Chapitre 476
Karl installa son hamac entre les essieux du chariot et s’allongea pour la nuit. Avec son armure, il aurait suffisamment chaud, donc pas besoin de couverture qui gênerait sa réactivité en cas d’attaque.
Il pensait qu’ils auraient largement le temps de se préparer avant que quoi que ce soit ne les atteigne, mais juste avant l’aube, lorsqu’un Portail s’ouvrit soudainement dans le camp, il n’eut que quelques secondes pour sortir de son lit et s’orienter avant que les premiers assaillants n’arrivent, à vingt mètres de distance, se faufilant dans l’obscurité.
Ils devaient penser que les Naga ne pouvaient pas les voir, même si les Naga avaient une excellente vision nocturne.
La raison de leur confiance devint évidente lorsqu’ils utilisèrent le Pas de l’Ombre derrière les guerriers Naga et tentèrent de leur trancher la gorge silencieusement.
Si les Naga avaient été Ascendants, ou même des Commandants réguliers, ils seraient morts instantanément. Mais ils étaient de Rang Royal, avec des barrières d’Éclair Éternel, et ils réagirent rapidement.
Le sifflement de Karl pour réveiller tout le monde fut suivi du cliquetis des lames et des cris des autres combattants sortant du portail.
Ophélie se releva en une seconde, activa [Terreur Berserker], sa compétence de Rage améliorée, et chargea la paire de Minotaures qui venaient de surgir du portail.
Bien qu’une pensée complexe puisse échapper à l’Ours Terrible enragé, les tactiques de combat ne lui manquaient pas, et c’est tout ce dont elle avait besoin pour passer du sommeil au mode guerre.
Karl sortit sa massue et renvoya un Rogue blessé à travers le portail avec cinq cumuls de [Broyeur d’Os]. Si cela ne suffisait pas à les convaincre qu’ils avaient choisi la mauvaise cible, il n’était pas certain qu’ils allaient apprendre quoi que ce soit.
Il ne savait pas à quelle espèce appartenait la créature sous cette capuche, mais à en juger par le bruit que fit la massue, ce n’était pas une espèce capable d’encaisser ce coup.
Un petit monstre aux longues griffes et à la peau vert néon sauta sur Karl, qui le prit au visage et riposta avec [Chaîne d’Éclairs], le tuant instantanément.
Le cadavre fut jeté sans cérémonie à travers le portail après le Rogue brisé, et Karl entendit des imprécations de l’autre côté.
Ce fut le signal de Rae, et ses golems mutilèrent deux cibles au lieu de les tuer, puis les jetèrent à travers le portail.
[Trou d’évacuation des déchets. Brillant.] rit Cara.
Ses compétences n’étaient pas adaptées pour laisser des corps intacts, mais elle aidait joyeusement Ophélie à tabasser les Minotaures.
Cara sauta sur leurs dos, leur immobilisa les bras, désintégrant l’arrière de leur tête, tandis qu’Ophélie les déchiquetait en petits morceaux, parfaits pour que Hawk les rôtisse.
[J’aime la femme-ours, elle a cette colère en elle.]
Les assaillants n’avaient toujours pas atteint le chariot, du moins pour autant que Karl puisse le dire, et ceux qui étaient les plus proches de lui étaient en pleine retraite.
« Vous avez cinq secondes pour battre en retraite avant que je ne déploie un Blizzard de Rang Royal de l’autre côté de ce Portail et que je ne le fasse suivre d’une pluie de météores. » cria Karl vers le portail, espérant qu’il y ait quelqu’un d’intelligent de l’autre côté.
En réponse, un Troll de Rang Monarchique massif, en armure de plaques sous un long manteau avec un sash rouge, rampa à travers le portail qui était beaucoup trop petit pour qu’il puisse passer.
« Qui êtes-vous pour menacer des innocents ? » demanda-t-il.
« Il n’y a pas d’innocents dans un camp de bandits. Vous avez fait une erreur en attaquant mon équipe. Si vous voulez que certains des vôtres voient le lendemain, je vous suggère d’accepter votre défaite et de rentrer chez vous. »
Le troll rit et fléchit ses muscles prodigieux. À quatre mètres de haut, avec une peau comme de l’écorce d’arbre et un physique massif qui indiquait qu’il ne manquait pas de repas, le chef de ce groupe était un spécimen impressionnant. Mais il était en train de perdre rapidement ses coéquipiers.
« Retournez-y. Je vais donner une leçon à cet humain sur l’ordre hiérarchique. » exigea le troll.
Karl sourit. « Tout le monde recule. Je crois que notre nouvel ami troll a besoin qu’on lui mette un peu de bon sens dans la tête. »
Karl cumula [Corps enflammé] sur sa massue, réglé pour exploser au contact.
Les trolls n’appréciaient pas le feu, et celui-ci allait avoir une très mauvaise matinée.
[Utilise Désintégration. Tu devrais pouvoir faire ça.] suggéra Cara.
Il s’agissait de la seule compétence de Rang Monarchique dont ils disposaient pour le moment, mais Karl ne l’avait pas encore essayée.
Le troll renifla avec amusement lorsque Karl remplaça le feu par la désintégration, et cumula l’effet.
« Tu penses pouvoir m’affronter sans même utiliser le feu ? Les humains sont plus stupides qu’on ne le pensait. » ricana-t-il, lançant un rire profond et tonitruant qui résonna dans la zone autour de l’autre côté du portail.
« Je ne veux pas te tuer. Si tu meurs trop vite, tu n’apprendras rien. » Le troll fit un pas sur le côté, leur donnant de l’espace pour se battre, loin du portail. Mais lorsqu’il le fit, trois autres Monarques arrivèrent, tous vêtus en pirates, et tous marchant avec la démarche caractéristique de quelqu’un qui passait trop de temps en mer. Karl avait vu ça à la télé auparavant.
Ils firent un signe de tête à Karl, montrant qu’ils étaient là pour regarder et qu’ils n’allaient pas intervenir. Du moins pas encore.
Karl avait la massue sur l’épaule, mais il n’atteignit même pas la taille de son adversaire.
De plus, le troll utilisait ce qui ressemblait à un arbre entier comme gourdin.
Le monstre fit un geste de « Viens la chercher », et Karl se lança en avant. Le troll n’a dû pas s’attendre à sa vitesse car il dépassa sa main avant que le gourdin massif n’ait fait son tour. Sa massue s’écrasa sur la poitrine du troll, désintégrant une grande partie du torse du troll et le faisant tomber au sol, paralysé.
Mais Karl ne continua pas, il recula simplement et rechargea sa massue en attendant.
La clairière resta silencieuse pendant une minute entière pendant que le troll régénérait, puis se releva, laissant les restes déchirés de ses vêtements tomber au sol.
« Alors, as-tu appris quelque chose, ou dois-je te l’expliquer une fois de plus ? » demanda Karl.
Les pirates ricanèrent sombrement lorsque le gourdin s’abattit sur Karl.
Il lança un coup de poing pour le bloquer, et le gourdin se brisa, ainsi que l’Éclair Éternel. Mais l’Invulnérabilité Limitée absorba le reste des dégâts, et Karl donna un coup de massue à une main, lui prenant une jambe et la majeure partie du bassin.
« Hé, le vieux vient de mettre K.O. un Troll des Forêts. » l’un des pirates s’exclama avec un mélange de choc et d’amusement. Karl ne pouvait pas dire si c’était une insulte personnelle sur son âge ou non, mais le troll ne les trouva pas drôles.
Le troll haletait lorsqu’il eut fini de régénérer sa jambe, et Karl attendit qu’il dise quelque chose.
La guérison prenait clairement beaucoup de son endurance, et le monstre n’était pas en état de continuer le combat.
« Écoute, tu peux abandonner et filer, ou je peux commencer à utiliser le feu. Qu’en dis-tu ? » demanda Karl.
Le troll le fixa pendant quelques secondes de plus, puis s’éloigna en trombe à travers le portail, laissant le groupe de capitaines de Rang Monarchique derrière lui.
« Bien joué, jeune homme. Tiens, garde ça avec toi, et les esclavagistes ne t’approcheront pas. Chaque Capitaine en porte un, et je pense que tu as gagné le tien, même si tu n’as pas tué Trevor. » Le Capitaine Pirate était une sorte de démon avec une longue barbe tressée et trois yeux sur la tête. Karl n’avait aucune idée de ce que ça pouvait être, mais les autres respectaient tous son opinion et n’élevèrent aucune objection.
« Merci. Je déteste vraiment avoir affaire à des types embêtants avant qu’il ne soit vraiment matin. »
Le pirate rit. « Je ne sais pas qui t’a engagé pour escorter les charmantes dames à travers le pays, mais ils ont fait un bon choix. La prochaine fois que tu seras près du Port de Lutonade, arrête-toi et rends-nous visite, nous fournissons des approvisionnements toutes les quelques semaines. Je te trouverai quelque chose qui rapporte mieux que le poisson séché. »
Karl sourit. « On parle la même langue. Il n’y a rien de mal à un peu de cargaison bien rémunérée de temps en temps. »
« Et la parole d’un Capitaine est sa vie. » convint le démon, puis se retourna et traversa le portail avec les autres. Il se referma rapidement une fois qu’ils furent passés, mais pas avant que Karl ne sente l’odeur de trolls et de démons terrifiés lorsque le vent tourna. Sa menace de leur envoyer un Blizzard devait être passée haut et clair.
Ophélie se transforma à nouveau en Ours-garou et lança un regard interrogateur à Karl.
« Et quel était exactement ton plan là ? Juste te mettre bien avec les Capitaines Pirates et laisser un esclavagiste meurtrier s’en aller ? » demanda-t-elle.
« Nous avons des choses à faire. Il est presque matin maintenant, et si j’avais tué le boss, le reste de son équipe serait arrivé. Ensuite, nous serions coincés à les combattre toute la matinée, et nous serions en retard pour notre prochaine étape. »
« Tu es trop mou. » insista-t-elle.
Karl se tourna vers Cara et Rae pour confirmation.
[Il n’avait pas l’air bon à manger. Les Minotaures ont bon goût, mais les Trolls probablement pas.] répondit Rae.
Pas exactement une réponse utile cette fois.