Chapitre 488
L’ambiance à Halsearing était palpable dès leur arrivée aux portes, une heure plus tard.
On aurait dit que toute la ville était dans les rues, et les oreilles sensibles de Karl percevaient les conversations de douzaines d’espèces de monstres à propos d’une nouvelle anomalie en dehors de la ville. Le bruit courait que le prophète de la ville avait prédit que les tribus nomades amèneraient un groupe de guerriers sur les lieux, ce qui avait semé la panique dans toute la cité, les habitants craignant que les tribus nomades ne déclarent la guerre à la région pour s’emparer du donjon.
Elles le pourraient, mais Karl, pour une raison qu’il ne savait pas expliquer, ne voyait pas les tribus orques collaborer efficacement, et encore moins avec d’autres espèces nomades. À son avis, ce qu’ils avaient probablement vu n’était que le chef World Smasher et son clan le rencontrant au donjon.
Karl simulait contrôler les rênes, mais il s’en servait en réalité pour caresser le dos de Cerro lorsqu’ils s’arrêtèrent devant les gardes de la porte.
« Bienvenue à Halsearing. Quel est votre but ? » demanda le garde.
« J’ai des armures à échanger, achetées aux nomades. Ensuite, j’ai besoin de provisions pour Oakhamping. » répondit Karl, faisant référence à une ville contrôlée par des trolls située à une journée de route vers le nord-est.
« Très bien. Faites attention à ne pas écraser qui que ce soit. Il y a beaucoup d’enfants dans la rue aujourd’hui avec tout ce chaos. »
« Quel chaos ? Des nouvelles de guerre ou de famine ? » demanda Karl.
Ce fut une question relativement normale pour un marchand. Cela modifierait ce qu’ils voudraient acheter ici, car la valeur de leurs marchandises changerait en fonction du lieu et du moment où ils les vendraient.
« Il se passe quelque chose au nord de la ville, dans la nature sauvage. Le bureau du Grand Troll dit qu’il pourrait y avoir une bataille. »
Donc, cette ville était aussi contrôlée par des trolls. Cela expliquait le nombre de trolls se dirigeant vers le donjon.
Ils ne semblaient toutefois pas constituer la majorité de la population. Il y avait des humains, des démons, des douzaines de plus petites espèces de monstres, et même quelques humanoïdes visibles dans la foule.
La plupart des corps difformes étaient impossibles à identifier pour Karl, car il n’y avait aucune liste d’eux dans les livres qu’il avait lus. Mais au moins certains d’entre eux lui étaient familiers.
Les espèces de lézards représentaient près de la moitié des monstres de la ville : Nagas, Lamia, Hommes-lézards, Crocolisks. Toutes ces espèces figuraient dans ses manuels lorsqu’il avait fait sa familiarisation avec les espèces de monstres et de bêtes.
Certaines préféraient être sur deux pattes, d’autres sur quatre ou plus, et quelques chimères à tête humaine auxquelles tout le monde laissait beaucoup d’espace.
Karl guida Thor dans la rue à un rythme lent, donnant à chacun le temps de s’écarter.
Cela ne fonctionnait pas bien.
Les enfants n’arrêtaient pas de courir pour caresser Cerro avant d’être attrapés par leurs parents pour éviter d’être piétinés, et les guerrières Nagas avaient été abordées au moins une douzaine de fois au cours des deux premières minutes.
Karl n’était pas un expert en physiologie Naga, et il ne parlait pas le serpent, mais apparemment, les guerrières étaient considérées comme le sommet de leur espèce.
Dans son esprit, Remi riait hystériquement. Les gardes du corps étaient intelligents et pouvaient répondre, mais ils étaient aussi déterminés que les Golems. Ils n’envisageraient même pas de quitter leur poste, et cela brisait des cœurs à gauche et à droite.
[Les Nagas à quatre bras sont les royaux et les plus puissants des guerriers. Avoir un enfant avec l’un d’eux renforcerait la lignée des lignées inférieures pendant une douzaine de générations.] expliqua Remi après quelques minutes à observer les habitants draguer ses gardes.
Karl finit par trouver un armurier avec une forge chaude et des rayons presque vides. Cela semblait être un bon endroit pour commencer à essayer de faire une vente.
« Attendez ici, je vais parler à l’armurier. » expliqua-t-il en déplaçant Thor sur le côté de la route.
Dana et Ophelia se placèrent aux coins avant du chariot, leurs armes prêtes, suspendues à leurs hanches. Seuls quelques habitants leur accordèrent plus qu’un seul regard. Des gardes protégeant un chariot de marchand était probablement la chose la plus normale qu’ils aient vue ou entendue aujourd’hui. Cela soulagea tout le monde et leur fit presque oublier qu’il s’agissait d’une ville pleine de monstres loin d’être en termes amicaux avec leur foyer.
L’armurier était un homme-lézard, et Karl réalisa qu’il avait peut-être fait une erreur. Il ne savait pas si cette espèce pouvait parler la langue commune.
« J’ai plusieurs armures à vendre, échangées par les Orques à la défense jaune. Êtes-vous intéressé ? » demanda Karl.
L’homme-lézard siffla en réponse.
[Il dit qu’il s’en fiche d’où vous les avez eues, cela n’améliorera pas le prix.]
« Bien, voulez-vous acheter des armures ? Tous des objets magiques de rang éveillé et ascendant. » répondit Karl.
L’armurier fut choqué que Karl le comprenne et lui fit signe de les apporter.
Karl recula et attrapa le butin, qu’il laissa tomber sur le comptoir.
Les yeux de l’homme-lézard brillèrent d’excitation, une faible lueur de magie alors que l’excès de puissance affluait vers eux tandis que le monstre se concentrait.
Il parla et Remi traduisit. [Il veut savoir ce que vous voulez pour elles.]
« Je prendrai des pièces ou des objets échangeables dont les trolls d’Oakhamping ont besoin. Qu’avez-vous en stock ? » L’armurier hocha la tête, puis disparut dans une pièce arrière.
Il revint avec un paquet d’outils et de cristaux qui intéressèrent immédiatement Rae.
[Il dit que ce sont les préférés des trolls. Les cristaux les aident à utiliser la magie, et les trolls ne sont pas doués pour la fabrication d’outils.]
« Trois cristaux de type terre de plus, et nous avons un marché. » proposa Karl.
L’homme-lézard fronça les sourcils et leva deux doigts.
« Très bien, deux de plus. »
Il en sortit deux autres et ramassa avidement l’armure pour la rapporter à sa forge afin de la modifier pour une utilisation par d’autres espèces.
Karl rangea les gemmes dans son inventaire, puis ramassa le paquet d’outils.
« Ce fut un plaisir de faire affaire avec vous. » Les outils occupaient la majeure partie du centre du chariot, leur donnant à nouveau l’apparence de vrais marchands. Karl monta sur le siège du conducteur, et Ophelia retourna au chariot, s’asseyant à l’arrière, tandis que Dana s’asseyait à côté de Karl sous le soleil du matin.
« Qu’en pensez-vous ? Avec tout ce chaos, devrions-nous déjeuner avant de partir, ou devrions-nous prendre quelque chose à manger en dehors des limites de la ville ? » demanda Karl.
« Il y a un marché de rue entre nous et l’autre sortie de la ville. Nous devrions y passer et prendre quelques choses. Cela pourrait être un risque pour la sécurité de sortir du chariot, mais cela devrait valoir la peine de passer un peu de temps à faire du shopping. » suggéra Dana.
« Très bien, allons-y. J’attendrai avec le chariot, vous prendrez la sécurité avec vous. Hawk et moi devrions être amplement suffisants pour garder les marchandises. »
Karl appela Hawk, afin que l’apparition soudaine de l’oiseau ne surprenne pas les gens au marché. L’ajout du Dragonhawk de rang royal devrait suffire à décourager tous les voleurs, sauf les plus audacieux, même s’ils n’avaient pas peur de Karl et de Thor.
Les monstres devraient pouvoir sentir le niveau de puissance général comme Karl, même si la plupart d’entre eux le considéraient comme un humain et attribuaient le pouvoir qu’ils ressentaient à l’un des autres.