Chapitre 425
La Tortue sourit à Karl, sa bouche s’étendant sur toute sa tête.
« Je suis Donald, et vous, guerrier humain ? » demanda-t-il.
« Je m’appelle Karl. Ravi de vous rencontrer, Donald. »
La Tortue rit. « Vous ne direz peut-être pas la même chose dans une minute. »
Karl haussa les épaules. « Nous verrons. J’espère juste qu’une carapace félée ne vous laissera pas dans un trop mauvais état. D’après ce dont je me souviens, les tortues à étriers n’ont pas de squelette à l’intérieur de leur carapace. »
La Tortue sembla vaguement insultée d’être comparée à une simple tortue à étriers, mais il ne daigna pas répondre à la provocation de Karl.
Johann les conduisit à l’arène, et Morrisa appela dix combattants Ascendus de haut niveau. « Si mon homme perd, je paierai le double de la somme habituelle. Sinon, il est inutile de tarder. », insista-t-elle.
Johann hocha la tête. « D’accord. Ils peuvent aussi bien commencer. Ce combat pourrait durer quelques minutes. »
Karl et Donald se placèrent l’un en face de l’autre, avec le Minotaure Suprême comme arbitre.
« Combattants prêts ? Mettez vos défenses en place et nous commencerons. » Karl activa simultanément Corps Flamboyant, Éclair Eternel, Hâte, Terroriser et Brutalité, puis hocha la tête.
Les deux bêtes furent tous deux choqués lorsque Karl prit une taille proche de celle de son adversaire, mais Donald ne sembla pas inquiet. L’expression des Tortues ne changeait pas beaucoup, mais son langage corporel indiquait qu’il pensait que l’augmentation de taille n’était qu’un stratagème pour donner à Karl une plus grande portée.
« Commencez. »
Les deux combattants se lancèrent l’un sur l’autre, aucun n’essayant d’éviter les coups, et deux coups puissants se croisèrent. L’Éclair Eternel vacilla, frôlant la destruction par un coup à l’épaule gauche de Karl, mais le poing de Karl atterrit au centre de la poitrine de la Tortue, et la robuste bête fut soulevée de terre et projetée en arrière dans l’herbe, glissant sur sa carapace pendant cinq mètres avant de rentrer sa tête dans sa carapace et de se remettre sur ses pieds, une barrière blanc pâle scintillant autour de lui.
Il fit preuve d’un peu plus de prudence lorsqu’il avança, changeant de position, afin que les coups rapides de Karl ne puissent plus le frapper directement.
« Avec quoi l’a-t-il frappé ? Je n’ai jamais vu une Tortue mise sur le dos d’un seul coup. », demanda Niall tandis que les deux combattants de rang royal jaugeaient les aptitudes de l’autre.
Ophélia réfléchit quelques secondes. « Probablement [Broyeur d’Os], augmenté par les mêmes buffs qu’il utilise sur ses bêtes, puisqu’il a augmenté sa propre taille comme il le fait pour moi sous forme d’ourse. »
« Ah, contournement de l’armure. Cela a du sens. Un Homme-Tigre aurait probablement été un adversaire pire pour lui. C’est ce que je m’attendais à ce qu’elle choisisse. »
Le Minotaure leur jeta un regard agacé lorsque Karl changea de cible au dernier instant et rencontra le poing de Donald avec son propre poing, envoyant des ondes de choc des deux combattants avant que la Tortue ne recule en titubant, se tenant la main brisée.
Elle guérissait rapidement tandis que Donald esquivait et concentrait son énergie sur le membre blessé.
La guérison interne de la classe de moine n’était pas aussi bonne qu’un sort de clerc, mais elle semblait aussi bonne que la régénération bestiale, simplement plus intensive en énergie.
Donald respirait lourdement lorsque son poing fut guéri, et un coup rapide de Karl fit disparaître complètement sa barrière pendant plus d’une seconde.
La guérison interne de la classe de moine n’était pas aussi bonne qu’un sort de clerc, mais elle semblait aussi bonne que la régénération bestiale, simplement plus intensive en énergie.
Donald respirait lourdement lorsque son poing fut guéri, et un coup rapide de Karl fit disparaître complètement sa barrière pendant plus d’une seconde.
Mais le moine était déceptivement rapide, et il réussit à esquiver suffisamment de coups pour empêcher Karl de poursuivre pour terminer le combat.
Sa respiration se régula, et sa barrière revint lorsque Donald se concentra sur la défense tout en cherchant une ouverture qui n’obligerait pas Karl à sacrifier son propre corps pour contre-attaquer.
Cette double barrière sur Karl rendait le fait d’échanger des coups de poing de cette manière une proposition perdante.
Karl profita de sa nécessité de se concentrer sur la défense, et poursuivit la Tortue autour de l’arène, le choquant avec la Chaîne d’Éclairs à chaque fois qu’ils entraient même en contact le plus légèrement.
La majeure partie de l’effet était bloqué par la barrière, mais Karl pouvait voir que les muscles de Donald commençaient à trembler à chaque coup alors que ses défenses s’affaiblissaient, et la Tortue s’est lentement épuise.
Grâce à [Éclair Eternel], Karl se sentait toujours aussi frais qu’au début du combat, bien qu’un peu affamé.
Karl ne s’était pas rendu compte du temps écoulé jusqu’à ce qu’il tourne derrière son adversaire pour lui faire pleuvoir un flot d’attaques sur sa carapace, laissant [Broyeur d’Os] et [Briser] avec l’amélioration [Coups Crushing] faire leur travail sur ses organes internes. C’est à ce moment-là qu’il remarqua qu’il y avait dix commandants nouvellement promus qui attendaient la fin du combat.
Les ondes de choc internes envoyèrent Donald dans sa carapace, les membres rentrés à l’intérieur et crachant du sang, tandis que Karl reculait.
Vingt secondes à terre, ça était hors combat, et avec les tremblements persistants dans son corps, Karl pouvait dire que son adversaire faisait de son mieux pour empêcher ses organes de se liéquefier.
Marissa soupira et signa la fin du combat. Pendant que Karl reculait, elle utilisa une projection de soins pour envelopper le moine de pouvoir, et il s’éffondra par terre, reposant sur sa carapace, pouvant enfin commencer à récupérer et ne plus se recroqueviller sur lui-même en douleur.
Le Minotaure de rang Suprême fixa Karl pendant quelques secondes avant de hocher la tête. « Vous îtes plus rusé que vous en avez l’air, humain. Pensez que vous n’essayeriez pas de casser la carapace, mais d’attaquer à travers elle jusqu’aux parties plus fragiles du corps. Je ne manquerai pas d’ajouter cette leçon à notre formation. », annonça-t-elle, puis souleva facilement la Tortue de deux cents kilos dans ses bras et la fit passer par le portail vers quelqu’un de l’autre côté.
« Maintenant, la question du paiement. », soupira-t-elle à contrecoeur, avant de produire une grande et une petite boîte, pas plus grande que la paume de la main de Karl.
La première, elle la remit à Johann, qui l’ouvrit et hocha la tête avec satisfaction, mais la seconde, elle la tendit à Ahmad. « Ne vous refusez plus rien, petit mage. Révenez avec moi. », annonça-t-elle, puis ouvrit la petite boîte pour révéler une bague de fiançailles absolument étonnante, avec un gros diamant central entouré de sept petits joyaux de couleurs.
Le mage soupira et secoua la tête. « Ma réponse n’a pas changé. Je suis très heureux d’être célibataire, et j’ai l’intention de le rester. »
Le Minotaure renifla d’agacement et piétina en retour par le portail, suivi de son équipe.
Lorsqu’il se ferma, il était clair que les deux autres Suprêmes faisaient de leur mieux pour ne pas rire d’Ahmad. « Riez donc. La prochaine fois, c’est peut-être vous qui aurez une Minotaure folle comme stalkereuse, » grommela le mage.
Johann lui jeta un regard compatissant. « Pourquoi pensez-vous que je porte ce casque lorsque nous rencontrons de nouvelles personnes ? Je ne peux pas laisser mon beau visage les faire tomber amoureuses de moi. »
Même le colonel Valérie ne put résister à un petit rire. Le Suprême connu sous le nom de Chevalier Brillant était presque l’image parfaite du stéréotype du guerrier beau et arrogant, et il le savait. Cela l’aurait peut-être rendu arrogant, mais il était aussi un Suprême, et cela ne pouvait qu’affecter l’égo de quiconque parvenait à ce niveau de pouvoir.
Niall claqua des doigts pour attirer l’attention de tous. « Bon, espérons que ce soit la dernière de nos visites pour aujourd’hui. Morrisa informera le reste de ses compatriotes et de leurs alliés du résultat et des détails du donjon dans les prochaines heures.
Après cela, nous verrons ce qui se passe. Ils pourraient envoyer quelques équipes de plus avec un paiement, car c’est une grande nation. Mais ils pourraient attendre quelques jours de plus. »
Juste ce dont Karl avait besoin. Plus d’entrainement. Si seulement il pouvait envoyer le reste de l’équipe dehors. Thor et Rémi avaient tous deux des idées qui pourraient les aider à progresser, mais personne ne voulait les laisser se battre.