Chapitre 584
Karl se dirigea maladroitement vers le rebord, prenant peu à peu le coup de manœuvrer en chute libre avec son armure adaptée.
Il pourrait probablement obtenir le même effet avec une cape ou un manteau s’il l’attachait à ses chevilles, il voulait donc se souvenir de cette technique pour plus tard.
En approchant de la falaise, Karl put voir une grotte au fond, mais il remarqua aussi quelque chose de vivant à l’intérieur.
« Il y a quelque chose là-dedans. Je vois l’aura de son âme. » informa Karl Nacht tandis qu’il se stabilisait sur ses pieds et rafraîchissait son armure pour qu’elle génère un design plus pratique.
Puis il diminua la lumière de [Corps Flamboyant] afin de ne pas attirer l’attention de ce qu’il avait vu.
« Tu as aussi la Vue de l’Âme ? Comment as-tu fait ? » demanda Nacht.
« C’est un avantage d’être lié à Hawk, qui a évolué en un Thunderbird de Feu Fantôme. J’acquiers les spécialités sensorielles de mes bêtes, mais la plupart sont dupliquées ou inférieures à une version que je possède déjà.
Mais j’ai la vision thermique, l’écholocation et la vue de l’âme, ce qui, ironiquement, rend encore plus désorientant d’être en altitude dans le noir. »
Nacht hocha la tête en direction de l’entrée de la grotte. « Allons-y ? Si nous sommes dans une épreuve, rester là ne nous servira à rien. Mais nous pourrions avoir un avantage sur les autres, car nous avons trouvé quelque chose de vivant dès notre arrivée. »
Il avait raison. Il avait oublié qu’il devait voir toute créature vivante, s’il y en avait une dans l’épreuve, mais Karl n’avait rien vu d’autre sous eux, que le sol et les montagnes.
Nacht se dirigea vers l’entrée de la caverne, reprenant sa forme humaine afin de pouvoir entrer dans l’espace confiné. Le plafond était haut de plus de cinq mètres, mais sous sa forme de dragon adulte, il était encore beaucoup trop grand pour y rentrer.
Karl mit également fin à la compétence [Brutalité] et se rapetissa à sa taille normale, qui lui sembla soudain très petite par rapport à la taille à laquelle il s’était habitué lors de ses voyages à travers l’Empire de Newbon.
« Donc, tu n’es pas un humain exceptionnellement grand. Tu gardes juste une compétence active en permanence pour être plus grand. C’est un choix étrange. » fit remarquer Nacht.
« Cela augmente aussi ma force de cinquante pour cent. Quand il y a du travail de force ou des combats à faire, il est bien mieux de l’avoir active, mais si nous allons dans les tunnels, il est préférable d’être un peu plus petit que la moyenne. »
Nacht rit. Sa propre forme humaine était assez grande, mais celle de Karl mesurait environ cent quatre-vingts centimètres. Plus grand que la plupart des femmes, mais pas particulièrement grand pour un homme. Cependant, il était large et musclé.
Le tunnel était légèrement incliné et soigneusement taillé, pas une formation naturelle dans la pierre. Karl utilisa [Mouvement Silencieux] pour réduire le bruit au point que l’écholocation n’était plus qu’une image faible, et il s’appuyait presque exclusivement sur l’imagerie thermique pour naviguer dans l’obscurité. Nacht ne semblait pas souffrir de la faible luminosité, donc Karl prit les devants et suivit le passage sinueux qui descendait dans la montagne.
En descendant, Karl repéra des motifs sur les murs et fit signe à Nacht de s’arrêter.
Un tapotement de ses doigts sur la pierre pour obtenir une image écho du couloir clarifia la situation pour Karl. Il y avait des runes naines gravées partout sur les murs autour d’eux, sur deux lignes. Une un peu au-dessus de la taille, et une près du plafond.
« Peux-tu les lire ? » demanda-t-il à Nacht, une fois qu’il réalisa l’étendue des gravures.
Le dragon créa une petite lumière et commença à marmonner. Le système traduisait, mais ce n’étaient que des mots aléatoires. Pierre, forge, bière, profond, marteau.
Puis Karl réalisa ce qu’ils lisaient. C’était un récit des noms des souverains de cet endroit. « Nous sommes dans la Cité Légendaire de Graska. Ou plus précisément, une réplique. Cet endroit abritait une population de Nains au Fer Noir, et peut-être que dans une épreuve, c’est toujours le cas. » expliqua Nacht.
« Elle n’est plus peuplée dans la réalité ? » demanda Karl.
Le dragon lui sourit. « Très probablement pas, mais ce n’a jamais été un vrai endroit dans notre monde.
Si l’on se réfère à l’époque où les légendes ont été enregistrées pour la première fois, les mines de la ville réelle auraient des centaines de milliers d’années aujourd’hui, et seraient certainement épuisées.
Les nains ne seraient pas restés éternellement s’il n’y avait que de la pierre, ils auraient reconstruit la ville sur une autre montagne voisine. Mais lorsque les Nains déplacent une ville, ils lui donnent un nouveau nom, et la ligne supérieure de runes indique clairement qu’il s’agit de Graska, et que nous arrivons par l’entrée sud.
Ce qui m’intéresse davantage, c’est ce qui provoque cette lueur d’âme. Quelque chose est vivant là-bas, et assez puissant pour que nous puissions tous deux voir son aura depuis l’entrée. »
Karl haussa les épaules et utilisa [Corps Flamboyant] pour ramener la lumière.
« Nous pouvons aussi bien entrer fièrement dans la ville. Peut-être que c’est un ancien gardien laissé derrière. C’est une épreuve, et il n’y a aucune raison de penser qu’ils essaient de nous jouer des tours. » expliqua-t-il.
Le dragon noir ricana. Le jeune homme avait encore beaucoup de choses à apprendre sur la vraie nature des dieux et des membres non draconiques du Panthéon. C’était un oubli courant des nations humaines. Ils enseignaient à propos des Dieux Dragons, mais ils avaient tendance à négliger les autres. Cet endroit empestait le pouvoir ancien, et le pouvoir ancien signifiait le Dieu Rieur, un ancien Dieu Démon qui avait autrefois géré un système pour les humains, séparé de celui que le Dragon du Monde utilisait sur les mondes qu’il protégeait.
Nacht avait entendu des rumeurs selon lesquelles cet humain avec lui avait rencontré des vestiges de ce système dans le passé, il n’était donc pas impossible que sa chance et son affinité pour le destin les aient tous deux entraînés dans une autre épreuve alignée sur le Dieu Rieur.
« Que sais-tu du Dieu Rieur ? » demanda Nacht alors qu’ils marchaient dans l’ancien couloir.
« Le Dieu des Farces et de l’Ascension ? Pas grand-chose. Il est censé être le Dieu vers lequel vous vous tournez lorsque vous avez atteint vos limites et que vous avez besoin de la faveur divine pour survivre. Mais selon mes parents, son sens de la justice est discutable, et les faveurs sont souvent accordées des manières les plus improbables. Personnellement, je pense qu’il est le Dieu bouc émissaire. Lorsque les choses ne fonctionnent pas tout à fait, et que vous ne voulez pas dire qu’une décision d’un autre Dieu vous a causé des difficultés, vous dites que c’est la faveur du Dieu Rieur. »
Nacht rigola. « D’une certaine manière, oui. Les options de choix aléatoires dans la sélection du Système, celles qui peuvent changer votre sexe et votre espèce ? Ce sont presque certainement ses ajouts. Mais vous avez raison au sujet de son aspect, il est connu pour aider les humains à atteindre le statut de Demi-dieux, même pendant les périodes où aucun autre Dieu n’était disposé.
Cet endroit où nous sommes, c’est peut-être une Relique laissée par le Dieu Rieur, ou l’Ancien Système qu’il a mis en place. Cela ne ressemble pas à de l’énergie de dragon, donc je ne pense pas que ce qui est ici est une Relique du Dragon du Monde. »
Karl hocha la tête. « Si le Prince Corbin a raison, cela pourrait être le lieu de repos d’un Demi-dieu Titan. J’aurais dû lui poser plus de questions, mais je m’attendais à voyager ici avec lui. »