Chapitre 334
Quelques minutes plus tard, le groupe se dispersa, et l’un des professeurs s’approcha avec une note à la main.
« Vous êtes avec les nouveaux arrivants de l’église, n’est-ce pas ? Le Commandant Karl et son équipe ? » demanda le mage vieillissant.
« C’est exact. Que pouvons-nous faire pour vous ? » répondit Karl.
« Nous avons une mise à jour pour vous. Le second Commandant de votre équipe a été sélectionné, et une couchette a été préparée pour vous dans les tentes du dortoir masculin. » expliqua-t-il.
« Est-il acceptable d’installer la mienne à l’extérieur du camp ? Je dors mieux ainsi, et je serai assez près pour entendre les ordres de mission. » demanda Karl.
« Cela est possible. Si vous préférez une tente individuelle, elles sont installées derrière la ligne, vous pouvez choisir un emplacement et installer la vôtre. Mais le Commandant qui est affecté à la seconde partie de votre équipe de mission vient d’arriver, et il semble quelque peu perturbé, alors peut-être pourriez-vous l’aider à se rassurer ? »
« Bien sûr. Où pourrait-il être ? » répondit Karl.
Le professeur fit signe à Karl de le suivre, et ils traversèrent le camp jusqu’à l’aire de stationnement des bus, où un mage à l’aspect familier, d’une vingtaine d’années, fumait une cigarette. Il portait un uniforme d’officier avec l’insigne d’un Colonel en forme d’oiseau, mais Karl ne se rappelait pas avoir rencontré beaucoup de Colonels de son temps, à part Valérie. Ils étaient de ces grades qui restaient coincés soit dans un bureau, soit à la tête d’un très grand groupe de soldats, ils seraient donc dans une station de commandement de l’arrière, et non près de Karl.
Il leva les yeux et leur adressa un sourire contrit, ce qui sembla étrange à Karl. Il ne se rappelait pas que cet homme avait quoi que ce soit à regretter.
Mais ensuite, il réalisa qui il était. C’était le Général silencieux de la réunion qui les avait envoyés affronter le Géant de Givre de Rang Royal. Si Karl se souvenait bien, l’homme était un mage assez accompli, ce qui serait utile dans l’équipe pour éviter à Jimmy et Ali d’avoir des tâches défensives principales.
Le professeur les présenta. « Commandant Karl, voici le Colonel Wilkes. Colonel Wilkes, voici le Commandant Karl et son équipe. Les quatre membres Ascensionnés avec lesquels vous serez associés arriveront bientôt. Vos équipes travailleront ensemble pour les prochaines missions. »
Karl s’approcha et serra la main de l’homme. « Il semble que nous ayons des choses à nous raconter, Général. »
Wilkes hocha la tête et tira une bouffée de sa cigarette, l’odeur surprenant Karl, qui s’était habitué à ce que celle de Doug ne soit pas du tabac.
« En effet. Y a-t-il un endroit privé ? »
« Juste ici, derrière le parking des bus, c’est le meilleur que nous puissions faire, je crains. Mais je prendrai la version abrégée si nécessaire. » suggéra Karl.
Ils s’éloignèrent de la dernière partie de la foule, et le Colonel Wilkes s’assit sur une caisse de provisions. « Par où commencer ? Par l’évident, je suppose. J’ai été relevé de mon commandement et rétrogradé au grade de Colonel, puis envoyé en première ligne. Il en est de même pour le Général Jormundson, le guerrier. Le Général Orland est en état d’arrestation, mais ils ne le rétrograderont probablement pas, ils le garderont simplement jusqu’au procès. » commença le Colonel.
« Attendez, revenez en arrière. Ils ont arrêté le Général Orland pour nous avoir envoyés en mission impossible ? » demanda Karl.
« Non, le Général Milton a fait une crise à propos du manque de respect du Général Orland pour vous avoir dit d’aller dehors pour un duel, et le Général Orland l’a accidentellement tué. C’est arrivé si vite, Milton a sorti sa lame, et avant que nous le sachions, il était mort. Je ne pense pas qu’Orland se soit même rendu compte de ce qu’il faisait, c’était juste un réflexe. » Karl hocha la tête. « Quel bordel. » Le Colonel Wilkes utilisa le mégot de sa dernière cigarette pour allumer une autre cigarette. « Dites-moi donc. Il ne restait plus qu’un Grand Prêtre dans le camp, et il ne pouvait pas lancer de résurrection. Ensuite, le reste d’entre nous a passé toute une semaine aux bons soins de la Sainte Inquisition, qui ne croyait pas que nous n’avions pas conspiré pour faire tuer un Élite de haut rang, et maintenant me voici. »
« Eh bien, bienvenue à la frontière des Géants des Collines, je suppose. Personnellement, je n’ai aucune rancune. C’était un désastre, mais le conseiller de l’hôpital m’a dit que je devais apprendre à ne pas prendre ces choses personnellement, car c’est mauvais pour ma santé mentale. Nous reconnaissons tous que c’était une situation merdique, mais j’ai déjà rencontré le Seigneur Suprême Drake, et il m’a informé que vous ne connaissiez pas l’autre groupe qui avait été envoyé et qui avait disparu lorsque vous nous avez envoyés, ce qui rend les mauvaises informations, et le fait que l’emplacement du Géant de Givre de Rang Royal était décalé de plus de quarante kilomètres un peu plus compréhensible. »
Le Colonel Wilkes sembla surpris. « Le combat n’était pas à la grotte ? »
Karl secoua la tête. « Non, ils nous ont tendus une embuscade là où ils ont attaqué l’autre groupe. Ils ont utilisé les corps comme appât et ont enterré une équipe d’embuscade sous les rochers et la neige pour attendre que nous tombions dessus. Étant des Géants de Givre, même la Vision Thermique ne les a pas repérés sous la neige. Nous avions déjà localisé la grotte, en utilisant Hawk pour faire du repérage, mais nous allions nous reposer une nuit et l’attaquer le matin. »
Leur conversation fut interrompue par l’arrivée de Mick et des autres de la seconde équipe, alors Karl serra la main du Colonel Wilkes et fit un geste vers les arbres. « Si vous avez besoin de moi, je serai dans un fort de soie d’araignée juste à l’extérieur du camp. Mais je vous verrai au petit-déjeuner. »
« Compris, Commandant. J’ai hâte de travailler avec vous. »
Karl mena son groupe hors du camp, recevant de nombreux regards étranges des gardes le long de la route. Ils allaient dans la mauvaise direction pour une mission, et au-delà de l’endroit où les tentes étaient installées dans une clairière. Les racines des arbres formaient des lits bosselés, donc personne ne s’installait aussi près de la forêt.
Ensuite, Karl mena l’équipe directement dans la forêt, en direction d’un grand arbre où Rae pouvait construire son fort, mais pas si loin qu’ils ne puissent pas voir le camp. Cette partie était importante, afin qu’ils puissent voir qui s’approchait d’eux, et réagir à tout mouvement important sur la ligne qui signalerait une attaque.
« C’est une bonne idée. Prenons celle-là. » annonça Rae en quittant son espace et en courant le long d’un arbre pour commencer son travail.
Elle a relié cinq arbres différents aujourd’hui, faisant tout son possible avec son fort, tandis que tout le monde au sol se demandait quel genre de manoir Rae pensait qu’ils avaient besoin pour leur base ici sur les lignes des Géants des Collines.
Il était si grand que, même avec la soie mélangée pour correspondre à la couleur des arbres, cela attirait encore des professeurs, qui se demandaient ce qui se passait.
Karl leur fit signe, et quelques-uns comprirent, mais ils étaient encore plus curieux, car ils comprenaient ce qui se passait, mais ils ne l’avaient jamais vu en action auparavant. La soie d’araignée de rang Commandant pouvait arrêter même des flèches améliorées par des compétences si elle était en couches, et ils avaient fait un fort si grand qu’ils devaient avoir l’intention de passer du temps ici.
La ligne était peu susceptible de bouger, mais ils avaient fait un fort plus grand que les tentes de dortoir de cinquante personnes pour une équipe de cinq personnes.
« C’est un chef-d’œuvre. Ils vont adorer, et j’ai même un peu décoré. » annonça Rae lorsqu’elle eut terminé.
Cela attira l’attention de Karl, et il fit signe à l’équipe de monter pendant qu’il parlait aux professeurs.
« Cela rend Rae heureuse d’essayer de nouveaux modèles pour ses forts partout où elle va. Elle dit que celui-ci est un chef-d’œuvre, et il ne gêne personne, alors je n’ai vu aucune raison de l’arrêter. » expliqua Karl au groupe qui était venu voir ce qu’ils faisaient.
« Peut-on entrer ? Ou est-ce quelque chose de personnel pour elle ? » demanda l’un des instructeurs guerriers.
« Cela devrait aller. Elle aime qu’on loue son travail. » acquiesça Karl.
Les professeurs montèrent ensuite, et Karl rit en entendant les soupirs et les rires de ceux qui découvraient ce que Rae entendait par chef-d’œuvre.
Il monta à l’échelle, et regarda autour de ce qui semblait être leur nouveau salon, car Rae avait fait une demi-douzaine de chaises suspendues pour s’y balancer, et constata qu’elle avait décoré l’arbre avec des colliers de gemmes et de morceaux d’os volés aux Géants de Givre morts.
Cela avait une ambiance très chamanique, et les gemmes magiques brillaient au crépuscule sous les branches des arbres.
Cela menait à une cuisine, où Lotus était déjà à pied d’œuvre pour construire un plan de travail avec [Croissance des Plantes], puis des chambres ouvertes avec des rideaux entre les hamacs, et une autre grande pièce ouverte, que Karl supposait être pour les invités.
« C’est toute une maison, construite dans les arbres en… cinq minutes ? » demanda l’un des professeurs.
« Avec de nouveaux lits et des chaises suspendues. Ce sont des nouveautés, nous ne les avions pas la dernière fois. » ajouta Lotus.
« Est-ce comme ça que vous vivez en première ligne ? » demanda l’instructeur guerrier.
« Maintenant, oui. »