Chapitre 529
529 Route de Mitford
Mitford était une ville de dix mille habitants à seulement une journée et demie de route, c’était donc leur objectif. S’ils pouvaient y arriver tôt, ils pourraient échanger quelques marchandises au marché de la ville, ou dans un magasin local, et avoir le temps de se détendre et de manger avant de quitter la ville pour la nuit.
Il était plus sûr d’être hors des villes pour dormir, et cela permettait à Thor de se reposer correctement dans son espace, au lieu d’une sale grange quelque part.
Le nombre de fermes n’a pas beaucoup diminué au cours de leur voyage, il y en avait une tous les quarts de kilomètre pendant toute la journée. Mais la qualité de la route n’a pas non plus diminué, c’était une piste double en gravier bien entretenue, assez large pour que deux voitures entièrement chargées avec des gardes puissent se croiser.
Cela a rendu les progrès beaucoup plus confortables, même si Thor n’a pas beaucoup accéléré, pour le bien de tous ceux qui se trouvaient dans le chariot.
Il y avait cependant un manque flagrant d’aires de repos. Normalement, il y aurait des aires de stationnement sur le bord de la route pour que les chariots et les marchands puissent s’arrêter, mais sur ce tronçon, il n’y en avait aucune.
Il n’y avait même pas de petits villages, ce qui semblait un peu étrange.
Les fermiers ne voudraient pas voyager toute la journée pour obtenir des fournitures, donc normalement, un petit village se formait toutes les quelques heures de voyage.
Une fois qu’il a commencé à faire nuit, Karl a remarqué qu’il y avait une pratique différente ici. Les chariots se sont garés dans l’une des fermes, et s’il voyait bien, ils fournissaient le repas du soir, ou du moins une bonne partie, à leurs hôtes.
Ils installaient des tentes dans les cours, alors Karl a choisi un chariot d’aspect convenable et s’est garé dans la cour où il était stationné.
« Bonsoir. Cela vous dérange si nous nous joignons à vous ? » demanda-t-il à l’agriculteur qui est venu le saluer.
« Pas du tout. Le Général et son escorte s’apprêtaient juste à commencer à cuisiner. Si vous voulez leur faire savoir ce que vous avez pour le pot, nous pouvons faire des ajustements. »
Karl sourit au Minotaure. « Nous avons des Clercs Dragons avec nous, donc nous avons du riz et des haricots, et j’ai de la viande stockée dans un objet de stockage, donc elle est encore fraîche. »
« Cela rendra tout le monde heureux. Je vais les prévenir, pendant que vous vous garez et vous installez pour la soirée. Je ne sais pas combien vous avez stocké, mais il y a un total de vingt-cinq personnes ici ce soir. Le riz et les haricots sont probablement suffisants pour tout le monde, cependant. »
Karl fronça les sourcils, confus. « Votre famille est si nombreuse ? » L’agriculteur rit. « Ma famille compte six personnes au total, puis il y a vos sept, et douze avec l’autre chariot. Leurs montures sont dans le pâturage arrière, elles sont soignées en ce moment. »
Tessa fit un signe de tête à Karl, car elle avait déjà assez de choses prêtes, et Karl lui passa un morceau de viande de sanglier de la taille d’un rôti. « Je te laisse aller avec notre hôte pour saluer l’autre cuisinier. Fais-moi savoir si tu as besoin de quelque chose d’autre, ou Lotus. »
Lotus était leur expert en épices, après tout. Les petits avantages d’être un clerc de la nature.
Tandis que Tessa allait commencer le dîner, portant un sac de riz sur son épaule, les autres ont installé le camp, suspendant des bâches aux extrémités du chariot qui atteignaient le sol, et une autre tendue à partir de l’arrière du chariot afin qu’ils puissent descendre sur un sol sec, au cas où il pleuvrait pendant la nuit.
Le processus n’a pris que quelques minutes, puis ils étaient libres d’aller rejoindre l’autre chariot pour voir qui avait besoin d’une escorte entière de gardes à cheval. L’agriculteur avait dit que c’était un Général, mais Karl n’a senti personne de puissant dans les environs. Il se pourrait que le Général soit un officier stratégique et non un officier combattant, cependant. La Nation du Dragon d’Or avait de nombreux officiers de ce type dans ses rangs militaires.
Le Général s’est avéré être un visage très familier. Il ressemblait presque exactement au Seigneur Naga, sauf qu’il avait une cicatrice au-dessus d’un œil qui n’avait pas correctement cicatrisé, et c’était un Commandant, pas un Seigneur.
« Général, c’est un plaisir de vous rencontrer. Je suis Karl, un marchand voyageur. » Salua-t-il le Naga, qui semblait plus intéressé par les deux guerriers Naga silencieux qui attendaient près du chariot.
« C’est un plaisir de vous rencontrer. Vous semblez avoir développé un groupe assez ésotérique lors de vos voyages. » Le Général le salua.
« Voyager avec des Clercs Dragons rend tout bien meilleur. Si ce n’était que les gars, nous aurions un voyage plutôt ennuyeux et silencieux. » Karl plaisanta.
Les gardes sont revenus pendant qu’ils parlaient, et Karl a remarqué qu’ils étaient tous presque identiques, des Satyres, au Rang Ascendu. « Pardonnez ma curiosité, mais n’est-ce pas un peu fragile comme garde pour un Général ? » demanda-t-il doucement.
Le Naga rit et secoua la tête. « Ce sont des gardes d’honneur, pas comme les gardes du chariot pour protéger vos marchandises. Si je suis vraiment en difficulté, j’appelle simplement une unité militaire à mon emplacement. Dix gardes d’honneur n’arrêteront pas grand-chose, mais un régiment entier de cavalerie montée le fera. »
Karl hocha la tête en signe de compréhension. « J’oublie qu’il est si facile pour certaines personnes d’utiliser la magie des portails pour amener d’autres personnes à leur emplacement. »
Le Général secoua la tête. « Les appels de portail sont coûteux à faire, et l’autre côté doit se trouver à un réseau de portails désigné, qui n’existe que dans les grandes villes. C’est peu pratique de l’avoir pour chaque mission. Mais dans mon cas, le risque est faible, et je ne vais qu’à la ville. Cette route est assez fréquentée, et il y a plusieurs patrouilles de garde le long de celle-ci tous les jours. »
Ils n’en avaient vu qu’une hier, mais la première a peut-être été passée avant qu’ils ne quittent la ville, car la routine du petit-déjeuner le matin au palais ne commençait pas trop tôt.
Le général hocha la tête en direction du chariot. « D’où veniez-vous que vous avez obtenu autant d’outils de qualité ? Vous pourriez probablement vous faire une fortune avec ceux-ci dans la ville de Mitford. »
« Nous les avons ramassés en dehors d’Oakhamping, mais nous avons traversé le pays pour éviter le chaos sur les routes. Il y a eu quelques incidents dans cette région récemment. Puis nous avons été interpellés par une patrouille et emmenés à Bethoke pour un interrogatoire, donc nous sommes un peu au sud de notre destination originale. » Expliqua Karl.
Le Général hocha la tête. « Cela a du sens. Quiconque a un Cerro de rang royal pour son chariot n’est pas du genre ordinaire. Il semble assez amical, cependant. Normalement, les Cerro deviennent territoriaux lorsque vous les attachez à un chariot. »
Karl rit. « Il sait que personne n’est après son chariot ou ses passagers. Mais il aime les gens. Si nous faisons frotter ses écailles aux enfants de la ferme, il sera au paradis. »
Thor acquiesça en signe d’accord, et le Général sourit.
« Je peux faire mieux, car cette ferme n’a plus de jeunes enfants. Ils sont tous grands et non mariés. Mais j’ai des Satyres qui doivent être distraits jusqu’à ce que la nourriture soit prête. »
Il siffla et fit un geste pour amener l’un des gardes et expliqua qu’il les avait volontaires pour frotter le Cerro pour la soirée en échange de la qualité du dîner.
Ils se sont mis au travail, et Thor a donné un grondement joyeux alors qu’ils commençaient à lui frotter la tête et à polir ses écailles, comme ils le faisaient pour leurs propres montures.
[Peut-être que voyager sur la route n’est pas si mal.]