Chapitre 696
Dana s’appuya contre Karl et sourit.
« Je me demande combien de personnes se laissent prendre au petit jeu de la femme de chambre ? Enfin, je suis sûre qu’elle fait bien son travail. Mais même moi, je vois à travers son bouclier énergétique. »
Elle gloussa.
Karl haussa les épaules. « Eh bien, c’est une magicienne de rang Commandant, ce qui n’est pas si choquant. Les femmes de chambre ne sont-elles pas censées être comme des gardes en uniformes mignons, lorsque des soldats ou des gardes du corps masculins seraient inappropriés ? »
Le Général rit et secoua la tête. « Que savez-vous de la Famille Royale qui ne provienne pas d’un roman ou d’un film de drame palatial ? »
Karl réfléchit une seconde. « J’additionne les quatre, je reporte une unité… Cela fait précisément zéro. »
Cela ne le choqua pas. La Famille Royale était restée silencieuse pendant longtemps.
« Le roi actuel est un mage de rang Surpuissant, de formation classique. Le Palais lui-même ressemble plus à une tour de mage dans sa fonction qu’aux palais des livres d’histoires. Vous ne verrez pas de harem impérial, ni de rassemblement de nobles inutiles. Au lieu de cela, le classement est strictement basé sur le pouvoir. Pendant votre séjour, vous recevrez les égards dus à vos rangs d’élites Royales et Monarques, seconds seulement après les Anciens et la Famille Royale elle-même.
Malgré tous nos efforts, la Famille Royale s’est avérée incompatible avec le Système, à quelques exceptions près. Je crois que vous avez rencontré le Prince Axel, qui est maintenant un Surpuissant après avoir progressé lors de la défense de Burlowbig. »
Karl ne reconnut presque pas le nom de la ville. Personne n’utilisait le nom réel de la Capitale. Honnêtement, ils devraient vraiment le changer à ce stade.
Le Général continua.
« Il y a quelques princes mineurs qui ont une compatibilité avec le Système, mais aucun d’eux n’a réussi à dépasser le rang Ascendu, ce qui semble être un gâchis à leur âge. Donc, sans liens avec le Système, il pourrait être difficile de juger des classements de puissance relatifs. Beaucoup luttent, nous y sommes donc habitués. Très peu seront offensés si vous vous trompez un peu sur les rangs nobles en tant qu’étranger.
Si quelqu’un est extrêmement offensé pour une raison quelconque, les règles internationales standard s’appliquent. Vous pouvez demander à un Champion de vous représenter dans un duel jusqu’au premier sang. Il serait impensable pour les hommes de défier l’une des dames, mais tenter de flirter ou de faire pression sur une jolie femme pour un contrat de mariage conduit parfois à des combats.
Cela peut sembler peu civilisé, mais c’est une tradition ancienne pour se montrer à leurs pairs. »
Dana rit. « Oh, cela pourrait mal finir. Êtes-vous au courant des événements entourant la première anomalie de rang Commandant à Newbon ? »
Le Général secoua la tête. « J’ai l’autorisation, mais je crains de n’avoir jamais reçu d’exposé. »
Dana acquiesça en signe de compréhension. Ce n’était pas qu’il n’était pas autorisé à le savoir, c’était simplement sans rapport avec son travail.
« Qu’il suffise de dire que défier le Monarque Karl en duel ne mènera que des larmes sanglantes de rage. »
Maintenant, le Général et le chauffeur semblaient intrigués.
Karl fit un clin d’œil au Général et haussa les épaules. « L’habileté la plus puissante que je possède actuellement est [Annuler], et j’ai la force physique pour donner une gifle à mort à un Géant des Collines de rang Royal d’une seule frappe à mains nues. »
Le chauffeur se mit à rire. « Je le vois maintenant. Les mages ne pourraient rien faire du tout avant d’être assommés. Totalement humiliant, et cela anéantirait leurs chances d’impressionner les dames. »
Lotus gloussa. « Cela suppose qu’il leur donne assez de temps. Comparé au reste d’entre nous, il est incroyablement rapide. Même mon ours en peluche ne peut pas le suivre. »
« J’ai entendu ça ! » cria Ophélie de l’arrière du bus, probablement de la chambre où elle se changeait.
Elle sortit un instant plus tard avec une cuirasse dorée sur la robe noire que Rae lui avait donnée, et des avant-bras dorés visibles sous les manches. Karl pouvait voir le contour d’une armure de jambes sous la jupe, il y avait donc une armure complète, pas seulement des éléments décoratifs, et ses bottes étaient également dorées, avec un talon bas, bien que plus hautes que la plupart des bottes d’équitation ou militaires.
Karl sourit car il savait que les bottes à talons avec une armure étaient un point faible pour elle, et Ophélie avait probablement refusé de porter cet ensemble d’armure pendant un certain temps pour cette seule raison. La femme de chambre s’inclina devant le Général. « Monsieur, tous les invités ont apporté des vêtements appropriés. Aucune distribution d’effets n’a été nécessaire. »
Puis elle se tourna vers Karl. « Monsieur, votre partie est prête pour la réunion dans la Salle du Trône dès votre arrivée. Veuillez garder ces tenues avec les armes dans votre inventaire ou dans leurs fourreaux. Les fourreaux d’armes exposés seront scellés aux portes avec un ruban, et vérifiés à votre sortie. »
Cela montrerait clairement qui avait sorti ses armes, sans pour autant arrêter qui que ce soit. Une précaution raisonnable, s’il y avait un problème. La logique disait qu’il serait interdit de dégainer des armes dans la plupart des circonstances au Palais.
Karl sourit à la femme de chambre. « Quelle pourrait être votre spécialité ? Je suis curieux de savoir quelle formation vous avez suivie pour être qualifiée pour un tel poste. »
La formulation était maladroite, mais la femme de chambre ne prit pas offense. « J’ai obtenu mon diplôme de l’Académie il y a trois ans. Depuis, j’ai servi au Palais. Mon sort de spécialité est l’invisibilité. C’est vrai pour toutes les femmes de chambre, et c’est une condition pour le poste. »
Karl hocha la tête et activa [Suis-moi, petite] à la fois pour offrir à la magicienne [Mouvement Silencieux].
Elle sourit lentement. « C’est un sacré don que vous avez, Monarque Karl. »
« C’est vraiment le cas, n’est-ce pas ? Je dois juste trouver du temps dans une Bibliothèque de Compétences pour rassembler quelques sorts supplémentaires, et il brillera vraiment. »
Le Général était perdu, et regardait le couple avec impatience.
« Le Monarque m’a transféré un nouveau sort. Mouvement Silencieux. Incroyablement utile pour mon travail. »
Le Général soupira et passa ses mains dans ses cheveux clairsemés.
« Génial, juste ce dont nous avons besoin. Ils se faufilent déjà sur moi tout le temps », murmura-t-il.
La femme de chambre fit un clin d’œil à Ophélie, qui luttait pour ne pas rire. « Vous devrez pratiquer votre poker face, Princesse. Votre ouïe est bien supérieure à la moyenne, et il est poli de faire semblant de ne pas entendre les gens se parler à eux-mêmes. »
Le Général grommela puis se tourna pour regarder par le pare-brise, où Hawk avait piqué bas, à près d’un kilomètre devant eux.
Il ne faisait que terroriser des souris pour s’amuser, rien qui puisse constituer une menace pour le bus n’avait été trouvé sur le trajet.