Chapitre 446
Rae avait construit un petit fort au sommet d’un arbre approprié, et Karl grimpa pour voir ce qu’elle avait préparé. C’était juste un hamac fermé, un peu plus qu’un cocon du genre qu’elle créerait pour ses proies, mais il était fermé, et il y avait de la soie royale collante tout autour pour attraper les intrus imprudents.
Cela ferait l’affaire. Ce que Karl recherchait surtout dans cet arrangement de couchage, c’était de ne pas être détecté par les monstres, et cela fonctionnerait à merveille, car cela cacherait son odeur, empêcherait le vent de révéler sa position, et cela tiendrait les ennemis à distance assez longtemps pour que Karl puisse se préparer et que Rae puisse sortir.
Ce serait un long voyage à travers la nature sauvage, Karl en était certain. Même avec les bêtes surveillant les menaces, il n’y avait aucun moyen de dormir profondément en toute sécurité, il méditerait et se reposerait donc principalement, ce qui était bien pendant un temps, mais il pourrait avoir une distance importante à parcourir, et éventuellement, il faudrait trouver une meilleure solution, ou une zone plus sûre.
Ce ne serait pas partout qu’il y aurait une forte population de monstres, ce ne serait tout simplement pas faisable avec la nourriture disponible, mais quand Karl se réveilla le matin, il avait déjà hâte.
Il y avait trois petites créatures sur la toile quand Karl se leva. C’étaient des monstres de grade commun, pas une menace, et pas dignes d’être gardées pour le goûter, alors Karl les libéra simplement une fois qu’il fut sorti du lit et installé sur une branche pour un petit-déjeuner de biscuits de voyage durs et de soupe.
Un repas léger était tout ce dont il avait besoin, et Karl trempa son biscuit dans la soupe en regardant l’écureuil qu’il avait libéré la dernière fois s’enfuir de terreur, craignant qu’il ne soit au menu s’il restait.
Ce matin-là, la zone semblait plus détendue et naturelle qu’à son arrivée, et Karl descendit doucement au sol pour continuer à suivre les instructions qui avaient été données pour trouver la récompense de la quête.
Cela signifiait une promenade décontractée dans les bois toute la matinée, car aller plus vite attirait simplement une quantité excessive d’attention. Les bêtes sauvages ne couraient pas sans raison valable, donc Karl ne courait pas non plus.
A midi, il arriva à une grande zone de prairie qui s’étendait aussi loin qu’il pouvait voir. C’était un changement agréable, car il pouvait maintenant voir les menaces de loin, et gagner un peu plus de temps sans se causer de problèmes.
Karl passa au jogging lorsque les plaines ouvertes s’étendaient devant lui, maintenant un rythme que [Éclair Éternel] pouvait régénérer son endurance. Ce n’était pas tout à fait une course, mais c’était certainement un rythme rapide, ce qui couvrirait plus de vingt kilomètres à l’heure avec sa force allongeant ses foulées.
[Je veux déployer mes ailes.] se plaignit Hawk.
[Vas-y, je ne sens rien à proximité, cela devrait être sûr de sortir.]
Tous sauf Remi acceptèrent cette invitation, puis après quelques secondes, Remi sortit également, s’installant sur le dos de Thor pour prendre un bain de soleil.
Hawk vola haut dans le ciel, à la recherche de collations, de menaces et de signes de civilisation.
Au moment où la nuit tomba, il n’y avait rien. Ils virent quelques troupeaux d’herbivores de rang Commandant de la taille de buffles, et Rae en réclama deux, au cas où ils seraient bons, mais la journée fut trompeusement calme.
Lorsque Karl décida d’aller se coucher à minuit, Hawk et Rae étaient déjà au lit depuis quelques heures, mais il n’y avait aucun signe de vie plus gros que des souris visible à la version empruntée de la vision thermique de Rae.
Cette fois, il ne la réveilla pas, il trouva juste un petit groupe d’arbres dans lequel il n’y avait rien qui dormait et installa son hamac avant de réveiller Rae pour qu’elle monte la garde.
Le lendemain matin, Hawk prit de nouveau les airs, explorant à la recherche de tout signe qu’ils pourraient être près de leur cible, mais il n’y avait que de l’herbe, des centaines de kilomètres de plaines ouvertes.
Karl faisait son jogging tard dans la soirée quand soudainement la flèche tourna brusquement à droite.
[Recalibrage. Cible perdue.] rapporta le système.
« Qu’est-ce que cela signifie ? » murmura Karl.
[Penses-tu que quelque chose a mangé notre petite sœur potentiellement mignonne ?] demanda Remi.
Karl fronça les sourcils. Cela semblait beaucoup trop probable.
Rae hocha la tête. [Tu as peut-être raison. La meilleure option possible aurait dû être un nourrisson de rang Monarque. Donc, il a peut-être été mangé, ou peut-être a-t-il progressé et est devenu un Seigneur Suprême avant que nous puissions y arriver pour le réclamer ? Ensuite, ce ne serait plus le meilleur car il serait trop puissant pour être lié en toute sécurité.]
[Oh, la nouvelle flèche bouge, je crois qu’elle est proche.] nota Thor.
Ce n’était pas beaucoup, mais la flèche avait bougé d’une fraction de centimètre, puis d’une autre.
Karl se tourna pour faire face à la nouvelle direction, et espéra que cette fois, il pourrait atteindre sa cible avant qu’il ne lui arrive quelque chose.
[Il y a quelque chose au loin. De grands hommes verts attaquent quelque chose de noir.] rapporta Hawk.
[Penses-tu que ce pourrait être notre cible ?] demanda Karl alors que l’oiseau s’enfuyait dans la distance.
[Je suis assez sûr que c’est le cas. Je ne sais pas encore ce que c’est, cependant. C’est entouré de noir.]
Il envoya une image mentale de ce qu’il voyait, et Karl ne put pas non plus comprendre. Les enfants orques attaquaient simplement une boule d’énergie noire que Hawk ne pouvait pas voir à travers.
Elle se déplaçait lentement, comme si elle était lente ou indifférente.
Quoi qu’ils fassent, elle continuait à se déplacer. Puis ils ont remplacé les adolescents de rang Commandant par l’un de leurs guerriers de haut rang Royal.
Karl pouvait le voir venir, puis Hawk fut distrait par quelque chose qui bougeait dans l’herbe.
Il s’avéra que ce n’était pas une menace, mais quand il regarda en arrière, le guerrier avait tout simplement disparu, et il y avait des cendres noires flottant dans le vent.
« A-t-il simplement tué d’un coup un guerrier orque de rang Royal ? » se demanda Karl.
[Possiblement. Peut-être l’a-t-il téléporté, cependant ? Il a définitivement disparu.] rapporta Hawk.
Voilà qui était intéressant. S’il y avait quelque chose qui pouvait tuer d’un coup un orque de rang Royal, c’était certainement puissant. Mais la question de savoir si Karl pourrait s’y lier était une autre affaire.
Ils n’avaient pas essayé d’attirer une créature vivante autre que Dana dans l’espace, et cela n’avait pas fonctionné. Il n’y avait pas d’espace supplémentaire pour elle à ce moment-là, mais Karl soupçonnait que c’était davantage qu’elle n’était pas classée comme une bête valide à amener dans le lien du système.
Il fallut près d’une heure de jogging rapide pour arriver au point où Hawk avait suivi la boule noire après que les Orques eurent abandonné, ou peut-être que les Orques l’avaient chassée, bien qu’elle ne semblait pas se soucier beaucoup de leurs efforts, car elle n’avait jamais changé de cap.
Elle ne semblait pas se soucier beaucoup de lui non plus. Karl avança de quelques centaines de mètres devant la petite demi-sphère noire roulant dans l’herbe, et essaya de voir ce qu’il y avait à l’intérieur.
La flèche du journal de quête la suivait, pointant vers le haut de sa tête, mais Karl n’avait aucune idée de comment la faire entrer dans l’espace.
Il n’allait certainement pas essayer de la ramasser, du moins pas avant de savoir ce que c’était et si c’était sûr. Mais pour le moment, elle ne réagissait pas du tout à sa présence.
[Devrions-nous simplement la suivre ?] suggéra Rae.
[On peut aussi bien le faire. Mais pourquoi n’essayons-nous pas de la nourrir ? Peut-être qu’elle laissera tomber la barrière si on lui donne quelque chose à manger.]