Chapitre 308
Le lendemain matin, tous prirent une douche tranquille, grâce à l’utilisation gratuite de la magie cléricale, puis vérifièrent leur équipement après le petit-déjeuner pendant qu’ils se préparaient mentalement pour la journée.
Hawk fut envoyé en éclaireur, et il n’avait rien trouvé pendant les vingt premiers kilomètres, donc le début de leur voyage devrait être sans incident. Ils ne perdirent pas de temps à atteler Thor à la charrette afin que les Golems soient libres de combattre tandis qu’il protégeait les lanceurs de sorts dans sa voiture. Elle était reliée par une soie d’araignée relativement faible, assez solide pour ne pas se casser pendant l’utilisation, mais assez fragile pour que Tessa puisse facilement la couper d’un coup de sa lance si Thor avait besoin d’être libéré pendant la bataille.
De cette façon, il était le seul à marcher, et tous les autres pouvaient se reposer en cas d’urgence. C’était la méthode la plus efficace qu’ils avaient trouvée jusqu’à présent, et Thor était ravi de son nouveau jouet.
[À quelle distance se trouve cette cachette pour les Géants de Givre ?] demanda finalement Hawk après le déjeuner.
Il n’avait vu aucun être vivant toute la matinée, que de la neige, de la neige et encore de la neige. De plus, la température baissait de plus en plus à chaque heure qu’il voyageait, et cela le mettait de très mauvaise humeur.
[D’après l’emplacement sur la carte, environ cent kilomètres des cendres. Donc, à peu près la même distance que des lignes au village des Nains. Lorsque vous verrez deux rivières se rejoindre, ce sera là que se trouve la grotte.] répondit Karl.
[Quand on aura fini, je brûlerai tout ce pays jusqu’au sol pour le réchauffer.]
Thor marchait lourdement, regardant périodiquement en arrière pour voir si les autres s’amusaient autant que lui. Il n’y avait rien pour le déranger aujourd’hui, il devait juste tirer sa charrette, et personne n’a essayé de le presser.
Une heure seulement avant la tombée de la nuit, Hawk envoya un rapport qui, pour la première fois de la journée, ne portait pas sur l’itinéraire le plus facile pour la charrette.
[Il y a des corps humains ici, et ils sont en armure. Ils pourraient avoir quelque chose d’important sur eux.] rapporta-t-il.
[Sommes-nous près de la grotte ? À quelle distance se trouve l’endroit où les rivières se rejoignent ?] répondit Karl, par mesure de sécurité.
[Trente kilomètres de plus. Leurs calculs sont nuls. Mais je peux la voir, et je peux voir les Géants au loin.]
Cet endroit était beaucoup trop loin pour que des humains se trouvent à l’intérieur de la nation des Géants de Givre. S’ils étaient en armure, ils n’étaient pas prisonniers des Géants de Givre, donc ils devaient être une autre équipe d’éclaireurs qui avait été envoyée.
« Hawk a trouvé des corps plus loin. Ils sont en armure, il y a donc une chance que ce soit une autre équipe d’élite. » rapporta Karl.
[Vingt au total. Trois en robes blanches, deux en rouges, les autres ne sont pas des clercs.] précisa Hawk.
« Oui, c’est presque certain qu’il s’agissait d’une équipe d’élite. Hawk dit qu’il y a cinq clercs, dont deux clercs de guerre, parmi les vingt corps. » ajouta Karl.
Tout le monde grimaça en entendant la nouvelle, mais il avait raison, ils pourraient avoir des informations importantes sur eux. À défaut de quoi, ils pourraient les charger dans la charrette au retour afin qu’ils ne soient pas laissés ici pour que les Géants de Givre ou les monstres les mangent.
Cela semblait être le moins qu’ils puissent faire pour eux une fois la menace traitée.
[Y a-t-il des signes de ce qui les a attaqués ? Cela pourrait nous conduire à un second groupe de Géants.] demanda Karl à Hawk.
[Rien. Il a neigé là-bas, et les empreintes ont toutes disparu.]
Thor les conduisit vers le lieu de l’attaque, tandis que Hawk tournait en rond dans le ciel, attendant tout signe que les Géants de Givre soient encore à proximité.
Ils ne devraient pas être trop loin de l’endroit où ils étaient censés trouver cette grotte, mais il ne l’avait pas encore vue. Tout ce qu’il y avait ici, c’était de la neige profonde, assez profonde pour que Thor ait évité de passer par-dessus les collines, car cela traînerait sur le fond de la charrette et la rendrait difficile à tirer.
Thor s’arrêta près des corps, et Karl descendit de la charrette avec Bob et Harry. Ils allaient vérifier les corps pendant que les autres attendaient à l’affût. Sans aucun signe de ce qui avait attaqué le groupe, on ne savait pas si c’était vraiment un chemin fréquemment emprunté, où les Géants de Givre pourraient les croiser pendant qu’ils cherchaient.
Non pas qu’ils ne fassent pas confiance à la capacité d’observation de Hawk, mais il ne pouvait être qu’à un seul endroit à la fois.
Karl se faufila à travers les corps des guerriers et des mages, qui présentaient tous des signes d’avoir perdu un combat contre les Géants de Givre. Il y avait des membres manquants, des dégâts d’écrasement massifs causés par des massues, et un carnage général.
Karl sentit son estomac se retourner à cette scène, et essaya d’oublier le fait qu’il ne s’agissait que d’Elites de rang Ascendu et Commandant il y a quelques jours tout au plus.
Il avait été au combat relativement longtemps, mais pas comme ça, pas avec ces pertes massives.
Il était horrible de penser qu’un groupe entier pouvait être anéanti comme ça. Il y avait vingt corps, donc il y a des chances qu’aucun d’eux n’ait réussi à s’échapper pour prévenir l’armée de la situation ou de la menace qu’ils avaient rencontrée.
Karl était sur le point de retourner à la charrette lorsqu’il remarqua une légère bouffée de souffle chaud provenant de l’un des corps. Quelqu’un était encore en vie ici, mais pas pour longtemps.
Il siffla, attirant l’attention des autres, et fit un geste de la main vers le corps sans jambes que Tessa devina immédiatement comme signifiant guérison.
Une lueur dorée entoura le clerc un instant avant que la guérison de zone de Lotus n’entoure toute la zone. Mais un seul corps brillait de lumière curative, il était trop tard pour les autres.
Une fois que le survivant eut eu le temps de guérir, Karl s’agenouilla à côté du corps et balaya une partie de la neige du visage de l’homme.
« Grand Prêtre George ? Que faites-vous ici ? » demanda Karl doucement.
Le corps de l’homme ne bougea pas du tout, mais il brillait toujours de lumière curative, réparant les dégâts causés.
Les yeux de George s’ouvrirent faiblement, et il articula un mot silencieusement.
[Piège]
Karl se leva et tira sa lame, s’entourant d’une couche de [Corps enflammé] en plus de la [Foudre rafraîchissante] qu’il gardait toujours active.
Cela sembla déclencher le piège, et de partout autour d’eux, des Géants de Givre jaillirent du sol, projetant des roches et de la neige sur la zone. Ils étaient encerclés, et les corps étaient un appât pour le groupe humain qui suivrait.
Les guerriers et les Golems de pierre encerclèrent la charrette, tandis que Tessa libérait Thor. Les Géants de Givre hésitèrent, mais pas comme s’ils avaient peur, plutôt comme s’ils attendaient quelque chose.
Le flanc d’une colline s’effondra, et un gigantesque Géant de Givre féminin sortit de la cachette précédemment enterrée.
{Regardez ce que j’ai attrapé. Des humains stupides et sentimentaux.} dit-elle avec un fort accent, d’une voix tonitruante qui la faisait paraître plus grande qu’elle ne l’était.
Et elle n’était pas petite. Elle dominait les Géants de Givre de rang Commandant d’une tête entière, et Karl ne dépassait guère sa cheville, sa tête n’atteignait même pas sa taille.
Karl vit Bob hocher la tête dans sa vision périphérique. Ils repousseraient l’embuscade pendant que Karl s’occuperait du chef.
[Rae, garde la charrette. Thor sera triste s’ils la cassent.] ordonna Karl.
« Eh bien, il ne sert à rien d’attendre, allons-y. » cria Karl au Géant de Givre Royal.
Rae apparut sur la charrette, et appela ses Golems Araignées pour tendre une embuscade aux lignes des Géants de Givre tandis que Karl bondissait en avant avec la lame à deux mains flamboyante dans ses mains.
{Minuscule humain, je prendrai plaisir à te manger.} rit le chef en se déplaçant avec une vitesse étonnante et en bloquant l’attaque de Karl.
Le givre et le feu s’entrechoquèrent lorsque la magie de leurs lames se rencontra, envoyant Karl glisser en arrière alors qu’il perdait l’épreuve de force.
Utilisant [Déchirure] superposé à [Corps enflammé], Karl lança trois arcs rapides sur le chef géant. Un mouvement de sa lame en bloqua deux, tandis qu’un autre infligea une entaille sur son flanc.
Du sang bleu coula le long de son torse lorsque le Géant rugit de rage et que l’encerclement se referma sur le groupe, piétinant les corps du groupe malheureux qui les avait précédés.
La magie de glace se formait autour d’eux, puis s’estompait lorsque Remi utilisa [Blizzard] pour contrer la compétence identique du chef. Elle n’était pas aussi forte, mais le Géant de rang Royal ne pouvait pas se concentrer sur la compétence avec Karl qui l’attaquait, et la neige n’était que aveuglante, réduisant la visibilité à moins de dix mètres, rendant difficile de voir même sa tête lorsqu’il se retirait entre les engagements, mais ne blessant pas ses barrières.
Si elle avait seulement été plus grande et plus rapide que les autres, ce combat n’aurait peut-être pas été si mauvais, mais elle était rapide, et même avec des brassards d’Agilité, Karl avait du mal à suivre.