Chapitre 480
Les enfants furent rapidement entassés dans les chariots, et l’équipe de Karl se prépara à partir.
« Nous suivrez-vous jusqu’à la ville ? » demanda le chef de l’équipe de récupération.
Karl secoua la tête. « Non, nous devons effectuer une livraison à une tribu nomade aujourd’hui, et si nous passons par la ville, nous n’y arriverons pas à temps après tout ce retard. »
L’équipe et les enfants bandits semblèrent tous préoccupés par cette réponse.
« Vous allez conclure un marché avec les nomades ? Les nomades orques de la Tête Jaune ? Êtes-vous fou ? » demanda le chef d’équipe, vérifiant inconsciemment son armure comme s’ils pouvaient les entendre et les attaquer.
« Ce n’est qu’une cargaison de poisson séché, ce n’est pas comme si nous échangions des armes. D’ailleurs, je suis plutôt doué pour m’entendre avec les orques. »
Un des conducteurs de chariots rit. « Est-ce même possible ? »
« Bien sûr. Quand ils vous défient, dites-leur de se taire et exigez de parler au chef. »
Le conducteur de chariot se tenait le ventre en riant. « Oh, c’est comme ça. Je suppose que si vous n’êtes pas opposé à un combat de poing avec un champion orc, c’est une bonne méthode. À condition que vous ne mouriez pas de stupidité. »
Ophélie se transforma de nouveau en ourse-garou et prit place à l’avant du chariot une fois que tout le monde fut chargé. Elle avait placé Cara dans le chariot pour divertir à la fois Lotus et le blaireau du Vide, et ils étaient prêts à partir dès que Karl aurait fini de discuter.
« Très bien, messieurs. Bonne chance pour votre travail. Peut-être vous reverrai-je un jour. »
Karl tourna le chariot vers le nord-est, traversant la route et pénétrant dans la prairie ouverte.
Il avait une idée générale de l’endroit où il allait grâce au repérage de Hawk, et maintenant il devait simplement attendre que l’oiseau trouve l’endroit exact où l’Anomalie allait apparaître.
Thor faisait du bon temps, car l’herbe était pour la plupart intacte, et la terre suffisamment molle pour que les roues ne subissent pas de chocs violents, sauf lorsqu’elles rencontraient une pierre cachée.
[Il y a un grand groupe de personnes qui marchent au loin, près de la colline avec les trois pierres dressées où l’Anomalie devrait se trouver.]
[Quelle espèce ?] demanda Karl.
[Des orques, principalement. Mais ils ont d’autres personnes avec eux.]
Cela semblait étrange pour des orques, mais Karl modifia le cap de Thor afin qu’ils se dirigent tous vers l’endroit où se trouvait l’Anomalie. Même si la rencontre avec les nomades tournait mal, cela leur servirait de couverture pour interférer avec l’Anomalie.
« Il y a une tribu d’orques plus loin. Ils sont près de l’endroit où l’Anomalie va apparaître, donc je vais aller les rencontrer, et nous pourrons attendre jusqu’à ce que l’Anomalie s’ouvre. Si ce que la Bishop Misty nous a dit est correct, cela devrait être bientôt. » expliqua-t-il, pour que les autres comprennent.
Les orques envoyèrent un coureur alors que Karl était encore à cinq kilomètres des pierres. Il fit demi-tour pour les rencontrer, afin que les orques ne pensent pas qu’il fuyait. Mais il ne tourna pas directement, de sorte qu’il se retrouverait à quelques centaines de mètres des pierres lorsqu’ils se seraient rencontrés. Les orques avaient l’intention de passer près des pierres, mais ils s’étaient arrêtés de l’autre côté pour voir ce que voulait le marchand qui continuait à conduire un chariot vers eux.
Le coureur orc redressa la cravate autour de son cou, ne portant qu’un short noir déchiqueté qui était autrefois un pantalon à la mode.
« Le chef de clan de la Tête Jaune, Briseur de Monde, souhaite connaître votre affaire. »
Il parla lentement avec un fort accent, comme s’il ne connaissait pas bien la langue.
C’était un changement majeur par rapport à la dernière fois que Karl les avait vus, lorsque le chef avait parlé avec un accent chic et portait des vêtements élégants que le clan avait fabriqués lui-même, et non pillés à une autre espèce et modifiés.
[Rae, fais une paire de pantalons noirs simples qui iront au chef du clan.] demanda Karl.
[Pourquoi ? Devenons-nous amis ?]
[Oui. Je vais les donner au chef en cadeau. Croyez-moi, ce sera amusant.]
Rae ne comprenait pas ce que Karl cherchait, mais s’il disait que cela mènerait à du plaisir, elle lui faisait confiance.
Elle les fit rapidement, mais les laissa un peu amples et avec une corde à la taille afin qu’ils puissent être serrés pour rester en place.
« Veuillez dire au chef Briseur de Monde que nous souhaitons échanger un paquet de poisson séché, tout frais de la côte, contre toutes les marchandises qu’il possède et que les villes accepteront. Voici un cadeau de bonne foi pour lui, pour montrer ma sincérité. »
Karl tendit le pantalon, et l’orc eut un air rusé qu’il essaya de cacher.
« Et si le chef dit qu’il ne veut pas de votre pantalon ? »
« Alors dis-lui que je vais lui mettre un coup de poing dans la figure pour avoir manqué de respect à mon cadeau. Vas-y et informe-le que nous le rencontrerons aux pierres dressées pour parler affaires. »
L’orc courut vers son clan, tandis que Rae riait dans l’esprit de Karl.
[Tu as raison, ce sera amusant.]
Karl arrêta le chariot devant les pierres, afin qu’il soit moins susceptible d’être pris dans le chaos, puis vérifia l’objet qu’il avait obtenu pour stabiliser l’Anomalie lorsqu’elle apparaîtrait.
Après quelques minutes de cris et d’injures que Karl pouvait entendre à trois cents mètres de là, un orc massif arriva avec un pantalon noir fraîchement confectionné, et quatre grands orcs portant des sacs de quelque chose.
Karl alla chercher le poisson et déposa le paquet sur une pierre relativement propre pendant qu’il attendait.
Les orques s’approchèrent jusqu’à ce que le chef soit poitrine contre poitrine avec Karl, mais le dominant d’une soixantaine de centimètres. Il avait une grimace intimidante sur le visage, mais il portait le cadeau, alors Karl ne recula pas et ne fit aucun mouvement agressif.
« C’est un bon pantalon. » annonça-t-il.
« Bien sûr que si. Je ne donnerais pas un pantalon bon marché à un chef. » railla Karl, et le grand homme sourit en reculant.
« Quel genre de poisson avez-vous ? Ce n’est pas souvent que quelqu’un vient nous chercher pour faire du commerce. »
« Cent kilos de saumon séché. » annonça Karl, puis dénoua les ficelles du haut qui maintenaient le tissu sur le paquet.
Les orques respirèrent profondément et sourirent. Les orques ne pêchaient pas en eau profonde, donc ils ne pouvaient obtenir du saumon que pendant la saison de frai, et ce n’était pas un saumon au goût optimal, car ils étaient épuisés et avaient brûlé la plupart de leurs graisses pour se rendre aux frayères.
Ceux-ci étaient des spécimens de choix, soigneusement séchés. La saveur serait incroyable, et rien que l’odeur était plus attrayante que le jerky séché qu’ils avaient.
Le chef Briseur de Monde fit signe à son homme à l’arrière de faire avancer un sac, puis aux autres de partir. Karl ne savait pas ce qu’il y avait dans les autres sacs, mais le chef avait fait son choix, et il fouillait dans le sac à la recherche de quelque chose.
Quelques secondes plus tard, il commença à jeter des pièces d’armure, puis des bottes et de l’équipement divers qui ne convenaient pas à un orc.
Il s’arrêta et regarda le tas, puis le poisson. Karl fronça les sourcils en calculant mentalement la valeur. Cela devrait déjà valoir plus que le poisson, d’un facteur d’au moins trois, mais le chef retourna chercher un autre jeu de brassards et les ajouta au tas.
Il hocha la tête à Karl, qui sourit et hocha la tête en retour.
« Nous avons un marché, alors. Les gars, prenez le poisson et distribuez-le dans la tribu. Aujourd’hui, nous célébrons. » annonça-t-il.
« Oh, organisez-vous une compétition de lutte ? J’ai déjà été envoyé dans le passé, et j’ai entendu dire que c’était un favori des tribus. »
C’était un pur mensonge, mais cela les maintiendrait tous ici, là où l’Anomalie devrait s’ouvrir dans les heures ou deux qui suivent.