Chapitre 492
Les groupes suivants de paysans et de marchands trolls étaient tout aussi désireux d’obtenir des nouvelles, mais lorsque Karl arriva à un groupe d’Ogres utilisant des bœufs pour tirer de grandes charrettes, les choses commencèrent à tourner au vinaigre.
Au début, il ne s’agissait que de la même posture que le dernier groupe de marchands hostiles. Mais ceux-ci ne ressemblaient pas à des marchands prospères. Ils étaient plus sales que d’habitude, même pour des Ogres, et semblaient à moitié affamés.
Lorsque le vent changea et souffla de la charrette de Karl vers la leur, leur apportant l’odeur des humains, ils se ruèrent sur eux.
« Rae, Golems. » appela Karl en sautant pour faire face à la charge.
Les deux gardes du corps le rejoignirent, ainsi que les Golems de Dana. Cela devrait suffire à faire face à la menace, et c’était leur plan pour ne pas dévoiler leur couverture de marchands. Cependant, ce plan était beaucoup trop ennuyeux pour Cara, et le Blaireau du Vide se dirigea vers le combat avant même que Karl puisse la réprimander.
« De la viande ! » rugirent les Ogres en se précipitant vers la charrette de Karl, sans même se concentrer sur lui.
Les autres marchands à proximité, des groupes qui attendaient le signal que le danger était passé, commencèrent à se disperser. Ils ne voulaient pas être impliqués dans le combat entre les Ogres et le groupe de Karl. Karl sortit sa lame et fendit le premier Ogre de Rang Ascendé en deux, de l’épaule jusqu’à la poitrine. Mais même lorsque les deux moitiés tombèrent au sol, les autres ne s’arrêtèrent pas. Ils étaient entièrement concentrés sur l’odeur des humains, courant aveuglément dans les lames et les membres des défenseurs.
La bataille fut terminée en moins de trente secondes, rien de plus qu’une pluie d’acier et de sang. En fait, la dernière à combattre fut Cara, qui s’était offusquée de l’existence de leurs bœufs de charrette.
« Ils sont morts, tu peux t’arrêter maintenant. » lui rappela Karl.
Cara fit une pause et regarda autour d’elle. [Ils le sont. Je pensais que nous allions nous battre ?]
Karl tapa la tête du blaireau après qu’elle eut atterri sur la charrette des Ogres. « Ce n’était pas un vrai combat, juste la défense de la charrette contre une attaque. Tu t’es trop excitée. »
Cara soupira, puis disparut dans son espace pour se nettoyer avant de revenir s’asseoir avec les dames dans la charrette.
[Décevant. Un sur dix, je ne recommande pas.]
Rae attrapa cependant l’un des bœufs. Au cas où il aurait bon goût.
Karl remonta sur la charrette et recommença à avancer, ce qui surprit les autres marchands qui pouvaient le voir. Son équipe ne comptait que quelques membres, le combat n’aurait pas dû se terminer si rapidement, mais sa charrette se remettait en mouvement, et rien d’autre ne bougeait.
Par mesure de sécurité, le suivant dans la file continua à faire son détour bien autour de l’incident alors que Karl passait devant eux.
Les marchands qui étaient garés derrière eux étaient indifférents. Les combats entre groupes de monstres étaient fréquents, et si vous commenciez un combat que vous ne pouviez pas gagner, c’était de votre faute.
Les groupes d’Ogres semblaient rares dans la région, mais les trolls de toutes sortes, ainsi que les hommes-lézards et quelque chose qui ressemblait à un oiseau sans plumes marchant debout, étaient abondants.
Le dernier donna des frissons à Hawk parce qu’ils avaient fait pousser d’étranges doigts à partir de ce qui étaient autrefois des os d’ailes, anormalement longs pour des mains. Entre cela et les têtes à bec sans plumes, Hawk était content qu’une telle chose n’existe pas chez lui. Il pourrait devoir reconsidérer l’eau comme son plus grand ennemi si quelqu’un le comparait à l’une de ces choses.
Remi avait une opinion très différente. Ils ressemblaient à des poulets épilés, et elle était assez sûre qu’ils n’avaient besoin d’aucune préparation pour être mangés. Thor passa devant la file des charrettes de marchands, qui commençaient maintenant à bouger, suivant l’exemple de ceux qui étaient devant eux. Karl se demanda combien de temps ils seraient restés assis là s’il n’avait pas été le premier à passer. Auraient-ils attendu toute la journée, attendant de voir qui partirait le premier ? Ou y avait-il une sorte d’estimation du temps qu’il faudrait aux Orcs pour passer ?
Karl ne vit aucun éclaireur, et Hawk non plus. Mais même avec les retards, ils allaient arriver à la ville suivante avant le dîner.
Ils n’étaient pas près de la ville d’Oakhamping, mais cela semblait être le point d’escale, car la ville disposait de vastes espaces de stationnement pour les caravanes de marchands, ainsi que de tavernes, de motels et de forgerons annonçant des réparations de charrettes.
« Nous camperons ici pour la nuit. Ils ont des gardes en patrouille, et il y a d’autres personnes autour pour aider à surveiller, donc nous n’aurons pas à nous inquiéter autant des voleurs opportunistes que nous pourrions le faire le long de la route. » expliqua Karl.
« Cela a du sens. Nous allons peut-être dans le sens inverse de tout le monde, mais il y a la sécurité du nombre. » acquiesça Dana.
Cela n’avait en fait pas beaucoup de sens lorsque tout autour de vous pouvait être considéré comme un ennemi, mais rien ne reconnaissait Karl comme un humain, et ils avaient les Guerriers Naga en garde pour se fondre dans les autres Monstres.
La plupart des charrettes n’installaient pas beaucoup de campement. Au mieux, c’était un petit feu autour duquel les gardes pouvaient dormir, tandis que l’un d’eux montait la garde. C’est à peu près ce que l’équipe de Karl ferait aussi, la plupart de l’équipe dormant dans la charrette, et les invocations en garde. Lotus fit pousser une petite quantité de bois de chauffage à partir des planches de la charrette en utilisant sa magie, et ils se préparèrent à préparer le dîner. Les nouveaux arrivants et leur feu attirèrent l’attention des fermiers du groupe suivant, qui étaient assis dans le crépuscule qui s’estompait rapidement, appuyés contre leur charrette.
« Voulez-vous nous rejoindre ? La chaleur est gratuite, mais le dîner a besoin d’une bonne histoire. » proposa Karl.
Le troll sourit et amena deux garçons avec lui.
« Je pense que nous pouvons inventer une histoire ou deux. Bonsoir à tous. Seriez-vous dames des Clercs Dragons ? Vous ne sentez pas comme des clercs de bêtes, et vous n’êtes certainement pas des Géants. »
Le troll leur adressa un sourire narquois tandis que la lumière du feu vacillait sur la bande d’argent de sa seule défense inférieure restante. L’autre avait été cassée à un moment donné, laissant une souche irrégulière d’un quart de sa longueur qui n’avait pas repoussé.
Les trolls se régénéraient normalement rapidement, mais les défenses devaient être arrachées pour repousser, un peu comme les cheveux, qui poussaient à un rythme normal à moins d’être arrachés.
Cela a conduit à un étrange phénomène que Karl pouvait voir dans un autre camp. L’un des trolls plus âgés se laissait pousser une barbe en se rasant avec un rasoir émoussé qui tirait les poils.
Ensuite, il le taillait pour lui donner forme avec une paire de ciseaux, sauf pour une partie au centre, qu’il tressait. C’était l’une des routines de toilettage les plus étranges que Karl ait jamais vues, et cela lui a fait penser à la compétence [Régénération Trollesque] dans son arbre de compétences.
Il pouvait se le permettre maintenant, ou il pouvait continuer à économiser pour certaines des capacités offensives. Il n’avait pas pu les voir avant que Maître des Compétences n’évolue au Rang 2. Cela semblait être une particularité de l’arbre de compétences, il devait terminer un niveau de ses capacités de base avant de pouvoir utiliser des compétences secondaires plus avancées.
Il aurait peut-être mieux fait à court terme en choisissant l’arbre offensif, car il aurait toutes ces capacités maintenant. Cependant, cela l’aurait laissé sans accès à Évolution et Maître des Compétences.
Ces deux compétences allaient être essentielles à son équipe très bientôt.