Chapitre 428
Karl descendit la route, passant devant les premiers champs, saluant poliment les fermiers qui y travaillaient.
Un vieil homme était assis au bord de la route, une table pleine de fruits devant lui, et il fit un geste d’accueil large et amical en voyant Karl approcher.
« Bienvenue, voyageur. Vous semblez être loin de chez vous. » appela le vieil homme avec un accent étrange que Karl eut du mal à comprendre.
« Je crois que oui. Je venais des environs de Whiton, et j’ai rencontré un étrange nuage. Lorsqu’il s’est dissipé, je me suis retrouvé ici. » Karl espérait que l’homme connaîtrait le Temple de Whiton, qui existait sous ce nom depuis des temps immémoriaux.
« Whiton, dites-vous ? Jamais entendu parler. Mais un travailleur social de Darklight Host est un ami partout dans le monde. »
Voilà qui était clair. Il était soit dans une épreuve, soit il avait été transporté sur un autre continent.
« Je suppose que vous pourriez me dire où je suis arrivé ? » demanda Karl, puis il lança à l’homme une pièce d’argent de son sac et prit une des pêches sur la table.
Elles coûtaient deux pièces de cuivre, ce qui semblait un peu cher, mais lorsque Karl croqua dedans, il réalisa que la pêche avait une propriété régénératrice, et n’était pas qu’un simple fruit. Il faudrait s’assurer que Thor plante le noyau et le fasse pousser dans l’espace. Ce serait un vrai régal pour Lotus s’il pouvait lui offrir des fruits magiques pour ses plats du petit-déjeuner.
« Vous êtes à Maria, juste à l’extérieur de la ville portuaire de Kanyigi, sur la côte ouest. Si vous suivez cette route encore une heure, vous y serez. Je vous préviens, quiconque n’a pas dépassé la première avancée ne devrait pas s’approcher de ce cloaque. Kanyigi est un port franc, et ça peut devenir un peu agité.
Si vous faites demi-tour et remontez la route dans l’autre sens pendant quelques jours, vous arriverez à Bunga, et c’est un endroit beaucoup meilleur. Le seul problème est que vous devrez affronter les bêtes sauvages sur le chemin.
Si vous avez une classe de combat, ça devrait aller. Si je me souviens bien, tous les travailleurs sociaux devraient avoir atteint la Première Avancement avant d’être envoyés seuls, mais je suppose que vous ne comptiez pas voyager seul, n’est-ce pas ? » demanda le vieil homme.
Karl secoua la tête. « Non, je dirigeais un groupe, mais ils n’ont pas été envoyés ici avec moi. Je ne sais pas s’ils ont atterri ailleurs, ou s’ils ont réussi à éviter ce qui m’a envoyé ici. »
Le vieil homme fit un geste protecteur, leur souhaitant bonne chance, et soupira. « S’ils ont été envoyés ici, j’espère qu’ils n’ont pas été envoyés trop loin à l’intérieur des terres.
Près des côtes, c’est relativement sûr pour ceux qui sont à la première avancée, mais si vous allez plus loin, vous devrez être au moins passé la deuxième avancée, et il y a des endroits près des frontières où vous devrez être Éveillé Mythique juste pour survivre. »
Karl avait passé l’épreuve de la Première Avancement, il avait donc au moins une idée de ce que l’homme voulait dire, mais Éveillé Mythique ? S’il se souvenait bien, ça devrait être le rang Totem après Seigneur Suprême, Mythic serait-il celui d’après ?
Si c’était le cas, il devait vraiment rester près de la côte car cela signifiait que la Deuxième Avancement devait se situer aux environs du rang Seigneur Suprême.
« Y a-t-il un avant-poste ou un temple par ici ? Quelque part qui pourrait avoir des cartes et des indices sur ce qui m’est arrivé ? » demanda Karl
« Oui, il y en a un à Bunga. Un temple de guérison exploité par le Darklight Host. Ils devraient avoir des cartes de tous les avant-postes du continent, et cela devrait vous ramener chez vous. » proposa le vieux fermier.
« Merci pour les conseils. On dirait que je vais faire demi-tour et retourner vers Bunga. Je n’ai plus de pièces de cuivre, mais voici, pour quelques fruits de plus. » répondit Karl alors qu’il utilisait un des petits sacs sur la table pour prendre six pêches.
Le vieil homme empocha rapidement la deuxième pièce d’argent avec un sourire radieux, puis fouilla dans le sac à côté de lui, que Karl avait pris pour son déjeuner.
« Portez ceci sur votre bras gauche si vous suspectez des problèmes avec des humains. Ils ne s’en prendront normalement pas à un travailleur social, mais même s’ils se sentent enjoués, ils ne toucheront personne portant ça. »
Karl rit et rangea le bandana rouge dans son sac. « Les négociateurs enthousiastes sont un risque professionnel, je crains. Mais j’en ai rencontré plus d’un dans ma vie. Merci pour les conseils et l’aide. »
Karl mit cinq pêches dans son sac et passa la dernière à Thor, ainsi que le noyau de celle qu’il avait mangée. [Oh, celles-là sont bonnes. Je vais travailler à faire pousser des pêchers.] accepta Thor une fois qu’il eut goûté.
Les bienfaits réels signifiaient très peu pour lui, car Thor avait toutes sortes de plantes rafraîchissantes et régénératrices chez lui, mais les plantes bénéfiques qui étaient juteuses et sucrées étaient beaucoup plus difficiles à obtenir.
Karl quitta le village et commença à retourner vers Bunga, suivant les conseils du vieil homme.
Il arriva au bord de la dernière ferme, et se dirigeait vers la zone boisée lorsqu’il rencontra un bûcheron appuyé contre sa mule. L’animal était accroché à une grosse bûche, prêt à retourner à leur scierie, mais l’homme le maintint en place un instant pendant qu’il parlait à Karl.
« Le vieil homme vous a-t-il dit que le port n’était pas sûr et qu’il fallait aller à Bunga ? » demanda-t-il.
Karl hocha la tête, attendant de voir ce que le bûcheron dirait.
« Eh bien, ce n’est pas un mensonge. Mais il y a des bandits tout le long de la route menant à Bunga. C’est un itinéraire dangereux, et ils n’ont aucun respect pour personne. Même cette tabard de Darklight Host ne vous sauvera pas d’eux. Je vous recommande de ne pas suivre la route, ou de faire un détour vers le sud-est à travers les bois et de prendre le chemin du sud depuis Homa, puis vers l’est jusqu’à Bunga à l’embranchement de Kapchor. »
Karl hocha la tête. « Je suppose que ce chemin est plus proche de la côte, et généralement considéré comme plus sûr, mais plus long ? »
Le bûcheron alluma une pipe pleine de tabac et sourit à Karl.
« A moitié juste. Il est plus proche de la côte, mais c’est un chemin de charrette envahi de monstres. Personne ne le qualifierait d’itinéraire plus sûr un jour normal, mais pour un voyageur seul, c’est plus sûr que d’avoir affaire à des bandits. »
« Avez-vous des détails sur les bandits ? Si c’est raisonnable, je devrais probablement m’occuper de ce problème. » suggéra Karl, jouant le rôle du travailleur social de Darklight Host aussi bien qu’il le pouvait.
« Ils sont une trentaine au total, mais ils se dispersent le long de la route, selon où ils pensent avoir le plus de chance. Il y a un certain nombre de villages entre ici et Bunga, mais aucun ne compte plus d’une vingtaine de personnes. Rien qui puisse leur résister, alors ne soyez pas surpris si vous vous arrêtez pour la nuit, et qu’ils vous dénoncent pour une récompense des bandits. »
Ayant dit sa pièce, le bûcheron aiguillonna sa mule et commença à retourner au village.