Chapitre 76
« Bonjour, Colonel. Nous sommes prêts. » Karl l’a saluée à la porte, puis a grimacé lorsqu’elle lui a tapé sur l’épaule en guise de salut.
Dana était réveillée, mais dans un état second, incapable de parler, alors Karl s’est chargé de leur faire la conversation. Le Colonel Valerie a semblé comprendre cela, et elle n’a pas insisté pour qu’ils parlent davantage lorsqu’elle les a conduits à la voiture et de retour au même entrepôt d’entraînement d’il y a une semaine.
Les équipes ont toutes souri en voyant les deux élèves désemparés trébucher à l’intérieur, se soutenant mutuellement pour rester debout. Karl, parce qu’il pouvait à peine marcher, et Dana parce qu’elle était à moitié endormie.
« Eh bien, ils ont survécu à la semaine infernale, mais je ne suis pas sûr qu’ils soient en état de suivre une journée d’entraînement supplémentaire avant d’avoir leur jour de congé. » Un des mages a ri.
Alice, la mage aux cheveux noirs qui suivait l’entraînement de Karl tous les jours, lui a souri et a fait un geste vers le couple.
« Essayez-les, je pense que vous constaterez qu’ils sont en meilleure forme qu’ils n’en ont l’air. » A-t-elle suggéré.
Les équipes se sont rapprochées pour commencer une routine d’attaque, et les deux élèves ont réagi à l’unisson. Dana a invoqué un golem et Karl a appelé Hawk, laissant le grand oiseau voler librement dans l’entrepôt.
Le Colonel Valerie a poussé un rire amer, et les membres de l’équipe ont reculé avec un sourire.
« Eh bien, ce n’est peut-être pas la réponse ancrée que nous espérions, mais ça marche, je suppose. » Un des guerriers a acquiescé.
« Je peux toujours me battre, juste pas aussi énergiquement que d’habitude, à moins que vous n’ayez des analgésiques. Je jure que mes bleus ont des bleus en ce moment. » A répondu Karl.
« Tant mieux si vous pouvez mener un combat à distance. Devrions-nous réveiller Dana et commencer ? » A demandé l’homme.
Dana n’a pas ouvert les yeux en répondant. « Je suis réveillée. Quelle est notre première activité ? »
« Cette semaine n’est pas aussi difficile que la semaine dernière. Nous voulons voir comment vous deux travaillez ensemble pour défendre un endroit au milieu de l’entrepôt contre plusieurs attaquants. Mais nous devrons rappeler Hawk car il n’y a pas assez de terrain aménagé pour le surprendre s’il est perché dans les combles. » Un des guerriers a expliqué en commençant à enfiler une armure d’entraînement.
Le casque avait une visière et une protection pour le cou, offrant à l’équipe d’attaque une couverture complète ainsi que la protection de leurs mages, donc ils ne devraient pas se blesser quoi que Karl et Dana fassent, mais aux yeux de l’équipe d’attaque, il n’y avait pas grand-chose qu’ils étaient susceptibles de faire dans cet état.
Ceci était une partie essentielle de l’entraînement de la première semaine, apprendre à fonctionner avec peu de sommeil et en étant épuisé. Ce n’était pas aussi sévère que ce que l’armée infligeait aux soldats réguliers, du moins pas physiquement, mais les élèves étaient aussi plus jeunes, et l’épuisement mental était sans aucun doute tout aussi important.
Alice a conduit Karl et Dana au centre du labyrinthe improvisé, tandis qu’un groupe de guerriers s’est dispersé parmi les caisses qui constituaient une approximation soit de ruelles étroites, soit du labyrinthe de murs d’un immeuble de bureaux.
Karl n’était pas sûr de ce que c’était censé être, car il n’avait personnellement vu ni l’un ni l’autre, mais cela allait leur faciliter la tâche pour s’approcher avant d’être détectés.
Les yeux de Karl étaient bien meilleurs que ceux des humains, mais son audition n’avait pas beaucoup changé, pas plus que ses autres sens, mais ses yeux ne pouvaient voir qu’à quelques mètres autour d’eux.
« Défends cet endroit avec le Golem et je vais installer des pièges. Puis commence à répandre du brouillard, mais en zones aléatoires autour de nous, il n’est pas nécessaire qu’il englobe notre position. » A chuchoté Karl.
Les zones de brouillard aléatoires pourraient désorienter les attaquants, et Karl installerait des pièges en utilisant Déchirure, comme on le lui avait appris la semaine dernière.
Ils n’avaient pas beaucoup de temps, car l’entrepôt n’était pas un endroit immense, mais Karl a travaillé rapidement pour installer des pièges sur la plupart des chemins menant au centre en les plaçant juste dans son champ de vision. Il y avait quelques chemins derrière lui qu’il ne pouvait pas garder visibles, donc le Golem garderait ces approches, et cela devrait suffire à les avertir.
L’équipe s’est approchée silencieusement, pour la plupart. Le bruit de quelqu’un qui heurtait un mur dans le brouillard a alerté Karl de leur approche, mais il ne pouvait pas être certain si c’était un accident ou une diversion délibérée.
Puis il y en a eu un autre sur sa gauche, et une forte inspiration lorsque le guerrier s’est arrêté net juste avant de tomber dans le piège. Karl a soigneusement ajouté un autre piège, au niveau des chevilles et à une demi-foulée plus loin que le premier, qui était à hauteur de poitrine dans le brouillard.
Il y a eu une seconde de silence pendant que le guerrier a vérifié le piège dans le brouillard dense, puis un fracas lorsqu’il s’est baissé et a heurté la deuxième ligne, tombant à découvert à quelques pas seulement de la zone centrale que Karl gardait.
Karl lui a envoyé une attaque Déchirure, et le guerrier a levé les mains alors que l’attaque s’écrasait sur son casque. Cela devrait être le signal de « sortie » car après cela, il s’est allongé par terre et a fait le mort.
Il y a eu un autre pas et un léger rire derrière lui, alors que l’homme suivant de la file supposait que Karl l’avait pris au dépourvu, puis une grosse injure alors qu’il marchait sur la ligne de pièges et se retirait au coin de la rue.
Cela a rendu les autres beaucoup plus prudents, et Karl a failli manquer le suivant jusqu’à ce que le Golem se précipite pour attaquer un couloir.
Il allait poursuivre la cible, mais Dana l’a rappelé vers eux, attendant de voir ce que les guerriers allaient faire, et assez intelligent pour ne pas laisser le Golem hors de sa vue où ils pourraient tromper les réactions simples de l’automate.
Quelques secondes plus tard, ils sont venus tous en même temps, faisant que Karl et Dana ont tous deux frappé avec des sorts aussi vite qu’ils le pouvaient pendant les quelques secondes suivantes pendant que les guerriers esquivaient et paraient, jusqu’à ce qu’ils se retrouvent avec des lames à leur cou, marquant la fin de la défense.
« Pas mal. Nous avons un qui a été chassé par le golem, trois mis hors de combat par des pièges, et quatre autres mis hors de combat dans la ruée finale. Maintenant, prenez une boisson énergisante et quelque chose à manger, nous allons passer en revue des mesures défensives plus efficaces en utilisant les compétences que vous avez tous les deux. » Le Colonel Valerie les a félicités d’un signe d’appréciation pour leurs efforts.
Ce fut la meilleure louange qu’ils aient réussi à obtenir d’elle jusqu’à présent, et Karl était sûr que c’était un bon signe qu’elle se réchauffait un peu à leur égard.