Chapitre 95
Le train s’arrêta au milieu de nulle part, et les étudiants se levèrent.
« Bonne chance, jeunes Élites. Il vous suffit de faire signe à n’importe quel train qui passe dans l’autre direction, et il vous ramènera à l’Académie, ou suffisamment près pour que vous puissiez y marcher. », expliqua le conducteur.
« Compris. À bientôt. », acquiesça Karl, et il conduisit les autres vers la sortie.
Dana ferma la marche, s’assurant que tous étaient descendus du train, et lorsque Karl appela Hawk pour qu’il fasse le guet, elle appela sa paire de Golems pour protéger l’arrière de la troupe.
Le silence régnait, à part le bruit du train qui repartait, mais cela ne voulait pas forcément dire que c’était sûr, juste qu’ils n’avaient pas encore remarqué de menaces.
Les étudiants étaient extrêmement nerveux, sursautant à chaque bruit de leurs coéquipiers se déplaçant dans les hautes herbes, mais lorsque Karl les mena dans les arbres vers l’endroit où ils devraient trouver les plantes magiques dont ils avaient besoin, ils furent presque pétrifiés de peur.
Cela ne pouvait pas être naturel, ils étaient si enthousiastes un instant auparavant, mais lorsque Karl fouilla les environs, il ne trouva aucune raison à cela. La sensation sembla s’estomper rapidement tandis qu’ils marchaient, jusqu’à ce que finalement, l’un d’eux signale une petite mauvaise herbe poussant près des troncs d’arbres.
« Herbe de la terreur. Le pollen provoque une légère réaction qui déclenche une réponse de peur. C’est le mécanisme de défense naturel de la plante, quelqu’un a dû en marcher une dans l’herbe. », expliqua-t-il.
Les étudiants se sentirent tous un peu stupides lorsqu’on mentionna cela. La première chose que les guerriers avaient apprise était de regarder où ils mettaient les pieds. Ils avaient besoin d’une assise solide pour leurs compétences à l’épée, donc le terrain sous leurs pieds était aussi important que l’ennemi.
Mais quelqu’un avait tout de même marché sur une plante toxique commune.
« Tout le monde, mettez vos masques. Qui sait s’il y a d’autres dangers comme ça dans la région, et nous n’avons besoin de personne qui soit empoisonné le premier jour du voyage. Avons-nous une classe de guérison avec nous ? », demanda-t-il, tout en parcourant mentalement les descriptions des étudiants qui lui avaient été données.
« Je peux faire une guérison mineure et un nettoyage de poison. », mentionna le seul Druide du groupe.
« Et j’ai des potions de soin, mais nous sommes là pour en obtenir les ingrédients. », ajouta l’une des deux sorcières.
« Parfait. Nous garderons les potions aussi longtemps que possible, car les guerriers guériront généralement assez rapidement. Comme je l’ai expliqué dans le train, si nous sommes attaqués, repliez-vous pour former un cercle, avec les lanceurs au milieu.
Non, ce n’est pas parce qu’ils sont plus faibles, mais parce qu’ils sont fragiles. Les guerriers sont le bouclier, tandis que les lanceurs sont les dégâts principaux. Les Golems vous épauleront, et mes bêtes et moi-même agirons à distance en dehors du cercle défensif. », leur rappela Karl.
Il aurait aimé s’entraîner à la manœuvre, mais selon Hawk, les premières plantes qu’ils recherchaient ne devraient être qu’à quelques centaines de mètres. Il y avait un autre endroit indiqué sur la carte, à plusieurs kilomètres, mais Hawk était certain de les avoir trouvées juste devant.
Une fois qu’ils auraient obtenu la première cible, la mission pourrait être considérée comme un succès partiel, et tout ce qui suivrait ne ferait que les rapprocher de l’achèvement.
[Trouvé. Fleurs bleu vif en forme de chaussures.] Hawk informa Karl, avec une impression mentale de leur emplacement.
[Garde un œil sur les menaces. Je ne veux pas que tu sois pris en embuscade pendant que tu survoles.]
Hawk rit un peu de l’inquiétude de Karl, car il se trouvait à des centaines de mètres au-dessus des arbres, mais il appréciait que son humain se soucie suffisamment de sa sécurité.
Karl ajusta leur trajectoire, feignant de suivre la carte, et en quelques minutes, ils se trouvaient à côté d’un champ rempli de belles fleurs bleues.
« Ce sont celles-là, n’est-ce pas ? », demanda-t-il.
« Oui, mais tout le monde, veuillez rester en dehors de la clairière. Une seule fleur sur dix possède les propriétés magiques de la plante, le reste ne sont que des leurres. Si quelqu’un casse la mauvaise, nous serons venus ici pour rien. », supplia la sorcière.
« Vous l’avez entendu, restez ici pendant que les sorcières rassemblent leurs ingrédients. Hawk veillera d’en haut, et je serai juste ici au bord de la clairière au cas où quelque chose se cacherait dans les fleurs. »
Les deux sorcières se déplacèrent délicatement à travers le champ, évitant de marcher sur les fleurs lorsqu’elles cueillirent celles qu’elles voulaient. Les plantes ne se laissèrent pas faire, cependant. À plusieurs reprises, les sorcières s’arrêtèrent juste au moment où elles allaient cueillir et en prirent une autre, puis continuèrent leur chemin.
Une fois qu’elles en eurent quelques dizaines au total, elles retournèrent auprès des autres avec des pas prudents.
« C’est assez. Vous ne pouvez pas en cueillir trop, sinon vous tuerez la zone, et nous espérons revenir ici bientôt. Les plantes sont intelligentes, et lorsqu’elles sentent qu’elles vont être endommagées, elles reprennent leur essence dans leurs racines, ce qui rend les fleurs inutiles pour les potions. C’est pourquoi nous devions être si prudents. », expliqua la plus extravertie des deux sorcières.
« D’accord, passons à la suivante. », acquiesça Karl.
[Ce n’est pas loin, cent mètres au sud.] Hawk l’informa.
La suivante aurait aussi dû être beaucoup plus loin, mais si Hawk en avait trouvé qui n’étaient pas sur la carte, c’était encore mieux, car leur collecte ne supprimerait pas une herbe répertoriée du répertoire pour les autres étudiants qui voulaient faire une mission ici.
« Hawk pense qu’il a déjà trouvé un autre de nos objectifs. Déplacez-vous le plus silencieusement possible afin de ne pas déranger la faune. », rappela Karl à voix basse.
Les étudiants commencèrent à se déplacer, mais un sifflement de Hawk attira l’attention de Karl. Il avait vu quelque chose de dangereux, et c’était proche.
« Tout le monde, restez en position, Hawk voit quelque chose. », chuchota Karl en levant la main pour s’arrêter.
[Drap blanc, deux silhouettes, courant dans votre direction. Possiblement humain, mais peut-être pas.] Hawk le prévint.
Les monstres humanoïdes étaient rares, mais les braconniers, les montagnards agressifs et les soldats étrangers pourraient ne pas l’être. Ils n’avaient pas assez d’informations sur la population humaine de la région dans les données pour en être certains.