Chapitre 330

330 Encore sur la route

Après le dîner, tout le monde s’est installé pour une nuit tôt, prêt à dormir autant que possible avant le long trajet en bus qui les attendait.

Les frontières n’étaient pas les seules zones dangereuses, et certaines des régions qu’ils devaient traverser avaient connu de récentes incursions de monstres. Ils étaient de niveau Commun et Éveillé, mais cela n’avait pas vraiment d’importance s’ils avaient endommagé les routes ou attaqué les bus avant que les passagers puissent les arrêter.

Le plan était que les bus continuent à rouler constamment jusqu’à leur arrivée, les déjeuners avaient été préparés pour tout le monde, et le dîner serait préparé dans le bus, s’ils étaient toujours en route à ce moment-là.

Étant donné que les routes étaient auparavant en terre meuble sur une grande partie du dernier tronçon menant à la frontière, Karl n’avait pas beaucoup d’espoir d’y arriver en une seule journée, mais il pourrait peut-être laisser Thor sortir pour aider à tirer un convoi de bus.

Un peu de traction supplémentaire était tout ce dont ils avaient généralement besoin, et Thor pouvait leur fournir cela.

Les hélicoptères sont arrivés pendant le petit-déjeuner pour emmener les clercs qui se rendaient à la frontière des Géants de Givre, et pour déposer plus de patients pour le centre de rééducation, ainsi que des Élites et des clercs qui sortaient de leur rotation.

Les bus attendaient et étaient prêts à partir lorsque Karl et son groupe sont montés à bord, ainsi qu’autant de clercs qu’ils pouvaient contenir.

Il n’y avait pas de véhicules de ravitaillement dans ce groupe, seulement du personnel, pour réduire le nombre à seulement deux bus pour les soixante personnes qui partaient, dans l’espoir que cela réduirait les risques d’être attaqués lorsqu’un véhicule était immobilisé.

Pannes, pneus crevés, enlisés dans la boue, ou une douzaine d’autres raisons pouvaient causer des retards, et chaque retard augmentait le danger pour leurs guérisseurs.

« Sommes-nous prêts ? » a demandé le chauffeur de bus alors que Karl prenait place à l’avant du bus, le plaçant le plus près possible de la porte en cas de menace.

Karl et Morgana étaient les seuls commandants dans le bus, Bob et Doug étant dans le deuxième véhicule, ce qui le plaçait en première ligne pour répondre à tout incident. Ils n’avaient pas les gardes de sécurité habituels dans le petit convoi aujourd’hui, car ils ne pouvaient pas être épargnés pour une mission d’escorte alors qu’il y avait déjà des Élites dans le bus qui pouvaient faire le travail, mais Karl n’avait pas vraiment d’objection, et Bob savait que les bêtes interviendraient pour aider à régler la plupart des problèmes, car Karl était dans le véhicule de tête. « Oui, tout va bien. Le décompte est correct, tout le monde a vérifié qu’il n’avait rien oublié, et ils sont tous allés aux toilettes avant notre excursion. » a répondu Karl. Le bus plein de clercs a ri, mais Karl ne plaisantait pas. La dernière chose qui leur avait été conseillée était d’utiliser les installations avant de partir, car le bus avait une capacité limitée. Non pas que quiconque voulait utiliser les minuscules toilettes du bus plus qu’il ne voulait être assis à côté après que quelqu’un les ait utilisées.

Ils sont sortis du complexe et se sont dirigés vers l’autoroute principale sortant de la Capitale, utilisant la voie prioritaire normalement réservée aux véhicules d’urgence.

Cela leur a permis de sortir de la ville dans un délai raisonnable, et pendant les quelques heures suivantes, la route était pavée alors qu’ils traversaient le cœur de la Nation du Dragon d’Or. Ce n’est que lorsqu’on s’approchait des frontières que les routes étaient stratégiquement non améliorées afin de ne pas faciliter encore plus l’arrivée d’une armée envahissante directement dans la Capitale.

Mais il n’avait pas plu depuis un certain temps, et les routes étaient solides. Poussiéreuses, mais solides. Leur vitesse a diminué à mesure que les routes se détérioraient dans les collines près de la frontière, et au moment où il faisait nuit, ils étaient descendus à vingt kilomètres à l’heure ou moins, rampant à travers les sentiers de terre défoncés vers les lumières lointaines des bombardements d’artillerie. C’était un meilleur départ que ce qu’aucun d’eux n’avait osé espérer. Karl s’attendait à ce que cela prenne au moins une journée pour arriver jusque-là, et bien qu’ils aient vu des monstres, aucun d’eux n’avait été assez courageux pour s’approcher des deux bus de l’église. « Ceux qui sont éveillés, veuillez vous assurer que les passagers endormis ont leurs harnais attachés. Cette prochaine partie sera très difficile. » a annoncé le chauffeur.

Karl a regardé par la fenêtre et a vu que la route était profondément défoncée dans la vallée à cause des dernières pluies, et maintenant qu’elle avait séché, cette terre argileuse serait aussi dure que du pavement, avec seulement quelques routes qui pouvaient être parcourues en toute sécurité sans que le dessous du bus ne se coince sur les crêtes.

« Ralentissez un peu plus, et j’enverrai Thor. Son Tremblement de terre devrait pouvoir niveler un peu le terrain, ou il peut écraser certaines des plus grosses ornières avec sa queue. » a proposé Karl.

« D’accord. Je vais informer l’autre bus que nous nous arrêtons pendant qu’il travaille. »

Karl avait prononcé les mots magiques, et Thor courait déjà devant le bus, à la recherche du meilleur chemin à écraser pour pouvoir les laisser passer.

Il n’avait pas eu l’occasion d’écraser quoi que ce soit depuis des jours, et il s’agissait d’écraser avec sa queue, pas seulement de charger un pilier dans son espace. L’équivalent Cerro d’un entraînement corporel complet. Ou peut-être l’équivalent du jour des jambes, pensa Karl.

Il n’était pas convaincu que le Cerro cherchait le meilleur itinéraire pour le bus autant qu’il cherchait l’itinéraire qui serait le plus amusant à écraser jusqu’à une surface lisse, mais Thor était déjà au travail, et le nuage de poussière était accompagné d’un grondement profond qui disait qu’il utilisait Tremblement de terre et pas seulement sa queue pour niveler la route.

Le bruit a réveillé Morgana d’un sommeil léger, et elle a regardé autour d’elle avec alarme avant de réaliser qu’ils étaient arrêtés et que Karl était toujours dans le bus.

« C’est juste Thor, qui répare la route pour nous permettre de passer. Rien à craindre, et nous allons repartir dans une minute. » a murmuré Karl, essayant d’éviter de réveiller les clercs endormis.

Dès qu’ils arriveraient à la frontière, ils auraient tous les mains pleines de travail, il était donc juste qu’il essaye de les laisser dormir pour le moment. Thor est arrivé à l’autre extrémité de la vallée, où la route était à nouveau plus lisse, mais il n’a pas arrêté son travail, et a écrasé les ornières sur le chemin de la montée de la colline, resurfaçant la terre aussi bien que possible jusqu’à la prochaine forte averse. « D’accord, c’est dégagé. Thor dit que c’est parfaitement sec jusqu’en bas, vous pouvez donc prendre l’itinéraire que vous voulez. Le côté droit de la route est assez mou, cependant, car il avait les pires ornières et il ne l’a pas compacté après l’avoir nivelé. »

Le bruit avait effrayé même les plus petites créatures, et pendant une demi-heure après que Thor soit retourné dans son espace, ils n’ont pas vu une seule chose vivante.

Ensuite, ils sont tombés sur quelques fermes qui étaient encore habitées, avec une seule lumière rouge allumée pour informer les Élites et les autres qui passaient qu’ils n’avaient plus rien à épargner.

Les lumières attireraient les convois d’aide des clercs vers elles, et ils les aideraient à se réapprovisionner, afin que les fermes aient assez pour elles-mêmes, ainsi qu’un peu plus à épargner pour le prochain groupe qui arriverait, mais pour le moment, ils étaient trop pressés pour s’arrêter.

De plus, les agriculteurs ayant des animaux à nourrir le matin n’apprécieraient probablement pas les visiteurs à deux heures du matin.

Les lumières clignotantes de l’artillerie ont été lentement rejointes par le son du tonnerre roulant alors que l’aube se levait sur eux, et Karl a commencé à s’inquiéter de l’état de la frontière. C’était un bombardement intense, et cela durait toute la nuit.

Si ce n’était pas assez pour repousser l’attaque qui s’approchait des lignes, alors ils allaient connaître encore plus de Chaos qu’ils ne l’avaient prévu une fois leur voyage terminé. Il ne leur restait plus que quelques heures jusqu’à la frontière, et même si son groupe sortait et courait, avec les lanceurs sur les bêtes, ils seraient là dans le même temps ou moins. Donc, il n’y avait pas grand-chose qu’ils puissent faire à part attendre, et espérer que tout changement dans le rythme de tir serait une bonne nouvelle.