Chapitre 479
Une fois que la Lamia et son escorte furent parties, Ophélie se tourna vers Karl pour le mettre au courant de la situation.
« Les Chevaliers ne s’inquiètent pas des bandits pour ce voyage, ils se rendent à une annonce de mariage et ne peuvent pas être en retard. Ils nous ont laissé un sac entier de pièces pour vos services, donc nous sommes tranquilles financièrement pendant notre séjour. Mais où en sommes-nous avec le temps ? Allons-nous toujours pouvoir tenir notre rendez-vous ? »
Karl hocha la tête. « Nous devrons reporter l’étape en ville après la livraison du poisson, mais ce n’est pas un problème. Nous pourrons nous réapprovisionner là-bas, puis nous nous dirigerons vers la prochaine étape. »
Les enfants du groupe de bandits écoutaient attentivement leur conversation, et Karl ne voulait rien laisser transparaître. Personne dans cette région ne semblait se soucier outre mesure des bandits, seuls les étrangers risquaient d’avoir des problèmes avec eux.
Les enfants allaient probablement raconter à ceux qui viendraient les chercher ce que Karl et son équipe prévoyaient, même si ce n’était pas pour préparer une autre attaque de bandits.
Informer la ville qu’ils allaient rencontrer une tribu nomade pourrait susciter des questions plus tard, mais ils n’avaient rien à cacher si ce n’est leur identité, et le fait que tout le monde recherche des marchandises illicites détournait l’attention du groupe lui-même.
Les enfants ne semblaient pas se détendre du tout, et ils étaient toujours blottis sur le drap de soie lorsque trois chariots arrivèrent pour les prendre.
« Vous êtes ceux que les Ordres Chevaleresques nous ont envoyés aider, n’est-ce pas ? Nous allons prendre en charge les survivants du camp de bandits. Mais pouvons-nous savoir ce qui a conduit à leur extermination complète ? »
Les enfants levèrent les yeux à l’unisson et désignèrent Karl.
« L’ordre chevaleresque m’a proposé un pari amical sur le temps qu’il faudrait pour éliminer la menace des bandits le long de la route. Alors, je suis allé et je l’ai éliminée. » Karl haussa les épaules.
« Vous ? » demanda l’homme à peau verte, avec une seule corne sur le front.
« Moi. Ce n’était pas si difficile. J’avais un avantage de puissance significatif. »
Le conducteur du chariot haussa simplement les épaules. « C’est très bien. Nous n’avons pas besoin de détails, du moment qu’il n’y a pas de bandits échappés qui rechercheraient leurs enfants. »
Karl secoua la tête. « Aucun qui se trouvait autour du camp. Espérons que les petits auront une chance de vivre une vie décente. Je pense qu’aujourd’hui pourrait les avoir dissuadés de suivre la voie des bandits. »
Les enfants hochèrent tous la tête en signe d’accord. Ils n’allaient certainement pas laisser ce fou et ses monstres croire qu’ils envisageraient un jour de retourner au banditisme.
« Je suppose que cela ne vous dérange pas de partager un campement ? Les bandits ont peut-être disparu, mais avec les nomades, ce n’est jamais vraiment sûr ici. » demanda le chef de l’équipe de récupération.
« Installez-vous confortablement. Nous aurons un bon feu pour réchauffer les enfants, et nous pouvons partager les veilles. » accepta Karl.
Ophélie reprit sa forme d’ours affreux en jetant un regard nostalgique sur le hamac de Karl, tandis que les autres femmes réorganisèrent la cargaison afin de pouvoir accrocher les leurs dans le chariot.
Elles n’avaient pas pensé à la méthode hier, mais en faisant passer des cordes entre les cerceaux métalliques qui maintenaient la bâche, cela supporterait leur poids, et elles pourraient avoir un meilleur lit qu’une couverture sur le plancher en bois du chariot.
« Je prendrai la première veille, qui veut la seconde ? » demanda Karl.
Le chef de la caravane grogna d’agacement. « Moi. Je soupçonne que les petits attendent juste une occasion de repartir et de chercher un endroit où se cacher. Nous ne pouvons pas nous le permettre lorsque l’Ordre Chevaleresque ne paie que sur l’accomplissement d’une mission. »
Cela fit rire Karl. De toutes les manières de motiver un entrepreneur, le paiement garanti, mais uniquement à la fin de la mission, semblait être l’une des plus fiables.
La nuit fut calme, et les enfants s’endormirent d’épuisement pendant que Karl effectuait la première veille.
Après l’incident d’hier, il ne devrait plus y avoir de problèmes. Les capitaines pirates ne le dérangeraient plus maintenant qu’il avait leur jeton, et la prochaine ville sur la route était celle d’où provenait l’équipe de récupération.
Alors, Karl réussit à se détendre pendant son quart de travail avec Rae le surveillant depuis son espace, puis réveilla le chef d’équipe pour son tour.
Quelques heures de méditation permettraient à Karl de passer la nuit, mais ils ne faisaient que deux veilles, en partageant la soirée, il avait donc près de cinq heures avant de devoir se réveiller à nouveau.
Il ne tomba pas dans un sommeil profond, même avec les bêtes qui le surveillaient. Cara s’était à nouveau échappée de son espace pour se blottir contre Ophélie, et elle ne semblait pas avoir besoin de dormir du tout. Elle aimait juste ne rien faire. Cela ferait une bonne garde du corps. Rien sur ce continent, à l’exception d’un dragon, n’était susceptible de gagner un combat de poing contre un blaireau du Vide.
Juste avant le lever du soleil, les clercs commencèrent à préparer le petit-déjeuner, au grand soulagement de l’équipe de récupération et des enfants.
« Des clercs dragons ? Qu’est-ce qui vous amène si loin ? » demanda le chef d’équipe lorsqu’il vit le petit-déjeuner.
« La volonté des Dieux. » répondit Tessa en haussant les épaules.
Ce fut une réponse suffisante pour la plupart. Les clercs pouvaient se retrouver n’importe où, suivant les caprices des Dieux, et seuls les Géants et quelques nations isolationnistes les arrêteraient.
Non pas que les monstres sauvages ne les tueraient et ne les mangeraient pas, mais les civilisés les laisseraient tranquilles.
Les enfants commençaient à se détendre tandis que l’équipe de récupération expliquait le fonctionnement de l’orphelinat, comment il classait les enfants par année scolaire et les aidait à trouver un vrai travail.
Ce fut lorsque Karl se leva qu’ils recommencèrent à se blottir ensemble.
« Il ne vous fera pas de mal. Je sais ce qui s’est passé avec vos parents, mais il ne vous fera pas de mal maintenant. » expliqua doucement le chef de groupe.
« Vous ne comprenez pas. Cette chose n’est pas humaine. Elle a l’air humaine, mais ce n’est pas le cas. Ce n’est vraiment pas le cas. » expliqua un des enfants démons.
Le chef d’équipe se tourna vers Karl pour obtenir une réponse, et il haussa simplement les épaules. « Je ne mange pas d’enfants, si cela peut vous aider ? D’ailleurs, j’ai déjà chargé ce brave homme de vous ramener, et je ne voudrais pas rendre sa tâche plus difficile. »
Lotus donna une tape amicale dans les côtes de Karl et sourit aux enfants. « Il n’est effrayant qu’au combat. Maintenant, laissez-moi remplir les gourdes d’eau de tout le monde pour que vous soyez bien pour le voyage jusqu’à votre nouveau foyer. »