Chapitre 318

Au cours des heures suivantes, la nouvelle s’est répandue que Tori était à l’hôpital, et le reste du groupe s’est rendu dans le salon des Prêtres de la Nature pour la saluer.

Sa mémoire était presque intacte, et il ne faisait aucun doute qu’elle était bien celle qu’elle prétendait être dès qu’elle a commencé à parler aux autres.

Puis l’infirmière est revenue avec un Ancien de l’Ordre des Lames-Magiques de rang Commandant, vêtu des robes de combat que Karl reconnaissait de son temps passé avec le Prince Corbin et les autres.

L’homme a jeté un coup d’œil autour de la pièce, s’arrêtant lorsque Remi a remué sa collerette en guise de salut, puis il a tourné son regard vers Tori.

« Mademoiselle Tori ? Je suis l’Ancien Khalil de la Secte des Lames-Magiques. Nous aimerions vous inviter à terminer votre entraînement avec nous. » L’homme l’a saluée avec un léger sourire.

« Lames-Magiques ? Je ne connais rien aux épées ? » répondit Tori.

L’Ancien a ri. « Combien de mages en connaissent ? C’est le but de l’entraînement, d’apprendre des choses qui complètent vos capacités et comblent les lacunes dans les compétences d’un mage. Avec les capacités d’une Lame-Magique, les mages deviennent une force de combat encore plus puissante.

Je ne peux pas promettre que ce sera rapide ou facile. En fait, je ne peux même pas promettre que ce sera particulièrement agréable. Mais je peux promettre que nous veillons sur les nôtres, et vous apprendrez ce que vous devez savoir avant la fin de votre entraînement. »

Tori semblait sceptique, mais Karl pensait que ce pourrait être une bonne idée. Elle voulait un nouveau départ, loin de sa réputation, et elle n’en avait pas une avec les Lames-Magiques.

Karl hocha la tête en direction de l’Ancien. « Elles entraînent les filles aussi bien que les garçons, et elles sont bien adaptées aux techniques. J’ai combattu en duel une de leurs acolytes, et elle était bien plus impressionnante que la plupart des Élites Éveillées que j’ai vues. La combinaison des techniques d’escrime et de mouvement avec les sorts de mage était incroyablement impressionnante. »

Cela a calmé certaines des peurs de Tori.

« Et comment sont considérées les Lames-Magiques ? » demanda-t-elle.

« Nous sommes moins présents ici que dans de nombreuses nations magiques, mais officiellement, nous sommes traités de la même manière que les Élites du même rang. Dans les nations magiques, les clans des Lames-Magiques ont un statut équivalent à celui des soldats d’élite de leurs armées, et les Anciens sont respectés partout où ils vont, sauf sur le territoire d’un clan rival. » L’Ancien Khalil a ri.

La politique des clans dans les autres nations était beaucoup plus complexe, car chacun se battait pour l’influence parmi les nombreuses factions d’utilisateurs de magie. Mais dans la nation du Dragon d’Or, et dans les autres nations humaines non magiques, le respect de leurs pouvoirs était moins conditionnel et plus lié à leur rang.

Mais c’était beaucoup à expliquer à quelqu’un qu’il essayait de recruter pour son clan. Il n’était pas fréquent qu’ils aient non seulement la chance d’accueillir quelqu’un ayant un potentiel prouvé, mais aussi quelqu’un qui connaissait déjà les bases de la magie.

Les premières années étaient généralement consacrées à la construction de la base de leurs connaissances magiques, car sans l’Injection Divine, ils partaient de zéro sans code de triche, et tout reposait sur l’accumulation de connaissances et le travail acharné.

Tori connaissait un peu les clans des Lames-Magiques, mais seulement par ouï-dire, et elle n’en avait jamais rencontré aucun de la nation du Dragon d’Or auparavant. L’Ancien semblait cependant être un type bien, et tout le monde dans la pièce semblait avoir une opinion positive de son groupe.

« Que devrais-je faire pour rejoindre votre clan ? » demanda Tori.

« Nous avons deux exigences. Un serment de fidélité, que vous ne trahirez pas les secrets du clan ou de ses membres, et deuxièmement, vous devez abandonner votre passé. Tous nos acolytes prennent de nouveaux noms lorsqu’ils rejoignent le clan afin qu’ils ne puissent pas être aussi facilement tracés par ceux qui pourraient avoir une rancune contre leur lignée.

Maintenant, je doute que vos parents aient des ennemis qui puissent défier un clan des Lames-Magiques, mais la règle est la même pour les mages qui rejoignent d’autres nations également. » expliqua-t-il, puis il redressa sa longue barbe blanche d’une main, le faisant paraître ancien et sage, de manière stéréotypée pour un mage.

Tori hésita encore quelques secondes, puis tendit la main. « J’accepte votre proposition. »

L’Ancien s’inclina poliment devant elle alors qu’il lui serrait la main.

« Merveilleux, je vais vous escorter jusqu’au complexe de la Secte. N’oubliez pas que votre nom changera à votre arrivée, donc vos amis présents ici ne pourront pas vous chercher facilement. Nous ne les refuserons pas s’ils viennent vous chercher, mais si quelqu’un vous demande votre ancien nom, nous nierons connaître votre ancienne identité. » lui rappela-t-il.

Karl prit la jeune mage dans ses bras. « Ne t’inquiète pas, si tu as besoin de nous, nous sommes plus faciles à trouver que toi. En cas de besoin, demande simplement au Prince Corbin de m’envoyer un message. Nous avons travaillé ensemble dans le passé, et c’est un homme bien. »

L’Ancien Khalil hocha la tête. « Il a d’ailleurs demandé au Commandant Karl et à son groupe de venir combattre sur nos lignes de bataille pendant la guerre. Je me demande ce que vous avez fait à Rosalind pour qu’elle vous déteste autant. Elle déteste les hommes en général, mais Karl d’une manière très personnelle et particulière. »

Dana et Lotus ont toutes deux ri et ont fait signe à Karl de s’expliquer.

« Quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois, elle m’a défié en duel pour prouver que les Lames-Magiques étaient la méthode d’entraînement supérieure. Or, j’étais Ascendu à son Éveillé, et cela ne s’est pas bien terminé pour elle. Elle n’a pas bien pris la défaite. Elle a été assez professionnelle tant que nous étions en danger, mais je soupçonne que nous ne deviendrons pas les meilleurs amis pour la vie. » expliqua Karl.

Lotus hocha la tête. « Ce genre d’humiliation publique ne sera pas vite oublié. Son équipe était là pour combattre un monstre au-dessus de son rang dans le cadre d’un exercice d’entraînement, et Karl est certainement un monstre et au-dessus de son rang. Le Prince Corbin a dû intervenir pour la sauver à la fin. »

Karl lança à Lotus son meilleur regard innocent. « Monstre ? Je suis un jeune homme doux et gentil. »

[Non, c’est moi.] intervint Thor.

Karl ne pouvait même pas argumenter contre cette réplique.

L’Ancien hocha la tête, et Tori fit une révérence pleine de larmes aux autres avant de se tourner pour le suivre. De longs adieux larmoyants ne feraient qu’aggraver la situation, et tout le monde faisait déjà signe au revoir.

« Je n’arrive pas à croire qu’elle était si mignonne enfant. Ces boucles. » rit Bob une fois que l’Ancien et Tori furent loin de la pièce.

« Non ? Elle va briser des cœurs une fois qu’elle arrivera au clan des Lames-Magiques. Mais pire, elle a six ans de plus qu’elle n’en a l’air. Elle sera prête à poignarder quelqu’un dans une semaine pour l’avoir traitée comme une enfant. » rit Karl.

Bob sourit. « C’est un peu le but, n’est-ce pas ? Je veux dire, elle est là pour apprendre à combiner les lames et la magie. Elle connaît un peu la magie, donc le fait de la rendre meilleure avec une épée est leur définition du succès. »

« Comment va ta tête ? » demanda Dana alors que Karl s’installait sur une chaise le long du mur.

« Beaucoup mieux. J’ai eu le bouclier Éclair Rafraîchissant toute la nuit, et ça aide, mais on m’a dit en arrivant que le sort de guérison devrait régler ça dans un jour ou deux.

Je doute qu’ils nous libèrent aussi vite, et mon bras est encore un peu engourdi. Mes doigts fonctionnent comme prévu maintenant, ce qui est un bon début, mais il faudra encore quelques jours pour qu’ils soient pleinement fonctionnels.

Et toi ? Tu étais assez secouée à notre arrivée. » demanda Karl.

Dana lui adressa un mince sourire qui laissait clairement entendre qu’elle avait l’intention de lui mentir.

« Je vais bien. Le fait de voir Tori a aidé. Au moins, je sais qu’elle est vivante et bien portante. » répondit-elle.

Cette deuxième partie ressemblait à la vérité, mais Karl ne savait pas ce qui s’était passé dans ce wagon pendant le combat, sauf qu’il s’était mal terminé. La première partie était clairement un mensonge, et même les clercs qui ne la connaissaient pas pouvaient le dire, à en juger par les regards sympathiques qu’ils lui lançaient.

« Eh bien, nous sommes tous là pour la même raison. Avez-vous envisagé les remèdes à base de plantes ? » suggéra une des prêtresses de la nature.

Doug rit. « Je sais que tout le monde pense qu’on ne fait que planer, et ils n’ont pas vraiment tort. Mais on ne fait pas que planer. C’est un sort pour ramener l’esprit en équilibre avec la nature. Mais savez-vous ce qui aiderait encore plus ? Si on pouvait tous faire une sieste contre un Cerro Éclair. »

[OUI ! Enfin.]