Chapitre 79
Karl maintenait les attaques à faible puissance alors que l’essaim de criquets commençait à diminuer sous le feu combiné de la ville et les efforts des Élites. Jodi et Daniel utilisaient actuellement des fusils, étant des combattants rapprochés, mais ils étaient très habiles avec, et chaque tir comptait contre le nombre pur de criquets.
« Combien de temps peux-tu tenir ça ? » demanda l’homme à côté de Karl alors qu’une autre volée de quatre attaques de Déchirure déchirait les premières lignes de l’essaim.
« Assez longtemps. Ils vont être là avant que je sois épuisé. » répondit Karl.
« Peut-être pas, mon garçon. Attends juste. Une fois qu’ils seront assez près, nous commencerons avec les explosifs, et cela devrait les décimer rapidement. » l’homme l’informa avec un sourire.
Les premiers explosifs étaient une ligne de mines terrestres que l’essaim déclencha, détruisant toute la première ligne d’insectes, puis celle derrière elle lorsqu’elles atteignirent la deuxième rangée de mines. Cela représentait plus d’un quart des insectes en quelques secondes, mais ils sautaient maintenant dans les airs, survolant le champ de mines.
Cela les rendit des cibles plus faciles pour Déchirure, car ils étaient maintenant au niveau des yeux de Karl et l’attaque traverserait plusieurs rangs avant de se dissiper.
Ensuite, la police municipale commença à tirer des lance-grenades dans l’essaim, touchant certains en l’air et d’autres au sol. Les fusils avaient plus de mal contre les insectes volants, mais pas Karl et les mages. Les boules de feu magiques explosives et les traînées cramoisies d’énergie arrêtaient tout ce que les grenades ne pouvaient pas, et la partie volante de l’essaim commença à descendre pour manger les corps.
Cela déclencha plus de mines terrestres, et le nombre d’attaquants commença à chuter au point qu’ils ne semblaient plus guère une menace.
Mais même quelques-uns pouvaient semer le chaos dans la ville, et chacun d’eux pouvait tuer un humain, puis utiliser le corps comme nutriments pour plus d’œufs de criquets.
Karl commença à transpirer d’effort, et Hawk poussait pour sortir et aider, même s’il était debout à côté de Karl sur le mur.
[Ça va, copain. On a presque fini ici. Encore une minute et ils seront tous partis, puis le nettoyage de la ville pourra commencer.] répondit Karl, apaisant l’oiseau un instant alors qu’il ralentissait ses attaques pour éviter de surmener son endurance.
Les criquets firent un champ de sang vert et de morceaux de corps au loin lorsque l’alarme sonna finalement à nouveau, marquant la fin officielle de la bataille et le début de l’effort de nettoyage, qui garantirait qu’il ne restait aucun survivant ni aucun œuf viable.
« Merci Élite. Puis-je connaître votre nom ? » demanda poliment l’homme à côté de Karl.
« Karl, étudiant de rang Éveillé à l’Académie. » répondit-il, et l’homme rit.
« Je dois dire que je suis un peu jaloux. Vous avez fait un travail impressionnant ici aujourd’hui. Vos compétences sont bien adaptées à la défense de la ville contre les essaims de monstres plus faibles. Revenez une autre fois et les boissons seront offertes par la maison. »
Daniel rit en venant vers le duo.
« Pas question d’enivrer les étudiants si jeunes. » réprimanda le local.
« Bah, vous les citadins êtes trop coincés. Ici, à la campagne, on commence à boire de la bière au petit-déjeuner dès qu’on sait marcher. »
Karl rit. C’était parce que l’eau n’était pas bonne, il fallait donc la filtrer, et la bière était prête à boire. Sa propre famille avait fait la même chose, bien qu’ils avaient dilué la bière bon marché avec de l’eau potable plus chère pour les enfants.
« Quand même, on part dans les hautes herbes, donc pas d’alcool ce matin, même si la bière est gratuite au petit-déjeuner. » avertit Karl Daniel avec un froncement de sourcils.
« Compris, chef. Pas d’alcool avant d’aller chasser des monstres. »
Il fallut quelques minutes avant que les choses ne se soient suffisamment calmées pour que le personnel retourne au restaurant à côté du motel, mais il y avait du café chaud dans les cafetières, et les quatre agents en furent contents jusqu’au retour du cuisinier pour prendre leurs commandes.
Alice fut la première à aborder leurs projets pour la journée. « Comme nous venons de le constater de manière vive, le Sud n’est pas une zone sûre, et il appartient davantage aux monstres qu’aux humains. Nous devrons donc surveiller chacun de nos mouvements à mesure que nous nous éloignerons de la civilisation. Le premier endroit où je veux m’arrêter est ici, près de la rivière.
Je ne sais pas si Karl ressent une sorte d’appel envers ses partenaires potentiels, ou si ce sera une décision consciente à chaque fois, mais il devrait y avoir un large éventail d’options le long des berges. La plupart des monstres ont besoin de boire, ils devront donc y aller tôt ou tard.
Les cibles optimales semblent être le Rhinocéros à peau de pierre, l’Ours terrible doré, le Crocolisk géant et le Singe blindé. »
Ils visaient certainement à trouver à Karl un tank pour son prochain animal de compagnie, mais ils avaient raison, ce seraient tous d’excellents choix. Le Rhinocéros à peau de pierre pouvait étendre son armure aux cibles proches, l’Ours terrible doré possédait une capacité de renforcement extrêmement impressionnante, le Singe blindé avait également une magie d’armure, et le Crocolisk était essentiellement un tank vivant.
Karl le placerait en bas de sa liste car il n’avait pas de magie innée qu’il serait susceptible d’apprendre, mais en termes de puissance de combat, il était certainement près du sommet de la liste.
« Depuis que j’ai obtenu la compétence [Déchirure] de Hawk, je pense qu’une autre compétence innée serait probablement transmise aussi, donc il pourrait être tout aussi important de choisir une bonne compétence que de choisir le plus résistant des monstres. » suggéra Karl.
« On pourrait aller un peu plus loin et essayer de lui trouver un Cerro géant ? » suggéra Daniel.
« Tu penses qu’un lézard géant blindé avec des cornes de rhinocéros est ce que n’importe qui voudrait comme animal de compagnie ? » demanda Alice.
Le guerrier haussa les épaules. « C’est un herbivore, donc facile à nourrir. Il est énorme, blindé, et il possède la compétence innée [Régénération rapide]. Lorsqu’il active cette capacité, il guérit des blessures les plus graves en quelques secondes. Comment cela ne serait-il pas utile ? »
Jodi sourit. « Je pense juste que ce sera amusant de voir quelqu’un essayer de combattre un lézard ancien de la taille d’un petit éléphant. »
Karl n’avait jamais entendu parler d’une telle créature, mais cela semblait terrifiant.