Chapitre 697
Des heures plus tard, Hawk retourna dans son espace alors que le bus s’arrêtait devant les murs bien gardés du Palais, au grand soulagement du Général. Il avait été la cible des plaisanteries des Princesses et de cette servante à la langue acérée pendant la majeure partie du voyage, et il était impatient de descendre et d’aller se coucher.
Dès que le bus s’arrêta, il descendit pour saluer le Capitaine de la Garde avec un sourire reconnaissant.
« Capitaine. J’ai ramené le Monarque Karl et ses quatre compagnons liés par le Serment Sacré. Ils sont tenus de travailler ensemble, par serment au Dragon Rouge. Veuillez leur trouver des logements, je vais me retirer pour la soirée. » Annonça le Général.
Le Capitaine allait s’objecter que ce n’était pas son travail de loger les invités, mais le Général se retirait déjà poliment, et les deux étaient de vieux amis. Il pouvait faire ça, au moins, lorsque le Général était clairement stressé par ce qui s’était passé ce jour-là.
Il monta dans le bus pour y trouver quatre dames de rang Royal, habillées pour leur rencontre imminente avec le Roi, et un homme de rang Monarque qui était dangereusement proche de devenir aussi large que haut.
Quel que soit l’entraînement que ce Monarque utilisait, le Capitaine de la Garde voulait le connaître.
Du point de vue de Karl, le Capitaine était beaucoup trop grand. D’une certaine manière, il ressemblait au Professeur Tank, avec un peu plus de 190 centimètres, et impressionnant dans son armure.
Cependant, il était beaucoup plus svelte, alors que les muscles du Professeur semblaient avoir des muscles eux-mêmes. Avec ses cheveux blonds clairs coupés court selon une coupe militaire précise, le Capitaine était le parfait exemple du beau garde playboy des films. Karl se leva pour le saluer, et le guerrier de rang Royal hocha poliment la tête.
« Monarque, c’est un plaisir de vous rencontrer. Je suis le Capitaine de la Garde Scruggs, et je vais vous escorter jusqu’à votre suite. Nous avons été informés de votre situation, et une unité est prête pour votre équipe.
Le bus n’est pas autorisé à entrer par cette porte et se dirigera vers le parking une fois que vous serez tous descendus. »
Ils descendirent du bus, et Karl remarqua que les gardes étaient tous plus grands que le groupe.
« Mec, qu’est-ce qu’on leur donne à manger au Palais. » Murmura Lotus, tendant le cou pour regarder quiconque en face.
Les gardes rirent. « C’est une chose régionale. Je suppose que vous trois venez du sud, tandis que la Prêtresse Rouge et le Berserker viennent de l’ouest, n’est-ce pas ? »
Karl, Dana et Lotus hochèrent tous la tête, tandis qu’Ophélie secoua la tête. « Je viens du nord-ouest, près de la frontière des Géants des Collines. » Expliqua-t-elle.
« Ah, ça a du sens. Tous les gardes sont recrutés soit dans les Nations de l’Est, soit dans la région de la Toundra d’Agelworthel, où se rencontrent les nations des Géants des Collines et des Géants des Montagnes. Il n’est pas rare que les hommes de ces deux régions dépassent les deux mètres. Connaissez-vous un Berserker nommé Tank ? Il vient de ma ville natale de Manchescast, et c’est un monstre d’homme. »
Ophélie sourit. « Il est toujours Professeur à l’Académie, peu importe comment il prétend que ce n’est qu’un poste à mi-temps. »
Ce problème de taille excessive pouvait être ennuyeux, décida Karl. S’il n’utilisait pas une compétence pour se grandir, la plupart des hommes du Palais le dépasseraient d’une tête. Heureusement, il avait toujours Dana et Lotus autour de lui, et elles avaient toutes les deux du mal à prétendre qu’elles mesuraient un mètre cinquante.
Dana poussa Karl sur le côté. « Tu pensais activer [Brutalité] pour être plus grand que tout le monde encore, n’est-ce pas ? »
Tessa tira la langue à Karl. « C’est exactement ce qu’il faisait. Il était gâté à Newbon, avec la compétence toujours active, donc il était la personne la plus grande de la pièce. »
Le Capitaine de la Garde sembla confus, alors Karl fit une démonstration, atteignant un peu plus de deux cent soixante-dix centimètres de haut.
« Déesse, c’est une compétence terrifiante. Je ne sais pas ce qu’on vous prendrait pour, mais ce ne serait pas humain. Malheureusement, si vous voulez garder ça actif, nous devrons changer de suite. Vous êtes trop large, et peut-être trop grand, pour passer les portes dans les sections humaines. » Rit le Capitaine de la Garde Scruggs.
Karl rapetissa à sa taille habituelle, et remarqua que son sort [Habillement Bestial] était devenu légèrement plus orné en s’ajustant. Il y avait de fins motifs dorés tourbillonnants sur les bords roulottés des parties en plaque d’argent maintenant.
Deux gardes se placèrent à côté du Capitaine et hochèrent la tête silencieusement.
« Le Roi est prêt à vous voir. Veuillez me suivre, nous irons directement à la Salle du Trône, puis les servantes vous accompagneront à votre suite après. » Informa le Capitaine Scruggs.
Ils furent conduits à travers les couloirs sinueux du palais, que Karl remarqua étaient délibérément courbes, bien qu’ils soient destinés à paraître droits. Des rideaux et des draperies stratégiquement placés dissimulaient l’effet à l’inspection occasionnelle, mais il pouvait sentir la différence lorsqu’ils se déplaçaient.
Ils étaient également descendus d’au moins un niveau, bien qu’ils n’aient franchi aucun escalier.
Une paire d’immenses portes dorées avec une scène de dragons travaillant à construire une ville barra leur chemin après dix minutes de marche et des douzaines de virages. C’était un chef-d’œuvre absolu, et de six mètres de haut. « Lorsque vous atteignez l’entrée, veuillez poser une main nue sur la porte, et la magie vous annoncera automatiquement. C’est une mesure de sécurité. » Murmura l’escorte de garde juste assez fort pour que le groupe de Karl puisse entendre.
Après quelques secondes, la porte s’ouvrit légèrement, et d’un geste pour qu’ils passent de la garde, Karl fit un pas en avant.
{Ancien Seigneur de la Cité de Bunga, Grand Champion de Guerre de l’Hôte de la Lumière Sombre, Monarque Karl, Maître de la Meute, Fléau des Nations Géantes, Héros des Dieux des Bêtes et des Orques, est arrivé.} Tonitrua à travers la salle tandis que les talons des bottes de Karl cliquetaient sur le sol en pierre.
Tout le monde le regardait, et Karl pouvait sentir la peur dans l’air tandis qu’il se dirigeait vers la marque au sol. Là, il s’arrêta pour s’agenouiller devant le Roi, imitant les gestes de milliers de visiteurs précédents au cours de la longue histoire de la nation.
Pour les Nobles et les puissants résidents, saluer le Roi était devenu une routine bien pratiquée, au point que la pierre était usée avec une seule empreinte de genou et une marque de botte exactement au bon endroit.
Karl répéta le geste comme le Général l’avait expliqué, avec un salut militaire, plaçant son poing sur sa poitrine.
« Votre Majesté, je suis venu à votre appel. »