Chapitre 489
L’entrée du marché était une large rue, assez large pour six chariots, ou quatre avec deux rangées garées près des bâtiments.
C’est là que Karl arrêta Thor, au bord du marché, dans un secteur plus calme près d’un petit groupe de vendeurs de vêtements entourés de produits de boulangerie. Cela distrairait les dames pendant un moment, et elles n’auraient pas à aller trop loin du chariot, donc si l’un ou l’autre groupe avait des problèmes, elles pourraient envoyer des renforts.
Si Karl envoyait Rémi avec son dernier garde du corps, les deux Lamia et les Golems de Rae, elles ne devraient avoir aucun problème à gérer ce qui préoccupait les dames. Thor était trop nerveux pour les laisser hors de sa vue sans barrière de toute façon. [Tu dis ça comme si j’étais paranoïaque. Mais que se passe-t-il si elles se fatiguent, ou se foulaient une cheville, ou si les sangles des sacs à provisions leur blessent les mains ?] rétorqua Thor.
[Tu as raison. Mieux vaut prévenir que guérir. Garde juste la barrière à un niveau bas pour ne pas effrayer les gens avec une compétence active puissante pendant qu’elles font leurs achats.]
Le Cerro n’avait pas à s’inquiéter des achats car quelques minutes plus tard, l’un des guerriers Naga revenait avec une pleine charge de produits de boulangerie. Il a simplement déposé silencieusement les marchandises sur le siège à côté de Karl et s’est précipité vers sa position, clairement mécontent d’avoir été fait messager.
Cela a détendu les vendeurs de vêtements les plus proches de Karl. Renvoyer des charges de courses avant un long voyage était attendu. Avec un groupe comme le leur, ils consommeraient beaucoup de nourriture, et un marchand avait assez d’argent pour ne pas avoir à survivre avec des rations de voyage de base et du jerky.
Ils étaient partis depuis une demi-heure lorsque des mouvements soudains attirèrent l’attention de Karl, et une gerbe de feu jaillit de l’arrière du chariot alors qu’un homme sans-abri maudissant s’enfuyait dans la rue avec des gants brûlés.
Il a dû atteindre l’arrière du chariot pour voler les tartes et s’est attiré les foudres de Hawk.
Karl entendit les rires des marchands les plus proches de son chariot, et du bijoutier qui était sorti de sa boutique pour fumer une cigarette.
Un chariot de marchand s’arrêta dans la rue à côté de Karl, et un petit groupe de gardes descendit pour faire leurs courses tandis que le chariot bloquait un peu plus la route, le trottoir étant déjà plein.
« Bonjour. » salua Karl le démon vert sans ailes.
« Bonjour. Je suppose que vous n’avez pas d’acheteur pour un baril entier d’huile de cuisson. De bonne qualité, mais pas premium. Mon acheteur l’a refusé. » demanda-t-il.
« Je vais vous échanger un baril de rhum de basse qualité. Il était censé aller sur la côte, mais ils l’ont également refusé. »
Karl avait en fait quelques barils restants, mais personne dans son groupe ne buvait vraiment d’alcool.
« Je vais conclure cet accord. Baril contre baril. Où allez-vous ensuite ? »
« Aller voir les Trolls. » L’autre marchand acquiesça en signe de compréhension et hocha la tête vers le baril dans son chariot ouvert.
« Une fois que les gardes seront de retour, ils pourront nous donner un coup de main. »
Karl rit et prit le baril de rhum. « Tiens. Je vais t’échanger. »
Il le lui remit et prit l’huile à sa place.
Qui aurait besoin de cinquante gallons d’huile de cuisson, il ne savait pas. Mais cela semblait être le genre de chose qu’il devrait pouvoir vendre.
Le démon sembla suspect lorsqu’il prit le baril, puis confus lorsqu’il ne réussit pas à le soulever.
« Oui, c’est un peu lourd. Mais je suis plus fort que je n’en ai l’air. Tu peux en goûter un peu si tu veux. Le rhum n’est pas terrible, mais il n’est pas fait pour un marin. » suggéra Karl.
Le démon sourit et tira le bouchon supérieur pour y tremper une longue cuillère et prendre une gorgée, puis poussa un petit soupir en se frottant les yeux.
« Eh bien, ce n’est pas trop faible pour un marin. La saveur n’est pas non plus la pire que j’aie goûtée. Je pourrais probablement vendre ça aux Naga. Ils ne sont pas aussi difficiles avec l’alcool tant qu’il est fort. Le plaisir de faire affaire avec vous. »
L’odeur qu’il dégageait était forte, et Karl se demanda si c’était vraiment destiné à être un décapant de peinture, et non un liquide ingéré. Mais s’il avait un acheteur pour cela, c’était bien.
Les dames sont revenues les bras chargés et deux guerriers Naga très mécontents, qui attiraient toujours les dames de toutes les espèces de lézards. « Un dernier arrêt pour regarder de nouveaux vêtements, et nous serons prêtes à partir. Nous avons toutes les fournitures dont nous avons besoin pour la semaine. » expliqua Tessa pendant qu’elles déchargeaient.
« Pourquoi ça sent les cheveux brûlés ? » demanda Ophélie pendant qu’elles déplaçaient les marchandises à l’arrière du chariot.
« Hawk a attrapé quelqu’un qui essayait de voler la tarte. »
Les marchandes rirent de la réponse impassible de Karl et racontèrent l’histoire aux acheteurs qui se trouvaient actuellement à leurs étals, avec une intrigue beaucoup plus divertissante que l’original.
Dans leur version, c’était presque un feu de dragon qui jaillissait du chariot, effrayant les autres animaux du chariot et allumant la pipe du bijoutier pour lui. Le voleur était aussi un homme d’apparence maléfique avec les cheveux en feu, pas un homme sans-abri d’âge moyen avec ses gants brûlés.
Tessa et Lotus ont toutes les deux choisi quelques articles, et Ophélie a trouvé un long manteau qu’elle pouvait porter sous forme d’Ourson. Rester sous cette forme devait être ennuyeux, car elle cachait son vrai moi, mais c’était plus sûr. Elle avait fière allure dans le manteau cependant, comme une véritable garde du corps, et les marchands étaient très impressionnés par le look.
« Vous êtes loin de chez vous, pourquoi n’essayez-vous pas ceux-ci aussi ? Si vous allez être dans le sud, vous devriez tout essayer ce que le sud a à offrir, n’est-ce pas ? » suggéra l’un des marchands de vêtements.
Ils doivent penser qu’elle vient du côté nord du pays près de la Nation des Bêtes Divines, ce qui la placerait à plus de mille kilomètres de chez elle, ce qui était rare dans une nation sans véhicules à moteur.
Au moment où elles sont retournées au carrosse, Tessa et Lotus avaient toutes les deux plusieurs nouvelles tenues, et Ophélie avait un nouveau manteau, un pantalon et une ceinture d’armes ornementée avec des ours travaillés à la surface, faite d’une sorte de peau de Commandant.
Elle ressemblait presque à l’un des capitaines pirates, sans le chapeau. Mais cela lui allait bien, et elle se fondait beaucoup mieux avec les habitants maintenant qu’elle avait la plupart de ses armures cachées sous des vêtements.
Karl espérait juste que les articles étaient liés, ou ils ne survivraient pas à la première bataille. Un berserker était dur avec les vêtements au meilleur des moments, et elle n’aurait pas toujours le temps d’enlever ses vêtements décoratifs avant de se battre.
Rae pensait la même chose et faisait déjà des plans pour décorer Ophélie plus tard.
Cette tenue avait fière allure, et si elle était faite de sa soie, elle pouvait être équipée par-dessus son armure, donc elle disparaîtrait dans son stockage d’une pensée. Les vêtements ordinaires devaient être enlevés avant de pouvoir être rangés, et c’était beaucoup trop de tracas.
A bien y penser, elle pouvait aussi décorer Karl. Peut-être que tout le monde pourrait avoir des manteaux assortis pour montrer qu’ils appartenaient à Rae.
Ce serait bien. Sa Dana aimait sa tenue.