Chapitre 445
Une fois le petit-déjeuner terminé et l’inventaire de Karl chargé au maximum de sa capacité – situation apparemment normale pour les habitants du coin lorsqu’ils partaient pour un long voyage –, il se prépara à partir.
Il s’éloignerait de la route, suivant les indications de la récompense de quête. Le fait qu’il ne soit censé y avoir aucun village dans toute la région nord du pays voisin lui semblait très étrange. Peut-être voulaient-ils dire aucun village elfique ou humain, mais l’absence totale ne lui semblait pas être le genre de chose qui arriverait normalement.
Karl ne pouvait rien y faire, cependant. La supposée bête parfaite se trouvait dans cette direction, et il n’allait pas la laisser passer. Il avait une place prête, et ils attendaient juste que Remi choisisse une direction d’évolution pour qu’elle puisse atteindre le Rang Royal. Ensuite, ils pourraient continuer à progresser, avec un peu de chance, avec un nouveau et puissant ami.
Tout le monde dans le groupe était enthousiaste à ce sujet. Ils étaient devenus une famille proche, et le processus d’adoption d’un nouveau membre de la famille était la meilleure activité de groupe à laquelle ils pouvaient penser pour le moment. Ils étaient tous présents, il n’y avait aucune pression particulière, et aucune restriction sur ce qu’ils pouvaient rechercher. Il n’y aurait peut-être jamais de meilleure occasion de trouver un nouvel ami.
Les premières heures dans la forêt furent calmes. Il n’y avait pas beaucoup de monstres puissants près du village, le dragon les avait chassés ou les avait convaincus de ne pas la déranger, mais au fur et à mesure que Karl s’éloignait de la civilisation, il commença à voir des signes indiquant la présence de monstres dans la région.
Les plus évidents étaient les marques de griffes à cinq mètres de haut sur l’écorce d’un arbre. Il pouvait s’agir d’un ours dire adulte, ou d’une créature de la même forme, ou d’une créature plus petite qui se tenait normalement debout.
Karl ne voulait appeler personne et risquer d’attirer plus d’attention, alors il se concentra simplement sur le fait de ne pas être pris en embuscade, son aura tournée vers l’intérieur, comme il avait vu d’autres le faire pour masquer leur niveau de puissance.
Thor serait prêt instantanément avec les barrières, et Karl portait une armure de Rang Royal, il n’était donc pas exactement vulnérable, mais c’était un changement extrême par rapport à sa méthode de voyage habituelle « toujours prêt ».
[Fais attention où tu marches et protège ta nuque], chanta Rae dans son esprit alors qu’ils traversaient une partie sombre de la forêt où Karl pouvait sentir que quelque chose les observait, attendant une occasion de frapper.
[Tu es de bonne humeur aujourd’hui], remarqua Karl. Rae hocha la tête joyeusement en se balançant dans un hamac dans son espace. [Cet endroit me semble familier. C’est là qu’une araignée bain de sang appartient, pas dans ces forêts faibles de chez nous. Ces forêts sont anciennes, et elles fuient du pouvoir. Cela me semble juste comme chez moi.]
Remi regarda autour d’elle. [Ce n’est pas mal, mais c’est trop sec. Ces arbres cependant, j’aime les arbres.]
Au fur et à mesure qu’ils continuaient, le sentiment d’être traqués devint indéniable.
[Quelqu’un a-t-il repéré la cible ?] demanda Karl, sachant qu’ils pouvaient regarder directement hors de leurs espaces et non seulement à travers ses yeux.
[Quoi que ce soit, c’est trop bien caché], se plaignit Rae.
Puis Karl vit un scintillement se diriger vers eux à travers les arbres et se tourna pour le faire face, espérant que le simple fait de prouver qu’il pouvait le voir le ferait fuir.
La créature sembla faire une pause pendant quelques secondes, puis Karl réalisa qu’elle n’était pas seule. Il y avait d’autres scintillements dans sa vision périphérique.
L’un d’eux se jeta sur lui, et Karl fit un pas de côté, invoquant [Éclair Éternel]. Au moment où il utilisa une compétence, les scintillements se dispersèrent, courant dans les bois. Mais il pouvait sentir l’attention de quelque chose de plus fort au loin.
Par précaution, il cessa d’utiliser la barrière et retourna à un état aussi proche que possible de la furtivité.
Cela empêcha la créature plus forte de se soucier de sa présence. [Les bêtes ici sont étranges. Elles ne sont pas particulièrement puissantes, pas plus puissantes que moi, mais elles ne ressentent pas la même chose], expliqua Rae.
Ils devraient attendre, car la flèche qui les dirigeait vers leur nouveau partenaire n’avait pas du tout changé de direction, donc ce n’était probablement pas encore proche.
Ils pouvaient tous sentir lorsqu’ils passaient entre les territoires de deux bêtes puissantes, et l’équipe commença à réaliser quelle était la différence de sensation. Certaines parties des bois étaient revendiquées par les bêtes. Elles avaient imprégné leur pouvoir et leur essence tout au long des années, et cela donnait aux territoires des bêtes un sentiment distinctif.
Mais maintenant qu’ils savaient ce que c’était, ils pouvaient aussi utiliser ce sentiment pour longer les bords du territoire revendiqué par un monstre.
Cela facilita un peu les choses pour Karl. Les monstres qui évitaient les territoires d’autres bêtes n’étaient généralement pas forts, et l’évitaient également, pensant qu’il était un prédateur errant. Cela lui permit de faire de bons progrès pendant les heures de jour, mais alors que le ciel commençait à s’assombrir, Karl dut prendre une décision.
Où dormiraient-ils pour la nuit ?
La réponse évidente était dans un fort construit par Rae, mais le problème était de trouver un endroit où ils pourraient le placer qui serait suffisamment sûr pour lui permettre de dormir, et qui n’attirerait pas les monstres à son emplacement.
Le mieux que Karl ait pu trouver était plus haut dans les arbres, mais même cela était un risque, car il y avait des monstres qui vivaient au-dessus du sol ainsi que sur celui-ci. [Pensez-vous que c’est plus sûr en hauteur ou en bas ?] demanda Karl, espérant une contribution utile.
[Le haut est toujours mieux], répondit Hawk.
Rae fit un bruit d’accord. [Les plus petites branches soutiennent les plus petits prédateurs.]
[Ouais, les bonnes choses, de la taille d’une collation, devraient être dans les petites branches], ajouta Remi.
Cela était réglé. Ils monteraient tout en haut d’un arbre et s’occuperaient de ce qu’ils trouveraient là-haut, ce qui, espérons-le, ne serait pas tout un essaim de monstres volants.
[Là, cet arbre a l’air bien. Il y a du bruit, mais aucun sentiment de monstres forts, donc il ne devrait rien y avoir qui se cache dedans. C’est en dehors d’un territoire majeur, donc nous devrions être en sécurité pour nous installer pour la nuit], suggéra Rae.
[D’accord, montre-nous la voie. Tu peux surveiller depuis le fort, ou dans ton espace, si c’est moins susceptible de causer des problèmes. Nous combattrons si nous devons, mais je ne veux pas commencer quelque chose de gros.]
Hawk et Rae acceptèrent joyeusement ces conditions. Ils ne commenceraient rien de gros, mais il y avait de nouveaux types de monstres dans la région, des monstres beaucoup plus faibles qu’eux, et ils pourraient être savoureux.
Ce n’était pas grand-chose, mais ils n’avaient pas eu l’occasion de chasser correctement depuis un certain temps, alors ils avaient hâte de saisir les occasions qui se présentaient et de reconstituer leurs provisions.
Même Remi sentait certaines possibilités, mais il serait préférable qu’elle fasse prendre la nourriture par Hawk ou Rae. La mordre et l’écraser pourrait ruiner la saveur et la texture. Être un serpent présentait de sérieux inconvénients. Tous les meilleurs aliments étaient ruinés lorsqu’il fallait les attraper soi-même.