Chapitre 1 003
L'être en armure chuta du pont comme une pierre et atterrit avec précision sur le toit de la voiture blindée dans laquelle se trouvait Zhou Shiji. Tout semblait avoir été exécuté avec une précision extrême sous le contrôle de Ren Xiaosu.
Dans les véhicules à l'arrière, chargés d'escorter Zhou Shiji, les soldats levèrent leurs armes et se préparèrent à tirer en voyant l'être en armure fondre sur eux depuis les hauteurs.
Mais il était trop tard pour réagir. Ren Xiaosu leva haut le sabre noir qu'il tenait en main. Au moment de l'abattre, il canalisa la force de ses hanches, de son abdomen et de son bras simultanément, concentrant toute sa puissance sur la pointe de la lame.
Un crissement strident retentit, celui du métal que l'on déchire. De nombreux soldats ne purent s'empêcher de se couvrir les oreilles. Le son semblait capable de transpercer les cœurs.
Les cris de terreur du chauffeur s'échappèrent de la voiture blindée. Après avoir percé le toit, le sabre noir s'enfonça immédiatement dans la poitrine de Zhou Shiji.
Pourtant, Ren Xiaosu ne pouvait pas encore avoir l'esprit tranquille. Il découpa violemment le toit du véhicule et confirma, à travers l'ouverture, que Zhou Shiji était bel et bien mort.
Ren Xiaosu observa Zhou Shiji, gisant dans le véhicule, le cœur transpercé. Le sang de ce dernier s'écoulait de sa poitrine, tachant de rouge sa chemise blanche immaculée et salissant son costume impeccable.
« La cible est éliminée. Replions-nous. Xiaojin, retraite vers la Zone 28. Je te récupère en chemin. » Après avoir transmis ce message par radio, Ren Xiaosu rengaina son sabre et fit volte-face.
L'autoroute entière était encerclée par les troupes de garnison, et une grêle dense de balles formait un immense filet de feu autour de Ren Xiaosu. Cependant, ce dernier n'avait aucune intention de s'éterniser. Il tourna les talons et courut vers un immeuble résidentiel proche de la route.
Les doigts robustes de son armure s'enfoncèrent profondément dans les murs tandis qu'il escaladait la façade à mains nues avant de disparaître sur le toit.
Cette tentative d'assassinat fut aussi rapide qu'efficace. Ren Xiaosu ne perdit pas de temps à parlementer avec Zhou Shiji, et ne lui laissa même pas l'occasion de hurler avant de mettre fin à ses jours.
Cela laissa les troupes de garnison, qui espéraient engager un combat intense contre l'être en armure, totalement stupéfaites. Elles fixèrent la direction où Ren Xiaosu avait disparu, pensant : « *Il s'en va, comme ça ?* »
Auparavant, beaucoup d'entre eux pensaient que l'autre partie n'oserait jamais assassiner le chef d'un consortium avec autant d'audace.
Mais ils réalisèrent à cet instant qu'à cette époque de puissance « individuelle », il n'était plus un mythe qu'on puisse trancher la tête d'un général malgré la protection de 10 000 soldats.
Il n'était pas étonnant que Qing Zhen ait dissimulé ses propres déplacements. Ce choix ne pouvait être attribué qu'à sa clairvoyance.
Actuellement, beaucoup de gens cherchaient également à assassiner Qing Zhen. Malheureusement, ils ne pouvaient plus suivre sa trace. Certains de ceux qui voulaient sa mort étaient même des membres du consortium Qing.
Les troupes de garnison se lancèrent à la poursuite de Ren Xiaosu et Yang Xiaojin. Certains encerclèrent même le bâtiment où les Cavaliers se cachaient, dans l'espoir de les capturer.
Mais les Cavaliers se dispersèrent et s'échappèrent plus vite que des lapins. Ils disparurent de la vue des soldats avec l'agilité de singes retournant à l'état sauvage.
Les soldats de la garnison n'en croyaient pas leurs yeux. Pourquoi l'un des Cavaliers avait-il un bandage autour du bras ? Comment quelqu'un avec un bras cassé pouvait-il courir aussi vite ?! Quel genre d'entraînement ces gens suivaient-ils en temps normal ?!
En une seule journée, les trois plus hauts dirigeants du consortium Zhou avaient trouvé la mort. Lorsque le journaliste de Hope Media à la forteresse 73 apprit la nouvelle, il fut si exalté qu'il en pleura presque. Il transmit immédiatement l'information à la ville de Luoyang.
Dans la forteresse 73, une vaste opération de traque commença. C'était une honte pour le consortium Zhou. Peu importe qui prendrait la relève, ils devaient capturer les coupables pour convaincre les masses et obtenir leur soutien.
Un porte-parole du consortium Zhou commença à dénoncer le Nord-Ouest, insistant sur le fait que l'acte avait été commis par l'une de leurs figures clés. Ils exigèrent que le Nord-Ouest en assume la responsabilité.
Les médias tournèrent rapidement leur attention vers le Nord-Ouest. Les journalistes de la forteresse 144 se ruèrent sur la base militaire, espérant que les troupes de la forteresse 178 sortiraient pour faire une déclaration.
Après avoir attendu près de trois heures, Zhang Xiaoman sortit lentement de la base.
Un journaliste tendit un micro vers lui. « Le consortium Zhou affirme que cette opération a probablement été menée par l'armée du Nord-Ouest. Pouvons-nous savoir s'il est vrai que le Destructeur de Forteresses est devenu le candidat au poste de futur commandant du Nord-Ouest ? »
Avant de sortir, Zhang Xiaoman avait consulté Zhang Jinglin pour savoir comment répondre aux questions des médias. Cependant, Zhang Jinglin ne lui avait donné aucune instruction explicite, si ce n'est de répondre honnêtement.
Zhang Xiaoman décida donc de dire la vérité. Si quelqu'un voulait poursuivre l'affaire, il n'avait qu'à chercher le commandant Zhang pour obtenir des réponses. Il ne prendrait aucune responsabilité.
Zhang Xiaoman répondit : « Oui, il est effectivement en lice pour devenir le futur commandant du corps militaire de la forteresse 178. Cependant, il doit encore être évalué sur une période plus longue et suivre davantage d'entraînement. »
« Le Nord-Ouest a-t-il d'autres candidats ? » demanda le journaliste.
« Non, c'est le seul », répondit Zhang Xiaoman.
« Le commandant Zhang n'a que 40 ans, pourquoi envisagez-vous déjà sa succession si tôt ? » demanda le journaliste.
« Si nous avons un candidat approprié, autant le confirmer tout de suite pour qu'il ne puisse pas s'échapper », répliqua Zhang Xiaoman.
Les journalistes étaient confus. Cette réponse les laissa sans voix. Ils ne s'attendaient jamais à une telle franchise.
La plupart des conférences de presse se déroulaient de manière très officielle, il était donc rare d'entendre des réponses aussi honnêtes.
Sur le côté, le Grand Mystificateur ne put supporter de regarder plus longtemps. Il sentit que si Zhang Xiaoman continuait à répondre aux questions, ils risquaient de provoquer un incident diplomatique. Il écarta rapidement Zhang Xiaoman et répondit lui-même aux journalistes : « Hahaha, je vais prendre vos questions à sa place. »
Un journaliste demanda : « Alors, selon les affirmations du consortium Zhou, le fait que leurs trois principaux dirigeants aient été assassinés le même jour est bien la position officielle du Nord-Ouest, n'est-ce pas ? Après tout, l'auteur est le candidat au poste de futur commandant du Nord-Ouest, et il est fort probable qu'il prenne la relève en tant que commandant de la forteresse. Le consortium Zhou demande donc que l'armée du Nord-Ouest assume la responsabilité de cette affaire. Comment comptez-vous répondre à la déclaration du consortium Zhou ? Et comment comptez-vous répondre au consortium Zhou lui-même ? »
Le Grand Mystificateur resta silencieux pendant deux secondes avant de dire avec un sourire simple : « Il n'y a pas de quoi, c'est tout naturel. »
Les journalistes restèrent bouche bée.
Le jour même, la transcription de la conférence de presse du Nord-Ouest fut rapidement relayée dans les Plaines centrales. Lorsque certains hauts responsables du consortium Zhou la lurent, ils entrèrent dans une rage folle. « Quelle arrogance ! Ils sont tout simplement trop imbus d'eux-mêmes ! »
Mais ils réalisèrent soudain que, malgré l'arrogance de l'autre partie, ils ne pouvaient rien y faire.
Si le consortium Zhou voulait attaquer le Nord-Ouest, le consortium Wang se dressait encore entre eux.
Le Nord-Ouest était trop éloigné du consortium Zhou pour qu'ils puissent leur déclarer la guerre !
Ren Xiaosu, Yang Xiaojin et les autres avaient déjà quitté la forteresse 73 en toute sécurité et étaient entrés dans les Terres désolées.
Un feu de camp brûlait dans la vallée. Ren Xiaosu et les Cavaliers avaient attrapé des sangliers et des lapins sauvages dans les montagnes et les faisaient rôtir. C'était un repas délicieux.
Ren Xiaosu tendit un lapin rôti à Yang Xiaojin, puis demanda aux Cavaliers : « Quels sont vos projets ? »
Li Yingyun regarda tout le monde avant de dire en riant : « Lors de nos recherches, nous avons découvert que la plus haute montagne du monde se trouve plus à l'ouest du Sud-Ouest. On dit qu'elle est couverte de neige toute l'année et qu'elle culmine à 8 848 mètres. Si nous voulons gravir ce sommet, nous devrons surmonter d'innombrables difficultés. Un Cavalier l'a déjà gravi deux fois et a décrit le paysage au sommet comme très magnifique. Nous aimerions donc y faire un tour pour voir à quoi cela ressemble. »
Le Cavalier auquel Li Yingyun faisait référence était probablement Ren He, le fondateur de l'organisation des Cavaliers.
À côté, Zhang Qingxi ajouta en riant : « Mais la croûte terrestre a beaucoup changé depuis le Cataclysme, alors nous ne sommes pas sûrs que cette montagne existe encore. Si elle est là, nous l'escaladerons. Sinon, nous devrons en chercher d'autres. Après cela, nous aimerions voyager dans la région. Nous pensons qu'il reste quelques survivants là-bas. »
« Au fait, Xiaosu, nous aimerions nous installer dans le Nord-Ouest après avoir terminé nos aventures en montagne. Seriez-vous prêts à nous accueillir ? » demanda Li Yingyun.
Les yeux de Ren Xiaosu s'illuminèrent. « Bien sûr que vous êtes les bienvenus ! Venez nous rejoindre dans le Nord-Ouest prospère ! »
Li Yingyun et les autres se regardèrent et sourirent. On aurait dit qu'ils avaient un plan en tête.
Cependant, Ren Xiaosu était un peu curieux. « N'étiez-vous pas à la recherche de l'héritier du groupe Qinghe ? Vous n'allez plus le chercher après vous être installés dans le Nord-Ouest ? Avez-vous abandonné ? »
Li Yingyun sourit. « Nous l'avons déjà trouvé. Il se porte très bien maintenant et n'a pas failli à la réputation des Cavaliers, donc nous n'avons plus besoin de nous inquiéter. »
Ren Xiaosu acquiesça d'un grognement et demanda : « Comment l'avez-vous trouvé ? »
Sur le côté, Wen Meng, qui était resté silencieux jusqu'ici, dit soudain : « Nous garderons cela secret pour le moment. »
« Très bien. » Ren Xiaosu n'insista pas. Il dit aux Cavaliers avec sérieux : « Je retournerai dans le Nord-Ouest avec Xiaojin demain. À ce moment-là, je vous attendrai tous dans le Nord-Ouest pour contribuer à notre cause. Allez, trinquons au Nord-Ouest prospère ! »
« Santé ! »
Soudain, le téléphone satellite dans la poche de Ren Xiaosu sonna. Ren Xiaosu jeta un coup d'œil au numéro et fut surpris de voir qu'il s'agissait de Wang Shengzhi.
Mais après une longue hésitation, il ne répondit pas à l'appel. Il le rangea plutôt dans son espace de stockage.
…
Fin du sixième volume : Murs brisés