Chapitre 585
Grâce à la lumière supplémentaire, les détails peints sur les murs devinrent clairs, ainsi que le fait que la ville n’avait probablement pas connu une fin pacifique.
Il y avait des marques de brûlures sur les murs, et certaines entailles dans la pierre que Karl avait initialement prises pour des marques d’outils étaient en fait des coups d’armes.
Cela donnait à l’endroit une impression très différente de celle d’un simple abandon pendant de nombreuses années, et les deux intrus commencèrent à se déplacer avec plus de prudence en suivant l’énergie spirituelle vers sa source.
Le tunnel aboutissait à ce qui ressemblait à un quartier de forges, les fourneaux étant depuis longtemps inactifs. Cependant, les bâtiments étaient intacts, et Karl profita de l’occasion pour regarder à l’intérieur de quelques-uns afin de voir ce qu’il pouvait trouver.
Le premier était complètement vide, rien qu’une coque de pierre, mais le second contenait une forge, recouverte d’écritures magiques.
« J’aurai besoin d’un instant avant que nous poursuivions. Je n’ai jamais rien vu de tel auparavant. », chuchota Karl à Nacht.
[Bonne idée. Frère Hawk m’aimera pour avoir noté ces runes. Je ne sais pas ce qu’elles font, mais si elles sont dans une forge, elles doivent toutes être liées au feu, non ?] acquiesça Remi.
Le dragon attendit patiemment, bien conscient de la curiosité des humains. Karl était aussi très jeune, et il ne connaîtrait pas les runes de forge naines. Ce n’était pas quelque chose qu’on enseignait à l’école, et Nacht ne savait pas s’il restait des Nains dans sa nation. Avant que la pensée ne lui vienne à l’esprit, il ne s’en était pas préoccupé. Qui vivait dans la Nation du Dragon d’Or ne le concernait pas.
Les signes de bataille étaient partout dans la ville au fur et à mesure de leur voyage, mais les maisons avaient été soigneusement évacuées, et il n’y avait aucun signe de la destruction qui accompagnait généralement le pillage. Il n’y avait pas d’objets ménagers cassés ou d’objets de faible valeur, et même les peintures sur les murs avaient été enlevées et non laissées endommagées ou jetées.
Peut-être que la bataille qui avait poussé les Nains du Fer Noir à quitter la ville n’était pas une bataille perdue, après tout. Il se pourrait simplement qu’il leur soit devenu impossible de continuer à vivre ici.
Nacht fit un geste vers la gauche. « C’est par là, par l’ouverture dans la pierre et plus haut vers le sommet. »
Karl suivit Nacht à travers la ville une fois que Remi eut fini de copier toutes les runes qu’elle pouvait voir. La rampe montait en spirale vers une autre couche de la ville, disposée un peu comme celle qu’ils venaient de quitter, seulement ce niveau semblait être plus résidentiel et moins industriel. Il y avait aussi moins de signes de bataille ici, et plus de signes d’effets personnels laissés derrière, à la fois dans les maisons et dans les charrettes devant les portes.
L’énergie spirituelle se trouvait à ce niveau, et Karl pouvait la voir briller depuis sa source. Elle ne bougeait pas, et elle ne pulsait pas du tout, juste une lueur constante d’une immense puissance interne.
En s’approchant, Karl vit que la puissance provenait d’un sarcophage de pierre, mais pas de celui du Demi-dieu Titan que le prince Corbin attendait de trouver ici. La boîte de pierre entière mesurait moins de deux mètres de long, bien qu’elle se trouve sur un piédestal beaucoup plus grand, entouré de piliers de pierre couverts de runes et de belles sculptures.
Ce fut alors que les progrès devinrent difficiles.
Chaque pas en avant que Karl essayait de faire semblait lui mettre une pression croissante. Pas une pression physique, mais mentale, écrasant son âme et tentant de briser sa volonté.
Il savait que s’il faisait la moindre erreur, il reculerait instinctivement, et ce serait probablement la fin de ses progrès.
« Eh bien, c’est un défi inattendu. », fit remarquer Nacht en se dirigeant vers la tombe les mains dans le dos.
« Oh ? Cela ne me semble pas si difficile ? Vous vous en sortez certainement facilement. », répondit Karl.
« Bien que ce soit vrai, je ne peux pas le toucher. J’ai la protection du Dragon Noir, Dieu de la Mort. Mon âme est immunisée contre les attaques. Cependant, cela signifie que je ne peux pas la soumettre à l’attaque de cette épreuve pour découvrir ce qu’elle est censée faire.
Je devrai regarder votre lutte et voir si vous pouvez vous approcher suffisamment pour toucher la pierre qui est posée sur le couvercle.
Si vous y parvenez, vous devriez recevoir une récompense significative. Il y a d’immenses quantités d’énergie divine en cet endroit, attendant que quelqu’un réussisse l’épreuve et l’active. »
Karl continua d’avancer, complètement concentré sur le fait de ne pas laisser la pression le clouer au sol, alors qu’il passait le point où elle essayait simplement de le repousser.
« Fascinant. Votre âme se comprime sous la pression. », Karl n’entendit même pas les paroles de Nacht. Il était complètement concentré sur la tâche à accomplir. De l’extérieur, cela aurait l’air ridicule, un homme adulte titubant dans la rue comme s’il était ivre. Mais la force normalement invisible était bien plus forte que tout ce que Karl avait jamais ressenti. Même l’aura que l’Empereur de Newbon émettait lorsqu’il était enragé n’était pas aussi puissante.
Karl souhaitait avoir Thor avec lui. Son ami fidèle saurait la meilleure façon de traverser la route jusqu’à sa destination.
Karl trébucha presque en passant de la rue pavée au gravier de pierres précieuses entourant le tombeau. S’appuyant sur ses mains sur ses genoux en se penchant en avant, Karl vit la cible, une grande pierre d’opale blanche. C’était la source de l’énergie, et s’il pouvait simplement poser une main dessus, il devrait avoir réussi l’épreuve.
« Encore un peu plus loin. Aujourd’hui sera une bonne journée, je le sens. », rit Nacht, impatient de découvrir à quel genre d’épreuve ils avaient été envoyés qui pouvait accepter un dragon de sa puissance.
Il était absurde de penser que quelqu’un avait établi une épreuve capable d’accueillir des Totems, à moins que cet endroit ne soit vraiment une Relique Légendaire. Mais le voilà, et même s’il ne pouvait pas y participer pleinement en raison de son affiliation avec le Dieu de la Mort, il faisait toujours partie de l’épreuve.
Karl sentit son esprit commencer à se briser lorsqu’il fit un autre pas en avant, mais Remi, qui n’était pas affectée par l’épreuve dans son espace, chantait en travaillant sur des potions, et cela suffisait à le maintenir ancré et à faire avancer Karl.
Un dernier pas, et millimètre par millimètre pénible, il tendit la main vers l’Opale.
[Épreuve réussie]
[Calcul des récompenses]