Chapitre 270
Il restait tellement d’armes qu’il serait dommage de les abandonner à l’ennemi, mais aucune de celles qui restaient ne plaisait aux membres du groupe.
« Pourquoi ne pas demander à Rae de construire un fort dans les arbres, et nous pourrions y mettre le surplus, pour revenir le chercher plus tard ? Nous ne pouvons pas continuer à transporter tout ce que nous trouvons, il y en a tout simplement trop. Mais nous pouvons cacher les bonnes choses et détruire le reste, ou l’enterrer ici, afin que quiconque viendra chercher sera convaincu que c’est tout ce qu’il y avait. » suggéra Lotus.
« C’est une idée brillante. D’accord, Rae trouvera une bonne cachette pour le butin excédentaire, et nous enterrerons le reste, puis nous brûlerons les corps. Nous n’avons pas besoin de remplir toute la vallée de charognards à la recherche d’un repas de grade Commandant. » décida Karl.
Avec la Barrière Corporelle Flamboyante au-dessus de sa pelle pliante, il ne fallut que quelques minutes pour creuser un trou dans le sol gelé assez profond pour enterrer toutes les armes excédentaires qui étaient soit fortement endommagées, soit tout simplement de mauvaise qualité. Rae emporta le reste dans les arbres à une distance inconnue et créa un cocon pour cacher le butin.
Pendant qu’elle terminait son travail, l’équipe écouta les messages radio. Le Bataillon d’Artillerie sous le commandement du Commandant Dalton était sorti sans encombre de la vallée secondaire, mais avait été brièvement engagé avec une unité de reconnaissance de Géant de Givre lorsqu’il a rejoint la ligne principale au point de repli.
Les pertes ont été légères, et l’unité était toujours mobile, tandis que les Géants de Givre s’étaient arrêtés à l’embouchure de la vallée et avaient commencé à ériger de nouvelles fortifications.
Cela a laissé les éclaireurs de la vallée prendre le chemin le plus difficile pour sortir des collines qu’ils avaient établies, mais c’était à prévoir avec une retraite aussi rapide.
Malheureusement, bien qu’ils puissent rejoindre les lignes principales une fois arrivés à l’ouest des montagnes, trois unités étaient piégées bien derrière les lignes ennemies. Deux étaient des unités d’observation avancées, dirigées par des Élites de grade Commandant, et une était l’équipe de Karl.
[Équipe 95988, continuez les opérations de reconnaissance dans la mesure du possible. Les renseignements ennemis provenant de votre position sont inestimables.] informa le Centre de Commandement régional.
Karl confirma l’ordre, puis rit. « Eh bien, ce n’est pas comme si nous avions beaucoup d’options ici. Hawk dit que rien ne nous poursuit depuis la grande vallée, mais ils se sont de nouveau retranchés entre nous et les lignes principales, donc nous devons soit faire le long détour, soit suivre la rivière le long de la frontière et voir ce que nous pouvons trouver. »
« Allons-nous derrière les lignes principales, ou plus loin du combat ? » demanda Tessa.
C’était une bonne question.
« Eh bien, plus loin dans les montagnes, et nous pourrions très bien nous retrouver coupés et piégés. Mais derrière les lignes principales se trouveront les lignes d’approvisionnement. Autant de Géants auront besoin de beaucoup de nourriture, donc nous pourrions faire du bien si nous pouvons frapper vite et retourner à une cachette. » proposa Karl.
Tout le monde était silencieux, réfléchissant à la direction qu’il préférait prendre lorsque la radio crépita.
[L’équipe 62345 est la cible d’une attaque massive des forces spéciales des Géants de Givre en cape blanche. Tentative de retraite vers l’est, en direction de la frontière, depuis le secteur 8 de la grille B3.]
Karl vérifia la carte, et c’était à seulement quelques kilomètres à l’ouest, entre eux et les lignes principales.
« Tout le monde préparez-vous à bouger. Nous allons leur donner un coup de main. » ordonna-t-il.
Rae rejoignit rapidement le groupe, laissant Lotus prendre sa position à bord du dos de l’araignée, tandis que Tessa et Dana montaient à bord de Thor.
Ils coururent vers la bataille, sans se soucier du bruit qu’ils faisaient, bien que Karl courût silencieusement grâce à sa compétence. Le bruit des Élites et des Géants de Givre au combat était suffisamment fort pour qu’ils n’aient pas besoin que Hawk leur dise exactement où ils allaient, donc l’éclaireur tournait plutôt autour de la zone, s’assurant qu’ils étaient les seuls renforts qui allaient arriver à la fête.
[On dirait que ce ne sont que deux groupes d’éclaireurs qui se battent.] les informa Hawk alors que Karl approchait de la bataille.
[Parfait. Maintenant, il est temps de voir ce que votre Corps Flamboyant avancé peut faire avec le marteau de cristal brillant que je viens d’obtenir.] répondit Karl.
Charger cinq sorts à la fois a nécessité plus d’énergie qu’il ne l’avait prévu, mais l’arme était prête à l’emploi lorsqu’ils entrèrent dans la clairière, et découvrirent que l’équipe humaine était composée d’un Grand Prêtre en robes blanches et de quatre mages.
Celui qui avait choisi cette composition était un mystère pour Karl, mais ce n’était pas une bonne combinaison pour combattre les Géants de Givre.
Les cinq Géants n’étaient pas seulement de grade Commandant, ils étaient tous les cinq bien au-delà du grade Commandant. Les capes blanches qui se fondaient dans les tempêtes semblaient marquer les guerriers les plus compétents, et les Géants furent surpris de voir Karl charger dans leur livrée.
Un des mages avait cinq orbes bleues actives, tirant des missiles magiques à un rythme furieux, un tour assez familier à Karl. Une des mages de l’Académie connaissait ce sort, et elle l’avait montré pendant la première semaine où ils avaient entraîné Hawk avec les mages.
En approchant, Karl réalisa que ce n’était pas seulement un sort familier, c’était Tori, la mage blonde de rang Ascendu de la classe supérieure, qui utilisait son sort signature ici.
Les missiles magiques mirent les Géants de Givre sur la défensive, et Karl frappa la Masse Cristalline contre la poitrine du Géant le plus proche. La tête du marteau pulsa cinq fois en rapide succession, comme les soudeuses à arc pulsé qu’ils utilisaient pour réparer les équipements miniers chez eux, et l’énorme monstre fut projeté à travers le champ de bataille, pour s’effondrer contre un arbre.
La vue choqua les humains encore plus que les Géants de Givre, et la barrière d’un des mages fut brisée lorsqu’il tarda un peu trop. Le bruit des os brisés était écœurant, mais une lueur dorée l’entourait déjà alors que le clerc de son équipe se mettait au travail.
« N’avez-vous pas de Golems ? » cria Dana en invoquant les siens pour combattre les Géants.
Ceux de Rae étaient déjà au combat, et Hawk envoyait une pluie de feu d’en haut. Il ne faudrait pas longtemps avant que la situation ne soit maîtrisée, mais il était absurde qu’ils n’aient pas de golems s’ils n’avaient pas de guerriers défensifs.
Le clerc pointa du doigt le côté opposé du groupe, où deux mages épuisés faisaient de leur mieux pour éviter les attaques et maintenir leurs barrières. Cela suffisait à Dana pour comprendre que oui, ils avaient des Mages Golems, mais les Géants de Givre étaient trop intelligents pour ce tour, et ils les avaient ciblés en premier, les épuisant et drainant leur mana.
[Éclair Suivant] cria Remi dans l’esprit de Karl alors qu’il approchait d’un Géant de Givre méfiant.
Cette fois, il n’y a mis que trois charges d’Éclair enchaîné, pour tester la théorie de savoir si l’effet d’étourdissement se cumulait tout en économisant de l’énergie.
Il était plus difficile de frapper le Géant avec une masse énorme et lente, et il n’allait pas essayer de prendre le coup pour avoir une chance de contre-attaquer après avoir vu ce qui était arrivé à son ami, donc les six premières tentatives ont été parées avant que Karl ne réussisse à faire un swing par en dessous de la garde du guerrier, ne lui coupant que légèrement la hanche, mais suffisamment pour activer [Éclair enchaîné].
La puissance a jailli entre les quatre Géants restants, qui ont légèrement tressailli, mais n’ont pas été ralentis plus qu’une seule frappe ne l’aurait fait. Ils fumaient et étaient visiblement noircis au point de contact, donc les dégâts étaient tous là, mais l’effet d’étourdissement ne semblait pas pire.
Le répit a suffi aux mages pour reprendre un peu de mana et reprendre leur souffle, ce qui leur a permis de ramener deux Golems de rang Ascendu. Cela n’allait pas faire grand-chose dans ce combat, car ils n’étaient pas améliorés comme les Golems de Dana ou de Rae, et ils étaient encore d’un rang inférieur à l’ennemi, mais c’était un bon bouclier pour maintenir les Géants de Givre en place tandis que les Araignées Golems et les flammes de Hawk s’occupaient d’eux.
Leur Clerc a amélioré les Golems avec une Bénédiction Sacrée dorée, augmentant leur armure et leur puissance d’attaque au rang Commandant, comme c’était le cas pour les soldats humains réguliers sur la ligne. Cela a donné à l’équipe prise en embuscade un peu plus de chances, mais la bénédiction du Grand Prêtre n’aurait tout simplement pas suffi pour que deux Golems affrontent cinq Géants de grade Commandant.
Les Géants furent rapidement éliminés, et le Grand Prêtre vint donner à Karl une accolade reconnaissante qui fit rire Lotus.
« Merci, Commandant. Nous étions en difficulté lorsque ces cinq-là nous ont surpris à la fin d’un combat. Nous avons beaucoup entendu parler de vous et de votre équipe de monstres et de beautés. » l’informa le Grand Prêtre.
Karl sourit. « Tu entends ça, Rae ? Il dit que tu es une beauté. »
Maintenant, Lotus riait tellement qu’elle se tenait les côtes, tandis que Rae se tenait un peu plus droite et essuyait subtilement le sang bleu du Géant de Givre sur ses membres dans la neige. Elle était toujours couverte de sang, le sang était éclaboussé sur toutes les parties de son corps, mais c’était une petite amélioration.
Le Clerc était évidemment confus quant à l’identité de Rae et à la raison pour laquelle il se faisait rire, mais à ce moment-là, cela n’avait vraiment pas d’importance. Il était en sécurité, personne n’était mort, et la menace des Géants de Givre était terminée pour un moment.