Chapitre 245

[Statut de la Quête]

[1 quête en cours] Trouver et entrer dans le portail du donjon.

[Conditions] Survie

Karl regarda la simple liste du Système et fronça les sourcils. Trouver et entrer dans le portail sans mourir. Oui, c’était en gros ce qu’ils essayaient de faire de toute façon. Il n’y avait pas beaucoup de raisons de leur donner une quête pour ça.

À moins qu’ils n’aient été dans un donjon tout du long, et qu’ils aient mal compris, pensant qu’ils étaient sortis. S’ils avaient commencé une épreuve en quittant la dernière salle, ou pire, s’ils n’avaient jamais quitté la première salle dans laquelle ils étaient entrés, et se déplaçaient simplement dans ses différentes zones, toute leur expérience pourrait être une illusion.

Karl regarda dehors, utilisant toutes les formes de vision possibles, mais constata que les seules personnes autour étaient une poignée d’Elfes à la peau sombre.

[Je sens toujours le portail, même si la ville a changé.] Rae l’informa depuis son espace.

« Rae dit que le portail est toujours à proximité. Devrions-nous y aller et voir si nous pouvons y arriver ? Je ne sais pas ce qui est arrivé à la ville, mais je crois que nous sommes dans une Épreuve, et c’est toujours l’objectif. » chuchota Karl.

Il y eut quelques regards partagés d’inquiétude, mais après un instant, Alice et Corbin lui firent signe de leur montrer la voie hors de la pièce et à travers la ville vers l’endroit où il pensait que le portail devait se trouver.

Leurs déguisements n’étaient pas parfaits, mais ils se fondaient bien dans la population locale, qui avait un sens de la mode très éclectique, la seule règle semblant être que les vêtements devaient être noirs et les cheveux blancs.

Ils ne parlèrent pas en traversant les rues de la ville, se dirigeant vers le centre-ville, où chacun pouvait bientôt voir la lueur de l’immense portail. Il y avait de plus en plus de gens qui se dirigeaient vers eux à chaque minute, comme s’il y avait une sorte de grand événement, et Lotus était de plus en plus excitée.

« Je parle elfique, et même si leur accent est archaïque et dur, je peux les entendre dire que le portail est ouvert. Cela doit signifier qu’ils vont laisser les gens passer. » chuchota-t-elle.

Alice rit doucement. « Si nous pouvons simplement traverser le portail, je fais une fête à notre retour. À quel point penses-tu pouvoir imiter l’accent ? »

« Assez bien pour nous faire entrer. Fais-moi confiance. » répondit Lotus en venant marcher à côté de Karl à l’avant du groupe.

Ils suivirent simplement le flot de gens jusqu’au portail, espérant que le sort de déguisement tiendrait et ne serait pas démasqué. Tout le monde en ville allait dans le même sens, vers l’homme en robe à motifs noir et blanc qui criait quelque chose en elfique ancien.

« Il dit qu’ils sont un programme de sensibilisation, et qu’ils recherchent des volontaires prêts à risquer leur vie pour prouver qu’ils ont ce qu’il faut pour être le champion du Donjon. Je ne sais pas ce que ça signifie, mais je vais suivre le mouvement. »

Avant que quiconque ne puisse parler, Lotus leva les bras en l’air et fit signe à l’homme en robes noir et blanc. Il lui sourit et la désigna du doigt, tandis que les Elfes semblaient tous stupéfaits qu’une personne se porte volontaire sans demander plus de détails.

Lotus fit un geste pour indiquer qu’ils étaient tous ensemble dans un groupe, et l’homme leur fit signe de monter sur la plateforme où se trouvait le Portail du Donjon.

[Vous n’êtes que neuf ? Les options sont cinq ou dix.] demanda l’homme à Lotus en elfique.

[Ce sera suffisant pour le défi à dix personnes. Ayez foi.] répondit-elle.

L’homme aux robes étranges de clerc, noir à gauche, blanc à droite, sourit et lui donna une tape sur la tête, puis fit un geste vers le portail pour qu’ils entrent.

[Les premiers volontaires pour le nouveau Donjon entrent maintenant. Que les bénédictions des Anciens soient sur eux.] annonça l’homme alors qu’ils entraient, et Lotus faillit s’arrêter pour lui poser des questions, mais ne voulait pas se trahir avec son accent étranger.

Lotus et Karl menèrent le groupe à travers, et ils entrèrent dans un étrange marais avec des arbres cristallins, et des groupes de monstres-serpents avec des torsos vaguement humanoïdes.

« Naga. » annonça Lotus avec admiration.

« Sont-ils puissants ? » demanda Karl.

« Ils peuvent l’être. Ils sont semi-intelligents, brutaux, et ils utilisent la magie. »

Hawk observa les environs depuis son espace et poussa un cri de pure haine dans l’esprit de Karl.

[Mal, ils sont le mal pur. Rien que des marais et de la magie de l’eau. Cet endroit ne devrait pas être autorisé à exister.]

Après son accrochage avec les Clans de Yeti, la haine de Hawk pour la magie de l’eau semblait s’être intensifiée, mais en regardant les marais, Karl vit un potentiel.

Il y avait des chefs au rang de Commandant, et des rangs de Commandant supérieur, d’innombrables Drones Éveillés et guerriers Ascensionnés, ainsi que des sous-espèces inférieures que Karl croyait être de grade commun et qui pouvaient ou non constituer une menace.

Lotus était la seule parmi eux à connaître beaucoup de choses sur l’espèce, et elle n’avait pas mentionné les autres, donc Karl a supposé qu’il s’agissait très probablement de créatures de grade commun, bien qu’il puisse les voir utiliser une magie de l’eau simple, donc elles n’étaient pas complètement inoffensives.

Les parties supérieures écaillées, presque humaines, des Naga faussaient le sens de l’échelle de Karl. La plupart d’entre eux n’avaient que deux bras, mais certains en avaient quatre, et ils avaient tous des têtes entièrement reptiliennes, comme celles d’un cobra, avec le capuchon élargi. Seulement, le leur ne s’élargissait pas seulement en signe de menace, il était maintenu constamment grand, soit intentionnellement, soit par évolution.

Ils existaient dans une énorme variété de tailles, de torsos de la taille d’un enfant à des tailles aussi grandes que celles d’un Ogre. Les Naga portaient également des vêtements et des bijoux, tout en transportant des armes si nécessaire, ce qui a convaincu tous les membres du groupe qu’il s’agissait bien d’une espèce avancée.

Karl ne voulait pas envoyer Hawk et attirer toute la zone vers eux, mais depuis l’entrée, ils pouvaient voir une bonne partie du village.

Karl se concentra à nouveau sur le Statut de la Quête, maintenant qu’ils étaient à l’intérieur, et découvrit qu’il avait été mis à jour.

[Nettoyer le Donjon Naga et éliminer le Roi Naga.]

Cela devrait certainement être fait dans l’ordre. Mais il y avait quelque chose d’étrange à cet endroit, autre que le fait qu’il était plein de Naga, ou qu’il ne devrait pas exister à l’endroit où ils l’avaient trouvé, ou le temps dans le marais.

Dana fut la première à comprendre.

« Ils peuvent clairement nous voir debout ici. Pourquoi n’ont-ils pas attaqué ? » demanda-t-elle.

Corbin lui sourit. « C’est une caractéristique unique des Donjons. J’en ai visité quelques-uns auparavant, et tant qu’aucun membre de votre groupe ne quitte la plateforme de départ, rien n’attaquera. Une fois que nous avancerons, ils s’engageront comme d’habitude, et nous devrons rester hors de vue des patrouilles et des autres groupes, tout en empêchant qu’ils ne fassent appel à des renforts. »

[Vous voyez, cet endroit est maléfique.] rappela Hawk à Karl.

[En fait, j’ai une excellente idée. Pourquoi ne resterais-tu pas sur l’épaule d’un des mages, ce qui te tiendra à l’écart des combats, et tu pourras alors lancer des boules de feu sur tous les utilisateurs de magie de l’eau sans en attirer trop ?] suggéra Karl.

[Oh, c’est bien. Je resterai avec la mage Dana. Si je me tiens sur sa tête, j’aurai la même taille que tout le monde.]

[Peut-être juste sur son épaule. Tes griffes sont acérées, et elle ne porte pas de casque.]

Hawk accepta de faire un compromis, et alla se tenir sur son sac à dos pour regarder par-dessus sa tête.

Karl appela Rae et Thor, et le groupe se prépara à avancer, vers l’endroit où le premier groupe de Naga les attendait.

Comme Corbin l’avait dit, au moment où ils quittèrent la plateforme, les Naga passèrent à l’action, se déplaçant en formation d’attaque et se préparant à engager le groupe.

Les créatures ne semblaient pas savoir quoi faire de la présence d’un Cerro de la Foudre. Si les visages de serpent pouvaient avoir l’air confus, c’est l’impression que Karl en retirait alors que Thor chargeait, puis l’horreur lorsqu’ils réalisèrent qu’il n’avait pas besoin de les transpercer avec ses cornes pour causer des dégâts.

Les Naga se sont tordus entre les grandes cornes supérieures sur la tête de Thor, mais le Cerro secoua simplement violemment la tête d’avant en arrière, fouettant le guerrier malheureux d’un côté à l’autre et le laissant inconscient au sol.

Les autres ont essayé de retenir Thor pour secourir leur coéquipier, mais ils n’étaient que des combattants de rang Éveillé, et une paire de boules de feu de Hawk les a mis hors de combat avant même qu’ils ne puissent s’approcher.

Corbin hocha la tête avec satisfaction. « Restez tous proches, et essayez de ne pas faire de bruit. Nous allons prendre les groupes un par un. Il n’y a pas de non-combattants dans une épreuve de donjon, ils sont tous là pour se battre, et la norme habituelle est de les éliminer tous et de voir quel genre de récompenses vous obtenez.

Cela peut être assez conséquent, mais ces cas sont rares. »