Chapitre 430
Alors que Rae fabriquait des paniers pour transporter les enfants sur le dos de Thor, Remi et Hawk pillaient le champ de bataille. Ce n’était pas un donjon, c’était certain, car les corps ne disparaissaient pas, et ils n’obtenaient pas seulement le butin. Mais ils ont trouvé le bracelet que portait le chef du groupe de bandits, et il semblait être quelque chose d’excellent.
[Bracelet de Fortune Combative] Réduit les dégâts subis de 150 points par seconde.
[Cet objet est maléfique. Vous ne pouvez pas leur lancer de Blizzard, vous ne pouvez pas les empoisonner, vous ne pouvez même pas les saigner lentement.] se plaignit Remi.
Karl mit le bracelet, et Remi gloussa. [Oui, maintenant nous sommes l’équipe du mal. C’est dommage que cela ne s’applique pas à nous tous, cependant. Nous devons obtenir plus de ces bracelets.] ajouta-t-elle.
[Tu as toujours fait partie de l’équipe de la magie maléfique.] murmura Hawk, pensant à sa compétence d’attaque principale étant Blizzard avec un peu d’Orage.
Elle s’était quelque peu rachetée avec les Totems de Feu empoisonnés, mais ensuite elle a appris Orage pour compenser toute la respectabilité qu’elle avait gagnée aux yeux de Hawk.
Sa petite sœur était impudique.
Une fois le harnais de Thor prêt, Rae commença à utiliser ses lanières pour charger les enfants dans les poches, avant de couper soigneusement les liens de leurs mains.
Les enfants étaient tellement terrifiés par l’aura et la présence de monstres géants qu’ils n’osaient pas bouger, ils restèrent simplement assis silencieusement dans les poches, ne retirant même pas leurs bandeaux et leurs bâillons après que leurs mains aient été libérées.
« Bonjour à tous, j’espère que vous pourrez me comprendre. Je m’appelle Karl, et je serai votre guide touristique ce soir. Il y a eu un léger changement de plan, et maintenant que j’ai tué le groupe de bandits, je vais vous emmener à la ville de Bunga. Il y a un avant-poste de l’Hôte de Lumière Sombre là-bas, m’a-t-on dit, et ils sauront quoi faire de vous tous. » annonça Karl.
La plupart des enfants elfes semblaient juste confus et terrifiés, mais un garçon tira prudemment son bandeau vers le bas, puis réalisa qu’il fixait directement Rae et s’évanouit immédiatement.
Quelques secondes plus tard, une fille tira son bandeau vers le bas et se tourna vers Karl. Elle scruta prudemment les environs à la recherche de ses ravisseurs, mais il n’en restait plus.
Les bêtes avaient déjà terminé le nettoyage, et à part un peu de terre piétinée autour du feu de camp qui indiquait soit une caravane arrêtée pour la nuit, soit une bagarre, il ne restait rien pour indiquer que cela avait été le site d’embuscade choisi par un groupe de bandits.
La fillette elfe retira lentement le tissu noué autour de sa bouche et commença à murmurer.
« Vous nous avez sauvés ? »
Karl hocha la tête. « Nous avons tué les bandits, et vous avez été laissés pour compte, alors nous allons vous emmener avec nous à la ville de Bunga. »
La petite elfe hocha la tête avec hésitation, et Karl commença à s’inquiéter que la ville ne soit pas une bonne ville.
« Y a-t-il un endroit où vous préféreriez être emmenés ? » demanda-t-il.
La fille secoua la tête. « Nous allions au village de Glatt pour rendre visite à notre famille, mais c’était il y a des mois.
Je ne pensais pas que nous avions voyagé si loin. Même si vous alliez directement à travers la forêt, il faudrait plus de mille kilomètres pour nous ramener à la maison.
Bunga devra faire l’affaire, et ensuite nous pourrons mendier de l’argent pour que l’Hôte de Lumière Sombre nous rapproche de chez nous. »
Karl sourit et lui caressa la tête. « Ne t’inquiète pas pour ça. Je vais leur parler et voir si je peux les convaincre de vous escorter toutes en toute sécurité. Je suppose que le reste de votre caravane n’a pas survécu ? »
Cela sembla un peu insensible au moment où cela quitta sa bouche, mais il était trop tard pour le reprendre.
La fille esquissa un sourire crispé qui était tout sauf heureux.
« Lorsque nous sommes passés par le village de Senau dans la Théarchie de Roblavil quelques jours seulement après notre capture, tous les adultes ont été vendus à une caravane d’esclavagistes. Ils ne paieraient pas autant pour les enfants que les bandits le voulaient, alors ils allaient nous emmener à Kanyigi une fois que leur contact serait de retour dans le port.
Ils nous enverraient probablement à Akelia. Le Khan a une affection particulière pour les serviteurs elfes. Ils prétendent qu’il n’y a pas d’esclaves là-bas, mais il est illégal de fuir un contrat de travail avant que votre dette ne soit remboursée. C’est ce que le chef des bandits disait. Les elfes vivent longtemps, et le Khan exige un tiers de votre salaire à vie, d’avance, comme une dette fiscale. »
C’était de la pure extorsion pour contourner une interdiction de l’esclavage, Karl en était certain. Mais ils avaient probablement peur qu’une force extérieure ne s’attaque à eux pour avoir gardé des esclaves, alors ils ont trouvé une subtilité.
« Tout le monde, veuillez retirer vos liens, afin de ne pas tomber malade à cause du mouvement du Cerro. Nous allons nous déplacer rapidement sur la route pour arriver à la ville, espérons-le, dans la journée. Je n’ai pas l’intention de m’arrêter, mais nous avons de la nourriture disponible. Y a-t-il quelque chose que vous ne mangez pas ? » demanda Karl.
« Les elfes sont végétariens. » murmura la fille.
« D’accord, c’est assez facile. Nous avons des aliments qui répondent à cette exigence. Comme ces biscuits secs. Ils sont étiquetés comme végétariens. Oh, et il y a des légumes frais ici. Cela devrait vous permettre de passer la nuit. »
Karl distribua les biscuits de l’un des paquets de rations qu’il n’avait jamais utilisés, puis soupira en réalisant qu’il n’avait plus de clercs pour les sorts de nourriture. Mais Thor avait planté diverses plantes vertes comestibles, ainsi que quelques tubercules magiques qui avaient vaguement le goût de pommes de terre. Il pouvait les rôtir plus tard et ils repousseraient.
Il fit signe à Thor alors que les enfants commencèrent à enlever leurs bandeaux et leurs bâillons, puis à détacher leurs pieds tandis qu’ils étaient blottis dans les poches accrochées sur le dos de Thor.
« Maintenant, une fois que nous serons en mouvement, j’ai besoin que vous restiez aussi silencieux que possible. Nous allons nous déplacer rapidement, afin d’arriver à la ville avant qu’il ne fasse de nouveau nuit, et avec un peu de chance, nous ne croiserons pas d’autres bandits. »
Karl prit les devants, Rae courant à travers les arbres et Hawk au-dessus, tandis que Remi se retirait dans son espace, car elle n’était pas aussi rapide sur de longues distances.
La démarche lourde de Thor derrière eux pouvait facilement être confondue avec un chariot ou un autre transport tiré par des animaux, ce qui semblait être la méthode normale ici, à en juger par les ornières étroites sur le chemin de terre.
Il ne vit aucune marque de pneus en caoutchouc, aucun signe de bande de roulement. Juste des ornières compactées où des roues étroites et dures étaient passées. Les chariots de mine utilisaient les mêmes roues, celles que les mules tiraient. C’était moins cher que le carburant pour les camions, donc ils étaient encore régulièrement utilisés à la mine à la maison.
Thor retourna sur la route, et les enfants résistèrent à l’envie de crier de joie d’avoir été au moins temporairement secourus, et que quelqu’un les conduisait en lieu sûr.
Ou, espérons-le, les conduisait en lieu sûr. À leur connaissance, il pouvait mentir et les emmener à un autre groupe d’esclavagistes. Mais Karl avec ses monstres semblait assez digne de confiance. Thor semblait si heureux de les emmener sur la route que les Elfes, profondément en harmonie avec la nature, ne pouvaient pas voir Karl comme une mauvaise personne s’il était l’ami de Thor.