Chapitre 2 077
Toutes ces discussions sur la guerre attiraient les Immortels de leur coin de l’arène, tandis que leur curiosité naturelle — certains diraient leur indiscrétion — se réveillait.
« Vous pensez que les combats vont s’étendre jusque-là ? La Secte Almeixei ne se mêle généralement pas à ce genre d’affaires, et elle fait tampon entre le reste de cette région et le continent proprement dit.
Je sais que Darklight Host possède des portails vers de nombreuses villes plus à l’intérieur des terres. Les hostilités pourraient donc s’étendre dans cette direction, mais sans pouvoir contourner la Secte Almeixei, ils devraient l’attaquer directement pour entraîner la Nouvelle Demeure et Darklight dans leurs histoires, demanda un guerrier Immortel de sommet.
Karl secoua la tête. « Je ne pense pas que les combats s’étendront jusque-là. Ils sont surtout régionaux, à cause de leurs alliances, alors ils s’arrêteront probablement avant d’atteindre le Clan Yizimon, au nord du grand lac. À mon avis, ils pourraient prendre le contrôle de toute la région entre le lac et le fjord, puisqu’ils sont tous des factions rivales du même groupe.
En somme, une sorte de guerre civile au sein de leur alliance assez lâche.
Certains se battent déjà entre eux. J’ai vu les regards qu’ils échangent quand ils se croisent en ville.
Si la situation empire, nous demanderons aux Clans qui possèdent des portails dans la région de les fermer. Mais je ne suis pas convaincu que cela posera problème, à moins que ces Clans ne tombent. Ils verrouilleront leurs territoires et, même si les portails se trouvent dans des lieux publics, à l’extérieur de leurs enceintes, ils ne devraient pas poser de problème en l’absence de siège. »
Les autres Immortels pesèrent ses arguments, puis conclurent que Karl était bien trop naïf.
Le Chef de branche de Darklight Host ne comprenait pas ce que des siècles, voire des millénaires de rivalité au sein d’une même faction pouvaient faire aux gens.
Bien qu’ils fussent officiellement alliés, ils se disputaient les ressources, se disputaient les membres et s’affrontaient encore lors des tournois. Cette rivalité constante les amenait à considérer chaque autre faction et Clan voisin comme responsable de leurs échecs, réels ou supposés.
Ils rejetaient la faute sur leurs rivaux quand une saison de recrutement était mauvaise, quand des prodiges leur étaient débauchés ou quand d’autres saisissaient les occasions avant eux.
C’était tellement plus facile que de reconnaître leurs propres défauts.
C’était aussi beaucoup plus facile que d’admettre que quelqu’un d’autre était peut-être réellement meilleur qu’eux et pouvait mieux diriger les Clans. C’était particulièrement vrai des chefs de Clan de rang suprême, qui avaient généralement commencé sous les ordres d’un autre chef de Clan de la région.
Ils étaient déterminés à surpasser leur maître, à prouver qu’ils étaient l’élu et à prendre sa place.
Mais ils n’y étaient pas encore parvenus.
Et maintenant qu’une guerre régionale de grande ampleur avait éclaté, ils avaient tous une raison de s’en prendre les uns aux autres pour régler leurs comptes. C’était à cela que pensaient tous les visiteurs de Darklight Host : le risque augmentait de voir quiconque traversait la région attaqué, sous prétexte qu’il s’agissait d’un espion.
Une menace mortelle pour tout le monde, pas seulement pour les indépendants, dont la plupart avaient déjà fui la région.
Quand on ne voulait pas s’allier à un Clan, il fallait tenir compte à la fois de la politique des clans et des habitants de la région, car ils n’accueillaient pas tous les visiteurs à bras ouverts, même lorsqu’ils n’étaient en conflit avec personne.
Il y en avait quelques-uns ici, dans le Village de Darklight, comme l’appelaient la plupart des visiteurs, avec une pointe d’envie. Mais la majorité était partie beaucoup plus loin, à la recherche de nouvelles occasions.
Quand rien ne vous retenait, inutile de vous tenir trop près des ennuis.
C’était le donjon qui en gardait tant sur place.
De nombreux Clans ouvraient leurs donjons au public, mais celui-ci proposait différents niveaux de difficulté. Il convenait donc aussi bien au maître qu’à son apprenti, à condition qu’ils trouvent chacun un groupe. Ainsi, si un maître et son disciple venaient ensemble, aucun des deux ne perdait son temps pendant que l’autre se battait pour obtenir des ressources.
En revanche, ils devaient se battre pour trouver un endroit où dormir.
La Taverne du Repaire des Lycans et son auberge affichaient complet à toute heure du jour et de la nuit. Même l’hôtel de la Maison de poupées, bien plus cher, n’avait plus aucune chambre libre.
Les nouveaux arrivants n’avaient donc d’autre choix que de camper à la périphérie de la ville ou de se rendre chez Darklight Host pour chercher une pension. La ville en comptait beaucoup, car le Clan des Blackwoods s’était installé dans des maisons familiales qui avaient été construites à l’origine pour les équipes d’entraînement de l’ancien Clan.
À moins d’avoir dix membres dans sa famille proche, chaque maison avait donc quelques chambres libres, et Opal avait généreusement amélioré toutes celles qui étaient occupées dès leur arrivée.
À présent, ils utilisaient cette magie pour aménager les pièces de façon plus pratique et y installer des lits superposés. Ils pourraient ainsi proposer des chambres avec petit-déjeuner et gagner quelques pièces grâce aux visiteurs.
Quand on n’avait pas de travail auquel se rendre toute la journée, c’était une excellente solution. Et les enfants lycans n’étaient pas non plus des êtres délicats et innocents.
Ils pouvaient prendre leur forme bestiale bipède bien avant d’avoir accès au Système, et guérissaient à une vitesse incroyable. Ainsi, même si un client provoquait une poussée de pouvoir par maladresse pendant un entraînement, ils risquaient peu d’être grièvement blessés.
Aux yeux de Karl, ce n’était qu’une autre façon de répartir les richesses.
Bien sûr, ils faisaient entrer des étrangers chez eux, mais ces étrangers payaient, ce n’étaient pas des vagabonds. Et les gardes de la ville seraient ravis d’apprendre qu’ils pourraient expulser quelqu’un pour défaut de paiement.
Une raison suffisante pour que tout le monde veille à payer sans tarder.
Deux nouveaux concurrents entrèrent dans l’arène. La conversation autour de Karl s’interrompit un instant, puis la Prêtresse dragon noir sourit et se pencha vers lui pour lui chuchoter :
« Ces deux-là sont des chefs de Clan de Dam Halara, au nord du territoire d’Eryman, à quelques centaines de kilomètres d’ici. Ils se livrent bataille depuis des années, et j’ai entendu dire qu’ils étaient tous les deux à la vente aux enchères de Samron quand les Elfes bleus sont arrivés avec une cargaison. »