Chapitre 337
Encore une fois, comme la veille, les Géants des collines avaient dressé des barrières de magie terrestre en retraite, laissant les défenseurs humains aux soins des clercs.
Les pertes réelles du côté humain étaient très faibles, bien que le nombre de blessés mettait à rude épreuve les capacités des guérisseurs affectés à certaines sections de la ligne. Du côté de Karl, c’était léger, mais juste à côté, quelques Géants des collines avaient réussi à percer la ligne des piques et à atteindre les mages avant d’être éliminés. Ils faisaient de leur mieux pour abattre les boucliers protégeant la ligne, car sans cela, l’artillerie de rochers dévasterait les étudiants, mais la ligne avait réussi à en empêcher suffisamment de passer pour atteindre leur objectif.
Ce serait certainement le sujet de leurs prochaines leçons, car c’était le pire des scénarios pour les défenseurs, mais les étudiants près de Karl étaient de bonne humeur, encore portés par l’effet persistant de [Inspiration].
« Bon travail Seamus. C’est ce dont nous avons besoin de notre barde. Maintenant, il faut travailler sur vos choix de chansons, pour ne pas avoir à en choisir une au hasard à la dernière seconde. Comme la chambre à coucher, le champ de bataille profite d’un peu de musique d’ambiance, et si je laissais faire les bêtes, Remi chanterait « serpent bébé ». » plaisantait Karl.
Seamus s’étouffa de rire et joua les premières notes, ce qui fit rire tout le monde, car ils réalisèrent à quoi Karl faisait référence.
« Dragon du Monde, NON ! Pas cette chanson ! » s’écria l’un des clercs plus âgés.
« Oh, je suppose que vous vous levez à sept heures du matin plus souvent que vous ne le voudriez ? » répondit Karl.
L’homme se retourna, et Karl remarqua les robes rouges, ce qui le fit rire.
« Oh, vous êtes des Orphelinats ? Ça a du sens. Je parie que n’importe quel superviseur d’orphelinat considère le créateur de ce spectacle comme son ennemi personnel maintenant. » ajouta-t-il.
Le prêtre du Dragon Rouge hocha la tête. « Exactement. Cette chanson est maléfique, et elle vous reste en tête. »
Tessa et Lotus étaient déjà allées aider à soigner, et Doug était avec un groupe de clercs plus âgés près d’une pile de corps sous des draps blancs tachés de sang. Karl était certain qu’ils avaient au moins un spécialiste de la guérison capable de ressusciter les morts au lieu de les réincarner, donc il lui fallut quelques secondes pour réaliser ce qu’ils faisaient. Ils avaient deux clercs capables de ressusciter, et les autres Grands Prêtres leur donnaient du mana et de l’énergie afin qu’ils puissent atteindre le plus grand nombre de victimes possible avant d’être épuisés.
Si tout se passait parfaitement, tout le monde serait sur pied d’ici là, et sinon, ils feraient le rituel de réincarnation et informeraient l’église de faire attention aux Élites revenues. Avec le nombre d’incidents récents de leur retour avec des compétences, il était évident qu’il fallait être prudent, car certains d’entre eux se réincarneraient dans le flou et penseraient qu’ils étaient toujours attaqués.
Si tout se passait parfaitement, tout le monde serait sur pied d’ici là, et sinon, ils feraient le rituel de réincarnation et informeraient l’église de faire attention aux Élites revenues. Avec le nombre d’incidents récents de leur retour avec des compétences, il était évident qu’il fallait être prudent, car certains d’entre eux se réincarneraient dans le flou et penseraient qu’ils étaient toujours attaqués.
Karl observa les collines au loin, recevant des informations de Hawk, qui était monté dans les nuages pour éviter d’attirer l’attention des pierres volantes, et attendit des nouvelles ou l’ordre de retrait indiquant que les Géants des collines s’étaient suffisamment repliés pour que ceux qui n’étaient pas de service puissent reprendre leurs activités.
[Merde, merde, merde. Oiseaux enragés en approche.] cria Hawk, puis piqua sur Karl et disparut à sa place.
Karl fut confus une seconde, puis il vit un groupe de formes ailées géantes arriver des nuages.
« Tout le monde, attention ! Nous avons des arrivants. Mettez les barrières ! » cria-t-il.
Les mages qui pouvaient l’entendre firent exactement cela, et les opérateurs radio diffusèrent l’ordre le long de la ligne.
Pendant un moment, ils n’avaient aucune idée de ce dont Karl les avait alertés, et ils commençaient à se détendre, prêts à déclarer une fausse alerte, lorsque les rochers et les boules de feu commencèrent à pleuvoir sur eux d’en haut.
Karl se concentra sur les oiseaux géants qui arrivaient et lâcha une flèche, utilisant [Foudre en chaîne] pour donner de la vitesse et de la distance à l’attaque.
Les Rocs esquivèrent naturellement le projectile à longue distance, mais ce qu’ils ne réalisèrent pas, c’est que le simple fait de ne pas être touché ne suffisait pas, et la foudre leur arriva de toute façon lorsque la flèche passa.
Cela ne sembla pas faire grand-chose aux énormes monstres à plumes.
Karl avait entendu dire que les Dragons étaient la plus grande menace parmi tous les monstres, mais d’après ce qu’il pouvait voir, ils n’étaient peut-être pas les plus grands.
N’importe lequel de ces monstres volants pouvait facilement saisir et emporter un bus, et bien qu’ils ne soient que de rang Commandant, Hawk en avait absolument peur.
Il s’agissait très probablement d’une compétence d’intimidation, mais cela ne changeait pas l’avis de Hawk sur le fait de retourner dehors avant que ces choses ne soient parties.
Même Thor se rapprocha instinctivement de la foule, les reconnaissant comme un prédateur dangereux. Même si leur magie ne pouvait pas facilement endommager un Cerro de foudre, s’ils le laissaient tomber de mille mètres de haut, ce ne serait pas agréable, pour le moins.
Les monstres volants étaient les menaces les plus terrifiantes pour la plupart des Élites, et ceux-ci semblaient heureux de se tenir à haute altitude, lançant de la magie sur les Élites à une distance que la plupart des mages ne pouvaient pas atteindre.
Karl envisagea les options, puis plaça [Blizzard] sur la flèche suivante. S’il ne pouvait pas les atteindre, il pouvait simplement utiliser une zone d’effet plus large.
Avec sa force améliorée par [Brutalité], les flèches volaient plus vite que tous les autres sorts, sauf les éclairs. Cela rendait plus difficile pour les Rocs de prendre suffisamment de distance, bien qu’ils étaient loin d’être un concurrent pour le barrage d’obus d’artillerie provenant des canons antiaériens.
Ceux-ci étaient mis en action pour la première fois depuis que Karl était arrivé à la frontière, et les obus à tir rapide remplissaient maintenant le ciel d’éclats d’obus.
Cela ne causerait pas beaucoup de dégâts à une bête de rang Commandant, mais elles avaient des plumes. En théorie, si elles endommageaient suffisamment les ailes, les bêtes seraient obligées de s’envoler ou de s’écraser.
Le [Blizzard] se forma en chemin, faisant disparaître la formation attaquante dans un nuage blanc tandis que les oiseaux hurlaient de rage, et Remi rit au milieu de Karl.
[Ils l’ont bien mérité, lancer des pierres sur les gens.] rigola le serpent.
Les cristaux de glace du Blizzard étaient une attaque tranchante, et le passif [Aiguisage] augmentait leurs dégâts de quarante pour cent lorsque la compétence était utilisée par Karl, de rang Commandant.
Cela suffisait à ce que l’escadron d’oiseaux commence à reconsidérer son approche.
Mais Karl n’avait pas fini de tirer, et il lança d’autres flèches [Foudre en chaîne] alors que le blizzard s’arrêtait et commençait à retomber au sol, pour être remplacé par une autre flèche améliorée [Blizzard].
Cela les dispersa, et ils se séparèrent pour que Karl ne puisse pas tous les atteindre avec un seul sort, mais cela les mit à la portée de plus de mages ayant des compétences à longue distance, tandis que la formation dispersée répartissait les effets de leurs attaques.
Les oiseaux étaient de plus en plus frustrés par leur incapacité à faire passer leurs attaques à travers les barrières, car à une telle altitude, les mages avaient amplement le temps de les intercepter et d’annuler la majeure partie de leur puissance.
Karl n’était pas non plus le seul archer capable de tirer aussi haut, et l’escadron de Rocs subissait lentement suffisamment de dégâts pour que Karl puisse voir le sang couler et leurs plumes se déchirer. Bientôt, ils devraient battre en retraite, alors Karl se concentra simplement sur la propagation de [Blizzard] sur la plus grande surface possible, les maintenant à portée de dégâts. Puis un tir chanceux en frappa un à la gorge, tiré à l’aveugle à travers un autre [Blizzard] et un énorme oiseau s’abattit du ciel, recouvert de glace et laissant échapper de la neige par la bouche du bout de la flèche.
Cela mit les autres en rage, et Karl sourit alors que quatre formes énormes fonçaient du ciel dans sa direction.
[Hé Rae, crois-tu que tu peux invoquer ces Golems Araignées aussi haut ?] demanda Karl.
Rae rit et disparut dans son espace alors que les oiseaux tombaient en chute libre vers le sol, tous se dirigeant vers Karl.
Ils étaient presque sur lui lorsque Rae réapparut à cent mètres de haut et invoqua ses Golems directement sur le dos des monstres plongeants.
Leurs pattes s’enfoncèrent profondément dans la chair tendre des oiseaux, et Rae rit en disparaissant dans son nid, évitant de tomber au sol de cette hauteur.
Karl tirait toujours, et lorsque le premier oiseau était à cinquante mètres de lui, une lance lancée de quelque part sur sa gauche transperça proprement un œil, tuant l’oiseau instantanément, et ne laissant qu’un seul à terminer cette attaque aérienne.
Il était bombardé par des sorts et des attaques, mais l’oiseau était déterminé alors qu’il se rapprochait de Karl.
[Saute MAINTENANT !] ordonna Hawk.
Karl sauta en l’air, se tordant pour garder le Roc en vue, et l’oiseau passa entre lui et les autres Élites.
[COU !] ordonna Hawk.
Rend s’écrasa dans la nuque de l’oiseau, la brisant, et le dernier Roc s’arrêta net, creusant une profonde rigole dans la terre meuble.
[Bon travail, copain.] le félicita Karl.
[Je connais toutes les façons de ne pas me faire manger, mais ces choses sont effrayantes.] répondit Hawk joyeusement.
Karl ne pouvait pas en vouloir à Hawk pour ça. Oiseau pour oiseau, ils étaient cent fois plus gros que lui, et ils avaient probablement un certain nombre d’astuces désagréables pour traiter avec d’autres prédateurs volants qu’ils n’avaient pas utilisées contre les humains.