Chapitre 1
Chapitre 1
Traducteur : Legge Éditeur : Legge
Dans l'obscurité chaotique, le jeune Ren Xiaosu se réveilla et essuya la sueur sur son front. Puis, il tourna son regard vers le garçon d'environ 14 ans qui se tenait à la porte.
« Liuyuan, il s'est passé quelque chose ? » demanda Ren Xiaosu.
Le garçon, appelé Liuyuan, se nommait en réalité Yan Liuyuan.
À première vue, Yan Liuyuan semblait être une personne totalement inoffensive et innocente. Pourtant, il tenait un couteau en os et montait la garde devant la porte. Bien qu'il fût tard dans la nuit et qu'il parût épuisé, il ne fermait pas l'œil, car il devait assurer la surveillance jusqu'au matin.
Yan Liuyuan secoua la tête et répondit : « Non, tout va bien. Dis, c'est quoi exactement cette maladie que tu as dans la tête ? Même le médecin de la ville n'arrive pas à diagnostiquer ce qui ne va pas chez toi ? »
« Tu n'as pas à t'en faire pour ça. Ce que j'ai n'est pas une maladie », trancha Ren Xiaosu. « L'aube va bientôt pointer, je vais partir chasser. Tu devrais dormir un peu pour être en forme pour l'école. »
« D'accord », acquiesça Yan Liuyuan, l'air morose. « Mais à quoi bon étudier dans un désert pareil... »
« Ça te sera utile à l'avenir », répondit Ren Xiaosu d'un ton sans appel.
« Je veux aller chasser avec toi », bouda Yan Liuyuan.
« Et qui montera la garde si quelque chose arrive ? Moi, quand je suis inconscient ? » Ren Xiaosu se leva et se prépara à aller chercher de l'eau au centre-ville, car il était moins dangereux de s'y rendre une fois le jour levé.
La nuit, ces terres étaient hors de toute loi.
...
Dans le ciel nuageux, des nuages sombres s'accumulaient sans relâche. Une goutte de pluie acide finit par tomber. Emportée par les vents violents, elle atterrit finalement devant Ren Xiaosu.
Ren Xiaosu était allongé sur le sol, dans la nature sauvage. Il fronça les sourcils, estimant qu'il n'avait pas de chance aujourd'hui : la pluie acide arrivait avant même que sa proie ne se montre.
Quelqu'un avait dit qu'il fallait se méfier des bêtes en se déplaçant dans ces terres désolées.
Mais Ren Xiaosu sentait que cette personne avait omis l'essentiel, car bien d'autres choses pouvaient tuer un homme ici. La pluie acide en faisait partie.
Pourtant, Ren Xiaosu ne bougea pas. S'il ne parvenait pas à attraper du gibier aujourd'hui, Yan Liuyuan et lui mourraient de faim avant même de succomber aux maladies causées par la pluie acide.
Les yeux de Ren Xiaosu s'écarquillèrent lorsqu'il entendit le battement d'ailes d'un oiseau. Cependant, le rythme de sa respiration ne changea pas.
Ren Xiaosu avait utilisé une branche d'arbre pour maintenir un chaudron noir, sous lequel il avait éparpillé quelques miettes de pain noir, à une courte distance devant lui.
Le gros oiseau atterrit à côté du chaudron et scruta les environs avec méfiance. En réalité, l'oiseau n'était pas beaucoup plus petit que le chaudron.
Alors qu'il restait sur place à lisser ses plumes, Ren Xiaosu ne bougea pas et continua d'attendre.
L'oiseau finit par baisser sa garde et commença à s'approcher du chaudron, tel un voleur.
Cependant, lorsqu'il entra dans le périmètre du chaudron et s'apprêta à baisser la tête pour picorer les miettes, Ren Xiaosu tira violemment sur la corde qu'il tenait. Aussitôt, le jeune homme bondit et se précipita vers le chaudron comme un âne sauvage déchaîné. Avant que l'oiseau ne puisse renverser le récipient, il rassembla toute sa force et plaqua le chaudron au sol avec son corps !
« Ouf ! »
Ren Xiaosu poussa un soupir de soulagement ; il avait attendu toute une nuit pour attraper ce moineau. Heureusement, ses efforts n'avaient pas été vains, surtout que les bonnes occasions étaient rares.
Un bruit de battements résonna à l'intérieur du chaudron tandis que le moineau se débattait contre les parois rigides. À cet instant, la courte mélodie de l'horloge marquant l'heure retentit depuis la place forte des réfugiés.
Ren Xiaosu se tourna vers la ville. Il se demanda quand il pourrait enfin emmener Yan Liuyuan vivre à l'intérieur de la place forte.
Pour Ren Xiaosu, les gens qui vivaient là-bas avaient de la chance, car ils n'avaient pas à affronter les dangers des terres désolées.
Cependant, personne ne pouvait y entrer comme bon lui semblait.
À ce moment précis, l'agitation dans le chaudron diminua considérablement. Il soupira et vérifia si le chiffon en lambeaux était bien enroulé autour de sa main. Puis, Ren Xiaosu souleva lentement le chaudron pour créer une petite ouverture et y glissa la main. Il tenta d'attraper le gros moineau par les pattes !
Mais la vie n'est pas toujours un long fleuve tranquille. Ren Xiaosu poussa un cri juste après avoir passé sa main sous le chaudron.
Il retira sa main et observa sa paume. La peau entre son pouce et son index saignait ; même le chiffon n'avait pas pu le protéger contre le bec acéré du moineau.
Ren Xiaosu s'énerva. Il retira sa veste en lambeaux et l'enroula autour de sa main. Puis, il replongea la main sous le chaudron et saisit cette fois le moineau par le cou.
Il sortit l'oiseau et le serra contre lui. D'une torsion vigoureuse, il lui brisa le cou, et le moineau devint inerte.
À cet instant, Ren Xiaosu ressentit un pincement au cœur : les griffes du gros moineau avaient percé plusieurs trous dans sa veste.
Soudain, son esprit se vida et Ren Xiaosu tomba à genoux. C'était comme si une immense cloche de cuivre avait résonné dans sa tête. Puis, il sombra dans une obscurité chaotique.
Oh non ! Par le passé, cette maladie ne survenait qu'à minuit, mais là, elle arrivait plus tôt ?
Ce n'était pas la première fois que sa maladie « agissait ». Presque tout le monde en ville savait qu'il avait un problème, et ses douleurs se déclenchaient à des moments imprévisibles.
Seul Ren Xiaosu savait qu'il ne s'agissait pas de douleur, mais d'un état de confusion.
Attends une minute. Cette fois, c'était différent. La brume noire dans son esprit s'était dissipée, révélant un « palais » derrière elle !
Les yeux de Ren Xiaosu s'ouvrirent en grand et il se redressa. Il se regarda avec incrédulité. « Je suis revenu si vite ? »
Il aurait pu essayer d'observer le palais de plus près, mais il savait mieux que quiconque : rester inconscient ici, dans la nature, revenait à mourir. Il devait retourner à la ville située près de la Place forte 113 avant que le ciel ne s'ouvre pour déverser sa pluie acide !
Ren Xiaosu attacha les pattes du moineau et le jeta sur son épaule. Puis, il souleva le grand chaudron et le retourna sur sa tête avant de s'enfuir. Plic-ploc. Les gouttes de pluie commencèrent à frapper le chaudron.
Le chaudron était devenu son parapluie.
Mais avant qu'il ne puisse aller bien loin, la silhouette d'un homme armé d'un couteau en os lui barra la route. « Donne-moi ta prise... »
Mais avant que l'homme ne puisse finir sa phrase, il vit un gros chaudron arriver de plus en plus près, jusqu'à lui percuter le visage !
« Merde ! » Le brigand tomba à la renverse. Il ne s'attendait pas à ce que l'attaque de Ren Xiaosu soit aussi rapide ! Et si puissante !
Puis, il vit Ren Xiaosu abaisser le récipient avant de le balancer à nouveau pour le replacer sur sa tête en guise de parapluie, le tout dans un mouvement fluide et continu... Le brigand n'avait même pas encore touché le sol que Ren Xiaosu courait déjà au loin !
Le brigand resta allongé sur le dos, face au ciel, tandis que la pluie acide tombait. C'était douloureux et cela lui brûlait le visage. Il y avait quelque chose qu'il ne comprenait pas.
Dans la plupart des situations, ne devrait-il pas y avoir un échange ? Combien de fois ce jeune homme avait-il rencontré une situation similaire pour réagir avec autant d'instinct !?
Quelque chose clochait. Il pouvait entendre les pas du jeune homme qui revenaient vers lui !
Le brigand se redressa précipitamment et se retourna. Il découvrit que le jeune homme revenait !
Ren Xiaosu n'avait pas prévu de revenir, mais il avait distinctement entendu une voix résonner depuis le palais dans son esprit : « Quête : Offrez votre prise à quelqu'un d'autre. »
Qui avait dit ça ? Ren Xiaosu se retourna et revint vers le brigand, un peu incertain.
Le brigand dit avec panique : « Discutons calmement... Hé, c'est pas juste, c'est moi la victime ici... »
Ren Xiaosu observa le brigand. Il remarqua qu'il n'y avait personne d'autre aux alentours.
« Tu veux ce moineau ? » demanda Ren Xiaosu.
Les yeux du brigand s'illuminèrent. « Oui ! »
« Tiens, prends-le. » Ren Xiaosu fourra le moineau dans les bras de l'homme sans aucune explication.
Cette voix inconnue, mais neutre, résonna à nouveau : « Quête terminée. Récompense : Parchemin de duplication de compétence de base. Vous pouvez l'utiliser pour apprendre les compétences d'une autre personne. »
Ren Xiaosu était stupéfait, car il pouvait sentir un parchemin en cuir apparaître dans son esprit !
Un parchemin de duplication de compétence qu'il pouvait utiliser pour copier les capacités d'autrui ? Comme la chasse ? La survie ? Ou une autre compétence ?
Le brigand serra le gros moineau contre lui et commença à exprimer sa gratitude. « T'es un brave type... »
Avant qu'il ne puisse finir, il vit Ren Xiaosu lui reprendre le moineau des mains avant de repartir.
Le brigand était confus.
Il fixa la silhouette de Ren Xiaosu qui s'éloignait en courant... C'est quoi ce type ! Qu'est-ce qu'il cherche ?