Chapitre 704
Karl éprouvait une aversion instinctive pour cet homme, même avant de remarquer qu’il utilisait un sort de transformation pour maintenir son déguisement de jeune maître. Il ne pouvait pas vraiment le juger pour sa vanité, lui qui avait aussi envisagé d’utiliser la magie pour augmenter sa taille, mais quelque chose chez lui semblait étrange à Karl.
La vision spirituelle révéla bien plus à Karl sur le chef de la Recherche et Développement. Il était définitivement humain, mais son âme avait l’air visqueuse. Comme des restes de nourriture laissés à pourrir dans un seau d’eau, la couche extérieure de son âme semblait avoir un aspect gras et pourri.
L’homme donna un coup de pied nonchalant à Fizzspark, mais s’arrêta net lorsque Cara apparut entre eux, montrant les dents.
« Rangez votre bête, chercheur. Une telle créature n’a pas sa place dans le laboratoire. »
Karl soupira, mais il ne réprimanda pas Cara.
« Je vous recommande de vous abstenir de donner des coups de pied à vos collègues. Nous appliquons une politique de tolérance zéro pour le harcèlement », insista Karl.
« Depuis quand ? » railla Ambrose.
« Depuis environ quatre minutes. Maintenant, ce fut un plaisir de vous rencontrer, Chercheur Ambrose. Mais j’ai une orientation à terminer avec l’ingénieur Fizzspark. »
[On peut demander de nouvelles personnes ? Celles-ci sont défectueuses.] demanda Remi.
[Probablement pas. Mais je pense qu’on peut les trier assez facilement sans tuer personne et se retrouver en prison royale.]
Une troisième personne s’approcha de leur dispute, et Karl sourit en voyant une structure faciale familière pour la première fois depuis des lustres. Le Duc Ambrose mesurait 190 centimètres et était extrêmement maigre, tandis que Fizzspark mesurait un demi-mètre. Rien de comparable à la maison. Les autres chercheurs avaient également été rassemblés à travers le pays, avec une douzaine d’apparences régionales différentes.
Cependant, cet homme mesurait 140 centimètres, quelle que soit la direction dans laquelle on le mesurait, était musclé et portait une barbe qu’il rangeait dans son tablier.
Il rappelait un peu à Karl une version plus courte de son père, au rang de Commandant.
« Allez-vous, vous deux idiots, arrêter ? Vous êtes déjà sur la sellette, et vous battre pour revendiquer le nouveau venu ne fera que provoquer un incident qui vous vaudra tous les deux une réaffectation.
Le Monarque n’est pas seulement un chercheur, c’est un héros de guerre, et il est ici avec la bénédiction de l’Archevêque lui-même. Vous ne voulez pas de ce genre de problème.
Je m’excuse, jeune Maître des Bêtes. Je suis le Maître Forgeron Granite, chef de la production ici au laboratoire. Comme vous pouvez le constater, les choses ont été tendues ici depuis un certain temps. Contrairement à vous, la plupart d’entre nous n’ont pas le luxe de quitter les lieux quotidiennement, et ils deviennent fous sans le soleil. »
Karl rit. « Cela arrivait souvent dans les mines aussi. Certaines personnes ne sont adaptées qu’au travail en surface. Ne vous inquiétez pas, je ne garde aucune rancune. Mais j’apprécierais que tout le monde s’entende suffisamment bien pour terminer l’orientation. »
Le Duc Ambrose avait l’air sur le point de crier, mais Karl leva la main pour l’arrêter.
« Je vois sur votre visage que vous voulez vous plaindre à nouveau, et je vous préviens maintenant que vous ne voulez pas tenter le diable.
Je ne suis pas si moralement intègre que je ne donnerais pas une bonne claque à un manager stupide. En fait, c’est une tradition là où je viens.
Je m’excuse d’avoir effrayé l’ingénieur en chef, mais je me fiche de votre drame interpersonnel. »
Le Maître Forgeron Granite rit. « Je pense que nous allons bien nous entendre. Très bien, fils. Suivez-moi à la cinquième station, et nous verrons comment votre nouvelle technique fonctionne sur une lame fraîchement forgée. »
Cela calma les deux autres, et Karl résista à l’envie de sourire en voyant à quel point le petit homme était vraiment contrarié à chaque pas qu’il faisait.
Karl soupçonnait fortement que le Maître Forgeron Granite était un véritable nain de sang pur. Il n’avait aucune preuve de cela, mais toutes les preuves indiquaient dans cette direction. Surtout avec Fizzspark, clairement un gnome, travaillant ici aussi.
La lame sur le rack de refroidissement était exquise. Forgée dans un alliage inconnu, mais les minuscules détails travaillés dans le manche, ainsi que les angles parfaits de la lame, sans aucune trace d’outils, même avant d’être polie, ne pouvaient être l’œuvre que d’un véritable maître.
« Quelle est la dureté de cet alliage en ce moment ? Puis-je graver avec un ciseau, ou devrais-je utiliser une compétence ? » demanda Karl.
Granite secoua la tête. « À ce stade, je pourrais le plier entre mes doigts. Il est presque aussi mou que l’argent pur. Il a été conçu pour la compatibilité mana, pas pour une utilisation réelle. »
Karl hocha la tête, puis commença mentalement à calculer le dessin avant que Remi ne lève une feuille dans son espace.
« Je pense que c’est ce dont vous avez besoin. Plus solide, plus durable, des bords plus tranchants et un effet amplificateur pour les compétences qui traversent la lame », proposa-t-elle.
Il y avait près de deux cents runes au total, mais Remi avait fait ses devoirs, et elle avait inclus les profondeurs pour toutes ainsi que l’espacement entre les parties qui n’étaient pas liées. Tout ce que Karl aurait à faire serait de les arranger pour une utilisation sur la forme particulière de la lame.
[Merci Remi. Tu es une sauveuse.]
Cara se tenait toujours entre l’humain et le gnome, jusqu’à ce que Fizzspark grimpe sur le dos de Cara pour avoir une meilleure vue, car le Blaireau du Vide était plus grand qu’elle.
Les niveaux de peur du gnome avaient chuté plus vite que prévu, et Karl se demanda combien de temps il faudrait avant qu’elle ne réalise qu’elle était maintenant l’amie de Cara. Qu’elle le veuille ou non.
Karl commença à graver les runes, travaillant de la racine de la lame à la pointe, retournant régulièrement la lame afin de pouvoir tout écrire dans l’ordre et ne pas perdre le sens des phrases qu’il ajoutait à la lame.
Lorsqu’il eut terminé l’inscription runique, il fut temps de tester la qualité réelle de la lame.
Les runes passèrent du bronze à l’argent, puis à l’or. Les trois chefs d’équipe soupirèrent de soulagement, puis Karl continua, portant les runes à un riche améthyste lorsque l’inscription atteignit le rang Royal.
« Maintenant, le moment de vérité », informa Karl.
Tous les trois semblèrent confus, mais Karl continua, et les runes d’un violet profond se transformèrent lentement en rouge incandescent des rubis de terre profonde.
La lame pulsa de puissance lorsque le travail de Karl atteignit le rang Monarque, puis elle se calma pour former une surface brillante si lisse qu’elle pourrait être utilisée comme un miroir de qualité.
« Voilà, mesdames et messieurs, une lame runique de rang Monarque dans le style des sculpteurs de runes nains. Maintenant, que diriez-vous de la tester pour voir à quel point les attributs prévus ont fusionné ? »