Chapitre 283
Une déferlante de magie de glace les submerge, brisant la [Foudre Rafraîchissante] de Thor et s’abattant sur ceux qui se trouvaient sur son passage. Rae rapprocha ses Golems Araignées pour protéger Ophelia et Karl, mais elle dut les voir se désintégrer sous l’effet de la magie violente avant de gagner la crête et de se cacher derrière un énorme rocher.
Les Golems de Pierre furent pulvérisés, et les barrières autour de tout le monde se brisèrent tandis que Thor était projeté en l’air, laissant une traînée d’écailles endommagées avant de retourner dans son espace.
Karl sentit ses os craquer et s’accrocha vainement à Dana lorsque la magie le propulsa après avoir déchiré le Golem Araignée, mais il ne sentit rien de cassé. Il aurait des courbatures plus tard, mais son armure tenait. Il lâcha Dana, mais espéra qu’elle s’en sortirait bien avec lui et le Golem comme bouclier contre l’onde de choc initiale.
Lorsque l’onde de choc se fut propagée depuis la pierre, Hawk était retourné se cacher dans son espace, évitant toute blessure, mais les Géants de Glace n’eurent pas autant de chance. La plupart d’entre eux étaient encore rassemblés autour de la pierre, essayant de la stabiliser lorsqu’elle explosa.
L’explosion envoya un champignon bleu vif dans le ciel, surpassant n’importe quelle chaîne de montagnes. Cela serait visible à mille kilomètres à la ronde, sur toute la ligne de front, ainsi que dans la nation des Géants de Glace.
« Faites un point, tout le monde va bien ? » demanda Karl en se relevant.
Thor fit un bruit mécontent depuis son espace, puis releva la barrière autour de tout le monde, tandis que les autres gémissaient de douleur. La Foudre Rafraîchissante et l’éclaboussure de guérison de Remi, qu’elle lançait sur tout le monde maintenant, étaient précisément ce dont tout le monde avait besoin, mais il semblait y avoir des blessures plus graves que ce que ces deux sorts pouvaient facilement soigner.
Lotus lança son sort de guérison de zone sur le groupe, et Karl entendit Tessa maudire en se remettant le bras cassé pour qu’il guérisse correctement, avant d’aller aider les mages, qui souffraient encore plus, malgré l’effet engourdissant du sort de guérison.
Karl resta allongé dans la neige pendant quelques minutes, reprenant son souffle tandis que le sort de guérison faisait son effet et que la douleur dans ses articulations commençait à s’estomper.
En regardant autour de lui, il y avait un peu de sang sur la fourrure d’Ophélie, mais rien de grave, les Golems Araignées ayant encaissé le plus gros de l’explosion. Ce sont les lanceurs de sorts qui avaient le plus besoin d’aide, et les clercs étaient tous deux occupés par cette tâche.
Après quinze minutes, tout le monde était sur pied avec une lueur dorée qui les entourait tandis que les clercs travaillaient ensemble pour lancer un sort afin de réparer leurs armures. C’était une forme de magie de la nature appelée [Réparation], assez utile si l’équipement n’était pas complètement détruit. Ils n’avaient pas eu à l’utiliser auparavant, mais c’était considéré comme l’un des fondamentaux pour une prêtresse voyageuse de la Nature ou une prêtresse de Guerre.
Surtout une prêtresse du Dragon Rouge qui travaillait avec des orphelins. Ils avaient besoin de tous les sorts de réparation possibles pour que les enfants ne détruisent pas les quelques vêtements qu’ils avaient.
« Excellent. Travail accompli, aucune victime. Je propose que nous retournions à la ligne de front et que nous prenions quelques jours pour nous reposer et récupérer. » décida Karl.
Lotus leva une main lasse. « Je vote pour tout sauf ça. Savez-vous combien de questions il y aura sur ce qui s’est passé ? Je n’ai jamais vu une explosion pareille, et tout le monde l’aura vue et ressentie. »
A quelques mètres de Karl, Dana hocha la tête. « Elle a raison. Je propose que nous contactions la base et que nous leur disions que nous ne sommes pas morts, puis que nous nous cachions dans les collines pendant environ deux semaines. »
Elle prit la radio de la poche de Karl et fronça les sourcils. « Elle fume. »
Karl l’éteignit avec de la neige, arrêta la fumée, puis l’alluma et l’éteignit à nouveau. Il n’y avait aucune lumière, aucun son sur aucun canal, rien.
« La radio est grillée. Quelqu’un peut-il sortir le téléphone d’urgence de mon sac ? » demanda Karl.
Dana déboutonna la poche latérale et sortit le petit téléphone d’urgence.
Karl appuya sur le bouton pour obtenir une tonalité d’appel, et n’obtint rien. Pas de lumière non plus, même si elle ne fumait pas.
« Le téléphone d’urgence est également mort. » soupira-t-il.
La barrière, combinée au sort de guérison de zone de Lotus, avait déjà réparé les dégâts subis par le groupe, mais elle ne pouvait pas réparer leur équipement de communication.
« Eh bien, peut-être que si nous trouvons une équipe de scouts, nous pourrons leur dire que nous ne sommes pas morts ? Cela devrait suffire à éviter qu’ils ne fassent pleurer nos familles. » suggéra Ophelia.
Tori eut l’air choquée, comme si elle avait oublié que c’était une possibilité. S’ils étaient présumés morts, ils seraient ajoutés aux listes des victimes de guerre, et leurs familles recevraient une allocation de décès du gouvernement basée sur leur dernier rang enregistré.
Comme ils étaient tous jeunes, ou clercs, cela irait à leurs parents, pas à un conjoint, mais c’était quand même assez mauvais.
[Hawk, peux-tu aller nous trouver une équipe de scouts ?]
Hawk quitta son espace et s’envola à la recherche d’une équipe de scouts pour qu’ils puissent les rencontrer, hors de vue de la ligne principale. De cette façon, ils pourraient tenir la réunion, puis disparaître sur le champ de bataille sans que personne n’interfère.
Cela ne prit pas longtemps, car des douzaines de scouts arrivaient de toute la ligne de front, même quelques équipes de deux personnes qui arrivaient des autres parties de la ligne de front. Seuls ceux qui étaient les plus proches d’eux seraient susceptibles de soupçonner qu’il y avait déjà quelqu’un des Élites ici, mais ils devraient tous confirmer la situation, et si vous ne pouviez pas la voir, la vue serait très préoccupante.
Ils n’étaient pas sur les lignes de front, mais ils n’en étaient pas très loin, donc les autres lignes ne pourraient pas dire que la ligne ici n’avait pas simplement subi une catastrophe.
Karl se tourna vers le groupe de scouts le plus proche et vit qu’il y en avait d’autres qui couraient vers eux. Ils étaient les premiers sur les lieux, donc ils pourraient avoir plus d’informations que les autres qui n’avaient pas encore atteint le site.
« Commandant, votre groupe était-il proche lorsque cela s’est produit ? Tout le monde va bien ? » demanda le chef de la première équipe de scouts qu’ils rencontrèrent.
« En effet, nous étions là. Nous avions pour mission d’explorer la vallée du cratère, et cela s’est transformé en une bataille rangée avec les Géants de Glace. À un moment donné, une grande pierre brillante s’est déstabilisée, et sa destruction est ce que tout le monde a vu. » expliqua Karl.
« Parfait. J’enverrai un coureur à la ligne pour faire un rapport. »
Karl le regarda avec confusion. « Faites-le simplement par radio. »
Le scout secoua la tête. « L’explosion a mis hors service toutes les radios de la base. Nous n’avions aucune communication lorsque notre équipe a été dépêchée. Ils devraient en avoir bientôt d’autres, j’ai entendu parler de fusibles grillés, mais je n’ai pas de radio fonctionnelle. »
« Pareil ici. Même mon téléphone d’urgence est grillé. Nous étions encore dans le cratère lorsque l’explosion s’est produite. » expliqua Karl.
« Vous avez de la chance d’être en vie. Je demanderai au coureur d’expliquer au Général que votre équipe va bien. Où allez-vous ensuite ? »
« Dans la nature entre les groupes de première ligne. Je viendrai chercher une nouvelle radio dans quelques jours, ou j’en prendrai une à une autre équipe de scouts. » répondit Karl.
Le scout sourit et hocha la tête, puis ramena toute son équipe à la ligne. Ils étaient des Élites, ils savaient ce qui se passait, et ils n’allaient pas perdre leur souffle à essayer de faire venir Karl directement dans le chaos d’une base sans communications.
Pendant les deux heures suivantes, Karl répéta l’explication à divers groupes de scouts, qui retournèrent aux camps de première ligne pour donner des explications, car quiconque était assez proche pour l’atteindre aussi vite avait perdu ses radios à cause de l’explosion.
[Il est temps d’y aller. Armée de Géants de Glace, à 40 kilomètres, venant vers le cratère depuis la ville.] Hawk les informa alors que le dernier des groupes de scouts était sur le point de partir.
« Vous, lieutenant, j’oublie votre nom. Il y a un bataillon de l’armée des Géants de Glace qui arrive de la ville. Pouvez-vous courir et dire au Général qu’il est probable qu’il y aura des forces hostiles plus tard dans la journée ? » cria Karl après eux.
« Pas de problème, Commandant. Faites-vous rares avant qu’ils ne soient assez proches pour vous repérer. »
Karl hocha la tête et emmena l’équipe, se dirigeant vers les bois entre les deux sections de la ligne de bataille, où il pouvait emmener l’équipe et disparaître dans les grottes de montagne en une heure ou deux. Cela empêcherait les Géants de Glace de les trouver, et si Remi lançait un blizzard une fois qu’ils seraient hors de vue, ils ne laisseraient même pas de trace à suivre.
[Oui, le blizzard est utile.] Remi acquiesça, enroulée autour de sa nouvelle statue, essayant de déterminer à quoi elle servait.
[Le blizzard est utile.] Hawk imita, tandis que Thor riait, surprenant les membres du groupe qui se tenaient à côté de lui.
« Ils se chamaillent sur les vertus de la magie de glace. » expliqua Karl, tandis que les mages grimpaient derrière Tessa sur le dos de Thor et que les Golems étaient renvoyés.
Les arbres étaient densément plantés dans les contreforts ici, et Thor a dû être renvoyé, tandis que Rae a choisi de retourner dans son espace, car elle ne pouvait pas grimper latéralement entre les arbres sans faire tomber Lotus.
Remi déclencha un blizzard avec [Blizzard] tandis que Hawk leur indiquait la direction d’une belle grotte qu’il avait explorée. C’était une partie d’un vaste complexe de grottes, d’après ce qu’il pouvait dire après sa brève exploration, mais il y avait des endroits qui pouvaient être bloqués pour des raisons de sécurité, et le tout était bien sous terre, et chaud grâce à la pierre de la montagne.
[C’est assez bon pour moi. Nous pourrons peut-être même explorer une autre grotte et passer quelques jours sans sortir dans la neige.] accepta Karl.
Ce n’était probablement pas si grand, mais pas de neige sonnait bien pour Hawk.