Chapitre 311
Le reste du groupe s’était rassemblé autour d’une table dans le réfectoire presque désert, où Karl et Dana les rejoignirent après avoir chargé leurs plateaux d’aliments divers. Karl ne pensait toujours pas clairement, et chaque source de lumière lui faisait mal à la tête, mais pas assez pour l’empêcher de les garder le plus souvent fermés pendant qu’il mangeait.
« Quel est le pronostic, mon ami le monstre ? » demanda Doug tandis que Karl tentait de manipuler une boisson en conserve d’une seule main, l’autre ne fonctionnant pas correctement, même s’il la retirait de l’écharpe.
« Ils disent que ma tête devrait aller mieux demain, et que mon bras finira par remarcher. Bon travail, au fait, à celui qui l’a remis en place. Je me souviens distinctement qu’il n’était pas attaché pendant un moment. » marmonna Karl.
Lotus sourit et lui fit un signe de pouce en l’air.
« J’ai fait de mon mieux. Je suis une bonne guérisseuse, mais c’était une blessure assez sérieuse. »
Karl sourit à la petite clerc. « Où est George ? »
Doug fronça les sourcils. « Ils l’ont emmené pour des soins plus intensifs. Il était quelque peu cohérent une fois qu’ils l’ont drogué, et nous avons accompli le rituel, mais il est en mauvais état. Je suppose que vous avez déjà travaillé avec lui ? »
« Brièvement. » acquiesça Karl, ne voulant pas entrer dans les détails, car c’est à ce moment-là qu’ils avaient récupéré Tori, dont le sort actuel était incertain.
Ils mangeaient tranquillement lorsqu’une agitation à l’extérieur attira toute leur attention. Le sentiment d’une créature puissante ou d’un Élite approchant les mit tous en garde, mais le sentiment était familier à Karl, avec ses sens exacerbés, et il retourna simplement à son repas.
« Quelqu’un que vous connaissez ? » chuchota Doug.
« Je suis à peu près certain qu’il s’agit du Prince Axel et du Seigneur Drake. » confirma Karl.
Cela surprit le grand prêtre, car ils auraient dû être sur le front des Géants des Montagnes, maintenant les plus puissants de leurs ennemis sous contrôle.
Les deux firent irruption dans le réfectoire, suivis de plus d’une douzaine d’officiers, puis firent une pause visiblement soulagés en voyant le groupe manger.
« Ah, quel soulagement ! Lorsque nous avons appris que le groupe envoyé pour soumettre le Roi des Géants de Glace avait été anéanti, nous avons craint le pire. » s’exclama le Prince Axel avec un sourire soulagé.
« Je suppose que vous avez reçu la nouvelle en même temps que celle de notre envoi ? » demanda Karl, tandis que les autres ne savaient pas trop comment répondre. Karl et Dana étaient les seuls du groupe à avoir eu une conversation correcte avec l’un ou l’autre de ces deux leaders, et le Seigneur Drake avait une sacrée réputation de combattant.
« Nous étions en réunion avec le Général Orland lorsque la nouvelle qu’un groupe avait été anéanti et que leurs sorts de suivi avaient tous été désactivés en moins de cinq minutes les uns des autres est arrivée. Mais le rapport était incomplet, et nous savions seulement que c’était l’église qui avait placé les trackers. Ils n’ont pas inclus le nom du chef d’équipe. » expliqua Drake.
Karl grimaça au bruit fort, mais sourit. « Nous devrons envoyer un message aux Généraux et leur faire savoir que j’ai cette tête pour ma collection de trophées. »
Axel et Drake éclatèrent de rire.
« Vous l’avez vraiment fait ? Orland m’a parlé de votre petite dispute avec les Généraux, mais je ne pensais pas que vous y arriveriez. Les Rois des Géants de Glace ne sont pas juste un peu au-dessus du rang de Commandant, ce sont des leaders compétents et des monstres rusés. » demanda le grand guerrier.
« Vous l’avez vraiment fait ? Orland m’a parlé de votre petite dispute avec les Généraux, mais je ne pensais pas que vous y arriveriez. Les Rois des Géants de Glace ne sont pas juste un peu au-dessus du rang de Commandant, ce sont des leaders compétents et des monstres rusés. » demanda le grand guerrier.
« Ce n’est pas une blague. Ils étaient cachés sous la neige et les rochers, parfaitement immobiles dans un cercle d’embuscade autour des corps du premier groupe lorsque nous sommes arrivés. Ils étaient là depuis des jours, et ils étaient assez profondément enfouis pour que même la vision thermique ne puisse pas les repérer avant qu’ils ne bougent, et à ce moment-là, il était trop tard. » expliqua Karl.
Le Prince Axel siffla. « Nom de Dieu, c’est juste diabolique. Les Géants des Montagnes se camouflent bien avec la pierre, mais au moins on peut les voir à la thermique. Que pouvez-vous nous dire d’autre sur le Roi des Géants de Glace ? »
Tous se tournèrent vers Karl, car il était le seul à avoir eu l’occasion de bien l’observer de son vivant.
« Géante de Glace d’âge mûr, une tête entière plus grande qu’un Géant de rang Commandant. Elle était rapide, stupidement rapide, et même avec un bonus d’agilité de rang Commandant, elle était presque plus rapide que moi. Plus forte qu’un Commandant avec deux objets de Force Géante également. Elle parlait le commun, et comprenait les tactiques de combat ainsi que les pièges de combat courants destinés à la déséquilibrer.
Toujours vulnérable au feu, mais capable de supporter une quantité immense de douleur provenant d’attaques de poison sans diminution notable de l’efficacité au combat jusqu’à ce que les attaques de feu commencent à endommager ses muscles du dos et des épaules. » expliqua Karl.
« Elle parlait le commun humain ? Qu’a-t-elle dit ? » demanda Axel.
Karl prit une seconde pour trier les souvenirs flous pour savoir exactement ce qu’elle avait dit. Il ne pouvait pas s’en souvenir, mais Remi lui donna les détails.
« Elle a dit : ‘Regardez ce que j’ai attrapé. Des humains stupides.’ puis m’a dit qu’elle prendrait plaisir à me manger après que j’aie porté le premier coup. » Le Prince hocha la tête. Cela était attendu des Géants, et ce n’était ni éclairant ni choquant, même s’il était rare qu’ils prennent la peine d’apprendre la langue humaine.
« Très bien. J’ai juste besoin d’un aperçu général de la bataille, qui était où ? » demanda Axel.
Karl fit un geste vers Doug, car il n’avait pas réellement vu la bataille. Il était trop occupé.
« Karl a été attiré pour combattre le Roi des Géants, tandis que j’étais dans le chariot avec Dana et Tori. Tessa était montée sur Thor à l’avant du chariot, avec Harry et Bob de chaque côté.
Les Golems de pierre ont commencé à l’arrière avec Ophelia, puis se sont répandus du côté d’Harry lorsqu’il a été blessé. Les Golems Araignées que Rae fabrique ont attaqué par derrière au début, tandis qu’elle gardait le haut du chariot. Hawk était en éclaireur au-dessus, et je crois que c’est tout le monde. »
Axel fut brièvement confus lorsqu’il compta le nombre de combattants.
« Hawk, Rae et Thor sont des bêtes appartenant à Karl. Des bêtes magiques de rang Commandant. » expliqua Doug.
« Ah, je vois maintenant. D’accord, combien de Géants de Glace y avait-il ? »
Doug compta dans sa tête un instant. « Trente Géants de Glace de rang Commandant, plus leur chef. »
Tous ceux qui étaient dans la tente restèrent silencieux à cette annonce.
« Pas les dix qui ont été signalés, mais trente Géants de Glace de rang Commandant, et un chef de rang Royal ? Et vous êtes revenus avec une demi-victime ? Ils pourraient bien vous donner une citation pour ça. » déclara le Prince Axel.
Karl n’avait pas réalisé qu’il y en avait autant, et c’était un miracle que quelqu’un ait survécu, même avec plusieurs guérisseurs. Le premier groupe était deux fois plus nombreux, et ils avaient été massacrés. Mais il y avait peut-être aussi plus de Géants de Glace avant ce combat.
Un des officiers de l’arrière fit un pas en avant avec un froncement de sourcils. « Non pas pour remettre en question l’intégrité d’un Grand Prêtre, mais comment est-ce possible ? Si l’un des Commandants combattait le chef en solo, et l’autre était sur la défensive, protégeant le chariot, comment avez-vous réussi à tuer trente Géants de Glace de rang Commandant alors que vous étiez encerclés ? »
Doug soupira et fit allumer une autre cigarette à Karl. « En partie grâce à la guerrière berserk, Ophelia, qui est à la hauteur de la réputation du Clan du Totem de l’Ours, et qui a infligé des dégâts massifs grâce à la bénédiction de la Déesse de la Guerre sur ses armes, mais surtout grâce à notre capacité à les tenir en respect pendant que les Golems Araignées invoqués par l’Araignée de Bain de Sang de Karl les déchiraient et que le Faucon Dragon les mettait le feu.
Les deux ont un pouvoir de combat bien au-delà de ce que vous attendez d’un monstre de rang Commandant moyen, et peu importe combien de fois vous tuez un Golem, si vous n’éliminez pas la source, ils ne s’arrêtent pas.
Les Géants de Glace pensaient que les deux mages invoquaient les Golems, mais c’était l’un et l’Araignée. Ils ont donc ciblé les mages en premier, avant de décider que le deuxième groupe de Golems appartenait à celui qui combattait le chef.
Ils ne parlaient pas le commun, mais certains gestes sont universels à tous les humanoïdes. »
Drake avait l’air curieux. « Et les guerriers et les Golems de rang Ascendu ont été capables de résister aux attaques des Géants de Glace assez longtemps pour que les Golems de rang Commandant les éliminent ? » Doug fit un geste vers Karl, et Thor déploya [Foudre Rafraîchissante] au-dessus du clerc.
« Ceci est [Foudre Rafraîchissante], la barrière défensive principale du Cerro de la Foudre. Thor peut l’étendre à tout le groupe, et entre cela et [Cercle de Protection] de rang Commandant, les dégâts entrants étaient assez faibles pour que nous puissions tenir. » expliqua-t-il, puis fit signe à Thor d’abaisser la barrière pour pouvoir fumer.