Chapitre 551
[Objet obtenu] Épée des Champions
[Artefact de Grade]
La lame était magnifique, d’un bleu mythril légèrement luminescent et recouverte de runes qui irradiaient le pouvoir, mais elle semblait vide, totalement dépourvue d’énergie spirituelle.
Leafa avait utilisé toute son énergie pour tenter d’échapper à l’Empereur, mais elle n’avait pas réussi à s’enfuir, et son aura étant revenue au rang de Seigneur Suprême, l’Empereur semblait confiant qu’elle ne constituerait plus une menace pour lui.
Le Haint semblait indifférent tandis qu’il la remettait sur ses pieds, s’asseyant dans l’herbe pour reprendre son souffle et laisser sa régénération reconstituer les parties manquantes de son corps.
« Oh, c’est le marchand Karl et sa bande de joyeux lurons. Ravi de vous revoir. », les salua-t-elle.
« Le plaisir est pour nous, Conseillère. Avez-vous besoin d’être soignées ? Cela pourrait prendre un moment avant que nos clercs ne se remettent, mais nous pouvons vous aider. »
Elle fit un geste de la main, d’un air détaché. « Nous nous en sortirons d’ici là. Avez-vous vu l’Oracle récemment ? »
« Il est à la ferme où nous étions plus tôt. »
Leafa hocha la tête. « Parfait. Où était-ce ? »
Karl indiqua la direction de la main. « Environ une demi-heure de course dans cette direction. Vous les trouverez facilement grâce à la vue spirituelle, ils ont plusieurs Minotaures de rang Royal avec eux. »
« Vous connaissez la vue spirituelle ? Cela simplifie les choses. Nous devrions prendre le temps de discuter un de ces jours. »
L’Empereur lançait des regards noirs à Karl, qui était déconcerté par le comportement étrange du Haint.
Elle se souvenait de lui, mais elle semblait avoir perdu la mémoire à court terme, ou peut-être avait-elle été purgée par le sort qui la liait.
« Bien sûr. Je suis sûr que vous avez une mine de connaissances à transmettre. », accepta Karl facilement.
Elle était l’une des dirigeantes de cette nation, et bien qu’elle se soit ouvertement battue avec l’Empereur quelques minutes auparavant, tout le monde pouvait voir qu’ils avaient réglé leur différend.
L’Empereur fixa le chariot couvert plein d’enfants.
« Y a-t-il une raison particulière à ce déplacement ? », demanda-t-il avec délicatesse.
« Les dommages causés par les récents incidents les ont laissés sans abri. Nous allions les emmener auprès d’un groupe qui pourrait les protéger. », répondit Karl d’un haussement d’épaules désinvolte.
Cela pourrait être beaucoup plus loin maintenant que les deux monstres de rang Totem ont rasé la moitié de la campagne. Mais ils finiraient par trouver un endroit sûr pour déposer tout le monde.
« Je les emmènerai avec moi. Une fois que nous aurons récupéré l’Oracle, j’emmènerai tout le monde à la Forteresse. », insista l’Empereur.
« Ils pourraient bien aller là où attend l’Oracle. Les défenseurs sont assez forts pour faire face à la plupart de ce qui reste. »
L’Empereur hocha la tête. « S’ils sont assez forts pour tenir jusqu’à ce que l’armée nettoie la zone sans pertes supplémentaires, je devrais pouvoir leur faire confiance avec quelques bouches de plus à nourrir. »
Karl sourit. « Nous leur avons laissé plus d’une centaine de sangliers nettoyés et préparés pour l’abattage. Ils seront occupés toute la journée, puis à les saler et à les fumer pendant des lustres. Les champs que nous avons pu sauver ne fourniront pas beaucoup de nourriture supplémentaire, mais ils n’ont subi aucune perte depuis leur arrivée. »
L’Empereur sembla surpris. « Vous et les fermiers locaux avez tenu un lieu sans aucune perte ? Combien de personnes y a-t-il ? »
Karl fit un rapide calcul mental. « Après que les fermiers de rang Royal ont appelé leurs voisins le lendemain de la première attaque, il y a eu environ vingt combattants expérimentés, plus des enfants et quelques personnes handicapées que nos clercs n’ont pas pu complètement soigner.
Je ne sais pas si vous avez des clercs dans la région, mais si vous pouvez obtenir un autre clerc Dragon, cela devrait résoudre la plupart de leurs problèmes. Ceux-ci ont juré de rester avec notre groupe. »
« Et je suppose que vous êtes également sous un serment similaire ? »
Karl hocha la tête. « Oui, de ne pas abandonner aucun des miens ou de partir sans eux. »
L’Empereur hocha la tête, puis se tourna vers le chariot, où Tessa s’efforçait de libérer Thor du harnais. C’était de la soie d’araignée de rang Royal, elle ne pouvait donc pas simplement la couper sans utiliser une compétence.
L’Empereur lui fit un signe de tête poli alors que Tessa réussissait à faire bouger Thor, hésitant, loin du chariot. Il venait de l’obtenir, et il était compréhensiblement réticent à laisser partir son nouveau chariot, surtout lorsqu’il était rempli de petites créatures qui pouvaient lui frotter les écailles lorsqu’ils s’arrêtaient.
« Leafa, allons-y. Dis au revoir à tes nouveaux amis. », exigea l’Empereur, retrouvant son état de rage contenue lorsqu’il devait parler au Haint.
Leafa fit signe à tout le monde, mais ne dit rien jusqu’à ce qu’elle passe près de Karl.
« J’ai l’impression que je suis censée vous revoir un jour. Je vous reverrai quand je me souviendrai pourquoi. », murmura-t-elle, presque trop bas pour que même son ouïe sensible puisse l’entendre.
Puis elle disparut, traversant un portail qui menait à la ferme où Karl avait été ce matin. Il n’avait pas réalisé qu’elle pouvait simplement ouvrir un portail au lieu de disparaître. C’était un ensemble de compétences assez impressionnant, et c’était un miracle que l’Empereur ait réussi à l’attraper en premier lieu.
Mais peut-être y avait-il une certaine limitation, ou elle ne pouvait pas le faire après avoir rompu leur lien. L’Empereur prit les rênes du harnais de traction du chariot et la suivit sans se retourner, laissant Karl et son équipe seuls au milieu d’une zone de destruction.
Il n’y avait aucune structure intacte en vue, pas même le petit hangar en pierre n’avait survécu intact à la bataille des Totems.
Dana activa sa compétence de déplacement pour s’élever dans le ciel, puis tourna lentement en cercle en montant. Après seulement une demi-minute, elle redescendit au sol et secoua la tête.
« S’il y avait d’autres survivants près de nous, il n’y en a plus. Tout est parti. Les envahisseurs, les bâtiments, les récoltes, tous les survivants qui étaient en surface. Tout. », expliqua-t-elle.
« Je suppose que tout le monde a besoin d’explications. J’ai appris en discutant avec elle pendant la bataille que Mademoiselle Leafa est liée à l’Empereur par un sort, mais lorsqu’elle a atteint le rang Totem, elle a échappé au lien et s’est enfuie. Ce que nous venons de voir, c’est qu’il la recapture.
Les chaînes violettes de cette capacité doivent bloquer une partie de ses souvenirs et restreindre ses pouvoirs. Donc, fondamentalement, elle a tout oublié après que nous ayons quitté la Forteresse. Si nous la croisons à nouveau, elle ne se souviendra probablement pas s’être battue à la ferme avec nous. Cependant, elle est là maintenant, et quelqu’un pourrait dire quelque chose qui l’aidera à se souvenir. », expliqua Karl.
« Donc, elle ne fait pas partie du conseil de son plein gré ? », demanda Tessa.
« Je ne peux pas le dire avec certitude. Elle semble apprécier son temps au conseil. Mais elle veut certainement rompre son lien avec l’Empereur et fuir le continent également. »
« Et ensuite ? Y avait-il une autre raison que les survivants pour que nous allions dans cette direction ? », demanda Dana.
« Les Lame-Sorts sont au nord-est de nous. Je les emmenais par le chemin le plus facile. Une fois que nous aurons regagné les Lame-Sorts, nous pourrons sortir du pays. Nous avons plus d’informations à leur transmettre, et ils devraient avoir un moyen de les transmettre aux personnes responsables. »