Chapitre 1 124
En tant que comté important de la Maison Berkeley, Vaduz était très différente de Yorktown. À tout le moins, les routes de toute la ville étaient entièrement pavées de pierre et n'étaient pas simplement laissées à l'état de chemins de terre.
Alors que la caravane commerciale se frayait un chemin à travers la ville, les chevaux martelaient le sol de leurs sabots ferrés.
Les rayons dorés du soleil couchant scintillaient depuis l'ouest. Ren Xiaosu pouvait même apercevoir une volée de colombes blanches tournoyant dans le ciel au-dessus de la cathédrale, au centre de la ville, à une certaine distance.
À côté de la cathédrale se dressait un palais à l'aspect encore plus solennel.
Le bâtiment était entièrement rouge, et au sommet de la plus haute tour, au milieu du complexe palatial, était fixé un Œil de Vraie Vision doré. C'était comme si cet œil surveillait les habitants de la ville.
Ren Xiaosu demanda : « Qu'est-ce que c'est que cet endroit ? »
« C'est le palais de l'archimage de la famille Berkeley, ou vous pouvez simplement appeler ça une Tour de Sorcier », répondit Melgor. « Mais il ne devrait pas être là en ce moment. Il réside généralement dans le comté de Berkeley. »
Ren Xiaosu fit l'éloge : « Regardez cette Tour de Sorcier et comparez-la à la vôtre. En y repensant, vous aviez vraiment l'audace de me dire à quel point votre Tour de Sorcier était magnifique au début… »
Le visage de Melgor devint rouge alors qu'il expliquait : « Ma Tour de Sorcier est déjà plutôt bien. Vous n'avez pas encore vu les autres Tours de Sorcier. Certains sorciers ne peuvent même pas s'en offrir une après être arrivés dans leurs fiefs. »
« Si votre amie d'enfance ne vous avait pas envoyé d'argent par l'intermédiaire de son serviteur, vous n'auriez probablement pas pu vous en offrir une non plus », marmonna Ren Xiaosu. « En parlant de ça, la famille Tudor devrait être encore plus puissante que la famille Berkeley, non ? Avez-vous déjà pensé que ce pourrait être une bonne chose que votre petite amie puisse se marier dans leur famille ? »
Melgor s'impatienta. « Qu'est-ce que vous en savez ? Comment peut-il y avoir de vrais sentiments dans une famille riche comme les Tudor ? Rien que le nombre de leurs époux se compte par centaines. Se marier dans de telles familles riches peut avoir un sens matérialiste pour une meilleure qualité de vie, mais comment peut-on trouver le bonheur là-bas ? »
Ren Xiaosu soupira et secoua la tête. « Certaines personnes ne peuvent même pas se marier dans leur famille même si elles le voulaient. Hé, à quel clan appartient votre petite amie ? » « Sa famille n'est considérée que comme moyenne dans la ville de Gand. Au départ, ils n'étaient pas en bons termes avec la famille Tudor. Cependant, un archimage a dit qu'elle était extrêmement talentueuse et apte à devenir une sorcière. » Melgor soupira et dit : « En fait, je sais aussi très bien que je ne peux pas lui donner ce que la famille Tudor peut lui offrir. Alors je ne lui ai même pas écrit après mon retour. »
« Pourquoi ne l’as-tu pas fait ? » demanda Ren Xiaosu.
« J’ai peur de la freiner », répondit Melgor. « Et puis, je n’ai vraiment pas le pouvoir de m’opposer à la famille Tudor. »
« Mmm, c’est une bonne chose que tu aies appris à lâcher prise et à offrir le bonheur aux autres », gloussa Ren Xiaosu avant d’ajouter : « Mais ne te décourage pas. Avec moi, tu ne seras pas moins bien loti que la famille Tudor. » « Tu fanfaronnes encore… »
Ren Xiaosu se mit soudain à réfléchir. Devait-il toujours enlever Melgor pour l’emmener dans le Nord-Ouest ?
Ce n’était pas qu’il ne voulait plus emmener Melgor dans le prospère Nord-Ouest, mais un nouveau problème venait de surgir. Il ne pouvait pas enlever tous les habitants du Royaume des Sorciers. Dans ce cas, peu importe le nombre d’archimages qu’il éliminerait ici, le royaume continuerait inévitablement d’exister.
Peut-être que ceux qui accéderaient au pouvoir ici à l’avenir ne seraient plus des sorciers. Les citoyens pourraient alors commencer à faire revivre la technologie telle qu’elle était avant le Cataclysme.
Les Mages avaient délibérément supprimé l’essor technologique. Mais à ce moment-là, le progrès technologique du Royaume des Sorciers deviendrait certainement similaire à celui des Plaines centrales. Tout le monde commencerait à fouiller dans ses civilisations passées et à ramener ses anciennes technologies au monde, une par une. À cette époque, quelle serait la relation entre la Forteresse 178 et ce Royaume des Sorciers ? La guerre éclaterait-elle à nouveau ?
Devait-il donc ramener avec lui tous ceux qui seraient adaptés au prospère Nord-Ouest, ou devait-il transformer cet endroit en une branche du prospère Nord-Ouest ?
Honnêtement, Ren Xiaosu penchait davantage pour la seconde stratégie.
Mais une autre question se posait. Qui serait un candidat approprié pour diriger la branche du prospère Nord-Ouest ? Devrait-ce être une personne ambitieuse ou un doux idiot ?
La réponse était, bien sûr, un doux idiot.
Tant que la personne en charge de cette branche était obéissante, Ren Xiaosu ne se souciait pas vraiment de ses capacités ou de la manière dont cet endroit se développerait. Cependant, la quantité de travail qu’il devrait fournir pour qu’un tel scénario se réalise était considérable. À tout le moins, il devrait « parvenir à un accord » avec tous les clans de sorciers.
Combien de clans de sorciers Melgor a-t-il mentionnés dans le Royaume des Sorciers ? Il devrait y en avoir une quarantaine environ.
Melgor se lamentait intérieurement que son intendant aimait beaucoup trop se vanter. Cependant, il n'avait aucune idée que Ren Xiaosu prévoyait en réalité de transformer tout le Royaume des Sorciers en une branche du Prospère Nord-Ouest.
Ren Xiaosu pensait qu'il ne pourrait probablement pas accomplir cette tâche tout seul. Mais s'il empruntait la force des autres, ce ne serait peut-être pas totalement impossible.
Il tourna son regard vers la calèche dans laquelle se trouvaient la jeune sorcière, An’an, et ses compagnons. Il vit par hasard An’an et Chen Cheng se précipiter hors de la calèche et s'engouffrer dans une petite ruelle à l'écart de la route.
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« Vous pouvez aller au relais en premier. Je vous rejoindrai ce soir. » Puis Ren Xiaosu sauta de la calèche et se lança à la poursuite de la jeune sorcière, disparaissant de vue. Stupéfait, Melgor fut laissé seul aux écuries. Il ne comprenait pas ce qui avait encore pris à son intendant.
Le soir venu, la ville de Vaduz était très animée, les rues grouillant de monde. Alors que Ren Xiaosu poursuivait la jeune sorcière, quelqu'un le bouscula soudainement dans la foule, lui faisant perdre sa trace.
Ren Xiaosu ne chercha pas la bagarre avec la personne qui l'avait heurté. Au lieu de cela, il continua à chercher dans une direction générale et s'enfonça plus profondément dans les ruelles. Après une demi-heure de poursuite, la sorcière était introuvable. Cependant, Ren Xiaosu savait déjà où il devait se rendre.
Alors qu'il tournait sur un chemin pavé, il entendit un lent cliquetis métallique.
Il leva les yeux et vit l'atelier d'un forgeron. Les gens à l'intérieur étaient occupés à travailler dans cette rue relativement calme.
Le petit apprenti actionnait le soufflet, le visage en sueur, tandis qu'un forgeron costaud martelait un morceau de fer sur l'enclume.
Ren Xiaosu entra dans l'atelier du forgeron et dit avec un sourire : « Ce n'est pas bien de voler des choses. »
Le forgeron barbu déclara froidement : « Je crois que tu t'es trompé d'endroit. »
Tout en parlant, le forgeron continua de balancer l'énorme marteau qu'il tenait en main, comme s'il craignait que personne ne remarque sa force.
« Chen Cheng est-il à l'intérieur ? » demanda Ren Xiaosu avec un sourire. « Peux-tu leur demander de sortir un instant ? J'ai quelque chose à leur demander. »
Cependant, le forgeron ne sembla pas comprendre. Il fixa Ren Xiaosu froidement et lança : « Gamin, si tu cherches les ennuis, tu t'es vraiment trompé d'endroit. »
« Ah oui ? » Ren Xiaosu passa rapidement à l'action et « tapota » doucement la pomme d'Adam du forgeron du bout du doigt. Le visage du forgeron vira immédiatement au rouge tandis qu'il se mettait à tousser et s'effondrait au sol.
Le court apprenti sortit aussitôt une lame rougeoyante du fourneau. Ren Xiaosu le regarda et dit avec un sourire : « Détends-toi, il va bien. »
L'apprenti déclara solennellement : « Que veux-tu, à la fin ? »
« La personne qui m'a bousculé dans la rue tout à l'heure a volé la mauvaise chose. » Ren Xiaosu rit. « J'imagine que vous autres, dans le Royaume des Sorciers, vous ne savez pas ce qu'est un traceur GPS, n'est-ce pas ? »
La sorcière, An'an, et Chen Cheng sortirent des profondeurs de l'atelier du forgeron, le visage sombre. « Que veux-tu ? »
En voyant les deux individus, Ren Xiaosu rit de plus belle. Dans cette poursuite, il ne faisait aucun doute que la technologie avait remporté une victoire décisive.