Chapitre 496
Les tribus Minotaures rappelaient beaucoup les Orques à Karl, d’une certaine manière. Il utilisait [Brutalité] pour augmenter sa taille et gardait son visage couvert d’un bandana, principalement pour éviter la poussière. Entre cela et la capuche du manteau que Rae lui avait fait, c’était suffisamment efficace pour qu’il n’ait pas besoin de porter un masque en voyageant, et il ne risquait pas d’être identifié.
Il n’était pas si inquiet d’être appelé humain, il avait réalisé que cela ne poserait probablement pas de problème avec le groupe qu’ils avaient. Mais être personnellement identifié restait un problème, s’il y avait quelqu’un qui enquêtait sur l’ouverture du donjon.
L’augmentation de taille semblait en fait mettre les monstres plus à l’aise que sa taille humaine normale. C’était comme si, en étant visiblement inhumain d’une certaine manière, il leur ressemblait davantage.
Maintenant, s’il enlevait son masque et qu’ils le prenaient pour un Géant ou un Ogre, il pourrait y avoir des problèmes, car les Clans des Géants ne s’entendaient pas bien avec le reste des monstres. Malheureusement, ils n’avaient pas de sort de déguisement qui puisse l’aider.
[Si j’avais plus de matériaux, on pourrait te teindre une nouvelle couleur aussi. Je ne pense pas qu’un noir cendré comme Thor fonctionnerait. Je suis assez sûre que les humains et les géants existent dans cette couleur. Mais si on pouvait te faire bleu ou vert, ça fonctionnerait. Les Trolls et les Orques sont tous deux des gens bien, et ça ne serait pas mal de leur ressembler.] suggéra Remi.
[Eh bien, si tu tombes sur le reste des ingrédients, j’y réfléchirai. Pour l’instant, je vais juste garder le bandana.]
Remi lui avait fait une demi-douzaine de prototypes de masques jusqu’à présent, mais elle n’était satisfaite d’aucun d’eux, ils avaient donc tous été mis au rebut, et maintenant elle essayait de trouver l’inspiration pour un autre, pendant qu’elle cherchait les ingrédients pour faire une version de couleur différente de la pâte de Branche d’Ombre.
Le soir ne les avait pas encore conduits à Oakhamping, mais il les avait conduits à un autre petit village agricole plein de Trolls et de Minotaures.
[Penses-tu que tu peux traire un Minotaure ? Jusqu’où sont-ils taureaux ? Penses-tu que tu peux polir leurs cornes comme les défenses de Troll et les rendre brillantes ? J’ai tellement de questions.] Cara divaguait dans l’esprit de Karl alors qu’ils s’installaient pour la soirée.
[Je ne connais aucune de ces questions, et je ne veux pas connaître la plupart d’entre elles. Mais je suis assez sûre que tu pourrais polir les cornes pour les rendre brillantes. Regarde celui-là à gauche de la porte ? Il y a un peu de dégâts sur la corne où elle a heurté quelque chose, et elle est légèrement brillante. Donc, si tu les polis, elles devraient se polir.]
Cela suffisait à satisfaire sa curiosité pendant que les clercs se préparaient pour le travail de relations publiques du soir. Ils avaient fait un sac entier de riz et de haricots, et maintenant c’était à Karl de trouver si quelqu’un voulait les rejoindre.
Il gara Thor entre les quelques autres chariots de marchands et le bas mur de pierre du village. Les gardes le regardèrent, mais ne s’en soucièrent pas vraiment, car son groupe ne faisait rien de menaçant. Ce n’est que lorsqu’il s’approcha qu’ils furent en alerte.
« Les portes sont fermées pour la nuit. » Le garde l’informa brusquement.
« Ça va. J’ai une Clerc de Dragon avec moi qui prépare un ragoût du soir, et c’est leur habitude d’inviter quiconque a faim à se joindre à eux. Donc, s’il y a d’autres gardes ou quelqu’un d’autre en ville qui pourrait utiliser un repas, faites-le moi savoir. Je vous laisserai tranquille et irai parler aux autres marchands maintenant. » répondit Karl en haussant les épaules.
Il fit une boucle, les informant discrètement que la Prêtresse Dragon aurait le dîner s’ils en voulaient. Les marchands avaient tous déjà mangé, car Karl s’était arrêté plus tard dans la journée que la plupart, mais ils sont venus quand même pour socialiser. C’était bon d’entendre les histoires de la route de la part de collègues marchands, et il s’agissait de vrais marchands, loin de chez eux, pas de fermiers appelés pour approvisionner la ville.
« La route a été difficile ces derniers jours. Tous les grands patrons sont partis faire quelque chose d’important, et les idiots essaient de tenter leur chance pendant que les Seigneurs sont absents. » commença l’un des marchands Minotaures alors que son assistant versait une liqueur à l’odeur puissante dans une tasse.
Quelques autres hochèrent la tête. « Tout le conseil municipal d’Oakhamping est parti. Ils ont utilisé le réseau de portails de la ville pour aller quelque part, mais ils n’ont dit à personne où. Ils ont juste pris un groupe de gardes de ville et sont partis en plein milieu de la journée du marché. » « Allez-vous tous vers le sud ? » demanda Karl.
« Oui. Vous venez de ce côté, est-ce la même chose à Halsearing ? »
Karl secoua la tête. « C’est beaucoup plus étrange. Ils ont appelé tous les agriculteurs qu’ils peuvent contacter pour approvisionner la ville en nourriture. Mais il y a aussi eu une énorme bataille à l’ouest de l’autoroute, et des rumeurs d’un donjon possible.
Je ne sais pas combien de rumeurs sont vraies, mais il y a certainement une grosse bataille en cours, nous avons vu cela nous-mêmes, et il y a au moins deux tribus d’Orques, plus tous les Trolls capables de combattre de Halsearing. »
« Ça ne sonne pas du tout bien. C’est peut-être fini avant que nous n’arrivions, mais s’ils ont appelé autant de monde à la ville, comment allons-nous faire des bénéfices ? Nous avons ces marchandises depuis trop longtemps déjà. Ce n’est peut-être pas de la nourriture, mais on ne peut pas les trimballer dans le pays tout le printemps sans plan. » soupira le Minotaure à la liqueur étrange.
Tessa sourit en regardant les murs de la ville et vit un certain nombre de petits visages se cachant derrière les pierres. Elle ajouta plus de mélange à sa plus grande marmite et la compléta avec de l’eau chaude, se préparant pour les invités.
Les marchands rirent. « Chaque village est rempli de gamins des rues, les rebuts qui ont perdu leur famille au combat ou dans la nature. Je suppose qu’avoir un Clerc de Dragon autour pourrait en fait rendre les choses plus sûres. »
Karl sourit en réalisant ce qu’ils voulaient dire. Les enfants des rues voleraient de la nourriture ou des pièces si vous n’étiez pas prudent, mais Tessa allait les nourrir ce soir, ils seraient donc un peu moins désespérés et affamés.
Ils pourraient toujours essayer, mais ils ne seraient pas poussés par cet instinct de vie ou de mort quand leur ventre serait plein.
Ils devaient juste passer en douce les gardes, dont le travail était de les empêcher de se promener et de causer des problèmes.
Ce fut assez facile, il n’y avait que deux gardes à la porte, et ils faisaient semblant de ne rien voir. Ainsi, lorsque la nourriture fut prête une demi-heure plus tard, près d’une douzaine d’enfants et deux gardes hors service sortirent pour rejoindre le cercle de marchands autour du feu de camp.
Ils avaient tous apporté des bols et des cuillères avec eux, comprenant le processus. Cette marmite n’était pas aussi énorme que celle que l’arrêt de la nuit précédente avait sortie, mais pour leur groupe de voyage, elle était déjà énormément surdimensionnée.
Il restait quelques portions lorsque les derniers bols furent remplis, et Tessa sourit de satisfaction en retirant la marmite du feu.
« Y a-t-il eu beaucoup d’attaques au nord d’ici ? Nous sommes près de la limite du territoire Minotaure ici, et je ne suis pas venu par ici récemment. » demanda Karl.
Le Minotaure sembla surpris lorsque Karl dit cela, mais il haussa simplement les épaules.
« Rien de trop près, mais une fois que vous passez Oakhamping, les choses ne sont jamais si bonnes. Les villes deviennent plus petites chaque année, les gens déménagent tous à la ville à moins qu’ils ne soient agriculteurs. Mais j’ai entendu dire qu’il y a eu des apparitions étranges loin de l’autoroute. Des monstres qui n’appartiennent pas, qui attaquent quiconque ils voient. » expliqua le Minotaure, prenant un ton narratif.
L’un des autres se moqua. « Ce n’est pas qu’une histoire. Nous avons rencontré un groupe de Géants des Collines. Des Géants des Collines maudits, à deux mille kilomètres de leur territoire, il y a seulement deux semaines au nord-ouest d’ici. Quelque chose d’étrange se passe.
Ils n’ont même pas répondu lorsque nous avons essayé de leur parler, ils ont juste attaqué. »
Cela sonnait familier à Karl et aux autres, mais apparemment ce n’était pas une chose qui arrivait normalement ici.