Chapitre 753
Le groupe s’est séparé, Rae suivant les femmes, au cas où quelqu’un les attaquerait, ce qui lui permettrait de se divertir en ville. Elle avait observé attentivement et, d’après ce qu’elle pouvait constater, l’agresseur avait toujours tort.
Ce n’était jamais une âme égarée jouant les héros. Du moins, pas ici.
Karl a conduit Lotus à travers le pont et a constaté que la première rangée de bâtiments était en fait bien entretenue, mais que, juste derrière, se trouvaient des appartements construits en terre avec une magie rudimentaire, avec des portes en bois mal ajustées et des barreaux aux fenêtres dépourvues de vitres.
Il y avait des gens partout, entassés dans l’espace disponible. Plusieurs enfants étaient allongés sur presque tous les balcons, ce qui a amené Karl à se demander s’il s’agissait d’un jour de congé ou s’il n’y avait pas de scolarité obligatoire ici.
Mais ils sont restés dans la rue principale, qui était animée, mais où la circulation se faisait sans encombre.
La foule leur laissait une assez large place. Ou plutôt, elle laissait une assez large place à Karl, tandis que de nombreuses personnes tentaient de convaincre Lotus de les suivre dans des ruelles ou des appartements particulièrement délabrés.
Lotus a roulé des yeux et a soupiré en regardant Karl. « Tu sais, je pense qu’ils ne comprennent pas les clercs de la nature. Nous ne sommes pas seulement les plus grands admirateurs de choses moelleuses et de gâteaux. Nous comprenons aussi le côté obscur de la nature humaine. Croient-ils vraiment que je les suivrais seule dans une cave pour ‘aider leur ami’ ? Des imbéciles. »
Karl a ri. « Tu sais, le gâteau est aussi une chose moelleuse. »
Lotus a ri, sa voix musicale attirant l’attention de tous ceux qui se trouvaient à proximité. Tous les adultes ici avaient l’air épuisé par de longues heures de travail ou malveillant.
Ils pouvaient normalement s’en prendre aux habitants dans une moindre mesure, mais un couple d’étrangers manifestement puissants représentait une manne pour les criminels locaux.
Puis ils ont franchi une ligne de peinture rouge sur la rue, et toute l’ambiance du Sprawl a changé. Les rues étaient toujours pleines des mêmes travailleurs épuisés, mais ceux qui se trouvaient dans l’ombre étaient moins maigres et sinistres, et plus musclés. De plus, ils étaient mieux habillés.
Pas bien habillés, mais Karl a vu un Orc en costume bon marché gardant la porte d’un bordel, et un démon ailé de trois mètres de haut portant une chemise en soie à moitié boutonnée à la porte de ce qui ressemblait à un casino.
Ils devaient avoir traversé les territoires de deux gangs, et Karl pouvait déjà voir le mur extérieur de là où il se trouvait. Tout le sprawl ne mesurait peut-être que cinq cents mètres de long, une simple promenade dans la capitale du Dragon d’Or, mais avec les gens entassés si serrés, il a estimé que près d’un tiers des deux cent mille habitants officiels de la ville étaient entassés ici.
Ils sont arrivés à la porte du Black Shade, qui était ouverte, mais gardée par deux Orcs de rang royal en armure complète. Étant donné que toute cette zone était de rang Éveillé et Ascendu, c’était une démonstration de force impressionnante.
Karl a fait un signe de tête aux gardes. « La déesse de la Prêtresse l’appelle à l’Ombre pour le bien du peuple. »
L’Orc a froncé les sourcils en regardant Karl.
« Cela coûte une pièce d’argent chacun pour revenir. », a-t-il insisté.
Karl a hoché la tête. « Nous vous verrons bientôt. »
Lotus a conduit le chemin dans les taudis et a froncé le nez devant l’odeur de pourriture et d’immondices. Puis elle a désigné un endroit ouvert où un vieux bâtiment en pierre s’était effondré, et ce qui avait été construit là par la suite avait brûlé, ne laissant que du charbon et des cendres sur la pile de pierres dans un motif à peu près carré.
Lotus a marché prudemment, gardant ses pieds au sec. L’Éclair éternel les protégerait, mais c’était une habitude pour les Prêtresses, qui passaient une grande partie de leur temps dans les bois.
« Peux-tu rassembler des gens pour moi ? », a-t-elle demandé.
Karl a hoché la tête. Sous cette forme, il pouvait rugir, et sa voix porterait assez loin à travers les taudis, qui étaient construits en rangées autour de l’eau stagnante.
Karl a élevé la voix. « La Grande Prêtresse royale Lotus, servante du Dieu Dragon Vert, est arrivée pour prodiguer des soins gratuits. Ceux qui le peuvent, amènent les personnes dans le besoin à l’ombre de ses branches pour les soigner. »
La voix profonde du félin a résonné dans les taudis, et Karl a vu quelques têtes sortir des portes donnant sur la ville.
Cela pourrait leur coûter quelques pièces d’argent pour le trajet, mais même dans le sprawl, il y avait des personnes qui avaient besoin de guérisseurs. La ville avait probablement des cliniques gratuites, mais même dans la capitale de la Nation du Dragon d’Or, elles étaient toujours bondées, et les personnes vraiment malades ne pouvaient pas attendre des heures en ligne pour obtenir des soins.
Ici, c’était certainement pire, car il n’avait toujours pas vu de clerc qui ne faisait pas partie de son groupe, et même les Chamans étaient rares.
Lotus s’est transformée en Arbre de Vie, et une lueur verte intense a commencé à émaner de son tronc, se mélangeant à la poussière dorée de son sort de guérison.
Rapidement, les habitants des taudis ont commencé à courir, à marcher ou à trébucher, les marques de variole et diverses petites blessures s’estompant visiblement de leur corps sous l’effet d’un sort de guérison épique de rang royal.
D’une des cabanes, une vieille femme démon a été transportée sur un brancard par deux jeunes femmes lézardes qui n’avaient même pas pris la peine de mettre des vêtements pour couvrir leurs corps écailleux, car ils étaient si couverts de saleté.
En approchant, le démon sur le brancard est devenu visiblement plus jeune. Les rides de son visage se sont estompées, et la vitalité est revenue dans son corps. Elle était toujours sale et épuisée, mais elle ne mourait plus de la malédiction ou de la maladie qui la rongeait.
{Étends une grande étoffe.}, a insisté Lotus dans un message à Karl.
Karl a utilisé un grand morceau de soie de rang Ascendu, une des plus vieilles couvertures de Rae, comme nappe. Elle a été immédiatement recouverte d’une montagne de riz et de haricots secs, que Karl a désignés.
« Le don de subsistance des Dieux Dragons. Prenez-en assez pour votre famille. », a-t-il dit à la foule désespérée. Beaucoup se sont agenouillés, s’inclinant pour adorer l’Arbre de Vie et la Déesse de la Nature. En retour, Lotus a secoué ses branches, envoyant une pluie de poussière dorée sur eux, et faisant tourner les oiseaux illusoires dans les airs.
Depuis les portes de la ville, un Orc grièvement blessé et mourant est sorti en trébuchant. Il tenait un bandage autour de lui pour contenir ses entrailles, et il saignait visiblement de chaque membre, ne lui restant qu’un seul œil.
Les gardes ne l’ont pas arrêté, mais ils ont ricané en regardant l’homme qui trébuchait, qui luttait pour traverser le sol jusqu’à Lotus.
Karl allait bouger, mais Lotus l’a arrêté. {Ne le fais pas. Si la Déesse le veut, il arrivera jusqu’à moi. Si elle ne le veut pas, il mourra en chemin.}
C’était étonnamment brutal pour la clerc au cœur tendre, mais l’âme de l’Orc était presque aussi noire que l’aura de Karl lorsqu’elle était observée à travers la Vue de l’Âme.
Ce pourrait être une chance de rédemption s’il pouvait y arriver par ses propres moyens. Karl savait qu’il valait mieux ne pas remettre en question la volonté des Dieux. Les questions sans réponses ne feraient que lui faire mal à la tête.
L’Orc s’est effondré avec un sourire en atteignant la poussière dorée, et un des oiseaux illusoires bleus s’est jeté dans son corps, lui donnant une bouffée de guérison supplémentaire.
L’Orc est resté là par terre pendant quelques minutes de plus, absorbant la guérison, tandis que les habitants se promenaient autour de son corps.
Puis, il a sorti un petit sac de son inventaire et a rampé pour le remplir de riz et de haricots.
Mais lorsqu’il s’est relevé, il ne s’est pas retourné vers la ville, il s’est simplement éloigné, vers le nord, hors des taudis.
C’était la voie orcque. Il accepterait la nourriture et la guérison, mais il ne retournerait pas à la ville pour mendier l’aumône, même s’ils le laissaient rentrer. Il irait trouver sa propre façon de reconstruire sa vie.