Chapitre 75

Il semblait que se lever aux aurores allait devenir une habitude, décida Karl, car la sergente Rita et Jill étaient à sa porte dès le lendemain matin. Rita avait un livre avec elle sur la biologie des monstres, mais celui-ci était différent. Il se concentrait sur les compétences innées des diverses aptitudes monstrueuses, au lieu de simplement donner un aperçu des espèces.

Il était écrit du point de vue d’un chercheur qui essayait de développer plus de moyens de renforcer les compétences des élites ayant des capacités similaires, et pour Karl, c’était beaucoup plus facile à comprendre que les descriptions vagues de la plupart des autres manuels.

« D’ici la fin de la semaine, le Bureau du développement des élites aura probablement un plan pour vous présenter à d’autres monstres juvéniles, soit nouveau-nés, soit encore dans des œufs, pour les espèces aviaires et reptiliennes.

Je ne sais pas ce qu’ils trouveront chez vous, ni s’ils vous donneront même d’autres options que celles qu’ils ont préparées, mais maintenant qu’ils sont convaincus que vous pouvez lier un deuxième animal de compagnie, ils sont déterminés à essayer. Ce que vous devez faire, c’est comprendre les compétences qu’ils possèdent afin de pouvoir constituer une équipe appropriée à partir de vos monstres apprivoisés.

Vous pouvez vous concentrer sur un ensemble de compétences spécifique, comme la furtivité et le repérage, ou sur une équipe de combat généralisée capable de faire face à la plupart des menaces, mais vous n’avez pas beaucoup de temps pour prendre la décision avant que la prochaine étape n’ait lieu. », a-t-elle expliqué.

Ils étaient assis à une table de la cafétéria, qui était encore presque vide si tôt le matin, mais cela lui donnait près de deux heures pour parcourir les différentes espèces dans le livre avant qu’il ne doive se rendre à son premier cours.

« Ces tortues, quelle taille atteignent-elles exactement ? Je pense que le texte est incorrect », demanda Karl.

Rita regarda le livre et secoua la tête. « Non, c’est exact. Elles mesurent entre dix-huit et vingt-cinq mètres de long. C’est une espèce d’eau salée, mais elles peuvent vivre heureusement presque n’importe où.

Si tous vos animaux de compagnie grandissent aussi vite que Hawk, je ne recommanderais pas cette option si elle vous est offerte. Il n’y a pas beaucoup de situations où vous aurez de la place pour une tortue de vingt mètres de long. Elle est trop large pour passer dans la plupart des rues de la ville sans endommager les bâtiments de chaque côté. »

La pensée fit rire Karl. Un énorme barrage routier de carapace blindée, bloquant simplement une route entière pour empêcher une cible de s’échapper.

Ensuite, il y avait le Crocodémon. Techniquement, c’était un alligator, mais avec une longueur tout aussi impressionnante de vingt-cinq mètres et capable de courir à plus de cent kilomètres à l’heure par courtes périodes, Karl imagina que la forme de son museau était le moindre des soucis de quiconque lorsqu’il le rencontrait.

Puis il y avait le Panda rouge doré. Avec une hauteur maximale de vingt centimètres, il était adorable, mais sa compétence innée était le vampirisme. S’il vous mordait, il pouvait drainer le sang d’un humain en quelques secondes.

« Si nous savions ce qu’ils vont apporter, cela aiderait vraiment », soupira Karl alors que le temps était écoulé et qu’il était temps d’aller à l’entraînement de précision du matin.

« Il vaut mieux être préparé à tout. Plus vous en savez sur les compétences des monstres, mieux vous serez en mesure de planifier les compétences que ceux qu’ils présentent pourront utiliser », répondit la sergente Rita en haussant les épaules.

L’humeur de Rita ne fit qu’empirer lorsque Daniel et Alice vinrent regarder l’entraînement toute la journée. À la fin de la journée, elle était visiblement agacée, mais les deux autres semblaient apprécier le spectacle, et ils étaient heureux de donner des conseils d’entraînement aux autres étudiants qui s’entraînaient près de Karl et Tank.

À l’origine, Karl avait supposé que c’était le fait qu’ils venaient du gouvernement qui avait agacé Rita, mais une partie semblait personnelle. Ils se connaissaient manifestement d’avant cette semaine, et étaient assez proches en âge pour avoir été à l’Académie ensemble.

Le nombre d’élites était suffisamment petit pour que ce soit un peu comme une petite ville, tout le monde connaissait tout le monde dans sa tranche d’âge. C’était une pensée étrange, car Karl avait toujours considéré les élites comme une sorte d’existence intouchable, au-dessus des gens ordinaires comme les mineurs, mais maintenant qu’il était là, il y avait une ambiance similaire à celle de la ville minière, mais avec un type de travail acharné différent et moins de maladie des poumons noirs.

L’entraînement quotidien est devenu prévisible, Tank augmentant la difficulté chaque fois que Karl pensait qu’il s’améliorait, tandis que les soirées de cette semaine se sont toutes déroulées de la même manière. Manger, s’entraîner, puis Dana viendrait plus tard dans la soirée pour pouvoir réellement dormir, car ses voisins avaient réalisé qu’elle les torturait en retour avec le Golem qui n’avait pas besoin d’être invoqué tout le temps.

Mais ce qu’ils ne savaient pas, c’est que pendant que le Golem s’entraînait à la danse en ligne jusqu’aux petites heures du matin, Dana dormait sur le balcon de la chambre de Karl.

Son entraînement quotidien s’était également intensifié maintenant qu’elle avait Jill comme tutrice personnelle, et elle était tellement épuisée qu’il fallait littéralement la porter hors du lit certains jours pour se préparer après que Karl soit parti avec la sergente Rita.

Contrairement à Karl, qui avait simplement mal partout à cause de l’entraînement physique, son esprit était complètement épuisé par les exigences de son entraînement d’expansion de mana, la laissant se sentir privée de sommeil même en milieu d’après-midi.

Peut-être était-ce ce que le colonel avait voulu dire lorsqu’elle a dit que la sergente Rita avait été indulgente avec lui. Il avait mal partout, même à des endroits qu’il ne savait pas pouvoir faire mal, mais il était toujours fonctionnel, et il était clair que Dana n’allait pas tenir beaucoup plus longtemps à ce rythme lorsque la séance d’entraînement du samedi arriva et que le colonel Valérie fut celle qui les attendit à la porte le matin après le petit-déjeuner.