Chapitre 242

Trois heures plus tard, Karl était assis le dos contre Thor dans les ruines du champ de bataille. Les humains avaient remporté au mieux une victoire pyrrhique, et compte tenu des pertes subies, s’il restait des Fées en vie, cela aurait pu être considéré comme une défaite.

La ville que les humains et leurs alliés défendaient avait été à moitié rasée, et la plupart des civils étaient présumés morts, moins d’un sur cinquante des mille guerriers environ étaient encore en vie, et tous étaient en train de reprendre leur souffle.

Le champ de bataille fumait là où Hawk l’avait bombardé de boules de feu pour empêcher les trolls de se régénérer, laissant une fumée âcre planer sur les plaines, qui étaient désormais en grande partie dépourvues de vie.

Après avoir médité pendant les dix dernières minutes pour récupérer des forces, répartissant lentement l’énergie des foyers dans les espaces bestiaux pour améliorer leur qualité avant de reconstruire le foyer pour améliorer la force de chacun, Karl ouvrit les yeux et décida qu’il était temps de se relever.

Karl observa le nombre impressionnant de corps et se leva lentement, prêt à aller les fouiller à la recherche de butin et d’objets de valeur. Avec autant de corps, il devait y avoir de bonnes choses quelque part.

Cependant, dès qu’il se leva pour aller vérifier les corps voisins, ces mots magiques familiers apparurent au sol.

« Essai réussi. Durée : deux heures quarante-sept minutes. » lut Tessa.

Ensuite, ils attendirent tous de voir quel serait le prochain message. Allaient-ils être envoyés à un autre round ? Il n’avait pas dit « échec », il leur avait dit qu’ils avaient réussi, malgré les lourdes pertes et les dégâts infligés à la ville derrière eux.

[Récompenses accordées]

Tous attendirent de voir ce qu’ils obtiendraient, mais il n’y avait aucun signe de coffres à prix, aucune notification supplémentaire, et ils se retrouvèrent dans la salle simple avec les braseros.
Ce fut alors que les prix apparurent. Une petite boîte devant chacun d’eux.

Il y avait trois boîtes en argent, trois boîtes en or, deux boîtes en platine et une qui semblait être faite de rubis pur.

Le prince Corbin regarda les boîtes. « Eh bien, je pense que nous pouvons deviner comment elles doivent être distribuées. Maintenant, vous n’avez qu’à en choisir une dans votre groupe. »

Les trois membres de rang Éveillé regardèrent avec nostalgie les boîtes aux couleurs différentes. Dana avait certainement de l’expérience avec ces boîtes de récompenses, et plus votre rang était élevé, meilleur était le contenu de la boîte.

Cependant, il n’y avait pas d’autre mage dans le groupe Ascendu à qui faire appel, et Alice était peu susceptible de renoncer à son butin pour une boîte de rang Éveillé après avoir passé trois heures à maintenir des barrières et finalement à être maintenue debout par des archers à court de flèches, afin que même lorsqu’elle était trop épuisée pour se tenir debout, elle puisse rester dans le cercle protecteur autour de Thor et reprendre des forces.

Dana et les deux épéistes ensorcelés passèrent les premiers, puis échangèrent des boîtes jusqu’à ce qu’ils en obtiennent une qu’ils puissent ouvrir.

Les deux épéistes obtinrent de nouvelles épées dans un style similaire à celles qu’ils utilisaient, tandis que Dana obtint une baguette en bois ornée de motifs dorés.

« Pas mal, la baguette est rechargeable et lance le missile magique jusqu’à vingt fois. » informa Dana le groupe.

Ce n’était pas si mal du tout. Cela lui permettrait d’économiser beaucoup de mana pendant les combats qu’elle pourrait consommer lorsqu’ils ne seraient pas en danger.

Elle connaissait déjà Missile Magique, donc sa maîtrise du sort s’étendrait à la baguette, lui permettant de diviser le missile magique en plusieurs missiles, bien que les dégâts diminueraient. Cela lui donnerait un avantage contre des cibles plus faibles et contribuerait aux capacités de nettoyage rapide de l’équipe.

Lotus distribua le prochain tour de boîtes, et étonnamment, aucun des trois n’eut besoin d’être échangé.

Karl ouvrit sa boîte de récompense et trouva à l’intérieur un magnifique arc en cristal. Étrangement, il n’avait pas de corde, mais lorsqu’il le tint, il comprit instantanément le concept. Si vous faisiez le mouvement pour tirer la corde inexistante, en ayant l’intention de tirer, l’arc créerait une flèche et tirerait. Il n’y avait aucun coût en mana et aucune capacité de charges indiquée, c’était juste un arc magique.

Cependant, il pouvait attacher des compétences à ces flèches magiques et les envoyer à une cible beaucoup plus distante. La portée de Déchirer et Lacérer n’était pas mauvaise, mais c’était pour une bataille moyenne. Au-delà de vingt mètres, elles commençaient à perdre de la puissance. Mais attachées à une flèche, elles pouvaient voler deux cents mètres, et elles seraient toujours efficaces.

« On dirait que c’est le jour des armes. » rit Lotus, agitant un bâton en bois sculpté.

« Ce n’est pas forcément une arme. » objecta Tessa, tenant un bouclier en métal rouge et or assorti à ses robes.

« Les outils de destruction sont quand même des armes. » haussa les épaules Lotus.

Larry rit et passa une boîte à Alice, tandis que Corbin se dirigea vers le coffre en rubis.

Tous les trois sortirent des armes, une baguette dorée avec des incrustations de cristal clair pour Alice, et des épées pour les deux autres.

« On dirait que le système de récompense nous juge pour nos faibles dégâts. » remarqua Karl.

« C’est certainement le cas. » soupira Dana.

Elle avait [Destruction], plus deux golems fortement améliorés et plusieurs sorts d’attaque, et pourtant, elle avait toujours reçu une arme. Cependant, c’était une arme pour économiser du mana, donc peut-être que c’était le problème avec ses compétences de combat qui la préoccupait.

Le prince Corbin regarda sa montre et fronça les sourcils. « Cela a pris plus de temps que prévu. Nous devrions retourner à l’entrée, où nous savons qu’il est sûr de se reposer. Nous allons déclarer une fin de journée prématurée car aucun d’entre nous ne sera d’attaque pour un autre de ces essais aujourd’hui. »

Il n’y eut aucune objection à cela. Ils avaient eu trois bonnes heures de combat dans cette deuxième salle, et un autre long combat serait tout simplement trop pour eux.

Ce n’est qu’en atteignant la première salle qu’ils réalisèrent que le retour pourrait être aussi difficile que l’avancée. La porte sortant de la première salle, qu’ils avaient délibérément laissée entrouverte, était de nouveau fermée, et ils contemplaient la même scène qui avait déclenché les deux derniers essais.

« Bon, nous allons installer notre campement pour la nuit dans la salle du dernier essai au cas où les Gobelins de la plus grande grotte ne seraient pas les seuls dans les environs. Ils ont le don de trouver un passage par les plus petites fissures, et qui sait ce qui se cache sous cette mousse. Si le chemin du retour est scellé, nous sommes aussi en sécurité ici qu’ailleurs, mais nous resterons vigilants, au cas où les essais se réinitialiseraient et pas seulement les portes des salles. »

« Quel est le programme de garde ? » demanda Karl alors qu’il se préparait à retourner dans la deuxième salle d’essai.

Le prince Corbin fit un geste vers Karl. « Nous utiliserons une garde de deux personnes, afin que l’une puisse défendre pendant que l’autre réveille le groupe. Un Commandant avec quelqu’un d’autre. Karl, toi et moi prendrons le premier quart, qui veut le second ? »

Alice hocha la tête. « Je prendrai le second avec Rose. »

« Et cela nous laisse Larry et Darryl pour le troisième. » acquiesça Larry.

« Tout le monde a la nuit pour se reposer, et nous changerons de partenaires demain si c’est raisonnable. Personne ne veut que les guérisseurs soient trop fatigués. »

Karl ne pouvait pas discuter de cette logique. Lorsque les choses allaient mal, il était payant d’avoir les clercs à ses côtés, frais et disposés à travailler. Il posa donc son sac et sortit son sac de couchage, voulant être prêt à s’y glisser lorsqu’il aurait terminé sa garde.

Dana s’installa à côté de lui pendant que les clercs préparaient le dîner.

Les épéistes ensorcelés étaient sur le point de sortir des rations quand ils remarquèrent qu’il y avait une quantité assez surprenante de nourriture disponible.

« D’où vient tout ça ? Est-ce que tu portes toute une cuisine ? » demanda Rose.

« Pas besoin de ça. Nous pouvons toutes les deux utiliser des bénédictions avancées de création alimentaire. C’est tout magique, ça n’existait pas il y a deux minutes. Mettez-vous simplement à l’aise et ce sera cuit dans quinze minutes. » expliqua Tessa.

Elles préparaient une sorte de ragoût avec les ingrédients qu’elles avaient conjurés, alors Karl offrit un gros morceau de viande provenant de l’un des reptiles de rang Éveillé qu’ils avaient combattu ce matin-là. Hawk avait revendiqué le corps, mais il lui faudrait une éternité pour tout manger.

« Tiens, coupe ça finement, et ça devrait cuire assez rapidement. » proposa-t-il.

Le prince Corbin semblait dubitatif quant à la viande mystérieuse venue de nulle part, mais il ne dit rien et décida de simplement faire confiance aux clercs pour ne pas les empoisonner tous. Même s’ils le faisaient, c’étaient eux qui avaient les sorts de purification, donc il était dans leur intérêt d’être prudents avec la nourriture.

Mais ils semblaient faire confiance aux provisions de nourriture de Karl, et dès qu’il les leur eut passées, Lotus commença à couper des tranches fines comme du papier qui cuiraient en quelques secondes dans la marmite.