Chapitre 1 023
Pour contrôler les populations dans ces terres désolées, les consortiums avaient l'habitude de garder toutes les ressources de production fermement entre leurs mains. L'eau, les terres et tout ce dont les gens dépendaient pour survivre étaient sous leur contrôle.
Lorsque Zhang Jinglin se trouvait à la forteresse 113, il avait dit à Ren Xiaosu, avec une profonde gravité : « C'est un monde qui a été méticuleusement conçu par les consortiums. »
Auparavant, même Zhang Jinglin n'osait pas briser ce statu quo. La forteresse 178 ne pouvait même pas accueillir de réfugiés, car s'ils enfreignaient cette règle, tout le monde se retournerait contre eux.
Par exemple, la ville de Luoyang avait voulu ouvrir complètement ses portes à tous et cherchait à mettre fin à toute distinction entre les réfugiés et les résidents des forteresses. Cependant, ils furent mis en garde par le Consortium Kong, le Consortium Wang et le Consortium Zhou dès qu'ils introduisirent ces changements.
Finalement, des documents tels que des « visas » furent créés, et un fossé immense subsistait dans le traitement des réfugiés par rapport aux résidents des forteresses.
Mais aujourd'hui, Ren Xiaosu ne voulait pas seulement mettre en œuvre des réformes agraires, il voulait aussi abattre complètement les murs séparant les résidents des forteresses et les réfugiés dans le Nord-Ouest.
En réalité, la forteresse 144 l'avait déjà fait. Après tout, il était impossible de ne pas laisser les gens entrer dans la ville si l'on voulait promouvoir le commerce.
Ren Xiaosu déclara : « J'ai lu beaucoup de livres, mais ce que nous avons prévu n'est pour l'instant que de la théorie scolaire. J'ai donc besoin que tout le monde travaille ensemble, en groupe. Je ne fais que partager mes réflexions pour le moment. En tant que plus grand centre commercial du Nord-Ouest, la forteresse 144 devrait être plus ouverte que les autres endroits. Notre rythme de réformes doit donc être plus rapide que le leur. N'ayez pas peur de faire des erreurs. S'il y en a, j'en prendrai la responsabilité. »
Le Grand Mystificateur observa Ren Xiaosu en silence. Concernant l'attitude désinvolte de Zhang Jinglin vis-à-vis de la forteresse 144, il était le mieux placé pour savoir ce qu'il en était.
Il savait très bien que le Commandant Zhang agissait ainsi parce qu'il voulait voir comment Ren Xiaosu mènerait les habitants de cette ville à créer un nouveau monde.
Peut-être que Ren Xiaosu lui-même ne réalisait pas que, bien qu'il essayait seulement de résoudre le problème de la pénurie alimentaire, il était en train de tracer une feuille de route.
Wang Yun réfléchit un instant, puis dit : « Mais en réalité, nous devons encore discuter des avantages et des inconvénients du système de responsabilité contractuelle. Tout le monde doit savoir que lorsque ce système sera mis en place, il y aura certainement beaucoup de gens prêts à posséder leur "propre" terre, même si le bail ne dure que quelques décennies. Mais en termes d'efficacité agricole, ce ne sera pas aussi bénéfique qu'une production mécanisée à grande échelle. »
Ren Xiaosu réfléchit un instant et répondit : « Je pense que le moment est venu de remettre en état les terres désolées. Le développement des terres dans le Nord-Ouest nécessitera de la main-d'œuvre. Nous pouvons diviser le processus en plusieurs étapes. Il est encore trop tôt pour introduire une production mécanisée à grande échelle, et nous n'en avons pas les moyens pour le moment. Nous devons d'abord stimuler l'enthousiasme des gens pour qu'ils transforment ces terres en terres agricoles. »
« Je suis d'accord », acquiesça Wang Yun.
« Dans ce processus de "privatisation", nous devons veiller à ce que les grandes familles ne s'accaparent pas les petites parcelles. Il serait donc préférable d'ajouter certaines restrictions au processus d'attribution des contrats. » Wang Yuexi réfléchit un moment et ajouta : « De plus, je pense qu'en dehors de l'affermage des parcelles, nous pouvons également sous-traiter la construction de briqueteries et d'autres usines. Il y a toutes sortes de choses qui peuvent être contractées. Mais la condition sine qua non est que notre ligne de vie économique reste entre les mains de la Forteresse 178. C'est un fondement inébranlable. »
Les yeux de Ren Xiaosu s'illuminèrent. « Wang Yuexi a mis le doigt dessus. Actuellement, la productivité de notre Nord-Ouest est encore bien inférieure à celle des Plaines centrales. Mais si nous prenons en compte l'enthousiasme de chacun et que nous l'exploitons, le Nord-Ouest pourrait progresser à pas de géant. Cependant, vous devrez tous être vigilants. Une fois que les briqueteries seront privées, il y aura probablement des cas extrêmes d'exploitation dans ce secteur. Il faudra donc que le droit du travail suive pour éviter que cela ne se produise. »
Sur le côté, Yang Xiaojin restait assise en silence. Elle posa son menton sur sa main et observa le profil de Ren Xiaosu.
Autrefois, Ren Xiaosu lisait toujours des livres dès qu'il avait un moment de libre, même dans les terres désolées.
Certains pensaient que les études ne servaient à rien, mais Yang Xiaojin pouvait voir le charme des livres à travers Ren Xiaosu en cet instant. Le jeune homme qui était autrefois un réfugié n'avait jamais cessé d'enrichir ses connaissances. Et maintenant, son travail acharné commençait à porter ses fruits.
Si elle demandait à Wang Yuexi maintenant : « Croyez-vous que Ren Xiaosu était autrefois un réfugié ordinaire qui n'avait même pas les moyens d'aller à l'école ? »
Wang Yuexi ne le croirait probablement pas.
Si Ren Xiaosu n'avait pas persévéré dans sa lecture et sa compréhension du monde, il n'aurait jamais pu devenir le véritable maître du Nord-Ouest, même avec sa puissance de combat exceptionnelle. Zhang Jinglin n'aurait pas non plus placé ses espoirs en un rustre qui ne savait que résoudre les problèmes par la force.
Auparavant, personne ne comprenait pourquoi Zhang Jinglin avait choisi Ren Xiaosu comme successeur. Lui seul savait qu'il avait vu un potentiel illimité chez ce jeune homme.
Quand ce jeune homme était encore un réfugié, il était prêt à s'accroupir sur les murs pour écouter ses cours. Cette soif de savoir avait même fait honte à Zhang Jinglin.
Ren Xiaosu n'avait jamais cessé de s'enrichir sur son chemin.
Aux yeux des autres, Qing Zhen était quelqu'un né avec une intelligence extrême, et une personne comme lui méritait de briller intensément en cette ère.
Mais aux yeux de Yang Xiaojin, Ren Xiaosu, ce jeune homme pragmatique qui croyait fermement que la diligence compensait le manque de talent, était encore plus précieux.
Ren Xiaosu donna ses instructions à Wang Yuexi : « Tout le personnel du centre administratif de la forteresse va devoir se mettre au travail. Ta responsabilité sera de veiller à ce que le travail de propagande soit suivi, afin que notre peuple adopte ces idéologies. »
Wang Yuexi hocha la tête et le nota dans son carnet. « Mais il y a un autre problème. Nous avons besoin de semences pour remettre en état les terres désolées. La banque de semences du Nord-Ouest ne possède pas assez de graines pour soutenir un programme d'une telle envergure. »
Ren Xiaosu sourit et déclara : « Nous voyons maintenant l'importance d'avoir des amis. Les semences dont nous avons besoin nous seront livrées par le Consortium Qing dans quelques jours. »
Wang Yuexi était stupéfait. Il avait entendu dire depuis longtemps que le futur commandant entretenait de bonnes relations avec le Consortium Qing, mais il ne s'attendait pas à ce que ce soit vrai.
Ren Xiaosu continua d'instruire Wang Yuexi : « Les lois sur le travail et le système de responsabilité contractuelle doivent être rédigés aussi vite que possible par vous autres. Nous devons également communiquer avec la banque de la Forteresse 178 pour créer des programmes de microcrédit afin de soutenir la volonté des résidents de signer ces contrats. Ils auront besoin d'argent pour acheter des semences et des matières premières une fois qu'ils auront signé les contrats pour cultiver la terre et construire des usines. Nous devons prendre en compte tous les aspects de la situation. »
À cet instant, Wang Fugui eut un petit rire et déclara : « Notre Chambre de commerce du Nord-Ouest peut se le permettre, étant donné que nous avons les fonds nécessaires. Pourquoi ne créerions-nous pas notre propre banque ? »
Cependant, Ren Xiaosu secoua fermement la tête. « Nous ne pouvons pas laisser Yunsu s'impliquer dans de telles affaires. Vous pouvez accepter certains contrats de votre côté, mais nous ne devons pas nous mêler de ce qui touche à la ligne de vie économique du Nord-Ouest. Cela concerne l'ensemble du projet de prospérité du Nord-Ouest, l'économie ne peut donc pas être prise en otage par les marchands. Peut-être que la Chambre de commerce du Nord-Ouest ne causera aucun problème tant que je serai là, mais vous et moi quitterons ce monde un jour. Je ne peux pas laisser un nouveau consortium naître entre mes mains. »
Les riches marchands pouvaient être autorisés à prospérer sur ces terres du Nord-Ouest, et ils pouvaient même devenir les personnes les plus fortunées au monde. Mais ils ne devaient en aucun cas acquérir la capacité d'ébranler les fondations du Nord-Ouest ; c'était là le principe et la ligne rouge de Ren Xiaosu à ce sujet.
Wang Yuexi fixa intensément Ren Xiaosu. Il savait que Yunsu était en réalité une affaire privée de Ren Xiaosu ; être capable de résister à la tentation à un moment pareil suffisait à forcer l'admiration de Wang Yuexi.