêts, laisse deux lingots d'or à Tante Lan en guise de paiement, au cas où elle aurait une urgence. »

« Mhm, je le ferai. » Ren Xiaosu hocha la tête.

« Allons-y. Il est déjà midi, je t'offre une tourte à la viande. Quand j'étais jeune, c'était mon en-cas préféré. Ça sent encore meilleur que la nourriture à la maison », dit Yang Xiaojin. Elle réfléchit un instant et ajouta : « Je t'emmènerai faire d'autres achats cet après-midi. »

Ren Xiaosu se tut. Il ne savait pas de quelles autres choses elle parlait.

En marchant dans les rues, il pouvait sentir le profond désir de Yang Xiaojin pour cette forteresse. Même si elle n'avait pas beaucoup d'affection pour le Consortium Yang, cet endroit contenait encore les souvenirs heureux de son enfance.

Dans l'après-midi, Yang Xiaojin lui acheta trois vestes flambant neuves, de la meilleure qualité qui soit.

À cette époque, ceux qui pouvaient s'offrir des vestes étaient essentiellement les riches et les gens respectables. Après tout, rares étaient ceux qui pouvaient se permettre de quitter les forteresses et en avaient l'utilité.

Dans le magasin de fournitures de plein air, Yang Xiaojin acheta même les meilleures pelles, des tentes, des couvertures thermiques et même des bouteilles d'oxygène pour les urgences.

Yang Xiaojin était si généreuse dans ses achats que cela laissa Ren Xiaosu stupéfait.

Le soir, cette fille à la casquette alla même acheter beaucoup d'épices fraîches pour Ren Xiaosu. Elle acheta chaque type d'épice par pot.

Sel, poivre, poudre de piment, sauce aux haricots, sauce soja fraîche, sauce huître, MSG…

Il y avait de tout.

Ce sentiment était comme si Yang Xiaojin craignait que Ren Xiaosu ne manque de rien lorsqu'il vivrait seul.

Finalement, Yang Xiaojin acheta même la montre étanche la plus chère de la marque Ginkgo de la forteresse 88 pour Ren Xiaosu.

Le propriétaire dit que la montre était extrêmement robuste. Un de ses amis était tombé accidentellement dans les escaliers en en portant une, mais elle était restée intacte.

Le seul regret était que, bien que la montre ne soit pas cassée, son ami, lui, était mort de sa chute.

En tant que personne ayant des souvenirs des civilisations d'avant et d'après le Cataclysme, Ren Xiaosu se sentit un peu ému en achetant la montre.

Avant le Cataclysme, certaines montres pouvaient facilement atteindre des centaines de milliers, voire des millions de yuans, et il n'était même pas possible de les acheter.

Si l'on voulait acheter une montre très prisée au comptoir, il fallait prendre deux montres moins chères avec elle en lot. Le coût d'un tel achat équivalait presque au prix d'un modèle de voiture à succès.

Mais tout allait bien maintenant. En achetant la montre la plus chère, le propriétaire du magasin le servit même joyeusement comme s'il était une sorte de VIP.

Après être sorti de la boutique de montres, Ren Xiaosu regarda le ciel qui s'assombrissait progressivement et ne put s'empêcher de dire : « Xiaojin, si tu as quelque chose à me dire, tu peux parler franchement… »

Yang Xiaojin lui jeta un coup d'œil. « Nous aurons cette discussion tôt ou tard, alors ne sois pas trop anxieux. »

Elle trouva ensuite une papeterie et acheta un stylo plume et un petit carnet.

Quand Ren Xiaosu la vit acheter ces articles, son cœur manqua un battement. Allait-elle lui écrire ? Le genre de lettre qu'on laisse derrière soi sans dire adieu ?

Après être retournés à l'hôtel ce soir-là, Yang Xiaojin s'enferma dans sa chambre et dit à Ren Xiaosu de ne pas aller se coucher tout de suite. Yang Xiaojin déclara que peu importe les doutes que Ren Xiaosu avait, il obtiendrait une réponse ce soir.

C'était l'été. La brise nocturne commença à souffler.

Ren Xiaosu monta seul au sommet de l'hôtel par la fenêtre. Il observa tranquillement la myriade de lumières scintillantes dans la ville et se sentit soudain un peu seul.

C'était un sentiment de solitude sans précédent.

En réalité, Ren Xiaosu n'avait jamais parlé de ses problèmes à personne auparavant. Même Yan Liuyuan ne l'avait jamais entendu se confier.

Parfois, Ren Xiaosu avait l'impression de ne pas mériter d'avoir une famille.

Il n'avait pas été facile pour lui d'enfin prendre un disciple, mais ce disciple avait été pétrifié dans la pierre. Il n'avait pas été facile de rassembler un groupe de bandits qui voulaient reconstruire leurs foyers, mais ces bandits avaient tous péri. Il n'avait pas été facile pour lui d'avoir un frère cadet, mais ce frère était parti résider dans les Plaines du Nord. Il n'avait pas été facile pour lui d'avoir un aîné comme Jiang Xu à admirer, mais finalement, Jiang Xu avait été assassiné.

Ren Xiaosu avait l'impression de marcher seul sur un boulevard long et sombre. Lorsqu'il se retourna, il réalisa que personne ne l'attendait sous ce réverbère jaune pâle.

Sous la lueur de la lumière, seuls les adieux l'attendaient.

« Maître, je m'en vais maintenant. »

« Frérot, je ne peux plus revenir. »

« Xiaosu, prends soin de toi. »

La douce brise de la nuit d'été caressa son visage et s'apaisa. L'air humide du sud était comme un souffle chaud et moite, et la fraîcheur occasionnelle dans le vent ressemblait au fredonnement d'un chanteur après le pincement des cordes d'une guitare.

Ren Xiaosu se remémora ses souvenirs et réalisa qu'il était toujours seul sur ce long chemin jusqu'à présent.

Il n'y avait que des empreintes boueuses et des ronces en désordre à la surface de cette route.

À part cela, rien ne subsistait.

« Je porte vraiment la poisse. » Ren Xiaosu rit amèrement. « Je ne peux même pas garder ma famille intacte. »

Il s'avérait donc qu'il serait le seul à rester dans cette maison sur la route Anning Est de la forteresse 144 à la fin. Yang Xiaojin ne voulait pas vraiment y retourner.

Les pensées d'un jeune homme étaient compliquées, fragiles et sensibles. Ren Xiaosu, qui vivait l'amour pour la première fois, était tout aussi inquiet que n'importe quel autre jeune homme.

Mais à cet instant, une fenêtre en dessous de lui s'ouvrit. Yang Xiaojin passa la tête et fit signe à Ren Xiaosu qui était sur le toit.

Ren Xiaosu fut stupéfait. Il pensait qu'elle allait lui laisser une lettre, mais finalement… cela s'avéra un peu différent de ce qu'il avait imaginé.

Il descendit le long du mur extérieur. Lorsqu'il entra dans la chambre de Yang Xiaojin par la fenêtre, il la vit lui tendre le petit carnet.

« Ceci ? » Ren Xiaosu hésita. Il avait un peu peur de l'ouvrir.

Cependant, le silence et le calme de Yang Xiaojin au cours des deux derniers jours avaient changé. Elle sourit et dit : « Ouvre-le et tu sauras. »

Ren Xiaosu tourna la première page. Au centre du carnet était écrit : « Coupon de Calme. »

En tournant la première page, il y avait une explication au dos : « Utilise ce coupon et je ne serai plus en colère contre toi. Je te ferai même un gros câlin. »

Sur la deuxième page était écrit au centre du carnet : « Coupon de Départ à tout moment. »

En tournant la page, l'explication était écrite au dos : « Quand tu utiliseras ce coupon, je t'accompagnerai même jusqu'au bout du monde. »

La troisième page était le « Coupon de Douceur et d'Attention ». « Quand tu utiliseras ce coupon, je deviendrai l'ange le plus doux pour une journée. »

La quatrième page était intitulée « Coupon de Massage ». « Utilise ce coupon pour obtenir un massage de 120 minutes de ma part, ta masseuse experte en chiropraxie. »

La cinquième page était « Coupon de Petit-déjeuner de Luxe ». « Utilise ce coupon pour… »

Ren Xiaosu feuilleta les pages une par une. Les « Coupons de Privilège » étaient comme du charbon ardent livré par une journée enneigée, lavant sa mauvaise humeur.

Il y avait un total de 99 pages de coupons de privilège. Sur la dernière page était écrit : « Validité : Pour toujours. »

« Avec amour, Yang Xiaojin. »

Ren Xiaosu la regarda en silence. Il voulait dire quelque chose, mais il ne trouvait aucun mot.

Yang Xiaojin sourit et dit : « C'est mon cadeau pour toi. Est-ce que ça te plaît ? »

« Oui, beaucoup. » Ren Xiaosu prit une profonde inspiration et dit : « Mais ces deux derniers jours, tu as été… »

« Tu veux dire que je t'ai ignoré, n'est-ce pas ? J'essayais juste de t'embêter. » Yang Xiaojin dit en riant : « La prochaine fois que tu t'enfuiras dans un endroit aussi lointain sans me dire un mot, il y aura des punitions encore plus cruelles qui t'attendront. Ren Xiaosu, souviens-toi de ça. Si tu te lances dans une autre aventure risquée tout seul, je te tabasserai. »

Ren Xiaosu resta sans voix.

« Autre chose que tu aimerais savoir ? »

« Pourquoi insistes-tu tant pour risquer ta vie avec moi ? » demanda doucement Ren Xiaosu.

Yang Xiaojin répondit avec sérieux : « Je t'ai déjà perdu une fois, alors j'ai juré que je ne te perdrais plus jamais dans cette vie. »

Ren Xiaosu demanda encore : « Alors pourquoi m'as-tu soudainement offert tant de cadeaux ? Ces vêtements, ces chaussures, et… »

« Quand j'ai découvert que tu avais 240 ans, j'ai été assez déçue. » Yang Xiaojin dit : « Il s'avère que j'ai manqué plus de 200 ans de ta vie. »

À ce moment-là, dans le Royaume des Sorciers, Yang Xiaojin eut soudain l'impression d'observer Ren Xiaosu à travers le long fleuve du temps. Yang Xiaojin se sentit encore plus seule que Ren Xiaosu. C'était comme s'il y avait une main dans le fleuve du temps qui éloignait Ren Xiaosu d'elle.

Cependant, Yang Xiaojin était une personne extrêmement directe. Puisque la distance s'était creusée entre eux, elle n'avait qu'à la combler à nouveau.

Ren Xiaosu était stupéfait. Juste au moment où il allait dire quelque chose, Yang Xiaojin l'interrompit et dit : « Ne parle pas encore. Laisse-moi parler. »

« Ces deux derniers jours, je t'ai emmené dans mon restaurant de brioches préféré et aussi chez mon tailleur préféré, y compris l'endroit où j'avais l'habitude d'acheter des nécessités de plein air. » Yang Xiaojin dit : « En fait, je voulais juste te montrer comment je menais ma vie dans le passé pour que tu puisses comprendre la personne que je suis aujourd'hui devant toi. Ce serait comme si tu avais vécu à mes côtés tout ce temps.

« La raison de mes cadeaux est que je voulais compenser le fait que j'ai manqué une partie de ta vie. Chaque fois que je pense au fait que tu n'as pas eu ma présence pendant 221 ans de ta vie, je ne peux m'empêcher d'être déçue. Alors je voulais compenser tes 240 anniversaires pour ne pas avoir l'impression d'avoir manqué quoi que ce soit. À l'avenir, puisque tu as déjà accepté mes cadeaux, tu devras considérer que j'ai toujours été à tes côtés au cours des 240 dernières années. »

Elle embrassa doucement Ren Xiaosu et posa son visage entre son épaule et son cou. « Xiaosu, c'est la première fois que nous sommes amoureux. Je ne sais pas comment maintenir cette relation, ni comment exprimer mes sentiments. Tout ce que je peux faire, c'est ne pas m'empêcher de t'aimer. »

Ren Xiaosu regarda fixement la fille à la casquette devant lui. C'était vrai. C'était la première fois de leur vie qu'ils étaient amoureux, et aucun d'eux n'y était préparé. C'était une relation passionnée qui était arrivée sans aucun avertissement.

Leur amour semblait plus intense que celui des autres. Ils s'étaient battus côte à côte, avaient traversé la vie et la mort ensemble, avaient été séparés, puis réunis à nouveau.

L'autre partie n'avait aucune expérience amoureuse, mais elle le traitait avec les sentiments les plus sincères.

Les gens disaient toujours que la compagnie était la forme d'adieu la plus attachante.

Yang Xiaojin voulait être avec lui pour toute sa vie, peu importe s'il s'agissait du passé ou du futur.

Ren Xiaosu demanda soudain : « Pourquoi ta Porte Enchantée ne s'est-elle pas ouverte sur notre maison dans la forteresse 144 ? Les sorciers disaient que la porte enchantée s'ouvre là où tu veux aller le plus… »

Mais cette fois, Yang Xiaojin fut clairement prise au dépourvu. « C'est ma maison. Je peux y retourner à tout moment, alors pourquoi ouvrirais-je la porte enchantée là-bas ? »

Quand elle dit cela, Ren Xiaosu fut stupéfait.

La destination vers laquelle la porte enchantée s'ouvrait était en fait ce que le cœur désirait le plus. Les besoins psychologiques de chacun étaient différents à chaque étape. Les enfants désiraient aller au magasin de bonbons, tandis que Chen Jiu désirait s'échapper à la plage pour éviter le monde séculier. C'étaient tous des endroits qu'ils ne pouvaient atteindre par eux-mêmes.

Mais selon la logique de Yang Xiaojin, la façon dont la porte enchantée fonctionnait était qu'elle pouvait amener l'utilisateur dans un endroit qu'il était incapable d'atteindre.

Ren Xiaosu n'avait jamais eu de maison jusqu'à présent, donc même s'il avait une « maison » maintenant, il se sentait toujours un peu inquiet.

De plus, il était dans le Royaume des Sorciers au moment où sa Porte Enchantée fut activée. Il était à des milliers de kilomètres de chez lui sans Yang Xiaojin à ses côtés.

Mais Yang Xiaojin était différente. Elle avait inconsciemment considéré cet endroit comme son foyer, donc son désir intérieur de voir cet endroit avait diminué. Après tout, elle pouvait y retourner à tout moment.

Ren Xiaosu sentit que quelque chose clochait. « N'as-tu pas peur de perdre ce foyer ? »

« Peur de le perdre ? » demanda curieusement Yang Xiaojin, « Comment ? Vas-tu m'abandonner ? Oses-tu ? »

« Ahem. » Ren Xiaosu dit précipitamment : « Je n'oserais pas… »

« Voilà ta réponse ! » dit Yang Xiaojin.

En fait, c'était Yang Xiaojin qui avait atteint un état de stabilité émotionnelle en premier. Elle se sentait déjà en sécurité, mais Ren Xiaosu, lui, ne l'était pas.

Ren Xiaosu soupira. « Ces derniers jours, j'ai cru que mon âge te dérangeait et que tu voulais partir sans dire au revoir. »

Les lèvres de Yang Xiaojin se courbèrent. « Si je ne t'avais pas donné une leçon, qu'aurais-je fait si tu t'étais enfui sans m'en informer à nouveau à l'avenir ? »

« Je ne referai plus jamais ça », promit précipitamment Ren Xiaosu.

« C'est mieux comme ça. » Yang Xiaojin dit fièrement : « Mais ce sera juste un peu gênant de fêter ton anniversaire à l'avenir. Nous devrons mettre 240 bougies sur ton gâteau. Rien que d'y penser, c'est terrifiant. Sais-tu à quel point tes amis seront effrayés quand ils fêteront ton anniversaire ? »

Ren Xiaosu resta sans voix. Pourquoi fallait-il qu'elle dise une chose pareille à un moment pareil ? !

« Au fait », demanda Ren Xiaosu, « comptais-tu mon âge quand tu as acheté ces cadeaux pour moi ? Tu m'as déjà donné 240 cadeaux ? »

Yang Xiaojin secoua la tête et dit : « Non, on en est à 239 pour l'instant. En incluant les 99 coupons de privilège, tu n'as reçu que 239 cadeaux. »

Ren Xiaosu était stupéfait. « Alors quel est le dernier qui manque ? »

Yang Xiaojin retira soudain sa casquette et dit doucement : « Je suis le 240e cadeau. »

Ren Xiaosu frissonna. « S'il te plaît, n'objectifie pas les femmes— »

Mais avant qu'il ne puisse finir sa phrase, il vit Yang Xiaojin jeter sa casquette de côté pour couvrir la lumière dans la pièce. « Voyons combien de temps tu vas encore faire le timide ! »

Le soldat triomphant était revenu, et sa bien-aimée n'avait plus besoin d'attendre dans l'inquiétude.

Ren Xiaosu se souvint soudain de ce que son père lui avait dit dans cette lettre. « Xiaosu, as-tu déjà trouvé quelqu'un que tu aimes ?

« L'amour, c'est quand tu as soudain l'impression que tu n'as pas besoin de conquérir le monde, que tu n'as pas besoin de te faire un nom, que tu n'as pas besoin de réussir, que tu n'as pas besoin d'être riche, et que tu ressens quand même un sentiment de félicité.

« Tu pourrais même avoir l'impression d'avoir perdu un peu de cette ambition et penser que ce n'est pas une mauvaise chose.

« C'est quand tu deviens conscient de tout, mais que tu es capable de faire des compromis sur tout. »

L'amour, c'est être une épave nerveuse. Certaines personnes vieilliraient dans la solitude, tandis que d'autres finiraient par savoir que toute cette nervosité et cette attente en valaient la peine.

L'amour, c'est rencontrer quelqu'un au bon moment qui peut s'engager pour la vie. »